天啓皇帝雖然極力壓制，但大臣呼籲冊封信王的呼聲越來越高。京城裏謠言四起，說天啓皇帝與弟弟關系不和，不想冊封其弟。還有人傳言，朱由檢見天啓皇帝無子嗣，密謀篡位，東廠正在四處搜羅朱由檢的罪證，時機成熟，就要将朱由檢和他的親信一舉成擒，高牆圈禁。
天啓皇帝頂不住壓力，把朱由檢和朱誠招進皇宮商議對策。
天啓皇帝一臉爲難地說道：“檢弟弟啊，朕頂不住了。這些大臣大過分了，竟然散布流言，說你要篡位。”
朱由檢打了個冷戰，連聲道：“阿校哥哥，這是他們胡說啊，我現在在兒童樂園不知道有多快樂。龍椅又冷又硬，我才不想坐呢。”
天啓皇帝愛憐地摸着朱由檢的頭，說道：“朕不會相信他們的。其實，如果不是祖制，這位置給你坐坐，又有何妨。你看，朱由崧現在無憂無慮的，養得比朕還白、還胖，真是羨慕死人了。真搞不懂爲什麽先帝和福王會爲了這個坐位鬧得不可開交，氣得神宗顯皇帝三十多年沒上朝。”
朱由檢眼圈一紅，感動得抱着天啓皇帝哭了。兄弟倆這一通抱頭痛哭，讓旁邊的太監有點不知所措。
魏忠賢對朱誠說道：“誠哥兒，不勸勸皇上嗎？”
“不用勸，他們兄弟情深。哭一哭放松心理壓力，加深兄弟情誼，好處不少呢。”
魏忠賢聞言，覺得挺有道理。他轉身警告其他随侍的太監、宮女，嚴禁他們将天啓皇帝和朱由檢痛哭流涕的事情傳出去。
哭了很久，天啓皇帝平複了一下激動的心情，道：“我決定了，九月二十三日，冊封你爲信王。不過有件事，你可要做好心理準備。據東廠打探到的消息，大臣可能會勸你納妃。”
朱由檢氣得火冒三丈，道：“阿校哥哥，那些大臣太欺負人了。我的婚事我自己決定，什麽時候輪到這幫有眼無珠、神憎鬼厭的老東西做主了？”
朱由檢氣了半天，轉向一直沉默的朱誠，道：“誠哥兒，你的主意多，幫我想想辦法，怎麽對付那些壞蛋。”
“皇上，不知東廠是否打聽到大臣建議信王爺娶哪家的閨女呢？”
“聽說是順天府的周奎的女兒，叫什麽名字來着，魏伴伴？”
“回皇上，周奎的女兒叫周盈盈，今年11歲，比信王爺小一歲。周奎家境殷實，不過并無功名，也不知怎麽搭上禮部尚書這條線的。”
周盈盈，不就是曆史上崇祯皇帝的皇後嗎？怎麽提前跳出來了，史載她是天啓六年由懿安皇後張嫣作主，嫁給朱由檢的，現在才天啓二年，足足提前了四年。據說周盈盈天姿國色，與崇祯皇帝伉俪情深，後來以身殉國。
想到這裏，朱誠說道：“據說周盈盈性格溫柔、長相清秀可人，倒是小王爺的絕配，不過你年齡太小，精元未固，過早成親，或恐影響子嗣啊。”
朱由檢年齡雖小，但心念已經成熟，聽到周盈盈非常漂亮，氣消了一大半，但有點擔心傳言不實，說道：“大臣說得有理，誠哥哥說得也有理，我看可以先定下親事，等我成年後再圓房不遲。不過這周……周盈盈是不是真的很漂亮呢？”
天啓皇帝和朱誠都笑了起來，旁邊的太監連同魏忠賢在内，也想笑，不過他們可不敢笑出聲來，隻好轉身裝作打掃衛生，不過聳動的肩膀還是把他們的偷笑出賣了。
“應該很漂亮吧。”朱誠很肯定地點頭。
“還是不放心啊，畢竟是傳言，萬一是假的，那可就糟了。”
張皇後說道：“要不我宣周盈盈入朝給你看一下？”
天啓皇帝沉吟片刻道：“不可，以什麽理由招她入宮呢？她又不是官身，入宮朝觐，恐怕會引起禦史言官的議論啊。”
“要不……我……我……親自去看。”做這樣違反禮制的事，朱由檢有點底氣不足。
“我陪你去！”朱誠堅定地說道。
朱由檢伸手和朱誠對拍一掌，兩人齊聲道：“好兄弟！”
張皇後有點擔心地說：“你們不怕那些大臣彈劾你們嗎？”
朱誠左右手同時伸出食指，點在自己的酒窩上，扮出乖寶寶的樣子，道：“我是小孩子呀。”
見到朱誠無賴的樣子，天啓皇帝夫婦哈哈大笑。
“你們去吧，就算闖出天大的禍，爲兄也替你們扛了。”接着，天啓皇帝有點落寞地說道，“爲什麽朕沒有碰到這樣的好兄弟呢？”
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回到兒童樂園，朱由檢一臉的興奮，道：“咱們要不要換夜行衣呀。嘿，穿着黑衣、戴着面罩，高來高去，想想都有點激動……”
“你打算什麽時候去？”
“半夜三更，月黑風高，伸手不見五指……”
“那你打算看些什麽呢？”
朱由檢撓了撓頭，恍然大悟：“嘿嘿，沒想到這一點，半夜啥都看不到。”
“衣服還是要換的，不過不是換夜行衣。白天穿夜行衣，簡直就是告訴别人自己是壞蛋，要去幹壞事，大家快來圍觀哪。”
朱由檢有點不好意思地笑了。
“我們把蟒袍換掉，穿這麽好的衣服去偷窺，實在有點丢臉，還是穿便服去吧。”
兩人換好衣服，帶着十個輕功高強的侍衛，出了門。
到了門口，兩人面面相觑，同聲問道：“你知道往哪裏去嗎？”
接着，兩人哈哈大笑，周盈盈住什麽地方都不知道，還偷看個毛啊。
朱由檢問道：“怎麽辦？”
“去東廠吧，既然周奎的信息是他們打探出來的，那麽一定知道他的住址。”
一行人來到東廠，有認識朱誠的番子，吓了一大跳，急忙回報東廠大檔頭：“大、大、大人，那個殺星來了。”
大檔頭一愣，問道：“什麽殺星。”
“朱誠哪，去年把咱們東廠殺得人頭滾滾的朱誠來了。”
大檔頭雙手顫抖，他去年親眼看到朱誠拎着人頭，那兇神惡煞的模樣簡直讓鬼神辟易。
大檔頭強自鎮定，道：“我們最近沒招惹他吧……”
心中再怎麽不情願，他還是迎了出來，畢竟是東廠的主事之人，總不能躲起來吧。
“朱大人，稀客，稀客，什麽風把您給吹來了？”
“實不相瞞，我這次是求大檔頭幫忙來的。”
聽說朱誠有事相求，大檔頭習慣性地端起架子來：“什麽忙啊，東廠的事很多，不一定幫得上啊。”
朱誠把眼一瞪：“嗯？”
威風凜凜的大檔頭一下子變成小綿羊：“不過隻要是朱大人想辦的事，再忙、再難，小的也擠出時間幫您辦好。”
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