吳興钰愣了愣神，這的确沒有想過。∏∈頂∏∈點∏∈小∏∈說，
前半年吳興钰因爲丈夫和兒子死于非命，自己受到淩辱，傷痛過度而以破罐子破摔的态度試圖逃避這種現實。偶爾撒開那段不堪忍受的記憶，吳興钰就拿虐待艾純納來出氣。後來興起複仇之念，即使這種複仇搖搖無期，卻是吳興钰改變之前那種生活方式，轉入正常人那樣活下去的一個支撐。如果江信北所提的疑問真實存在，吳興钰想到自己和楊生旺的關系就隻剩下男女之間的那點生理需要，正如曹滿梅說的，曠男怨女的那點歡愉？
這讓吳興钰很恐懼，如果真是這樣，即便楊生旺今後升了官，要找什麽樣的女子都有，完全可以把自己一腳踹開。到那個時候，自己年老色衰，豈不是叫天天不應，叫地地不靈？
江信北走後，吳興钰一整天腦子都是恍恍惚惚，唯一值得安慰的是江信北安慰自己的那句話“他對純納很疼愛的，從他喜歡抱着純納吃飯，給她夾菜就可以看出來。”吳興钰不斷地爲自己尋找楊生旺不是無情之人，一個喜歡小孩的人怎麽可能是無情之人呢？
或許真如江信北說的那樣，兩個人的事情，還是得倆人商量着來。如果心存利用，時間久了，自然能夠感覺出來，或許，到那個時候，一切都無法挽回。
吳興钰反問自己，如果楊生旺遇到麻煩，自己是否能全力幫着化解，是不是能像想給兒子和丈夫報仇這般堅決？結果，吳興钰都給自己預設前提條件，這把她自己給吓了一跳。将心比心，如果楊生旺也是如此想，那現在和楊生旺的關系就得顯得不靠譜，得重新定位。
既然楊生旺喜歡小孩。如果給他生個崽女，會是怎麽樣呢？想着，吳興钰有種異樣的感覺，似乎很奇妙，情不自禁地繼續想下去。
從吳興钰家出來，江信北到“八珍荟萃”找周凡，周凡不在，和鍾維亮閑扯一會，留下字條讓鍾維亮代爲轉交。回到趙家，辛惠說姚夢蘭早已回姚家莊去了。說不清楚爲什麽，江信北暗暗松了口氣，牽上馬，直奔長塘而去。
等着要過年了，各種買賣都會随之多了起來。山裏人家，出入不便，江信北盤算，不論是幫人運貨，還是自己收貨批發。馬幫都有很多事情可做，運氣好，将是一筆不少的收入。今天得趕到長塘，至少可以早些趕到瓜坪。要不，這一耽擱就是兩天的時間。馬幫剛剛組建，怎麽運作，怎麽做事。都需要一個練手的機會，年前多做幾筆生意就很好。
劉玉坤和石順東結伴走村走寨，已經有十來天。冬天的山貨不多。兩人走的村寨就要寬泛得多。
石順東前段時間和江信山跑過，輕車熟路，認識一些人，結識幾個朋友。之前要考慮自己運貨出山，勞心費力，總感覺心有餘而力不足，現在不用考慮運貨出山的問題，問題就變得簡單多了。朋友間，手頭拮據的，采用委托方式，代爲收購，如果手頭方便，有意參與，就給他們下訂單，隻要有貨，有多少，要多少。約定時間，大約半個月來一次，一手交錢一手交貨，事情辦得順，心裏也就舒暢多。
因爲倆人所收購的貨品五花八門，路上不斷遇到村民咨詢需要哪些物品，哪些物品要不要。人多問題就多，這一點，石順東懶得具體一一作答，說不上是認真還是開玩笑，籠而統之地回答，隻要是山上能吃能用的東西，隻要分量足夠，都要。
或是疑惑地皺皺眉頭，或是若有所思地點頭走開，或是嘻嘻呵呵地和兩人套交情，問貨物很少問價錢，劉玉坤理解村寨這些人來詢問的目的，隻要能換錢，無論什麽東西，這些人都會想辦法去弄來。
家裏窮，劉玉坤最能體會年關難過，年年過。
村寨人家，很少有來錢的門路，平時有個三病兩痛，隻能靠借貸。年節到來，大人沒什麽奢求，但看到自家小孩看别人那種羨慕而渴望的眼神，心疼之下，也隻好打腫臉充胖子，向别人借貸一些，哄哄孩子開心。如果向大戶人家借貸，得承受莫名其妙的高利息，順利倒還好，利息上虧損還能承擔得起，如果一個不順，年年還息，利上滾利，恐怕就得賠上自家得田産，甚至弄得家破人亡。
即便是親戚朋友間的借貸，年關臨近，也得想辦法趕在年關還上，來年手頭不方便時，别人才可能加以援手，而且，家境差不多，人家也望着這點錢過年，多少得置辦一些年貨，給小孩添添新。
現在有人上門大批量收貨，是個解燃眉之急的好機會，劉玉坤仿若與前來咨詢的人一樣打了一針強心劑，能跟江信北做事，每月有幾個大洋，做得好，還另有提成，這樣的好事哪裏去找？一年到頭，至少不會有文錢憋死英雄漢的時候。
隻要肯動腦筋，行萬裏路勝過讀萬卷書。
劉玉坤跟着石順東走了這十來天，什麽事情都有石順東做主，覺得自己好像沒出什麽力，拿了江信北的錢，心裏總有些虧欠的味道。七想八想之下，劉玉坤發現一個規律：路遠的村寨，貨物多，卻限于山高路遠，貨物價錢低廉甚至趕不上大白菜。路近的村寨價錢高一些，可以自己趁趕集時刻挑着出去販賣，但貨物相對少很多。
想要不覺得自己拿了冤枉工錢，劉玉坤把注意力放在觀察了解各村寨的特色物産上，希望能幫上江信北什麽，這讓劉玉坤若有所悟。
石順東和劉玉坤回到村裏，正好遇到劉貞在溪邊洗菜，劉貞見到劉玉坤，停下手中的活，站起來，問道：“玉坤老弟，怎麽不見信北？”
劉玉坤一直以爲，江信北讓自己跟着做事是劉貞幫的忙，心存感激。答道：“貞姐，有什麽事嗎，我和順東這十多天也沒見着信北，要不你告訴我，我們這一兩天可能要出去問問信北，什麽時候去接貨。”
劉貞心裏失望，面上卻若無其事，道：“沒什麽事，就随便問問。”
劉貞轉身蹲下繼續洗菜，劉玉坤留了心。和石順東分手後，走向江家。
接近江家，有份親切，又有份近鄉情更怯的感覺，劉玉坤仍然步履堅決地走進江家柴門。
江家很熱鬧，堂屋裏江敬林和幾個獵戶說笑。江玉緻和幾個同齡小孩玩耍，不見楊卯幾和石莺。劉玉坤本想借口來找江信北，順便探探江家有什麽事情需要幫忙，見那麽多人在。不好開口，拿根小凳闆坐在大門口，聽衆人說話。
不大一會兒，劉玉坤聽出一點意思。村裏獵戶最近做了一筆買賣，幾千近獵肉賣出去，這幾天陸續有獵戶來跟江敬林領錢，幾乎每家都分到百多大洋。爲頭的獵戶将近二百，比以前任何一年的收入都好，想不高興都難。
不久。楊卯幾出來叫大夥進竈屋吃飯喝酒，衆獵戶也不講客氣，想必是先前說好了的。楊卯幾見劉玉坤坐在門口沒動，出來喊劉玉坤進屋。
楊卯幾知道劉玉坤跟江信北做事，不過是添一雙筷子的事情，可不願在這種事情上無形中把人給得罪了。
“大娘，不了。我是來找信北的，見大爺他們說得高興，聽得出神，沒來得及問……”
“這有什麽不好意思的？進來吃飯再說吧。”
劉玉坤出謊話，心跳加快，臉色突然绯紅，楊卯幾以爲劉玉坤講客氣，找的是借口。
劉玉坤家裏窮，自卑，本來和人打交道少，和一幹獵戶更是年齡相差一大截，自然不願意參合，對上楊卯幾的熱情，一邊推辭，一邊後退。最後，幹脆不理睬楊卯幾的叫喊離開江家，完全忘記前來江家所爲何事。
第二天，劉玉坤早早起來，約上石順東外出長塘。兩人從最初跟人約定半個月上下去交接一次貨物，算算也差不多了。這事得向江信北彙報彙報，什麽時候合适。
兩人趕到長塘已經是中午過後，龐老頭告訴石順東，江信北瓜坪去了。是前天走的，現在，還在不在瓜坪就不知道了。
從長塘到瓜坪，一個下午肯定走不到，還不如回西林壁，從西林壁過西流，路途近上三十多裏，一個下午，走快些還是能辦到。向龐老頭要了江信北的地址，石順東和劉玉坤又踏上回村之路。
馬幫的事情沒有江信北想象那樣簡單，這幾天江信北和張才景走了幾個地方，不是所有的村寨都像西林壁那樣，沒有能走馬車的道路。隻要地勢稍稍平緩，又沒有過多難啃的岩石擋道的村寨基本本村都有馬車，一些貨物銷路有限，貨物量自然有限，别說外人進村攬活會受到擠兌，單就本村運輸，本村就能解決，關鍵還是要找到足夠的貨物量，才會有事可做。
走馬車不通的地方倒是可行，可問題又來了，江信北楊友甯和陳義海都不熟悉，打前站就隻能靠張才景。因爲走動的圈子和方向不同，其實張才景對那些邊遠村寨也不熟，隻不過張才景是這一方的人，熟人比較多，方便打聽。
倒是龐振民這裏有些好消息，畢竟瓜坪有些貨物要送到南河，而又需要從南河進些東西到瓜坪經營。以前因爲有土匪當道，不敢大批量進出貨物，這幾天聽說盤門土匪已經被保安營剿滅，倒不妨請江信馬幫試試風頭。
楊友甯和陳義海沒什麽事情，陪着江信北去看了看龐振民所說的那塊黃泥坡地，種東西肯定不成，江信北也不打算買來種什麽作物，除非腦子進水。問題是楊友甯和陳義海弄不懂江信北要那塊地做什麽。山地雖然離瓜坪鎮上不遠，也在路邊不遠，卻是個三不靠之地。
江信北暫時也沒主意，聽龐振民說得時候，江信北考慮的是馬幫需要有馬廄，需要有人住地方，租别人房屋不發算，買便宜的山地，搭建幾間茅草房屋，先将就将就，等條件好了之後再說。現在看看，好像也不行。
三人回到瓜坪不久，已經是旁晚，此時，劉玉坤和石順東在四處詢問江信馬幫的位置。龐老頭沒到過瓜坪，隻是依據江信北的交代告訴江信北如果再瓜坪，會住在江信馬幫。
江信馬幫才組建幾天，名氣全無，所問之人基本沒人知道，提起江信北，更沒人知道，劉玉坤和石順東隻好像無頭蒼蠅，一條街弄一條街弄地自己亂找。
一個個金長興手下混混聽兩人說是找江信北，糾集幾個兄弟把盯上兩人。(未完待續。。)