二三月間，哪怕地處相對溫暖的湟水谷地，青唐城依舊寒意濃重。尤其是夜晚到來時，寒意尤甚，北風吹過還有幾分刺骨的感覺。

室外駐守的侍衛都換上了厚重的皮袍，來回巡邏在一座宮室外。

說是宮室，但與中原王朝的皇宮相比差了很多，甚至可以說有些簡陋，但這卻是河湟贊普角厮羅和喬夫人的居所。

夜已經深了，但角厮羅并沒有睡，最寵愛的喬夫人有自然也陪伴在身邊。

喬夫人關切道：“贊普，何故皺眉？可是因爲隴南之事？”

“是啊，多吉送來奏報，宋國的商隊去了，木征也去了，如今連黨項人也摻和進去，隴南的局勢有些麻煩。”角厮羅長歎一聲，顯然也是心煩意亂。

“贊普爲難，可是因爲木征？”喬夫人問的很直接，在角厮羅身邊多年，受寵自然是有原因的，她對角厮羅的心思頗爲了解。

如果隻是宋人和西夏人的緣故，那完全就是兵來将擋，水來土掩，何來爲難之說呢？隻有牽涉到親孫子木征，這個雄才偉略贊普才會爲難，畢竟親情割舍不斷。

“是啊，也不瞞你，自打瞎氈和木征去了河州，少不得有許多爲難之處。”角厮羅歎道：“你也莫要吃味，縱然不喜歡他們的母親，可他們終究是我的兒孫。”

喬夫人柔聲道：“舐犢情深，這是應該的，妾身怎會吃味？”

“你不是那種人，難道我還不知道？”角厮羅極爲寵溺地撫摸喬夫人的後背，柔聲道：“不過我最疼愛的還是我們的兒子阿氈……無論怎樣，河湟基業爲重……将來我去了，會盡力爲阿氈留下個好境況。”

喬夫人悠悠道：“嗯，妾身教過阿氈，瞎氈是他的哥哥，将來無論如何要善待兄長和侄子。”

“阿氈是個善良的孩子，此事我一點也不擔心。可是河湟乃四戰之地，夾在宋人和西夏之間，處境艱難。”

角厮羅悠悠道：“如今宋人和黨項人在隴南蠢蠢欲動，顯然是不安好心，木征前往隻怕也有心思……說句實話，如果當真鞭長莫及，我情願是木征掌控隴右東南，畢竟是自己人。河州也能成爲一道屏障，将宋夏擋在河湟草原以外。

可我又擔心，現在是不打緊，但是将來我不在了，瞎氈和木征會不會因此爲難阿氈，謀取青唐？一旦兄弟阋牆，河湟基業必然毀于一旦。”

“贊普的擔心有道理，不過您也要相信，我們的兒子并不差勁，将來興許有能耐應付這個局面。”喬夫人似乎對兒子頗有信心。

“也是，阿氈是個不錯的孩子。”角厮羅輕輕點點頭，說道：“漢人有句話，叫一個好漢三個幫，阿氈也需要幫手……這些年我也在着重培養，鬼章家的那個孩子不錯，将來可堪大用。”

“對，青誼結鬼章年少有爲，确實不錯。”喬夫人也連聲稱贊，顯然是對兒子的心幫手很認可。

“還有啊，阿氈已經長大了，我打算給他訂幾門親事。”角厮羅道：“你娘家的侄女肯定算一個，還有青唐大族的女兒，回鹘和契丹都有嫁公主的打算，我準備應承下來。”

“好，此事贊普做主即可。”喬夫人欣然點頭，年輕的董氈卻不知道自己即将當新郎，而且同時有好幾位新娘。

“這些都是将來的事，眼下才是正經麻煩。”角厮羅長歎一聲，心中很是煩憂。

喬夫人靠在角厮羅胸前，低聲問道：“贊普，那怎麽辦？能說西夏人蠢蠢欲動，甚至有調兵迹象，能解決嗎？”

“事情來了，總歸是有辦法解決的……”角厮羅沒有說下去，喬夫人心領神會，沒有再問下。當即爲丈夫寬衣，吹燈就寝……

……

湟水谷地尚且寒意森森，但白龍江畔春天已經到來，走下陽光下，江風吹來已經有和煦的感覺。

孟韬和木征走在江畔，邊走邊聊，話題依舊關乎馬匹。

仔細想想，孟韬覺得自己先前的行爲，其實也算不上本末倒置。實際操作起來，兩者完全可以相輔相成。

不過就當前而言，前者更爲關鍵，倘若弄不到戰馬，搞亂了隴南又有多大意義呢？當然了，如果能趁亂吞下隴南，那是最好不過，但短期而言絕無可能。

所以，還是盡量弄些馬匹回去，這樣對大宋朝廷也算有個交代。要是走了一遭隴南，兩手空空而歸，韓琦隻怕沒有好臉色。

聽到孟韬的話，木征也頗爲遲疑，或者說猶豫。

宋朝對于各國，或者說各部而言都是個龐然大物，即便是北方強大的契丹也絕對不敢小觑。

别看在軍事上占優勢，但契丹和西夏都深深忌憚大宋，他們都明白一個道理，如果宋朝坐擁燕雲十六州，契丹未必能夠長驅南下。

如果宋朝有足夠的戰馬，西北局勢又會是怎樣情形？西夏還能稱帝建國嗎？

李元昊可以如此嚣張，河湟吐蕃可以有如今這般超然地位，皆因宋朝缺馬。

如果宋朝擁有強大的騎兵，不隻是擊敗西夏，很可能也會入侵河湟，因爲前唐當年就是這麽幹的。漢唐盛世，對邊疆各部造成的心理陰影很重，沒有人願意悲劇重演。

李元昊和角厮羅是一代雄主，都算深謀遠慮，或與宋朝和戰，或者恭敬朝貢，每年送去東京汴梁城的貢品不少。但其中并不包括馬匹，并且嚴格限制馬匹流入宋境。

對于這種陰奉陽違，卻格外理智的做法，宋人雖然恨的咬牙切齒，卻也無可奈何。若非出了瞎氈叛居河州，河湟吐蕃不再鐵闆一塊，宋朝想弄到馬匹當真太難。

木征自然明白這個道理，所以對換馬之事很是猶豫，哪怕這些馬匹不是從他河州流出的。

“孟公子，這個……”

孟韬搖頭道：“少頭領，我知道你擔心什麽，但眼下河州與大宋共同的敵人是西夏……靈夏不靖，宋軍敢窺視河湟嗎？縱然令尊自立河州，但他終究是河湟贊普之子，但凡河州遭遇外地，想必青唐不會坐視不理。

再者說了，我隻是個商人，隻是想要倒賣幾匹馬賺點銀錢……想來這點馬匹，不足以裝備一支騎兵吧？貴部沒有興趣，但其他部族呢？”

木征顯然有些遲疑，好半天才道：“好吧，此事容後詳談……對了，孟公子可能還不知道，野利家的夫人沒藏氏被接入了皇宮，李元昊好/色之名想必閣下也有所耳聞……

其兄沒藏訛龐也奉召去了興慶府，據說黑山福軍司如今有調動的迹象，那可是黨項人在西南最精銳的軍隊。”

呃……

沒藏氏入宮了？孟韬心中一笑，看來野利皇後确實是搬石頭砸腳，看來李諒祚還是會如期而至，那麽西夏的局勢……

對了，沒藏訛龐調兵是想要做什麽？宋夏不是在議和嗎？那麽西夏人的目标是哪裏？西南方，莫非有意對青唐或者隴南動兵？

;