城牆上并沒有傻傻地等待敵人的來襲，而是在做充分的準備。一部分士兵在燒滾金汁。所謂的金汁就是大糞湯，這種東西雖然污穢，卻是守城利器，專克蟻附攻城的士兵。這玩意兒難以格擋，一旦淋到人體，便會燙傷皮膚，而且糞汁裏含有各種細菌，燙傷後難以痊愈。另外一部分士兵正在把油燒滾。油的沸點比水高，被滾油淋到一下，那可不是開玩笑的，死是解決不了問題的，那是立刻就熟了。而且在合适的時候，一把火下去，油會立刻燃燒，攻城的人死得不是一般的慘。不過已經被圍了半個多月，城裏的油已經不多了，現在城裏的油條攤早就消失了，取而代之的是面條店——沒有油炸的油條，不就是一根比較粗的面條嗎？
除了這兩種液體的城防設備，城上還有固體的城防設施——滾木礌石。根據滄州守備呂平的建議，這些滾木今天做了一些改進。首先滾木兩邊釘上了鐵環，鐵環上拴了繩子，成了可回收式的滾木。城裏的粗木頭越來越少了，再像以前那樣亂扔木頭，到時就隻能扔細木條了。這種滾木雖然打不到城牆最下面的人，威力有所減弱，但勝在可以反複使用。不僅如此，呂平還讓人在滾木上橫七豎八釘上許多釘子，變成狼牙棒式滾木。這一家夥下去，攻城的人不死也得去掉半條命。
“喀”的一聲。是攻城雲梯搭在城牆上的聲間。看來亂民還是一根筋，采取傷亡最大的蟻附式攻城，反正他們人多。多死幾個也沒有關系。
許如知一聲令下，許多士兵上前，用手或棍子去推雲梯。亂民的雲梯是臨時搭建的，非常簡陋，很容易推翻。雲梯上的亂民紛紛“哇哇”怪叫着掉下。亂民中的弓箭手紛紛放箭，守城的士兵一心推雲梯，沒留神敵人放箭。這下子傷亡慘重，不少戰士慘叫着摔下城牆。
亂民的雲梯終于在城牆上站穩了腳步。每座雲梯上都爬滿了亂民。許如知立刻命人将金汁和沸油淋了下去。就聽“哧啦”一聲，爬在第一位，幻想着第一個進城盡情搶劫，發洩獸｜欲的亂民被淋得滿頭滿臉。慘叫着掉下雲梯，連帶着把他們後面的士兵一齊砸了下去，在下面翻滾嚎叫。第二批有了準備，舉着盾牌上去。澆下來的金汁和熱油立刻飛濺開去，盡管也有少數熱油飛濺到他們自己身上，燙得他們一個哆嗦，但受傷不重，不至于滾下雲梯。倒黴的是那些沒有舉盾的人，他們還沒開始爬雲梯。哪裏知道老天就降下橫禍，燙死燙傷無數。
待亂民爬到城牆三分之二處，眼看勝利在望。許如知大喝一聲：“扔滾木！”
滾木“咕噜咕噜”沿着雲梯滾下，将最上面的亂民砸了下去。接着滾木又被人拉了上去，滾木上鮮血淋漓，還挂着幾塊人皮，看樣子，被砸中的人一定很慘。盡管如此。滾木還是有所損失。因爲慘重的傷亡讓亂民瘋狂了，不再顧忌自己的人在攻城。把箭支抛射上城牆，用弓箭壓制城防隊伍。十幾個扔滾木的戰士被箭射中，慘叫着掉下城樓，帶着狼牙滾木，在人群中犁出一條血帶。
許如知見城牆下面的人越來越多，越來越密集，冷笑一聲，道：“扔萬人敵。”
士兵們點燃萬人敵的引線，把萬人敵給扔了下去。萬人敵一邊旋轉，一邊噴射火焰，當者無不披靡，鬼哭狼嚎，死傷慘重。
萬人敵就是用黑火藥做的燃燒武器，外包泥殼，是最近才研制出來的守城利器。點燃引線扔下去，萬人敵會一邊噴射火焰，一邊旋轉，是一種殺傷力非常恐怖的武器。
滄州是靠近海邊，卻少有倭寇，非常太平，本來是不會配備萬人敵這種武器的。但貴州土司奢崇明叛亂，兵部給那邊平叛的軍隊運送物資，走的是京航大運河，結果滄州民變，物資運不出去。爲防武器落入亂民之手，押運官下令将物資全部運進滄州城内。許如知得知有“萬人敵”這種武器，強行征用。也虧得有這種武器，否則滄州城說不定早就被攻陷了。
盡管城牆上花樣百出，但亂民們還是慢慢地爬上了城牆，開始是一兩個，接着是一群。亂民們在城下大聲叫喊了起來，以爲滄州城馬上就要破了。
許如知看到一個亂民沿着雲梯爬上城牆，把醜陋的臉露了出來。他抱起地上早已準備好的一塊石頭，冷笑一聲，道：“送你一份禮物。”
說完，便把石頭扔了過去。
那個亂民一愣，禮物？他不由自主地接住石頭。石頭很重，他人住後一仰，重心後移，站立不穩，怪叫着摔下城牆。
許如知大喝道：“将士們，拼命的時候到了，一定要守住城牆！你們的父母、妻兒都在城裏，守不住城，你們的父母就要被他們殺了，妻女被他們糟｜蹋，兒子被他們屠殺！”
守備呂平奮力砍倒一名亂民，卻不防另一名亂民揮刀向他砍來。呂平格擋不及，心道，我命休矣。沒想到那個亂民卻慢慢癱倒在地，刀子擦着他的脖子過去。
呂平奇怪是誰救了他，卻見亂民的背心處插着一支箭。城上的箭支已經用完，而亂民又是背心中箭，他的背對着城外，也就是說，他是被自己人幹掉的。
這些，百姓們也上城來幫忙守城。滄州武風頗盛，大人小孩都習武。見城池有被攻破的危險，又聽說南皮縣和附近百姓悲慘的遭遇，紛紛上城參戰。
有了生力軍的加入，城牆的防線逐漸穩住，亂民們被殺退。
正在這時，就聽見“咚……咚……咚”的巨響，整個城牆都在晃動。許如知探頭一看，卻是一輛奇怪的車正在撞城門。
“這，這是什麽古怪的東西？”
“許大人，這是攻城車。”守備呂平見過這種武器道，“裏面有一根攻城錘，專門用來攻擊城門的。”
幾名将士把萬人敵丢下去，可是萬人敵噴出的火焰隻能噴在攻城車的外面，對車子裏面的人一點辦法也沒有。而且攻城車的外面塗了一層稀泥，即使想燒車也沒有辦法。
呂平抱起一塊巨大的石頭朝攻城車砸了過去，大聲喝道：“還愣着幹什麽，還不趕快砸。我們這裏沒有塞城刀車，城門一破，我們就完了。”
周圍的人恍然大悟，急忙撿起地上的石頭、滾木往車上砸去，直到城牆上的石頭和滾木耗盡，攻城車才散了架。
這場戰鬥一直持續到中午才解束。
聽到對方“嘡嘡嘡”的收兵鑼聲，呂平喘着粗氣道：“許大人，朝廷的援兵什麽時候到啊，我們的守城物資都快用完了。就連大人強要來的萬人敵，也剩下最後的一百多個了。再這樣下去，滄州城保不住了。”
許如知搖搖頭，道：“我也不知道，求援的奏章早已轉達天聽。但我沒有想到情況會惡化到這種地步，奏章裏說得不太嚴重。直到亂民圍城，我才發現自己低估了他們。可是，信已經送不出去了。”
不過，許如知神色轉爲堅毅地說道：“皇上聖恩，百姓盛情，我唯有以死相報。”
呂平哈哈大笑，道：“許大人一個文人尚能爲國捐軀，那麽我這個武将更要馬革裹屍了。”
兩人神色雖然輕松，但心裏清楚，如果再沒有援軍趕到，滄州城必然會失陷，自己一死還沒有什麽，全城的百姓可就遭殃了。(未完待續)
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