排年庚，論大小，吵吵鬧鬧，不覺間，桌上菜碗見底。家中沒有備用的其他菜肴，龐老頭剝筍殼，添加了兩碗竹筍。

衆人不好意思再要一個老人家服侍，用開水漂洗碗中的油分，再兌上一些鹽巴，作爲下酒湯菜。

喝酒莫講菜，七人似乎不樂意就這麽草草收場，開始捉對猜拳罰酒，接着演變成猜拳殺通關，隻有殺了通關的人才可以離席。

酒席人數漸少，熱鬧勁再也不複之前盛況。一天的勞累加上酒意上湧頭暈暈乎乎，倦意襲來再也擋不住。什麽也顧不上了，一幹年輕人各自回房就寝，丢下一桌淩亂的碗筷。

龐老頭後面收拾碗筷，燒水洗刷，心裏五味雜陳。

就這麽一晃就過。

先講規矩，再論交情，江信北對夥伴講的一番話，龐老頭全數聽進耳裏，想入心裏。初聽之下，龐老頭還有點小小的不适，想多了，越想越是這麽回事。

每個人都有自己賴以生存的私利，這很正常，但人也要有吃得起虧的自覺。求私利有上限，吃虧有底線，這是老天給人立下的規矩，也就是爲人處世的本分。喪失這個本分，再好的關系也會破裂，再好的遊戲也玩不成。

村村寨寨的事情不斷在龐老頭腦子裏閃過。有些人家。吃不得半點虧，斤斤計較，得寸進尺，見好處就上，私利索求無節制，弄得在地方上沒人緣，鄰裏之間關系緊張，甚至惡語相向，拳腳往來。有些人家一味退讓，說得好聽是與人爲善。老實善良，說得不好聽是軟弱可欺。

一方求私利沒上限，一方退讓無底線，違背天理，富的更富，窮的更窮，這世界不亂套才是怪事。

龐老頭逆來順受慣了，從來沒朝這方面想，一邊洗碗。一邊胡思亂想，江信北的話不時出來牽頭，越發認定人得有規矩，懂規矩。守本分。

沒有規矩得情誼，像碰瓷，脆弱得稍不經意就一地碎片；沒有交情的規矩，像牢籠鐵窗。剩下的隻有冰冷和世态炎涼。

想到孫子能和江信北幾人結爲兄弟，龐老頭不由從傷感中掙脫出來，心中泛起一絲興奮。随之，整門心思被爲龐振民而高興所覆蓋。

年輕人體力恢複很快，第二天大早，衆人陸續起床，不久歐全海從家裏趕來……

昨晚大家排序，一覺起來，叫法上不适應，顯得五花八門，倒是好好地熱鬧一陣。

“老大，你還是去把那兩架馬車租來，家裏的這兩架今天得到瓜坪去。”

歐全海年紀最大，算大哥。事實上，歐全海是最晚入夥的，而且還是龐振民的幫手，這突然之間成了衆人的大哥，不僅歐全海感覺怪怪的，其他人也相當不适應。江信北這一聲‘老大’叫的正合适，即表明大家的關系，也可以看做是一個人的雅号。

歐全海應聲而去，江信北接着道：“今天已經二十二，一天也耽擱不起了。才景，友甯，義海和順東你們四個帶着馬車到瓜坪聽振民的安排，最遲得在二十六把瓜坪的山貨拉到長塘來。過年了，大家都得回家，放着這麽多貨在瓜坪，沒人看守，不安全。

我，玉坤和全海把這裏貨拉到縣裏，還得算賬，結賬，特别是貓沖楊家的帳一定得年前了結，明年才好辦事。玉坤，這個事情，你得把握好，這也是個機會，能不能把楊五妹帶回你家過年，就看你的本事了……”

劉玉坤明明知道江信北是拿自己開玩笑，心裏也是樂開了花，一本正經地回道：“搭到鍋邊暖，這個事當然得我去，非我莫屬。”

衆人又是一陣嘻嘻哈哈。

江信北止住衆人說笑，道：“在縣裏清賬，結賬，算賬，恐怕得幾天，再要到貓沖走一趟，那最早也要挨到二十七，事情才清場。所以，我看，我們約定分錢的日子就定在二十七或者二十八好了。分了錢，怎麽也得買些年貨，好好在縣裏玩一下，二十九三十夜回家，時間緊緊的，一點也不能耽擱……”

江信北這麽一算，時間還真的緊張。等歐全海把馬車趕來，大夥七手八腳把冬筍裝到馬車上，各自散去，該幹嘛幹嘛。

五天一集，趕二七。

年前就兩個集日了，買年貨的，賣年貨的，拉貨結賬的，渾水摸魚的，似乎沒人閑得住，屁股都能追出火來。

年節生意好，鄉下人也挑着擔子趕到縣城湊熱鬧，緊趕慢趕，南河較平時趕集人數多上許多。

鄉下人挑東西進城販賣，還要趕着回家，對城裏的小販子來說，也是一個商機。早早有人等在城門外，有的甚至趕到半路攔截鄉下人。運氣好點，城外一接手，城内一轉賣，就能賺個對本。

臘月二十二，南河趕集，江信北想趕個早，免得人多忙亂，趕到南河還是遲了。

自從前幾個月國軍圍剿紅軍後，好長一段時間，城門沒崗哨，不知什麽原因，現在又增設了。城門外老長的隊伍，路邊不斷有人拉着挑擔子的人，蔬菜，糧油，蜂蜜，豬肉，野味，不一而足。讨價還價一番，有人騰空擔子，收錢返村。

隊伍慢慢前移，江信北忽然發現吳興钰和曹滿梅在人群中竄進竄出，不禁有些發虛。偏偏虛什麽來什麽，吳興钰和曹滿梅朝馬車走來。

江信北把缰繩交給劉玉坤，跳下馬車，躲到車後，背朝城門方向。

曹滿梅上前，問道：“大哥，馬車裝的是什麽？”

穿着雖然樸素，但身材姣好，聲音甜美，眉目生情，劉玉坤見有美相問，眼光從曹滿梅身上溜過，微微一笑，回道：“竹筍，小妹想要？”

曹滿梅笑道：“當然，要不我問幹嘛的。怎麽賣？”

劉玉坤成心想調曹滿梅口味，道：“一塊二。”

這樣的叫價法，顯然是不想賣。還想讨口舌便宜，誰占誰的便宜還不知道呢，曹滿梅笑道：“喲，大哥，你不想賣，該叫兩塊一才對。這叫漫天喊價，坐地還錢。”

玉坤一張口，不知道怎麽接，咽一下喉結，蹦出一句：“那你出多少？”

“一角。”

這妹子殺價這麽狠，劉玉坤正要回話，後面催促，原來前面已經空出一截路。

馬車走上幾步，又慢下來，曹滿梅緊走跟上，說道：“一角五，不能再多了。大哥，你看啊，在城裏吃住得花錢吧？現在城裏那麽多竹筍賣，你自己賣，總得花時間，你一車竹筍要賣掉得多少天？家裏人念叨起來，你就不心慌？”

江信北沒辦法把自己玩消失，馬車走這幾步，被吳興钰發現。

四目相對之下，江信北臉色不自然地招呼道：“钰姐。”

吳興钰問道：“你的？”

江信北點點頭。

吳興钰道：“今天是生旺值勤，你……”

倆人這一說話，後面不知前面事，又在催促，甚或有幾聲叫罵聲。

吳興钰放棄與江信北繼續交談，叫住曹滿梅。

看着兩架馬車從身邊過去，曹滿梅道：“姐，怎麽啦，攔下來，我們有一筆賺的。”

“有人不想見到你。”

“誰？”

“江信北呗，這貨是他的。”

曹滿梅神色一暗，心頭一堵，擡頭朝馬車望去。

吳興钰道：“算了，我們再找找，抽空跟你生旺哥說說，江信北應該能分點給我們。”

曹滿梅和吳興钰的遭遇讓人同情，江信北沒有看不起曹滿梅的意思。隻是和曹滿梅發生肌膚相親的那一幕，讓江信北不知道怎麽面對曹滿梅。

如果有機會，有可能，江信北很願意幫助曹滿梅一把。

心裏過意不去，江信北回頭望了一眼，曹滿梅和吳興钰早已失去蹤影。

曹滿梅之前的生活也是被逼無奈，她和吳興钰能在艱難中果斷地依靠倒賣小菜爲生，省吃儉用，逐漸過上正常人的生活，單單這份心意，也是值得人尊重。

想起自己和曹滿梅僅差合體之緣，其實應該說，合體之緣的方式有點有違常态，江信北某個部位不覺有些異動。爲什麽要躲避曹滿梅？想着自己身體最隐私的地方在她眼裏已經不是什麽秘密，江信北恍然間心生歉意又有些神往。

對于平常少見到的菜品，不是所有人都去關心它的價格，即便是常買菜的人都不一定了解。南河縣城這麽多人，範圍這麽廣，同一個城市，不同的地方，價錢就有可能相差一倍，甚至兩倍。既然做這一行，江信北對此多少了解一些。這就好像，一些家常菜，看似平常，江信北并不知道具體價錢怎麽樣，如果讓江信北去買菜，很有可能，在城西就買得五角一斤的泥鳅，卻發現原來城東隻買三角一斤。

曹滿梅和吳興钰能靠這門生意在南河城裏立足，并改變了自己的生活，想必對此應該深有心得。

是不是跟楊生旺說一聲，順手幫幫曹滿梅？江信北胡思亂想中，不覺已經到了城門前。(未完待續……)