“你的軍隊平日裏訓練如何？”王子安問向同是馬賊出身的李越，雙方做過一場後易地而戰，魯軍擔任進攻方，結果還是顯而易見，連機槍交叉火力都不知道怎樣布置的鄂豫邊自治軍實在不是如狼似虎的魯軍對手，再一次被判失敗。
李越這會兒滿臉通紅，羞愧的無地自容，本以爲就算打不過也能好看點，可沒成想人家戰力高過己方不是一點半點，枉自個以前跟大哥吹噓練兵手段多麽強悍，這要回去，不得給人笑話死：“回鈞座，還算用功，私下裏跟湘省趙督軍的部隊做過比較，根本不差于他的嫡系。”
“那能不能打夜戰？”
“這個…”李越想了下，還是打算實話實說：“事先挑選部分敢死隊的話可以，但全員不行，我軍通訊設備太過落後，夜間作戰有可能把部隊建制跑亂。”
“碰到我這種火力占優勢、官兵素質也要強許多的部隊，最好做法就是打夜戰、近戰，通過天然的戰場環境限制敵人兵器應用，不過這需要頑強的意志、刻苦的訓練，因爲你必須在行進中保持全員靜默并盡可能接近敵方陣地。直魯戰争中馮玉祥跟吳佩孚的部隊便經常這個做法，如此可減少雙方差距，言盡于此，你回去好好想想。”雖然他們的自治軍早晚要吞并，但讓其從現在就加強訓練總好過日後自己再費大力氣練一遍。
……
幾天的對抗演練，除了查看各部戰力之外，還有告誡衆人的心思，千萬别想出什麽幺蛾子，想跟着咱就得一心一意，兄弟的部隊訓練非是你們能及，打起來各位絕對讨不了好。而事實上接連的失敗，讓在場幾位都變得有些麻木，反正都是花樣襯托魯軍，也無所謂了。
這日，在營帳裏觀看完最後一場對抗，王子安突然對一身戎裝的馬麟說道：“勳臣兄，甯海軍守着青海，旁邊就是西藏，還望你回去給令兄帶個話，英國人對西藏一直虎視眈眈，雙方的交涉中定要做到有理有據，但也不用過于懼怕他們的訛詐，如果西藏政府派兵北上或是東出，你們可以直接打回去。”
“鈞座教誨，本人定帶給家兄。”馬麟恭順的說道，他與馬麒是兄弟倆，父親馬海晏，民初鎮壓過甯夏的革命黨起義，後與他哥共同創建甯海軍，占據青海成爲草頭王，靠着宗族關系跟馬廷勷、馬鴻賓、馬福祥遙相呼應，不過當下馬福祥身死，所部殘兵有逃回老家甯夏的，也有給王子安收編者，已不複當初之勢，近期幾人都在夾着尾巴做人。
“現下新疆初步安定，白俄入境者急劇減少，接下來就是大規模的建設活動，我想着在那兒修條鐵路，以加強邊疆跟内地的關系，不知你有沒有興趣做這個護路軍的司令，兵力大概一個騎兵旅差不多。”王子安話頭一轉，卻是讓馬麟驚愕異常。
能不驚訝麽，他實在沒想到自己代替哥哥出來走個過場還能給餡餅砸頭上，雖然知道此乃分化甯海軍的舉措，可以前他從來沒有過獨掌一面的機會，淨給他哥壓着了，能當老大誰還緊着老二：“鈞座吩咐莫敢不從，但不知部隊兵源、軍械糧饷等…”
“軍械糧饷自有我提供，兵源的話我從各部抽些你們教中的老兄弟，你再帶些人，加上甘青甯一帶的新兵補全如何？”這就是歸附勢力的麻煩之處，下手不能太重，否則給人留下狡兔死走狗烹的印象對自家兄弟都不好交代，也不能輕拿輕放，要不日後等着對方出事兒吧，若不是直魯戰争耗資過巨，對西北之戰隻想盡快完結，他壓根不想啓用金元攻勢收攏附屬勢力。
“多謝鈞座。”雖然對方有摻沙子的舉動，但他答應的極爲痛快。
“馬子寅鴻賓。”跟這位交代完，王子安又轉向另一位：“雲亭兄死于戰陣，殊爲可惜，他本人及家族對國家領土之完整有巨大貢獻，因此我希望你也能服從國家安排，去往南疆一帶駐守，你在甯夏的舊部編爲一個騎兵旅又一個警備旅如何？”這位是馬福祥的侄子，他們家族是出了名的良回，完全聽從中央号令。
之前與西北各軍一戰，他與馬福祥兒子馬鴻逵不願跟馮玉祥混一起就有此種原因，當然，最大可能還是閻錫山是殺害他們親人的兇手，倆人身背家仇呢，也多虧他倆，四馬才這麽痛快的接受王子安招攬。
“鈞座，我軍日後可否繼續在甯夏招收新兵，還有糧饷是否跟護路軍一個待遇？”
“可以，但需由新兵補備司令部代爲調派，饷械的話不止跟護路軍一樣，與魯軍改編的國防軍也是完全相同，但我需要向你的軍隊中派駐政教官，放心，也是你教中的兄弟，兩個旅長你可以任選其一，另一個的第一任旅長也由你任命，但若同意去南疆，我覺得最好選騎兵旅，當地地域廣闊，需要機動力強的部隊。”
至于此次沒來的袁世凱侍從武官馬鴻逵因爲多年在外，是有父親遺留在甯夏、綏遠一帶的影響力，但此人相較于馬鴻賓更好安排，直接一紙調令便可。
雖對王子安向自己軍隊派出所謂政教官有所不滿，但馬鴻賓這會兒可不敢做出任何忤逆舉動，且他自認良回數代，對方就算千金買馬骨也得在日後多加照佛，便同意道：“如此多謝鈞座。”
“你們都是老行伍。”王子安看向兩人：“但所接受軍事訓練、指揮等還是舊時遺留，并不能滿足當代軍事變革所需，因此我希望你們能在日後多加學習，對戰演練的結果都看到了，說實話很讓我失望。而你們的子侄輩，則必須進入到軍校中學習或是接受再次培訓，以掌握當下出現的新事物、新戰術，這一條，不知兩位可否代你們的兄弟子侄答應？我可醜話說前頭，這個基本相當于強制命令，否則不得繼續從軍。”
想想這幾日所見，加上跟别人吹牛時聽到的魯軍各種秘聞，深知胳膊扭不過大腿的馬麟與馬鴻賓痛快的答應道：“謹遵鈞座之命。”
……
“都過去了一年半，也差不多該對西北馬家軍動手了，這個不足爲奇，等着吧，早晚給他拆的七零八落。”丁萬松倚在虎皮椅子上，有一搭無一搭的跟李越等人扯着閑篇，不過思緒卻飄得有些遠，那位鈞座之前來了命令，要他對轄區内山林進行勘察，統計野生動物的種群數量，這都哪兒跟哪，純粹閑的蛋疼，再者說，誰知道這東西怎麽統計，總不能讓他派人上山殺個精光點數吧。
不過從他處聽來的消息，那位爺可不又發了神經，說是對某些山林占地較廣、野生老虎沒形成禍害的地方禁止打虎，以保護種群數量，防止滅絕，這天殺的，除非老虎不吃人，要不禁令屁用沒有。倒是聽聞自己轄區有種電報上專門提及的熊貓，有空逮倆給他送去，權當讨上峰歡心了。
“他會不會對咱們下手？”老四一句話把丁萬松拉回來：“咱占着的地方可不太好，正好卡在人家南下攻略兩湖、進而統一全國的中間。”
“你都知道他志在統一全國了還說什麽下不下手？”丁萬松奚落道：“這不秃子頭上虱子明擺着麽，最多就是早晚的問題。”
“那怎麽辦？”老四對丁萬松滿不在乎的态度大有不滿，可說話又不敢語氣太沖，隻能小心的說道：“咱可不能就這樣把軍隊平白交到外人手上，要不日後捏圓捏扁就得看人心情。”
“有軍隊給人捏圓捏扁也是看人心情。”李越在演習中受了刺激，聞言落自家士氣漲他人威風的說道：“你們沒去，我可是親眼見到了魯軍官兵的素質，如果說這東西不好量化，那他們鋪天蓋地的戰機、突入敵軍陣中如入無人之境的戰車、十五生的重炮，批量裝備的輕重機槍，這些都不是咱們所能抵擋。”
“所以我在平日裏讓你們多找些魯軍的練兵操典來看，也跟着學了他們在軍中開辦的各種培訓班，不過現在看來，效果有限，咱隻能學到皮毛，内裏精華卻是沒有。”丁萬松坐直身子：“我把話挑明，魯軍南下就在基本完成整編之後，甚至會提前，彼時靖帥也差不多對治下各地完成整合，清除了盜匪，而等到他們統一全國，擺在咱們面前的就隻有兩條路。”
“哪兩條？”老四還是一臉的不開竅，被李越接過話頭：“投靠被整編，或者起兵跟他們做一場。”
“你們有沒信心跟人做一場？”丁萬松又問道。
“…大哥你有話就直說吧，弟兄們都聽你的，至于跟魯軍開戰，咱都不是那塊料。”半天沒言語的老二實在受不了他曲裏拐彎的說法叫道，枉他身爲軍師平日裏花花腸子楞多，今兒跟大哥一比還是差了點。