根據愛因斯坦1905年提出的狹義相對論，處于快速運動狀态的表，與構造完全相同、指針在動但表殼本身卻處于靜止狀态的表相比，快動表的指針轉動得慢，也就是時間流逝得慢，專業說法是“時間膨脹”效應。

對外行人來說，這恐怕是愛因斯坦就時間和空間概念的理論革命所結出的最奇異的一朵花。一分鍾的長度和表的運動速度有關，這和我們的直覺相違，也不符合我們的日常經驗。盡管如此，時間膨脹效應确實存在。

1971年飛機攜帶原子表的實驗就提供了證據。德國物理學家希望了解得更深。現在，他們測到了精度在小數點後10位的時間膨脹效應。德國馬普協會下屬的核物理研究所座落在美麗的城市海德堡附近，其核心設備是一台粒子加速器，它占據的空間足有一個飛機庫那麽大。在那無數變壓器和真空泵的轟轟噪音下，薩特霍夫要想表達清楚并非易事。

他對德2國之聲記者說：“我們的實驗是從這兒開始的。這裏你看到的是法拉第籠，裏面是一個離子源。”

這位物理學博士指着一個香腸形狀的桔黃色容器，大小像一輛載重卡車。容器裏，帶電的锂原子，也就是所謂的離子，在高壓作用下加速到每秒1.9萬公裏的速度，相當于光速的6％，足夠在兩秒鍾内環繞地球一周。薩特霍夫和他的同事需要這些粒子旅行，爲的是測驗愛因斯坦的理論是否正确。根據愛因斯坦1905年提出的狹義相對論。快速飛行的離子的内部時鍾應當比薩特霍夫手腕上戴的表要走得慢。

薩特霍夫介紹說：“按照愛因斯坦的理論，應當慢差不多1.002倍，也就是說慢千分之二。人們這個實驗的創新之處就在于。利用激光譜儀把1.002這個系數精确地測到其小數點後的第10位。”锂離子的旅行将在旁邊的大廳告終。那裏，強烈的磁場迫使它們沿着一個圓形軌道飛行。薩特霍夫說：“我們在這裏看到的是儲存環。離子是從這個出口離開加速器，進入儲存環的。你在這裏到處都可以看到四極的或兩極的強磁鐵。”

所謂的儲存環是一個55米長、盤成圓環狀的鋁管，裏面是真空，離子就在管子裏急速飛行。無數的線圈、電纜等其它電氣元件幾乎完全遮擋了這個儲存環。離子在裏面每秒鍾可以轉330圈。薩特霍夫介紹說：“這些粒子本身就是鍾表，因爲粒子會振動。幾乎每一個表都是以振動系統爲基礎的。比如說帶鍾擺的表，就是鍾擺在振動。石英表是石英晶體在振動。原子也會振動。準确地說是原子裏的電子會振動。

電子振動的頻率遠比石英高得多，所以利用電子或者說原子測量時間的精度，就遠比用石英晶體高得多。”爲了讀原子表的秒針。物理學家們利用的是激光束。他們用激光對快速飛過的锂粒子外層的電子雲激發一定頻率的振動。此時離子會發出熒光，這束熒光就包含着離子内部鍾表的行走時間。薩特霍夫介紹說：“我們現在是在地下室。這兒是供電器。這裏的是我們的激光房。這個激光房其實就是我們在地下室裏簡單搭出來的一個小空間，因爲直接在儲存環旁邊放激光設備不合适。儲存環周圍的環境條件對激光來說很惡劣，磁場雜散。還有亂糟糟的電磁波。也就是電子煙霧，都會影響激光發生器的穩定性。所以我們在地下室造了一個激光房，在這兒生成激光，然後通過光纖傳送到儲存環那裏。”

在黑色的塑料簾子後面陰暗的燈光下，有一張乒乓球台大小的桌子，上面擺着三台激光發生器，還有一大堆的透鏡和反射鏡。

科研人員花費了三年的心血，設計、建造和調試這套極其精确、用于測驗愛因斯坦相對論的光學系統。薩特霍夫說：“我們在這裏可是幹了不少時間。有時甚至是通宵達旦。但在實驗項目的開始階段，方案還不明确的時候。我們可沒有得到很大樂趣。但當我們琢磨出應當怎樣下手時，情況就大有好轉。”

如今，薩特霍夫及其同事已經以小數點後10位的精度，實驗證實了愛因斯坦的時間膨脹理論，遠比以往任何有關實驗精确得多。但是對科學家們來說，這個精度還是不夠好，因此，他們已經計劃在德國達姆施塔特的重離子研究協會再進行一系列的實驗。那裏的加速器功率大，可以把锂離子的速度加速到光速的33％。根據愛因斯坦的理論推算，那時，離子内部時鍾的1秒鍾，将會比薩特霍夫手表上的1秒鍾長出60毫秒。

“時光機，這應該算是人類第一次嘗試吧......”

李安的笑容異常燦爛！

時間越來越緊了，不能夠讓那個三級文明，毀掉了自己的一切，而這樣的話，李安甯可死亡！

當然，李安也不是沒有任何的準備，如果時光機失敗，李安無法逃生，李安會摧毀自己現在擁有的所有飛船，然後把自己的腦電波寄托在一台高級電腦上，不過這樣一來，李安能不能算地球人，那就是一個問題了，那個時候，李安就真正成爲了一個矽基生命！

凡是可自我複制并使化學反應持續下去的都屬于生命。早期海洋裏那麽多雜七雜八的物質互相反應，沒準真制造出了各種基的生命。

行走在矽基植物叢中的矽基動物矽基生命是碳基生命以外的生命形态，這個概念早在19世紀就出現了。1891年，波茨坦大學的天體物理學家儒略申納爾在他的一篇文章中就探讨了以矽爲基礎的生命存在的可能性，他大概是提及矽基生命的第一個人。這個概念被英國化學家詹姆士ㄠ默生雷諾茲所接受，1893年，他在英國科學促進協會的一次演講中指出，矽化合物的熱穩定性使得以其爲基礎的生命可以在高溫下生存。

矽基，因爲它在宇宙中分布廣泛，且在元素周期表中，它就在碳的下方，所以和碳元素的許多基本性質都相似。舉例而言，正如同碳能和四個氫原子化合形成甲烷(ch4)，矽也能同樣地形成矽烷(sih4)，矽酸鹽是碳酸鹽的類似物，三氯矽烷(hsicl3)則是三氯甲烷(chcl3)的類似物，以此類推。而且，兩種元素都能組成長鏈，或聚合物，它們并在其中同氧交替排列，最簡單的情形是，碳—氧鏈形成聚縮醛，它經常用于合成纖維，而用矽和氧搭成骨架則産生聚合矽酮。所以乍看起來矽的确是一種作爲碳替代物構成生命體的很有前途的元素，且有可能出現一些特異的生命形态就有可能以類似矽酮的物質構成。矽基動物很可能看起來象是些會活動的晶體，就如同迪金森和斯凱勒爾所繪制的想象圖一樣。

這是一隻徜徉在矽基植物叢中的矽基動物，這種生物體的結構件可能是被類似玻璃纖維的絲線串在一起，中間連接以張肌件以形成靈活、精巧甚至薄而且透明的結構。

當然，矽基生命要面對很多危險！

當碳在地球生物的呼吸過程中被氧化時，會形成二氧化碳氣體，這是種很容易從生物體中移除的廢棄物質；但是，矽的氧化會形成固體，因爲在二氧化矽剛形成的時候就會形成晶格，使得每個矽原子都被四個氧原子包圍，而不是象二氧化碳那樣每個分子都是單獨遊離的，處置這樣的固體物質會給矽基生命的呼吸過程帶來很大挑戰。

隻要是生命形态，就必須從外界環境中收集、儲存和利用能量。在碳基生物這裏，儲存能量的最基本的化合物是碳水化合物。在碳水化合物中，碳原子由單鍵連接成一條鏈，而利用酶控制的對碳水化合物的一系列氧化步驟會釋放能量，廢棄物産生水和二氧化碳。

這些酶是些大而複雜的分子，它們依照分子的形狀和左旋右旋對特定的反應進行催化，這裏說的左旋右旋是因分子含有的碳的不對稱使得分子出現左旋或者右旋，而多數碳基生物體内的物質都顯示這個特征，正是這個特點使得酶能夠識别和規範碳基生物體内的大量不同新陳代謝進程。然而，矽沒能象碳這樣産生衆多的具有左旋右旋特征的化合物，這也讓它難以成爲生命所需要大量相互聯系的鏈式反應的支持元素。即它不能像類似碳基生命一樣識别和規範碳基生物體内的大量不同新陳代謝進程，把儲存的能量釋放出來。

矽鏈在水中不穩定，容易斷掉。

雖然這點不會因此排除矽基生命存在的可能，但存在大量液态水的星球肯定是排斥矽基生命的。（也許它可以存在于大量别的溶劑裏。）

盡管從生物角度看，找到矽基生命的可能性很渺茫。但矽基生命在科幻小說中則很興盛，而且科幻作家的許多描述會提出不少有關矽基生命的有益構想。

“不管是變成矽基，還是時光機，都是一場豪賭啊！但是......”(未完待續。。)