“你也知道，我這棋藝，絕不是到賭坊去擺擂台的料。”盧員外喃喃地說道。

“既是如此，你何須到賭坊這種地方燒錢呢？想下棋也可找個雅緻的地方，找幾個好友，一邊喝酒，一邊下棋呀？”賈夢樂說得不錯，下棋如此高雅的事情，怎麽會到賭坊這樣的地方去呢？

“兄弟，你有所不知，我本不是下棋的材料，但沒辦法，不瞞你說，我也是被逼無奈呀！”彪悍的身體與細小的聲音，顯得是那樣不和諧，誰又會沒有半點鬧心的事兒呢？

盧員外喝了一口茶繼續說道，“宮裏有人黃公公，十分酷愛下象棋，宮裏找不到對手，就想到宮外找人下棋，但他是宮裏人，又不方便出來找人，就托文淵閣大學士孟嘯雲大人幫他籌辦，準備下個月臘八節舉行一象棋比賽……”

“孟嘯雲？”盧員外話音未落，賈夢樂不由得叫了起來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，在這裏居然吧聽到孟嘯雲的消息。

“是的，文淵閣大學士，怎麽，兄弟你認識此人？”盧員外看着賈夢樂吃驚的樣子，不由得問道。

賈夢樂自感失态，忙站起來倒茶，笑呵呵地說道，“不，我哪裏會認識這般大人？在金陵城曾聽說過，聽說這位大人書畫造詣頗深，收藏不少名家書畫。”

“不錯，這位孟大人琴棋書畫，樣樣精通。”盧員外并沒有懷疑什麽，繼續說道，“但人品卻沒有書畫造詣深，他自己答應了黃公公，卻又将這棘手之事交給我辦！”

“交給你辦？”郭雪琴吃驚地反問道。

“是呀，交給我辦，還要讓我去找民間象棋高手，我實在沒有辦法，才想到這個方法，在賭坊設局，招攬天下象棋高手。”盧員外無可奈何地說道。

“憑什麽呀！他憑什麽要你辦呢？他給你多少錢？”郭雪琴不解地問道。

“錢？妹子，你想得太天真了，他會出錢？所有召集的費用，加上比賽時吃喝拉撒都給了我，他不但不給錢，還要求将比賽規模搞大，搞得風風光光，熱熱鬧鬧。”

“他憑什麽這樣安排你呢？”郭雪琴還是不明白。

“憑他是官！”賈夢樂知道這其中的奧妙，官府中人找你辦理，豈有給銀子的？讓你辦，你就得辦好，辦妥，辦不好，你的日子就難過了。

“兄弟說得不錯，現在這個世道就是這樣，我經常幫官府的人付賬吃飯，有時到青樓也要我給銀子。”盧員外苦笑着說道，“一年光是這樣的開支，至少也得三四百兩銀子。”

“你在這賭坊輸了多少錢？”賈夢樂同情地問道。

“已經三個月了，至少五百兩銀子是花了的，找來的棋手住在我家，光生活開支，至少也得三百兩銀子吧！”

正在他們談話時，小二已經将飯菜端了上來，三個座定後，“兄弟，今日難得一聚，來，咱們喝一杯！”盧員外見了酒，臉上的愁雲早就無影無蹤。

三人你一杯，我一杯喝了起來，“兄弟，不知你能不能留下來，幫我把這比賽大事弄完？”盧員外是經商之人，酒桌子上談生意早就輕車熟路。

賈夢樂與郭雪琴相視而笑，他們正愁沒有線索與孟嘯雲接近，現在好了，象棋大賽之事是他托盧員外做，定然會出沒于盧員外家，如此這般，一定會有機會與之接觸。

“唉，拿人手短，吃人嘴軟，看樣子，我赢了你三局棋，卻把自己輸給你了。”賈夢樂開玩笑地說道。

“不，兄弟，我并沒有半點兒強求的意思，如果你有事就算了，我再找别人。”盧員外一聽，忙站起來說道。

“大哥哪裏話，既然是大哥有事，我定留下來湊個數。”賈夢樂爽快地答應了下來。

“太感謝！來，我敬你一杯！”盧員外高興極了，他總算又找到一位象棋高手。

“你們做在哪裏？一會兒我派人去，将你們的行李取來，到我府上住。”盧員外問道。

“這不太好吧……”

賈夢樂還想說點什麽，卻被盧員外瞪了一眼，“我已經找了三十九位棋手了，加上你，整整四十人，都住在我府上，你就不要和我客氣了，出門在外，客棧哪有家裏好，就這麽定了，搬到我府上，你要到哪裏就到哪裏，我讓下人帶你到京城各處走走，就當旅遊了！”

賈夢樂說不過盧員外，隻能答應下來，三個酒肉飯飽後，匆匆趕到客棧，将行李取來，朝盧員外府上駛去。盧府坐落城東，雖不是鬧市區，但布局合理，依山而立，錯落有緻的房屋樓閣掩映在綠樹之中，這哪裏是住家人戶，分明是人間天堂。

“老爺回來了！”盧員外帶領賈夢樂與郭雪琴剛走到朱紅的大門前，看門人叫嚷着直奔後院，賈夢樂随盧員外走進大門，院子裏有三十多人，五六人一組，“你這棋下得也太臭了吧，應該是炮二平五，這才叫絕！”

“此言差矣，依我看，應該是前車進一，這樣既可以截下對方的馬，又可以制造殺招。”

“不行，你看，人家馬三進二，就隻剩下一口氣了！”

……院子裏的人大概一定是盧員外從外請來的，他們正在商讨着同一盤棋。

“老爺回來了！”看門人叫嚷着，衆人才停了下來，看了看盧員外仨人。

“我說員外，我給你說過，就是我們這些人已足，你何須花錢請這麽一個乳臭未幹的小子來呢？我下棋的時間可能都比他年紀還大，見過的棋局，可能比他見過的棋子還多，你大概又上當了吧！”正在盧員外帶賈夢樂走進來時，從牆角走出一個五十來歲的清瘦老者兒來，慢條斯理地說道，顯然這是向賈夢樂示威，一點兒也不把賈夢樂看在眼裏。

“喲，餘老兄，你雖号稱餘聖手，但有志不在年高，你可别服氣，這賈公子的棋藝我可是見識過的，三棋，殺得我是片甲不存。”盧員外笑着說道。

“哼，每次都這樣，結果呢？你可能又上當受騙了！”餘聖手瞥了一眼周圍的人，冷笑着，看得出，他與這幫人都交過手，這幫人是乎都敗在了他的手下。

“看樣子，餘老兄還真不服氣，要不我們現在就來一局？”盧員外見戰火即将點燃，當然想看這兩隻老虎打上一架，坐山觀虎鬥确實是一件快事。

“是騾子是馬，拉出來溜溜不就知道了，來吧！”餘聖手似乎壓抑了許久，迫不及待地弄起棋盤來。

賈夢樂不知如何是好，下象棋本是一項高雅的活動，可到了這裏，卻成了你輸我赢，成者爲王，敗者爲寇的把戲！是應戰呢還是躲避？躲避吧，隔比賽的日子還長着，以後怎麽在這盧府混下去呢？衆人一定會不停奚落挖苦自己。不應戰躲避吧，看着餘聖手那嚣張氣焰，誰見了都難以咽下這口氣。

“不，餘兄，在下才疏學淺，哪裏是你的對手？我……”

“哈哈哈，我見過棋藝差的人，但從來沒見過不敢輸的人，盧員外既然已經把你請進這個院子了，就不可能把你追出去，這裏哪個沒輸過棋？對吧，員外。”餘聖手嘲笑着轉過身，對着盧員外道。

“對，對，對，兄弟，下，沒關系，勝敗乃兵家常事，不管是輸是赢，大家都留下，共同一起将象棋大賽辦完！”盧員外忙笑着向大家表态，“我們雖來自五湖四海，就因象棋一事走到了一起，這是緣分，從今以後，不管是象棋還是别的，還請大家相互幫助，相互學習，有時間到京城，若不嫌棄，就請到我盧府作客。”

盧員外話已至此，加上衆人的起哄，賈夢樂哪裏還有半點兒推遲之理？“我……”他正準備放下行李的，正在此時，從旁邊竄來一個年青人，“給我吧，公子，專心下棋。”年青人将包裹一下接了過去，弄得賈夢樂有些不自在。

“沒關系，就下一局，他會幫你看好包裹的！”盧員外示意着，賈夢樂無可奈何地走到棋盤邊，開始與這位号稱聖手的一決高下起來。

外行看熱鬧，内行看門道，此餘聖手，既然号稱是聖手，确實有兩下子，要不他如何有嚣張跋扈的資本？餘聖手最開始使出了“鈎魚殺馬”，賈夢樂平炮雙車作保，剛剛解過來，對方又使出了“天地炮”，賈夢樂連連叫苦，隻能舍炮保車，使出了“士角炮立馬”，單車直殺，破士殺相。

全場都是象棋高手，看着棋局變化，鴉雀無聲，此時的餘聖手不再有剛才的嚣張跋扈，額頭上不由得滲出汗水來。

賈夢樂絲毫沒有留情，乘勢追擊，眼看雙馬進入陣地，形成了“雙馬盤巢”的态勢。

“唉，妙哉！”餘聖手由衷地贊歎道，随後不得不說，“我輸了！”

全場一片嘩然，誰也不曾想到，号稱象棋聖手的居然會輸給這位年青人，而且還輸得心服口服。餘聖手自愧不如，丢下棋子，朝盧員外走去，“算了，我還是走吧，你能找到這般高手，相信這次象棋大賽非他莫屬。”

“餘兄怎麽會這樣？剛才不是說了嗎？是輸是赢都得留下，你怎麽……”盧員外惋惜地說道。

“餘前輩，這就是你的不對了，盧員外不僅僅需要我，更需要你，光憑我一人是不夠的，再說你并沒有輸給我，你是輸給了你自己，你看我所用的棋訣都是你的。”賈夢樂忙走了過來，他不想因爲一局棋，因爲自己赢了，餘聖手就撒手離開。

“我……”

“我什麽我，剛才說好了，是輸是赢都必須留下，你們倆才叫棋逢對手，以後你們兩得好好切磋切磋，共同提高棋藝，順利完成比賽。”盧員外不由分說，站了起來，“從今往後，大家要潛心鑽研，努力在比賽中獲勝。”

在盧員外的強烈挽留下，餘聖手總算留了下來，衆人都爲賈夢樂的棋藝感到興奮，更因他的謙虛與大度，赢得了大家的愛戴。

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