朱由檢一心想做出點成績給皇帝哥哥看，聽說京西皇莊出事了，心急如焚，立刻就要起程。朱誠看看天色尚早，申時四刻（現在下午４點）應該就能到達京西皇莊，所以沒有反對。

不過馮夢龍雖然蘇醒，但傷勢依然很重，不宜移動，就把他留在兒童樂園養傷，讓侯慧卿照料他。馮夢龍雖然一臉晦氣，說不能一起回去真倒黴雲雲，但掩飾不住的快樂出賣了他，他心裏現在恐怕美得鼻涕泡都冒出來了。

打點好一切，準備套車出發的時候，一個包得跟阿拉伯人似的蒙面人鬼鬼祟祟地進來了，侍衛們哪會放過他，當場拿下。

吳虎平扯下他的面巾一看，卻是阮大铖。

朱誠示意侍衛放開他，笑道：“阮先生何故如此打扮。”

阮大铖道：“你現在已經是東林黨的頭号敵人了，我不打扮成這樣，敢來見你嗎？這次來是送劇本給你的，《杜十娘怒沉百寶箱》已經寫好了。”

朱誠接過書稿，翻開第一頁，見作者的署名是朱誠，心知阮大铖還不敢公開與東林黨決裂，微微一笑，道：“如此多謝了。”

阮大铖拉上面罩，鬼鬼祟祟地出去了。

朱誠輕歎道：“什麽時候你能堂堂正正地走路，什麽時候你的路才寬。”

吳虎平一揚馬鞭，馬匹一聲長嘶，拉着馬車輕快地走了。

魏紅蓮一直等到馬車的影子都看不到了，才用手在眼睛上擦了一下，轉身回屋。

東林黨有探子一直在兒童樂園門口盯梢，見馬車出城，這才回禀高攀龍。

顧大章道：“高兄，就這樣放過朱誠嗎？”

高攀龍摸摸自己的額頭，上面纏着厚厚的繃帶，再看看包紮得像印度阿三一樣的顧大章道：“那還能怎樣？”

左光鬥道：“高兄、顧兄，我們是不是有一點轉移了鬥争的方向？朱誠不過是一個錦衣衛的千戶，縱然再受寵，也不過是個弄臣。況且他現在已經發配到京西皇莊，不能影響朝堂的決策了，何必對他耿耿于懷呢？”

高攀龍猛然醒悟，道：“對呀。不過，是哪個混賬把這小王八蛋——呃，是小子，引回京城的呢？”

楊漣道：“三位公爵、十三位侯爵、十一位伯爵，因爲紅梅盜的事情，要這臭小子回京對質。”

高攀龍又道：“那我們是怎樣和他杠上的呢？”

左光鬥道：“因爲李三才的兒子李文通被朱誠狠狠地修理了一回。”

高攀龍道：“找到罪魁禍首了，就是李文通。讓李三才在家裏吃老米飯吧，生這麽一個不肖子，真是坑爹呀。”

顧大章道：“高兄恐怕還得壓一壓火氣，因爲李三才在我們之中算是最了解軍事的，遼東經略除了他，東林黨中無人可以承擔這一重任。”

左光鬥道：“我倒有點擔心那個蒙面人，他趕在朱誠出城前去拜訪，不知打的什麽鬼主意。高兄，你的探子有沒有查出那個人姓甚名誰，家住何方。”

高攀龍道：“别提了，那個探子是個死腦筋，不知道随機應變，光盯着朱誠，根本沒注意那個蒙面人。”

朱誠并不知道東林黨人已經不把矛頭對準他，對他也不再窮追不舍了。但他不在乎，因爲除了少數幾個東林黨人之外，他們都是空談誤國之徒。如果不是“風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心”這副對聯，東林黨可以說對曆史毫無貢獻。

他現在關心的是京西皇莊究竟出了什麽事，讓高起潛派人來京城求援。

到了皇莊，老遠就看見高起潛站在院子的牆頭向外張望。

車子剛停穩，高起潛就撲了上來，道：“朱大人，禍事，禍事。”

朱誠道：“别急，慢慢說。”

高起潛道：“朱大人走後的第二天晚上，京西皇莊多處發現鬼影。這些鬼變得兇暴異常。佃戶高四五的兒子小丁子才五歲，被鬼推進灌溝，衆人搶救不及，竟然淹死了。佃戶楊老五被鬼吊死在正屋的房梁上，他的老婆楊沈氏被鬼奸｜淫。至于被鬼打傷，吓病的佃戶就更多了。佃戶中慢慢開始流傳起一個謠言，說是京西皇莊我們在建的房屋陰氣太重，招來百鬼圍莊。隻有拆掉京西皇莊的房屋，才能把鬼趕走。”

朱誠氣得一拍馬車，道：“這必定是那些勳爵造的孽。皇上已經命令勳爵退還所占皇莊土地，他們心有不甘，造謠生事，妄圖用謠言把我們趕走。”

朱由檢道：“想趕我們走，沒那麽容易。”

高起潛道：“如果光是謠言，還沒什麽。佃戶人心惶惶，開始向我們請願，要我們拆掉剛蓋好的房子。開始隻是在門口跪着，或着喊喊口号。可是從昨天起，一些年輕力壯的佃戶開始沖擊皇莊。”

陳國齊道：“是的，朱大人。要不是我下令開弓放箭，京西皇莊昨天就已經不保了。大人，我有罪，昨日放箭，傷了兩人。”

說完，陳國齊跪倒請罪。

朱誠道：“你是錦衣衛，這裏就是錦衣衛的營地，沖擊軍營，死有餘辜。陳國齊，你做得對。我們錦衣衛可沒有打不還手，罵不還口的習慣。别人給我一拳，我必定要還一腳。”

朱誠看了看陳國齊，發現陳國齊的頭發好像多了不少，高高地鼓起，臉上也滿是傷痕，鼻青臉腫的。朱誠摸了摸陳國齊的頭，哪裏是頭發多了，分明是起了一個大包。

朱誠臉色一寒，問道：“站起來吧，這是怎麽回事？”

陳國齊道：“還不是那些老百姓，他們見我們不開門，就往裏面扔石頭。”

朱誠想拍拍陳國齊的肩膀以示安慰，卻發現自己的個頭太矮，拍不到，便拍了拍他的背，溫言勸慰道：“陳國齊，你辛苦了，今天我就升你爲錦衣衛百戶。”

正在此時，京西皇莊的佃戶得知大人物來了，又聚集在皇莊小院的門口示威請願。

朱誠上了梯子想看看院外的情況，一塊石頭向着他的面門飛來。

“咚”的一聲，石頭砸在盾牌上，發出一聲巨響。卻是陳國齊扛着盾牌上來了。

陳國齊大喊道：“朱誠朱大人是錦衣衛千戶，你們襲擊錦衣衛千戶是抄家滅族的重罪，還不速速放下手中的石頭。”

不少佃戶紛紛放下手中的石頭，磕頭如搗蒜，請朱誠饒他們一命。對于他們中的絕大多數人來說，一生見過最大的官也不過是不入流的裏正而已，錦衣衛千戶，那是必須仰視的存在了。可是人群中卻有兩個人大喊：“不用怕他，我們人多勢衆。”

朱誠道：“禇良何在？”

褚良應了一聲。

朱誠道：“射那兩個人，我要死的，不要活的。”

兩支箭先後飛了出去，正中兩人的咽喉。

衆佃戶吓得趴在地上不敢動彈。

朱誠揚聲道：“這人是你們莊中的二流子吧，他一定是被别人收買，煽動你們圍攻皇莊。”

一名大膽的佃戶站起身來，看了看兩人，道：“不錯，他們兩人平時好逸惡勞，這次圍攻皇莊也是他們的主意。”

朱誠道：“你們的遭遇，我已經聽皇莊的管事說了，明天早上巳時（現在的9點）到皇莊門口集中，我會給大家一個交待的。”

衆佃戶聞言，逐漸散去。

朱誠命人去将兩個二流子的屍體掩埋。

徐光啓道：“朱大人，我們都知道鬼是有人裝的，可是明日你這樣說，村民們會信嗎？”

朱誠露齒一笑，道：“當然不會信，所以我壓根不打算這麽說。”

朱由檢道：“誠哥哥打算怎麽做呢？”

朱誠道：“我曾經跟你提到過一個人，說他在我們接管村莊時說不定會起到意想不到的作用。還記得他是誰嗎？”

衆人的眼睛一齊望向求球。

求球渾身顫抖了起來，道：“我可不是天師，不會捉鬼。更何況皇莊裏的鬼是假鬼，全是武林高手假扮的，我可不會武術。”

朱誠點指喚他過來，附耳說了幾句。

求球立刻神氣活現起來，道：“朱大人請放心，本天師明天一定大顯身手。”