話音落地，石房裏靜悄悄一片，突然所有人都不說話了。
孟韬和紅衣女子相視凝望，氣氛在這一刹那有些詭異。因爲距離很近，對視狀态下，孟韬便趁機明目張膽地仔細打量這位當家女賊。
從眉眼間看得出來，雖然稚氣已脫，卻沒有多少成熟感覺，更沒有成熟婦人的韻味。
若非阿虎稱她爲“海棠夫人”，孟韬怎麽也不相信此女已嫁爲人婦，分明更像是個楚楚動人的少女嘛！
可惜不能一睹輕紗下的容顔，更爲可惜的是，一朵明豔動人的海棠花已經有主了！
從阿虎的态度看得出來，此女在甯羌寨的地位應該不低，興許是某位首領的妻子吧！不過阿虎又顯得桀骜不服，是什麽緣故呢？
而且爲何許久不見男性首領出現呢？難道羌人還停留在母系氏族社會？按理說不會啊！
紅衣女子盯着孟韬看了片刻，突然噗嗤一笑，娥眉上揚，美眸動人。輕紗之下，興許還有兩個淺淺的酒窩……
阿虎仿佛有不好的預感，急忙阻攔道：“夫人，可不能就這麽放人，糧食還沒要回來呢！”
“你覺得我會放了你們？”紅衣女子沒有理會阿虎，繼續詢問孟韬。
“有可能！”
“爲何？”
孟韬笑道：“看樣子，夫人乃仁善之輩，似乎并不很認可綁票行爲，有可能做好事放人啊！其次，放了我們，我興許可以幫貴寨度過難關。”
“哦，是嗎？那你說說看！”紅衣女子頗有興趣，看着孟韬笃定的眼神，她并不認爲是信口開河或玩笑。
“夫人，你莫要相信他……”
紅衣女子毫不理會，示意孟韬說來聽聽。
阿虎有些着急，高聲道：“不要以爲你是紮戎寨主的夫人，就可以爲所欲爲……說到底，你終究是漢人，什麽時候都不忘惦記他們，也不看看漢人是怎麽對待我們的？”
她不是羌人，是漢家女？
孟韬略微驚訝，這年頭漢羌通婚很普遍嗎？嫁給首領應該不多吧，否則阿虎何以如此反感呢？
不過若同爲漢人，說服此女的機會是不是大一些呢？
紅衣女子冷冷道：“是，我原是漢人，但如今是甯羌寨寨主夫人，我家紮戎郎君不在，臨走時交代我處理寨中事務。
寨子裏有規矩，不幹劫掠的勾當……既然這位公子口口聲聲說能幫我們度過難關，爲什麽不聽聽呢？”
孟韬很慶幸，紅衣女子是個通情達理之人，不過想要舌燦蓮花忽悠她就難了。但不管怎麽說，總歸要努力争取一番。
隻是現實沒有給他這個機會，孟韬剛要張嘴之時，便有人慌慌張張地沖進來，驚呼道：“夫人，阿虎哥，不好了，官軍……官軍來了！”
……
距離甯羌寨不遠處，靠近陽平關的方向有一座軍鎮，大宋朝廷在此設有一支大安軍。
大宋的軍隊主要分爲禁軍和廂軍兩個系統，最明顯的區别便是禁軍是親生的，廂軍是後娘養的。
尤其是駐紮偏遠地區的廂軍，很多幹的都是修橋補路的苦差事，武器裝備和兵饷待遇都很差。大都是災年之時招募的流民，甚至還有刺配流放的罪犯組成，戰鬥力實在不值一提，上戰場基本就是炮灰。
不過在地方上卻是大爺一般，欺壓百姓倒是綽綽有餘，大安軍便是一支如此性質的廂軍。
如今大安軍的情況有些複雜，原來知大安軍的官員因父喪回家丁憂守孝，至少有二十七個月不能履職。
因此需要另行選派一位知軍官員，目前傳出來消息，是要從大安軍現有的基層将領中提拔一位。
廂軍隻有軍和指揮（作戰單位）兩級，消息一出，有位名叫趙明的副指揮使便動了心思。雖說隻是副指揮使，但指揮使恰好出缺，麾下一指揮五百多号兵卒都歸他指揮。
趙明此人頗爲活泛，在大安軍中支持者不少。但想要擔任“知大安軍”一職，名正言順地統領一軍，得上官點頭才行。
如果門路，趙明不介意想想辦法。可這事要最終定下來，不隻是地方官舉薦，還需上報樞密院，顯然不是他一個小小副指揮使能夠攀附的。
當然了，也并非什麽都做不了，如果能夠立下點戰功，出點事迹，上報之後或可有助升遷。
可是，能做點什麽呢？
一山之隔的關中戰事不休，興元府這邊卻格外安甯，兵卒全無用武之地，根本沒有出戰的機會。平日裏那些修橋補路的苦差事，根本上不了功勞簿。
對此趙明頗爲惆怅，多好的一次機會，要是就這麽丢掉實在可惜。正在煩心之時，侍從來禀報說有親戚到訪。
趙明本來不想理會，聽說是嫁到定軍山的表妹高氏後，這才點頭讓侍從去請客。平日裏表妹一家沒少給自己送孝敬，不好輕易拒絕。
“表妹，這麽大熱天的，路上可還好走？”一見面，趙明臉上立即堆起了笑容。
“好走……表哥一向可還好？”高氏問候一句，便迫不及待道：“不瞞表哥，妹妹此來是有件事求表哥幫忙。”
趙明眉頭瞬間微皺，随即舒展開來，問道：“發生何事？”
“表哥，是這麽回事，你知道我夫家有個堂侄叫孟韬，昨日送磚茶去陽平關，被甯羌寨的人給綁架了。”
“怎麽？你是想讓我救他？”
“是，但又不是！”
高氏的回答讓趙明一頭霧水，愕然問道：“到底怎生意思？”
“都是自家人，我也沒什麽好瞞表哥的，你知道我夫家二房隻剩下孟韬一個男丁，要是有個意外，這家産……”
高氏陰笑道：“昨日我讓人放風給甯羌寨的阿虎，說孟韬運送的是糧食，眼下整個興元府都有旱災，甯羌寨也缺糧……阿虎怎會放過？若去後發現不是糧食必然生氣……我還特意讓人告知阿虎，孟韬的人頭能換錢，可往日殺人如麻的阿虎竟然沒動手，而是綁架了孟韬去定軍山要錢，還派人來質問我爲何騙他！”
“然後呢？”表妹夫婦什麽德行趙明很清楚，這種借刀殺人的卑鄙手段不足爲奇，眼下來找自己有何意圖？借刀嗎？
高氏道：“孟韬那小子詭計多端，萬一給他脫身，或者是家裏的老太婆真的付錢贖人，可就前功盡棄了……所以得想個辦法，逼着羌人直接結果了孟韬……比如表哥你這裏派些軍士去佯作營救，激怒羌人動手殺人……
如此一來，二房的家産就都是……到時候自然不會虧待表哥你的。還有啊，孟韬最近弄回家一個小丫頭，模樣不錯，還是個雛，到時候一并贈與表哥！”
趙明一聽頓時感興趣，錢财誰不愛呢？何況還有個漂亮小姑娘……還是表妹貼心，知道自己好這口，派幾個軍士去應個景，有什麽難的……
慢着！
趙明突然眼神一動，問道：“你說孟韬運送磚茶去陽平關，可是給西夏的賜茶？”
高氏搖頭道：“呃，這個我不清楚，不過是轉運使和興元尹親自上門去訂購的！”
“哈哈，這就對了，當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！派兵，多派些兵馬去營救，奪回朝廷賜茶……”
趙明頓時興奮不已，這可是個好機會啊！朝廷賜茶在自己駐地附近被劫掠，焉能無動于衷呢？
雖說大宋要求嚴格，無樞密院調令不得出兵，但倘若事發突然，事情緊急，也需另當别論。比如賜茶被劫，再比如…羌人突然扯旗造反……
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