朱由誠認得清楚，那個大胡子正是熊廷弼。不過熊廷弼不認識朱由誠。他雖然見過朱由誠一面，對那個機靈的小孩印象很深，但畢竟已經過去兩年，曆經人生的大起大落，怎麽可能還記得朱由誠的長相呢？

熊廷弼見一少年拎着亮銀槍過來，不屑地伸手抓向槍尖，嘴裏說道：“小娃娃，滾回去喝奶吧。你這點把戲，在我老熊面前完全不夠看。”

朱由誠不敢和熊廷弼較力——熊廷弼可是武舉人，現在正值壯年，自己的力氣不一定比得上他。朱由誠一轉亮銀槍，熊廷弼急忙縮手。他雖然武藝高強，可也不是刀槍不入，被槍棱掃到也會受傷的。

朱由誠收回槍，笑道：“熊大人就是這麽報答你的救命恩人的？”

熊廷弼目光一凝：“你就是朱由誠？”

“如假包換。”

“你算什麽救命恩人？硬逼着我的女兒嫁給你的下屬。”

“你不認我是你的救命恩人也無所謂。就當是交易好了，所謂生意不成仁義在，生意做成仁義深。你的女兒嫁給了柳先生，我也把你給撈了出來，可以說是皆大歡喜。你一大清早就來兒童樂園鬧事，算是什麽意思？”

熊廷弼語塞，隻能支支吾吾地說道：“你……你不是君子，君子施恩不圖報。你……你是個純粹的小人。”

“我本來就是小孩呀，熊大人看不見嗎？”朱由誠眨了眨水汪汪的大眼睛，那樣子可愛之極。

朱由誠把亮銀槍丢給下人，做了一個請的手勢，道：“本官可是很有修養的，遠來即是客，請吧。”

被朱由誠這麽一插科打诨，熊廷弼有氣也發不出來，隻得悶悶地跟着他去了客廳。

朱由誠派人去通知信王，叫他也一起來接待熊廷弼。讓未來的崇祯皇帝見見大明的股肱之臣，沒什麽壞處。

熊廷弼卻會錯了意，道：“什麽，想兩個對付我老熊一人？老子千軍萬馬都這麽闖過來了，還怕你們兩人？”

朱由誠招招手，下人端上兩杯清茶。

朱由誠道：“熊大人怎麽這麽大火氣呀？來來，嘗嘗這茶。這是貢茶，先帝賜名碧螺春。碧螺春是綠茶，綠茶可消火氣，喝完再說吧。”

大明流行端茶送客，熊廷弼心道：“難道被我說破心思，就想趕我走嗎？”

他假做不知，見朱由誠端起茶杯輕啜一口，也跟着喝了一口。隻這一口，熊廷弼就覺得這茶确系貢茶，茶的香味濃郁而又自然，一口茶下肚，覺得全身四萬八千個毛孔無不舒暢。他輕咂一口，擡起茶碗，将茶一飲而盡。

兒童樂園的仆役很有眼力勁兒，見熊廷弼的茶碗幹了，連忙上前加滿水。

朱由誠笑道：“熊大人真是帶兵打仗之人，連喝茶都這麽豪氣幹雲。”

熊廷弼起先還以爲朱由誠在諷剌他沒喝過好茶，見到兒童樂園的好茶就猛灌一氣，但看見朱由誠真誠的笑容，才打消了這種猜疑。

信王來了，他對精忠報國的熊廷弼印象極好，道：“熊大人既然這麽喜歡這種茶葉，就包上一斤回去。反正誠哥哥每年都會派人去江蘇收購，我們也用不完。”

下人聽到信王下令，趕緊包了一包碧螺春，捆好了，放在熊廷弼的身邊。

按理說，朱由誠和信王如此熱情地招待熊廷弼，又救過他一命，不說感恩戴德吧，至少應該說上幾句感謝的話。可是熊廷弼智商不錯，情商太低，說出的話幾乎氣得朱由誠跳腳。

“唉，比不了你啊。你是天子寵臣，什麽事都沒做，就可以得到天子無盡的恩寵。”

“熊大人這話就不對了。您是抵抗建奴的名臣不錯，但誠哥哥也很厲害。他抓住了賊酋奴兒哈蚩的一個兒子、兩個孫子，皆已明正典刑，京城盡人皆知。您抓過奴兒哈蚩的幾個兒子和孫子呀？誠哥哥還是大明的文武雙解元、文武雙會元、文武雙狀元，連中六元，不知熊大人中過幾元呀？”見朱由誠被熊廷弼譏諷，信王不服氣地說道。

熊廷弼啞口無言，信王說得有根有據，無法反駁。

朱由誠見熊廷弼尴尬，說道：“我明白熊大人的感受，自己在遼東背了個這麽大的黑鍋，還要女兒嫁人，才能保住一命，實有點不服氣，是不是？”

熊廷弼重重地點了點頭。

“可是你要想一想，你的女兒并無沉魚落雁之貌，閉月羞花之容。如果不是我，她即便使出渾身解數，也無法救你。而且我并沒有強迫她，你也知道你的女兒熊瑚與錦衣衛副千戶柳敬亭二人兩情相悅，作爲大人的我們，理應玉成哪。”

朱由誠大模大樣地說完這話，信王在一旁大點其頭。

如果不是涉及到自己的愛女，熊廷弼真要捧腹大笑。這兩人别說比人到中年的柳敬亭，就算是比青春年少的女兒也要小上一大截，現在卻在這裏裝成大人一樣說話。

“可是柳敬亭隻是個戲子，你讓本……”熊廷弼習慣性地想稱自己爲本官，卻想起自己已經削職爲民，便改口道，“本……老夫的女兒嫁給他，不是看不起人嗎？”

“熊大人，請慎言。”朱由誠嚴肅地說道，“柳敬亭現在是錦衣衛的副千戶，已是官身，您不可輕賤于他。”

“朱大人，這件事，我可得說說你了。你也是武狀元，知道軍隊需要什麽人，怎麽什麽人都往錦衣衛裏塞。你就不知道，後唐莊宗是怎麽死的嗎？”

“熊大人，這世界上沒有不能用的人才，隻有不會用人的領導。記得神宗顯皇帝征倭時，有一個無賴騙子沈惟敬，與倭奴國周旋，爲大明争取了作戰時間，可以說征倭的勝利有他的一份功勞。你說他能不能用？戰争打的是什麽？是科技、物資和士氣。部分大明軍隊在前線一觸即潰，是軍隊訓練不足嗎？不是，是沒有士氣。士兵不知道爲何而戰，故而以保命爲第一要務。一人逃，引發百人逃，百人逃而緻全軍潰，連督戰隊也控制不了局面。本官請柳敬亭，就是看中了他的口才，能高提高全軍的士氣，讓士兵知道爲何而戰，打造出一支不會潰敗的軍隊。别看他是副千戶，我以後還會慢慢地給他立功的機會，讓他再升幾級。”

熊廷弼聞言半晌無語，沉默半天後，他站起來，向朱由誠深深一揖，道：“熊某受教了。”

朱由誠慌忙回禮，口中連連客氣。

待兩人重新落坐，朱由誠說道：“熊大人，記得我曾經提醒過你，不要去遼東，可是你還是去了。如果聽我良言相勸，你何至于落到今天這個下場。”

“可是我立志要精忠報國……”

“得了吧，精忠報國也得先保住自己。東林黨明明在遼東設了個套，你卻傻乎乎地鑽了進去，甘心當人家的替罪羊。你這叫精忠報國嗎？現在的遼東經略是王在晉，有謀略卻無将才，過幾個月朝廷一定會把他換下來。如果你那時不去遼東，現在的遼東經略必定是你，真正讓你有精忠報國的機會。但現在皇上将你削職爲民，一切都是鏡花水月。”

熊廷弼越想越覺得朱由誠說得有理，自己也在官場上混了這麽多年了，怎麽想不明白這個道理呢？

“聽君一席話，勝讀十年書啊。朱大人，悔不當初啊……”

“熊大人，接下來，你準備去哪裏呢？”信王插口問道。

“嗨，我也不知道。今天早上漫無目的地到處閑逛，心裏煩燥，正好看到兒童樂園的招牌，就到這裏來鬧事，給你們添麻煩了。老夫在這裏向你們賠不是了。”

“要不……你加入錦衣衛西鎮撫司吧。”信王誠心誠意地邀請道。

熊廷弼心系大明，讓他回家種田，心中實有萬般無奈，聽到還可以從軍，心頭狂喜，不過想起皇上那句“永不叙用”，不由默然。

抱着最後一絲希望，他問道：“行嗎？皇上已經說永不叙用了，這樣還能進錦衣衛嗎？”

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