三頭金陀的案子結了之後,卻是迎來了最忙的時期.

馬上年關了,包大人和趙普有很多的公務要處理.

而太學就要放冬假了,節前還有一次大考,包延和龐煜他們一幫學生忙着溫課.

五爺之前的銀子還沒數完,新的就又到了,一大堆賬目忙得他也顧不上喂貓了.

魔宮衆人忙着給吳一禍和九娘置備成親的東西,天尊和殷候忙着買"年貨".

公孫帶着小四子忙着給人看病.

霖夜火前兩天因爲天冷幹燥,腦門上長出了一顆痘痘……于是火鳳忙着護膚.

趙祯這個當皇帝的忙着看各地送來的文書,今年冬天冷,在年前要做好過冬的準備.

歐陽少征忙着操練皇城軍人馬,龍喬廣忙着練箭以及做二十四孝徒弟伺候師父師娘,鄒良忙着養狗,過年了,又到了狗狗們下崽的時節了.

小良子忙着練功,四大護衛帶着衙役們忙着檢查開封沿街各大商鋪的頂棚是否牢固,以免被雪壓塌.

丫鬟們忙着準備食材過年,小厮們忙着掃塵……總之大家都是各有各忙,過年的氣氛越來越濃烈.

開封街頭張燈結彩,商鋪開始賣年貨,周邊縣城的百姓也都進京來了,街上車水馬龍人頭攢動……開封城比以往更加的熱鬧.

而就在這幾乎所有人都很忙的時節裏,有個人卻很閑……不用猜,是開封城的鎮宅貓妖,展昭,展護衛.

開封府一旦案子完結了之後就太平得一塌糊塗,展昭兜了一圈都找不到一件事情幹.包大人忙着批公文,攆展昭出書房,讓他好好休息休息.展護衛跑去善堂,又覺得自己礙手礙腳的妨礙公孫和小四子給人看病.想陪殷候出門逛個街吧……殷候,天尊,無沙大師和微塵大師不是聚在南安寺打馬吊就是跑去喝酒,都不帶他玩兒.他娘和陸雪兒忙着買衣服讓他自己玩兒去……上街巡個街想碰碰有沒有盜賊扒手人販子吧……滿大街連個地痞都沒有,或者說地痞們都忙着過年沒空幹壞事了,于是展護衛整天無所事事.

不過,導緻展昭這麽閑的關鍵原因還是……喂貓的這幾天太忙,都不陪他.展護衛形單影隻,總覺得空虛寂寞冷啊.

這天,開封府的馬廄門口,展昭坐在一個倒扣的木桶上,身後是棗多多,白雲帆它們一大群馬在吃蘋果.

身前是正接受展昭梳毛的小馬駒,兩邊是同樣吃蘋果的幺幺和小五.

展昭一邊給小馬梳毛一邊歪着頭看着小五,"我說你湊什麽熱鬧?它們吃蘋果你也吃?"

小五将一個蘋果啃得滿是牙印,邊瞄着展昭,那意思——因爲爺跟你一樣閑！

展昭歎氣,揉着小馬自言自語,"過年也帶你去魔宮！"

說到這匹小馬,終于是有了個名字.

之前展昭和白玉堂爲了給小馬駒起名字着實糾結了一陣子,兩人是拿不定主意,不過後來發生了一連串的事情,特别是吳一禍和九娘定親之後,展昭覺得這匹小馬其實挺好彩頭的！再加上小馬駒的毛漸漸長長,毛色是純白外圍有一圈紅色的勾勒,梳毛的時候,感覺就像是一片一片白底紅邊的蓮花一樣.于是,展昭索性給它取名叫紅蓮,正好人家又是個姑娘,衆人都覺得這名字挺合适.

展昭正無聊,就見外頭,小四子提着個小木桶跑進來了.

展昭雙眼就是一亮,"小四子,你不忙啦?"

"嗯哪."小四子的小木桶裏有好些役,他拿了到馬廄裏灑,邊跟展昭說,"今早的病人不多,爹爹善堂忙完就去龍圖閣幫小包子理卷宗拉."

"哦……"展昭湊過去看小四子大把大把往馬廄裏灑役,不解,"這個什麽粉啊?"

"驅蟲的喔！"小四子道,"天冷了馬廄裏暖和,蟲子容易躲進來過冬,咬着蓮蓮就不好啦."

展昭點着頭去摸小四子的腦袋,"你一會兒閑麽?咱獵飯去吧?"

小四子仰着臉瞧展昭,眯眼,"白白還沒數完銀子啊?"

展昭歎氣,他今早跟往日一樣去白府瞧了,不止銀子沒數完,還有好多布匹什麽的,貌似是上貨還是要轉運呢,白玉堂人都沒在白府,跑去碼頭了.本來這些事情是應該早就辦完的,怪隻怪白玉堂之前一直在幫着查案,于是堆積到年關一起弄.展昭連耗子毛都摸不到一根,也幫不上忙,就怕給他添亂,說起來,那耗子爲啥"不務正業"?還不是爲了養貓?

小四子灑完了役,就跑去一旁洗手,邊跟展昭商量着一會兒上哪兒吃飯以及下午怎麽過.

兩人正聊着,外頭月牙兒跑了進來,手裏拿着一大疊單子還有大包小包的東西.

"展大人."月牙兒進來放下東西先喘氣,看來是跑過來的.

小四子給她倒了杯茶,展昭看着大口喝茶的月牙兒,有些納悶.月牙兒和辰星兒今天要幫白玉堂去收賬,那些單子應該是賬單,這丫頭應該很忙才對,怎麽跑這兒來了?

"姐姐一起去吃飯麽?"小四子仰着臉問.

.[,！]月牙兒放下杯子直擺手,"吃不了,我還忙呐,就來替少爺傳個話."

展昭眨眨眼,"傳話?"

"剛才有個小哥去找白福,貌似是金鋪陳師傅家的小徒弟,約好了跟你們一起吃飯."月牙兒道,"少爺說晌午跟他在太白居碰面,問你去不去?"

"去！"展昭倒是想起來了,這小徒弟就是之前幫病書生打那對金镯的,的确是說了有案子要問他倆,他倆當時答應了跟他碰面.白玉堂最重承諾,既然答應了,應該再忙也會抽出功夫來.展昭自然樂意去,一方面他挺好奇是什麽案子,另一方面,終于逮着耗子一起吃頓飯了,好幾天沒碰上了.

辰星兒帶完話就跑了,展昭樂呵呵抱起小四子,趕往太白居.

展昭到太白居的時候還早.

小六子說五爺還沒來呢,不過剛剛白府的人的确來訂了位子.

展昭上樓剛到雅間坐下,小六子就領了個少年進來.

那少年看着十七八歲,跟包延他們差不多年紀,眉清目秀的,而且功夫不錯的感覺,一身灰白色的長袍.

那少年進門給展昭行了個禮,"展大人."

展昭點頭.

小四子睜大了眼睛好奇——誰呀?

少年舉止很得體,跟展昭行了禮之後自我介紹了一下……他就是陳師傅的徒弟,叫譚少岩.

兩人落座聊了起來,竟然還沾點關系.

譚少岩鑄造金器的手藝極好,一方面師承好,另一方面天分高,他祖上都是金器鑄造師父,外公叫梁珠道,人稱金手梁,天下第一的鑄金人,也是陳師傅的師父,更是魔宮一員.不過梁珠道在展昭五歲的時候就過世了,譚少岩從沒見過他外公,因爲他外公将自己的手藝都教給了他師父,所以老陳才會千方百計找到了譚少岩,收他做徒弟.

兩人一攀談,一個是魔宮之後,一個是魔宮少宮主,自己人！

展昭對梁珠道還是有些記憶的,譚少岩十分像他外公,性格和長相都像.展昭特地講了一些他外公的事情給他聽,兩人聊得很是投機.

正聊着,白玉堂也終于到了,身後還跟來了兩人,一個公孫,一個趙普.

公孫從龍圖閣出來,碰上了正從皇宮回來的趙普,兩人到開封府想帶小四子一起去吃飯,卻沒找見人,衙役說,被展昭帶去太白居了.

兩人來太白居的途中遇到了白玉堂,于是五爺将事情一說,兩人就也跟來湊熱鬧了.

展昭先仔細端詳一下白玉堂,覺得他家耗子是不是忙瘦了?看着至少瘦了一二兩的感覺！

白玉堂這幾天沒看見展昭也總覺得心神不甯,今天瞧見自家養的貓少喂兩天似乎也沒瘦,倒是松了口氣.

人都到了之後,趙普讓小六子上菜,邊吃邊聊.

展昭就問譚少岩,"是關于什麽案子?"

譚少岩從袖兜裏拿出了一張紙來,遞給衆人看.

展昭接過來一看,就見是一張畫紙,畫紙上,畫了十個圈,看着似乎是指環,上邊有複雜的圖案,每一個上,還有一個小鈎子,旁邊則是寫着詳細的尺寸.根據尺寸的大小來推斷,似乎這幾個圈是指環……

"這什麽?"趙普好奇,"戒指麽?"

小四子坐在趙普腿上,也好奇地看着那張圖,問,"戒指上還長着鈎子麽?"

"這是大概半年前,有個人來讓我師傅打造的,是十枚指環."譚少岩道.

衆人都不解地看譚少岩——這十個指環有什麽問題麽?

"我師父已經不接生意很久了,基本鋪子都是我在打理."譚少岩道,"那人來的那天是傍晚,打雷閃電的下大雨,他穿着一身青衣,戴着個有圍紗的鬥笠,也不說名姓,就讓我師父打造點東西,随便開價多少錢都行."

衆人都認真聽.

"我覺得他樣子有些鬼祟似乎不想讓人看見面容,于是就說師父不在,切他老人家這些年身體不好眼睛不行,有蓄兒可能沒法接,替他問問看."譚少岩接着說,"他就留下了一張圖紙給我,說要打造十枚指環,不要純金的,要摻金."

"不要純金的?"趙普好奇,"還有這麽打金器的?"

"也有的！"譚少岩點頭,"打造首飾的人基本都要純金的,但是打造器皿的就不一定了,因爲金子軟,比如說打個金飯碗,如果是純金的一碰就變形了,還可能會被掰斷,萬一金飯碗破損了就不是好兆頭了,所以會往裏邊摻東西,這種技藝叫摻金,爲的是讓打造好的金器變得堅硬牢固.不過越小的東西越是不好摻,而且他這東西下邊的鈎子太小,誰知道他要勾什麽?如果是重物,那一挂就斷或者直了.另外,金子摻了東西之後镂空和做雕花就難點,打磨也費勁,他這套指環上的花紋相當的繁複,就算純金打造,我敢說天底下能做好的也不超過十個人,更何況還要摻金,估計隻有我外公有那本事弄好."

展昭拿着圖紙看着,白玉堂也點頭,的确要求還挺奇怪的.

公孫則是歪着頭看那些.[,！]指環,納悶,"這套指環究竟是幹嘛用的?我看着不太像是首飾……"

"首飾也沒人一下子戴十隻金戒指出門吧?"趙普也覺得疑惑.

小四子歪着頭,盯着那十個指環看着,托着下巴說,"我是不是在哪裏見過呐?"

展昭等人都看他.

趙普戳戳他腦袋,"這麽神?這個都見過?"

譚少岩則是微微一笑,"也隻有他能猜出來這是幹嘛用的,說實話,我當時也死活想不出來這是幹嘛用的,後來多虧了鄰居家的小孩兒提醒,才想起來！"

衆人面面相觑.

展昭問,"這究竟是幹嘛的……"

展昭話沒說完,小四子一拍手,"我知道！"

衆人都看他.

小四子說,"這個是唱傀儡戲的人戴的指環！"

譚少岩點頭,"正是."

被小四子一提醒,衆人的确是對上号了.

傀儡戲是一種走江湖賣藝的雜耍戲碼,通常一個人就能演,藝者雙手戴着十個指環,指環下方連着鈎子,鈎子上都綁着繩子,繩子的另一頭,是線控的人偶……随着手指的動作,人偶跟着做出各種動作.

傀儡戲的雜耍藝人常和做糖人或者面人的藝人一起擺攤,四周圍常能聚集很多小孩兒.這開封城裏的小孩兒幾乎每個都看過傀儡戲,大人們不注意,他們可是認得這些指環.

"不過麽……"展昭疑惑,"這些指環不大多是皮套或者鐵的麽,竟然有人用金子打造?"

"還這麽考究！"趙普也覺得奇怪,"該不會那線控的人偶也是金的吧?"

白玉堂聽到這裏,不解地問譚少岩,"這買賣雖然有些怪,但跟案子有什麽關系?"

譚少岩道,"是這樣的,我當時跟他說,沒辦法保證堅固,提議他不如打造個鐵的,然後鍍金."

衆人都點頭.

"但是他卻一定要摻金."譚少岩一攤手,"我說摻金的技藝很多已經失傳了,我不知道配方和比例,摻不出比鐵還堅固的金來！結果,他給我留下了一包役,說是隻要把這個摻在金子裏邊,就能打造出最堅固的金器."

"役?"公孫好奇,"什麽役?"

"我最開始以爲是某種鐵粉或者某種摻了藥的石粉."譚少岩道,"那包粉末紅色的,大概有三兩重,我沒當即答應他,隻讓他把東西留下,我問問師父看能不能打造,然後他就走了."

衆人都托着下巴看譚少岩——說了半天,案子呢?案子?

譚少岩道,"其實我也聽說過摻金的古老技藝,的确是能将金器打造得堅固無比,甚至可以用來做武器,所以我對那包役有點好奇,于是就接了這個單子,準備第二天試試.可是第二天中午的時候,酒友上門了."

"酒友?"

"我鄰居."譚少岩道,"陳通."

"陳通……"展昭想了想,"陳三卦?"

譚少岩點頭.

衆人對這位陳三卦可是有些印象,之前趙祯出巡,提醒衆人小心橫梁的就是這老頭,趙祯後來還重賞了他,也算個半仙,這老頭竟然跟譚少岩是酒友,忘年交啊……

"老陳頭跟我喝酒的時候,看到了這張圖紙,他也對那包役挺好奇."譚少岩道,"我将那包役拿出來給他看……他隻看了一眼就說,這買賣接不得！"

衆人都皺眉,問,"爲何?"

"他說不吉祥！"譚少岩搖頭,"老陳指着那包役說,大兇！你若接了這生意,性命堪憂！這一包役裏躁無數啊！"

衆人都驚訝,"一包役,怎麽會躁無數?"