“孟公子！”

“木征少頭領。”

“莫要客氣，說過了，直接叫木征好了，朋友們都這樣稱呼。”木征的笑容很随和，看起來也很真誠，卻也不排除笑裏藏刀的可能。

孟韬笑道：“能成爲河州少主的朋友，孟韬受寵若驚。”

“言重了，知道孟公子是大忙人，我也就不繞彎子耽誤功夫了，還是開門見山的好。”木征笑問道：“黑虎羌來找過閣下？”

孟韬淡淡笑道：“尊駕消息很靈通啊！”

“眼下隴南，尤其是兩河口，關乎孟公子和商隊的消息都很靈通，因爲大家都很關心。”

“是嗎？”

“當然。”木征侃侃道：“物美價廉，來源穩定的貨物，誰不想要呢？想必黑虎羌是爲此事而來的吧，怎麽樣？談得如何？”

“不怎麽樣，口氣太大，一點也不客氣，在下不喜歡和不太友好的人聊天。”關于此事，壓根沒有隐瞞的必要，木征能上門詢問，肯定是得到了确切消息。

“唉，看來達旺不怎麽會調教手下……”木征嘲諷一句，悠悠道：“當然了，興許他們根本沒打算與閣下合作。”

“原來如此，我說呢！”孟韬跟着一笑，盡管他很想知道其中緣故，但他不會貿然開口。很多時候，誰先開口，就等于是喪失了主動權，被别人牽着鼻子走的感覺肯定不好。

木征沉吟片刻，見孟韬沒有追問的迹象，眼神中閃過一絲詫異，笑道：“孟公子一點都不好奇嗎？”

“這個……”孟韬笑道：“我家鄉有句話，好奇害死貓，所以呢……該知道的總會知道的，否則不會強求。”

“好奇害死貓？”木征重複一遍，仿佛覺得很有趣，當即笑道：“有意思，我現在算是明白，爲何尊駕十幾歲的年紀，便敢行商千裏，入虎狼之地。”

“閣下謬贊了，不敢當。”對于木征大有深意的贊美，孟韬謙虛回應。

木征正色道：“我聽說了點消息，作爲朋友，理當告知，想來孟公子會感興趣的。”

“哦，那就多謝了。”這時候自然不能繼續端着。

“黨項人，黑虎羌和西夏人有聯系。”木征給出了一個讓人有些驚詫的答案。

孟韬心中飛快地轉過幾個念頭，思索真實性與可能性，畢竟這個答案有些意外；乍一聽，似乎還有那麽幾分不合常理。

“很意外吧？”木征提醒道：“孟公子别忘了，黨項也是羌人一支。”

同種族又能如何？羌人分支衆多，彼此間交戰征伐的太多，因爲同族同源便相互勾結？沒有道理嘛！

其中必然會有利益糾葛是肯定的，隻是西夏黨項和隴南階州的黑虎羌相隔甚遠，很難有合作？完全聯系不上啊！

如果說黨項與岷州的俞龍珂，甚至是河州木征他們合作，就顯得很合理，可能性也更高一些。

瞧見孟韬有迷惘神色，木征沉聲道：“很難相信是嗎？乍一聽确實如此，這其中牽涉到隴右如今的局勢，興許外人并不很清楚。”

“怎地？這麽複雜？”孟韬表現的很淡定，但心中卻無比好奇，這些信息對經商有益，想來也是大宋朝廷最感興趣的東西。

“也不複雜，不過是你們中原合縱連橫的那一套罷了！”很顯然，木征不僅漢話說得好，對于漢家學問典籍也有所了解，這大概算是邊疆部落首領需要掌握的技能之一。

孟韬表現出應有的好奇心，問道：“不知這縱橫，聯合都是怎麽說的？”

“想必你也知道隴南的大體局勢，元昊支持我父子的原因顯而易見，雖說他曾幫過我們，可要我們感恩戴德，惟命是從顯然不可能。”

木征歎道：“所以這兩年，黨項人一直在拉攏隴南諸部，制衡河州，尤其是我們入汴梁朝貢之後。首先便是俞龍珂，家父爲求自保，便與同樣危機重重的宕昌羌交好，不想黨項人伸手太快，已經和黑虎羌有交往……”

一瞬間，孟韬便想到了隴南各部的地理位置，西夏、河州、岷州、宕州和階州一個挨一個，依次排列。相隔兩家聯合，便能威脅到中間那個的安危和利益。

故而都在采取遠交近攻的方式，拉攏盟友，提防甚至意圖吞并相鄰的部落，擴大地盤和勢力範圍。

這樣解釋，似乎就說得通了，西夏興許不大希望宋朝和隴右聯系太緊密，所以才有來黑虎羌的惡劣态度。昨晚那個叫索朗的人前來，更多可能是示威，并無多少心思商談合作，甚至可能搞破壞。

西夏人在隴南蠢蠢欲動，不斷拉攏羌人，目的顯然不會這麽簡單，也不會這樣單純。可能是因爲瞎氈和木征父子在河州站穩腳跟，逐漸擺脫了對西夏的依賴，他們才會如此着急。

加強對隴南的控制，其中就有鉗制和提防河州的意圖，瞎氈和木征正是看到了這一點，才會交好俞龍珂背後的宕昌羌。

當然了，這還遠遠不夠，畢竟他們和背後的青唐關系也不怎麽好，多少有點腹背受敵的意味。

所以想要安穩，必須想辦法争取更多盟友，除了宕昌羌，木征的目光又落到了宋人身上。

但是……這些話當真可靠嗎？

孟韬緩緩點頭，笑問道：“原來如此，隻是……木征少頭領爲何要告訴在下這些呢？”

“你看？又見外了不是？”木征佯作不悅道：“西夏人意圖染指，甚至謀取隴南，此舉對大宋不利……對孟公子這樣行商隴南的商人同樣不利，作爲朋友，提醒一聲難道不應該嗎？”

“如此，多謝了！”孟韬心中感慨，韓琦當初說自己年方十六，不會引起羌人和吐蕃人的重視和猜忌。

但事實似乎不是這麽回事，作爲唯一進入隴南的大宋商隊，而且有官方背景。不管承認與否，在羌人嚴重，已然被認定爲大宋朝廷的代言人了。

突然之間，孟韬想起了“皇帝的新衣”，盡管沒有刻意騙人，卻多少有些自欺欺人的意味。

至于木征，顯然也不是他自己說的一番好意。說一聲是朋友就真成朋友了？孟韬從未想高攀，也不敢高攀。和首領權貴之流做朋友，隻會死的很快。

他這麽說，顯然是有目的的，不出意外，也是和商隊的貨物，或者“代理權”有關，興許可能有層次更深的延伸和暗示，甚至其他不爲人知的秘密……

木征雖然年輕，卻足夠老成，也更高明，明明心中很迫切，但嘴上表現的風輕雲淡。

“孟公子，不必擔心黑虎羌的騷擾，作爲朋友，在下和宕昌羌的巴諾首領都拿閣下當朋友，有什麽事一定會幫忙的。”留下這麽一句，木征便起身告辭了。

孟韬略微詫異，怎麽着？玩欲擒故衆的招數是嗎？

“對了！”臨走到門口，木征突然停下腳步，轉身道：“孟公子，險些忘記提醒你一聲，西夏有人來，名叫野利翰朵，據說是西夏野利皇後的堂侄，對宋人很不友好，你小心些。”

“好，多謝！”孟韬道謝的話音尚未落地，瓷器墜地的聲音卻先從後堂傳來，一道倩影驚慌失措。

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