貝景：“話講清楚就行了，那個聚就不聚了吧。”

秦晴：“不，十五以内還是年，今天才初七呢。正月初七是‘人日節’，大家在一起喝個年酒，慶祝‘人類的誕生日’！”她對弟弟說，“秦朗，你跟你穆廣哥哥先去鎮上餐館訂一桌飯，把爸爸和潘廠長喊着，我們馬上就到。”

秦朗明白姐姐的意思，怕穆廣一時磨不開彎子，就拖着穆廣往外走。穆廣朝貝景笑笑，還是那種特别憨厚笑，特别富有感染力的笑。他說：“貝所長，我今天對你的不禮貌，隻有一個目的，就是爲了給你加深印象。能在你心目留下印象，不管是好印象還是壞印象，都是我們做業務員的一種資源。今後誰在你面前提到穆廣，你肯定說，哦，那個無禮的家夥，我曉得。”大家都哈哈一笑，穆廣真誠地說：“請你原諒，中午務必賞光！”

話說到這份上，貝景含含糊糊，譚起給秦晴使了個眼色，秦晴也一并告辭了：“那就這麽說定了，在稅務所定點的那個餐館。”

路上，秦晴氣咻咻地走着，從穆廣和秦朗身邊俏俏地超過去，也不理會他們。秦朗小聲說：“穆廣哥，又惹我姐生氣啦！”

穆廣：“沒有啊。我還在考察期呢，怎麽敢啊！”

“沒有？你看她後脖子都梗着呢。”

“是嗎？我怎麽沒看出來？”穆廣說，“不對，是大衣領子太硬了。”

秦朗做出一個讓穆廣追趕秦晴的動作，穆廣搖搖頭。秦朗耳語道：“追上她，給她認個錯，天就晴啦！”

穆廣耳語：“男子漢大夫，既要有承認錯誤的勇氣，又要有堅持真理的勇氣！”他們講話時，眼睛睃着秦晴，發現秦晴放慢腳步，側耳傾聽他們的對話。

前面經過一座橋，橋上有一對小兄妹，也不過十歲左右。兄妹倆一人一邊，共同挎着一個籃子，籃子裏裝的是新鮮的螺蛳。滿滿一籃子，女孩說：“哥哥，我實在拎不動了。就在這裏等人來買吧。”

男孩說：“這裏又不集市，誰買呀？”

“那可不一定，隻要有過路的，你就叫賣。”

“我張不開口。”

“你張不開口，我來叫。沒有錢，我們拿什麽繳學費啊？”女孩在穆廣和秦朗背後叫了一聲：“賣螺蛳啊，剛剛出水的新鮮螺蛳啊！”

穆廣像是觸電一樣停下來，回去，蹲下來。前面，秦晴也停下來，她在假裝欣賞一隻老雞帶着一窩毛絨絨的可愛的小雞。

穆廣：“多少錢一斤？”

男孩：“你要幾斤？”

女孩肩上背着秤，趕快取下遞給哥哥。

“哥，買這個幹什麽？”秦朗說，“再說我們也沒帶東西裝啊？”

穆廣：“我全部要，連他籃子一起買。”

男孩：“你要全部要，就二毛錢一斤，我把籃子送給你。”

穆廣拎了拎，故意說：“哎喲，好沉啊，這應該有五十斤吧？”

男孩：“沒有！在家秤好的，三十斤，六塊錢。”

穆廣掏了十塊給他：“我把籃子錢也給你。”

男孩猶豫了：“我沒錢找你。”

穆廣：“這不正好嗎？籃子錢算上。”

說着，拎着籃子就走了。

秦朗跟上來：“大哥，我來拎吧。”

穆廣給了他，他說：“大哥，爲什麽要買螺蛳？你打漁，打上來多少螺蛳，你都不要的啊？”

“兩個孩子怪可憐的。”穆廣和秦朗同時回頭，見那小兄妹，在寒風中瑟瑟發抖，四隻手捏着那一張鈔票，朝這邊投來感激的目光。

秦朗：“是的，聽他們說要賣螺蛳攢學費呢。”

“秦朗，我跟你說一個我自己的事。1969年那年，我爸爸死了，那年過年，我們家連年飯米都沒有。大年三十上午，我跟穆慧到小夾江裏摸了一上午螺蛳。”

“下水摸？”

“對啊，那年我才九歲，穆慧六歲，不會用漁網，隻會用手。小夾江裏的水是流動的，所以沒結冰。穆慧都凍哭了。”穆廣仰着頭，秦朗知道，他在忍着淚。“我們一直摸到中午，摸了一籃子螺蛳，就像剛才那一對小兄妹一樣，拽着籃子上高河集上賣。過年期間，天天逢集。可是我們去的時候，街上空空的，抱棍子都打不到一個人影。”

“那爲什麽啊？”

“大年三十，誰還上街啊？我們倆坐在風口裏，苦苦等待，又冷又餓又急！穆慧蹲在那裏流鼻涕淌眼淚，我就搓着手兩頭小跑。”

秦朗停下來，看着穆廣：“後來呢？”

穆廣：“後來，有一個人從公社回來，他把我們的螺蛳全部買了，也是給了十塊錢。那時候十塊錢多值錢啊！我跟穆慧拿着那十塊錢，上街買了米，割了肉，撈了豆腐，還扯了八尺布，我們兄妹三人各做了一條褲子。”他停了停，問道：“你知道那個買我們螺蛳的人是誰嗎？”

秦朗：“不知道。”

穆廣：“你爸爸——我舅舅！”

“現在也是你爸爸。”秦朗的眼睛閃着淚光，搖搖頭，“從來沒聽爸爸講過。”

“但是，這事永遠記在我心裏！”穆廣從口袋裏又掏出一張十元鈔票，把它搓得“嘎嘎”響，“秦朗，錢是個怪東西，它會變！好比講，同樣是十塊錢，現在在我手裏，他就是一張小花紙，可是在那一對小兄妹手裏，就代表着很多願望的實現。換句話，在我手上，錢是死的，到了他們手上，錢就活了！甚至變成他們眼前的路，變成他們人生的一部分。”

秦朗回頭看了看，那兩個孩子還跟在後面。

前面是泥汊街，兩個孩子一定是想上街買東西

秦朗說：“大哥，我想把這籃子螺蛳拎到街上，再還給他們。”

“還了他們，還不要傷害他們的自尊心。”

秦晴看到他們買了一籃子螺蛳，她忍不住了。等他們跟上來，秦晴沒好氣地問：“秦朗，你買這一籃子螺蛳，是算初一，還是算十五啊？想吃螺蛳肉，江心洲拿腳都能踢到，犯得着這麽遠往回拎嗎？這又是哪個傻子癡子孬子出的馊主意，逗你燒冰凍吃？”

穆廣隻是微微地笑着，他知道，指桑罵槐，是秦晴的習慣。

秦朗：“姐姐，我這是學**做好事，後面兩個小孩沒錢交學費，賣螺蛳，又拎不動，我幫他們拎一段。”

到了岔路口，秦朗從書包裏取了紙筆，蹲下來，以包當桌，寫了張紙條放在籃子上，意思是：“兩個小同學，哥哥的家還很遠，這螺蛳就不要了，你們繼續賣吧！其他的事就别提了。隻要知道你們今天遇着一個活**就行了。”