程泾聽着，就不由皺了皺眉頭。

程池沒等他說話，已笑道：“大哥，你和大嫂是來接娘的吧？馬上朝廷要封印了，你這幾天肯定很忙。我也不耽擱你了——我昨天才回來，原想今天去你那裏一趟的，又怕你忙，準備過幾送母親去杏林胡同的時候再和大哥碰個頭的，沒想到大哥你先來了？今天我要去宋閣老那裏……我還是先陪你去見了娘再說吧？”

程泾沒有推辭。

一行人往汀香院去。

路上，程泾問程池：“宋閣老邀了你幾時？去晚了不好。見過娘之後你就先過去吧！等年夜飯的時候我們再細談。”

程池點頭。

程泾又道：“知道宋閣老找你有什麽事嗎？”

“應該是爲楊大人的事。”程池猜測，“這次之所以民變，是因爲河道總督府苛扣民工嚼用，凍死了人，有人懷疑是楊大人貪墨。”

程泾冷笑，道：“若不是貪墨，怎麽會到了死人的地步。子川，我們雖然要做官，可做官也要有良心。這個時候，你可别因爲他和宋景然的關系就稀裏糊塗地爲那楊壽山背書。”

“我知道！”程池自嘲地笑道，“我現在也就是個七品的禦史，就算我想爲楊壽山背書也沒有那資格啊！”

程泾也笑了起來，道：“你從小就聰明，有事自己看着辦。也别怪我啰嗦，我這也是爲了你好。怕你剛入官場，沒有看清楚形勢，被人當槍使。”

兄弟倆說着話，轉眼就到了汀香院。

汀香院服侍的已得了消息，呂嬷嬷在門口迎接。

程泾喊了一聲“嬷嬷”，算是和呂嬷嬷打了招呼。

呂嬷嬷激動得不得了，小跑着幫程泾撩了簾了。

程泾進屋，由珍珠領着去了宴息室。

郭老夫人坐在臨窗的大炕上，正在等他們。

程泾和袁氏恭敬地行了大禮。

程池攙了程泾。

周少瑾猶豫了片刻，去扶了袁氏。

兩人在一前一後地站在了郭老夫人面前，程泾這才開口，說快過年了，程池也回來了，請郭老夫人回杏林胡同過年，也請程池和周少瑾年三十的中午過去吃團年飯。

郭老夫人在程池回來的時候就已做好了去杏林胡同的準備，既然大兒子來請，也就不矯情，決定明天在朝陽門這邊用了午膳過去。

程泾勸了良久，才讓郭老夫人改變主意，定了明天用了早膳啓程。

他神色一松，說起話來也就更随意了：“娘，我們已經把後院的正房收拾出來了，您就住在那裏好了。二弟還怕您不習慣，弄了條京巴狗回來，雪白雪白的，就像我們小時候您養的那條一樣。”

郭老夫人聽着有些意外。

她嫁進程家的時候，還是孫媳婦。來了京城，就住在後院的正房裏。後來程勳雖然由大爺變成了老爺、老太爺，她卻懶得搬了，依舊住在後院的正房裏。

郭老夫人的面色不由溫和起來，笑道：“你們把後院的正房收拾出來了，二郎一家住在哪裏？”

程泾笑道：“他們已經看好宅子，這大過年的，總不能這個時候就搬吧？就先在東廂房擠幾天，等過了年，選個好日子就會搬到這邊的四條胡同了。”

今年剛剛分宗，肯定有顧及不到的地方。

郭老夫人不再說什麽，而程池見天色不早了，起身告辭，留了周少瑾招待程泾夫妻。

程泾請了一天的假，一直陪着郭老夫人，說着他們兄弟小時候的事，也說着他少年時郭老夫人對她的教導。等到用午膳的時候，周少瑾就發現郭老夫人對程泾夫妻已是和顔悅色，非常的親昵了。

可能是因爲做母親的無論如何也不會真的生兒子的氣吧？

周少瑾笑着，吩咐丫鬟們把午膳擺在了宴息室，讓郭老夫人母子用了膳之後可以繼續說說話。

袁氏過來幫忙。

周少瑾笑着向她道謝，卻沒有攔着她。

袁氏一愣。

她比周少瑾年長二十幾歲，論年紀可以做周少瑾的母親了，她說幫忙，也不過是句客氣話，沒有想到周少瑾一點不客氣，竟然真的讓她幫忙。

周少瑾卻當沒有看見。

前世她恨袁氏兩面三刀，說的是一套做得是一套。今生她可不想再吃這虧了。袁氏要幫忙，那就幫忙好了，她何必和袁氏客氣！

讓她既然說了客氣話又做了好人。

她借故去了廚房，把袁氏一個人丢在了宴息室。

等到她在廚房裏待一會兒，尋思着郭老夫人和程泾應該已經上了桌，這才去了正房。

袁氏正和坐在桌邊的郭老夫人和程泾說話：“……三弟妹年紀還小，有想不到的也是自然。”

一副她幫了周少瑾大忙似的。

周少瑾也不辯解，笑着把從廚房端過來的涼拌小黃瓜放在了桌上，笑道：“娘，您嘗嘗，新上市的，廚房的婆子一大早就守在貨棧裏才搶到的。”

大冬天的，能吃上脆生生的黃瓜，誰還會去仔細地思量袁氏說的話。

程泾夾了一筷子給郭老夫人，贊着周少瑾道：“弟妹，多謝了！”

周少瑾笑笑沒有說話。

程泾吩咐袁氏：“過年的時候我們家也買點，除了給娘嘗個鮮，初二阿筝和阿箫也會回來，也給兩個姑爺添個菜。”

袁氏應下，心裏卻有些不高興。

這黃瓜隻怕是比黃金還貴。

程池素來會賺錢，這周少瑾花起程池的錢來倒大方，這種東西也舍得買。

可這種既讨好了程泾又讨好了郭老夫人的事她就說也沒地方說去。

讪讪然地應了“是”，袁氏低頭吃飯。

程泾贊了周少瑾的多味乳鴿、龍井蝦仁、松鼠魚做得好：“地地道道地杭幫菜。”

周少瑾笑道：“大伯若是喜歡，我等會讓他們用桶裝幾條黃魚給大嫂帶回去。”

杏林胡同又不差這幾條魚。

袁氏忙道：“不用了……”

程泾卻道：“那就多謝了……”

夫妻倆異口同聲，說出來的話卻截然不同。

程泾就皺了皺眉。

杏林胡同雖然不差這幾條魚，可四弟妹卻是好心，他們又何必拒人于千裏之外呢！

他瞥了袁氏一眼，壓着袁氏道：“我們就是怕太麻煩了。”

女人知道女人的事。

袁氏大概覺得這是“嗟來之食”吧？

周少瑾笑道：“不麻煩，不麻煩。相公不吃魚，娘走了，這魚放在我們這裏也是浪費。不如讓大哥和大嫂拿回去算個菜。”

程泾笑道：“那就多謝了！”

周少瑾笑了笑，吩咐人去裝魚。

郭老夫人和程泾移到炕上喝茶繼續說着家長裏短。

袁氏在一旁聽着，服侍茶水。

很快，一個下午過去了，程池并沒有回來。

郭老夫人道：“怕是在宋閣老那裏耽擱了，我們不用等他，先用晚膳，讓少瑾給他留點菜就是了，你難得請一天假，明天一大早還要上朝，早點吃了早點回去歇了。”

程泾恭聲應是。

周少瑾惦記着程池，有些心不在焉。

就算是有什麽事，今天家裏有客人，他也應該想辦法早點回來才是。

送走了程泾夫妻，周少瑾開始幫着郭老夫人收拾行李。

“那個花觚不帶過去，”郭老夫人坐在臨窗的大炕前看着周少瑾指使着婆子裝箱籠，“等我回來的時候已經開了春，到時候用來插迎春花最好。帶過去了還要帶回來，就放那裏好了。”

周少瑾笑盈盈地應着“是”，有小丫鬟進來禀道：“諾大奶奶過來了，說是做了些年夜菜，拿過來請老夫人嘗嘗，算是他們做小輩的孝順。”

程汶得了程池的話，興緻勃勃地準備開茶葉鋪子，很快就帶着程諾和吳寶璋搬去西直門那邊一個租來的小院。原本吳寶璋還準備幫着程汶收拾好了宅子就和程諾回去的，不曾想程汶見京城的人工高，索性留了程諾和吳寶璋幫忙，一個當夥計，幫守鋪子，一個主持中饋，帶了四、五個丫鬟婆子管着内宅的事務。

程池走得急，也沒有過去看一眼。

程汶卻一直盯着程池。

見朝陽門這邊有了動靜，忙派了吳寶璋過來，并吩咐她：“務必請了老夫人和子川夫妻初四的時候過來串門。我有要緊事和他商量。”

吳寶璋這才硬着頭皮過來給郭老夫人請安。

郭老夫人謝了程汶的好意，道：“這件事還要等你池四叔回來了和他商量，若是那天沒有其他的什麽安排，我們就去打擾你們。”

“老夫人說得哪裏話！您若是能去，那可是蓬荜生輝！”吳寶璋說了幾句客氣話，起身告辭。

周少瑾送了她出門。

吳寶璋見黃昏的餘輝裏她耳間墜着的南珠光華瑩潤，不由笑道：“少瑾，沒有想到你最後會嫁了池四叔，你還記不記得潘清，我們還以爲你會嫁給程許呢？”

周少瑾笑道：“我也沒有想到你會嫁給程諾，我還以爲你會嫁給程辂呢！”

吳寶璋臉色微變。

周少瑾笑道：“說起來程辂也挺可憐的！功名丢了，家也沒了，如今不知道流落在了那裏，哪天回來了，恐怕還得靠我們這些親戚救濟！”

吳寶璋想到程辂的性子，生死關頭，連自己的母親都能丢下不管，向她借的幾兩銀子隻怕在他心裏也不是個什麽事。

她的笑容都變得勉強起來，笑着：“看你說的，程辂也算是有心氣的人，怎麽要我們這些親戚救濟呢！”

“什麽事都不要把話說滿了。”周少瑾繼續惡心她，道，“我們走着瞧好了！”

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※（未完待續）