“太上皇，您還好嗎？前幾天，讀到當今天子‘太上皇舊疾衍和’的诏書，我的心中忽然隐隐有一種不安的感覺，當今天子從來沒有發布過有關太上皇您病情的聖旨，這道诏書意味着什麽，莫非……？”漫天寒雨中，劉禹錫正蹒跚在貶逐之路上，他此行的目的地是朗州，因爲他最新的官職是朗州司馬，一個從八品的小官。
我們曾經是一群小人物，沒有顯赫的家族勢力，沒有廣闊的人脈資源，沒有強大的政治靠山，隻有一顆不甘平庸的忠君愛國之心。我們懷着滿腔的政治熱情，聚集在您的身邊，成爲您最信任的人。雖然，當時的您隻是太子，但您的聰明、仁孝，讓我們慶幸，也讓我們堅信，未來的大唐帝國将在您的手中重新煥發勃勃生機。我們發誓，未來的日子不管多麽艱難，我們都将與您在一起，不離不棄。但上天是如此的不公，讓您命途多舛：您19歲被立爲皇太子，23歲就遭遇泾原兵變，不得不跟随父皇逃出長安，逃亡路上的風霜之苦自不必說，在奉天，您更是身先士卒，與叛軍浴血奮戰；27歲，太子妃的母親大長公主穢亂宮闱，事發，您遭受池魚之殃，太子地位險些不保；44歲，您中風在床，從此我們再也無法聆聽您的諄諄教導，宮中更是暗潮湧動，您面臨着巨大危機；45歲，德宗皇帝駕崩，宦官集團意欲另立新君，幸虧翰林學士衛次公、鄭絪等人據理力争，您才得以登上皇帝寶座。回望來路，可謂步步荊棘，但您憑借着過人的毅力終于挺了過來，這使我們相信，您所經曆的種種坎坷，都是“天将降大任于斯人”的必要磨難。
您登上了至尊寶座，作爲您最信任的人，我們也走進了大唐帝國的權力中心。在您的支持和保護下，我們進行了如火如荼的改革。我們停止了“宮市”，那些負責“宮市”的太監們再也不能用低廉的價格強買強賣，變相掠奪了，“半匹紅绡一丈绫，系向牛頭充炭直”的現象再也不會發生；我們處置了大貪官京兆尹道王李實，将其貶爲通州長史，诏命一出，整個長安都歡呼雀躍，更有人準備好瓦礫石子，要投打李實，李實隻好從月營門偷偷地溜出長安；我們召回了德高望重的貶逐之臣陸贽、陽城等人；我們放出後宮女子三百人、教坊女子六百人，“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗”的悲劇将大大減少，我還清楚的記得，當這些女子的家屬到宮門迎接親人時，悲喜交集的人們哭聲震天；我們取消了鹽鐵使給皇帝的“月進錢”；我們還宣布大赦天下，減免苛捐雜稅，停止節度使常貢之外對皇帝的“進奉”……我們的改革切中時弊，博得一片贊譽之聲。
改革風頭正勁，形勢一片大好，這讓我們意氣風發，決心大展手腳，将改革推向深入，奪取宦官集團對神策軍的指揮權。但我們的一記重拳卻狠狠地擊在了棉花上，無人奉召。原來皇帝的诏書在那些閹人眼中竟是如此的不值一提！打擊接踵而至，一向與我們不和的廣陵王李純被立爲太子，那天，當翰林學士鄭絪拿着“立嫡以長”四個大字讓您表态時，您點了點頭，表示同意，我們知道，我們的改革就要徹底失敗了。王叔文歎了口氣，輕聲吟出了杜甫的詩句“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”，耳畔卻飄來一片輕蔑的笑聲，我和柳子厚對望了一眼，搖了搖頭，無奈的走開。
“長恨人心不如水，等閑平地起波瀾”，太子李純竟然勾結朝中元老和宦官集團，将您逼下了皇位，我們唯一的靠山到了，我們也成了風中的柳絮，無根的浮萍，再也無法主宰自己的命運，更無法主宰改革的命運。146天，隻有短短的146天，我們的改革就徹底失敗了，我們也遭到了無情的清算：王伾驚懼而死，王叔文被賜死，韋執誼、韓泰、柳宗元、韓晔、陳谏、淩準、程異，當然還有我，劉禹錫，統統被貶爲司馬。離開長安的那一天，我和柳子厚舉杯暢飲，我們喝了一杯又一杯，但“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁”，再多的美酒也無法消除萦繞在我們心頭的濃濃的愁和恨。夕陽西下，杯盤狼藉，該走了，我們兩個失意之人搖搖晃晃的站起身，互道珍重，踏上了萬裏貶逐之路。陪伴我們的隻有瘦驢嬴仆，還有我們白發蒼蒼的老母親。别了，子厚兄，但願我們後會有期；别了，太上皇，願您壽比南山；别了，長安；别了，大明宮；别了，玄都觀……但我堅信，我還會回來的，我希望，那時，還能見到太上皇您老人家。
“今夜，太上皇該龍馭賓天了吧？”俱文珍望着窗外淅淅瀝瀝的冷雨，陰晴不定的臉上閃過一絲猙獰的笑容。有誰會想到，當年唐高祖、唐太宗父子辛辛苦苦打下的李唐江山，有朝一日會落到我們閹人的手中，甚至就連他們子孫後代的性命，也在我們的操控之中。說來還要感謝唐玄宗那個老糊塗蛋和安祿山、史思明這兩個反賊。如果沒有安祿山、史思明這兩個反賊長達八年的叛亂，大唐帝國的盛世神話不知還要延續到什麽時候；如果沒有唐玄宗那個老糊塗蛋的猜忌和懷疑，又怎會出現太監監軍的先例，更不要說手握重兵了。隻是李誦這個癱子太可惡了，竟然要削奪我們的兵權。早知如此，德宗皇帝駕崩的時候，我們就應該另立新君，将其掌握在我們手中。那些朝中元老算什麽東西，手無縛雞之力，怎敵得過我們如狼似虎的神策軍？可是，可是當初，我們爲什麽被那些朝中元老的三兩句話噎得啞口無言？想來真是慚愧。
一人得道，雞犬升天，那個癱子登上了皇位，圍繞在他身邊的那些人，像王伾、王叔文、劉禹錫、柳宗元這些昔日的小人物，一個個飛上了枝頭，野雞變成了鳳凰！他們一個個炙手可熱、春風得意，以至京師側目，謂之“二王劉柳”。他們還不甘寂寞，風風火火的搞起了什麽狗屁改革。改革就改革吧，隻要不觸及我們宦官集團的根本利益，誰讓你們風頭正勁呢。你們要放出宮女，我贊成；你們要處置京兆尹李實，我同意；你們要減免苛捐雜稅，我沒意見；你們要取消宮市，切斷了我們的一條生财之路，我咬咬牙，忍了……。但是，王叔文，你也太不識擡舉了，竟然把手伸向了神策軍，你想采用移花接木的手段，神不知鬼不覺的奪走神策軍的指揮權。給你三兩顔色，你就敢開染坊。你以爲你們是些什麽東西？你們這些人一沒有根基，二沒有人脈，唯一的靠山就是那個癱子皇帝！你們驟登顯位已經令很多人心裏發酸，眼裏發紅，偏偏還不知自重，四處樹敵！更可笑的是，當朝中元老杜黃裳建議立廣陵王李純爲太子，以緩沖你們和李純之間的矛盾時，那個糊塗蛋韋執誼竟然一口回絕了。你們知不知道，你們這樣做，既得罪了朝中元老，又得罪了李純。如今，你們又重重的得罪了我們宦官集團，簡直是不知天高地厚。好，你給我移花接木，我就給你釜底抽薪。既然那個癱子皇帝是你們唯一的靠山，那我們就逼他退位；既然你們和李純有不可調和的矛盾，我們就讓李純作皇帝。名噪一時，不可一世的“二王劉柳”就這樣死的死，貶的貶，作鳥獸散。但斬草不除根，春風吹又生，要徹底摧毀你們東山再起的希望和可能，就必須讓你們的靠山，那個昔日的癱子皇帝，如今的癱子太上皇，魂歸極樂。我們和李純一拍即合，今夜，就在今夜，一切就将塵埃落定。劉禹錫、柳宗元，你們沒有東山再起的機會了，就老老實實的在窮山惡水中了此一生吧。
深夜寂寂，除了淅淅瀝瀝的雨聲，似乎什麽聲音也沒有，但就在此時，興慶宮的深鼓夜鍾突然響起，劃破了寂靜的夜空，回蕩在漫天寒雨中。聽到這寂寂深夜的鍾聲，俱文珍笑了，李純也如釋重負，長長的出了一口氣。
洛西，漫天寒雨中，風塵仆仆的洪州高安縣尉辛公平和吉州廬陵縣尉成士廉敲開了榆林客棧的門。這是一家非常普通的路邊客棧，但就是在這裏，他們遇見了一個非常不普通的人，一位名叫王臻的綠衣人。不，确切地說，是一位名叫王臻的陰間迎駕者。所謂陰間迎駕者，換言之，就是陰間派來恭迎皇帝升天的人。辛公平接受了陰間迎駕者王臻的邀請，跟随五百多名陰間迎駕者和他們的首領“大将軍”，進入了神秘的皇宮大内，目睹了一場詭秘的死亡，一個萬乘之君的詭秘死亡：
“聖天子有百靈護佑，我們無法接近皇帝陛下，更無法迎接他‘升仙’。但陛下“升天”的期限将至，刻不容緩，怎麽辦？”大将軍有些不耐煩，焦躁的征求屬下的建議。“不難，夜宴。”王臻微微一笑，從容不迫的回答。“你的意思是……？”，大将軍一臉茫然。“夜宴之上滿是葷腥，衆神昏昏，我們趁機而入，大事可濟！”王臻不厭其煩的解釋道，大将軍若有所悟似的點了點頭。
夜宴之上，燭光搖曳，優伶歌舞，陰沉而憂郁。三更過後，夜宴上突然出現了一個古怪的身影：此人身着綠衫黑褲，衣服上繡着紅邊，披着奇怪的披風，戴着有異獸造型的皮冠，上面籠了一層紅紗，打扮陰森可怖。他手持一把一尺多長的雪亮的黃金匕首，呈獻于大将軍面前，拉長了聲音喊道：“時辰已到……”，聲音不男不女，頗似……。
“太監，是太監”，辛公平的内心狂跳不已，那兩個字呼之欲出，卻不知爲什麽卡在喉嚨裏，一個音符也發不出。隻見那個太監捧着匕首，一步一步登上玉階，走至禦座的後面跪下，獻上了雪亮的匕首！宴會登時大亂，禦座上的皇帝望着眼前金光閃閃的匕首，忽然感到一陣暈眩，立刻被人扶入西閣。許久，許久，都沒有出來……。
大将軍朗聲說道：“‘升仙’之期，不容有誤，何不恭迎陛下‘上仙’？”西閣裏傳出一個沙啞的聲音：“沐浴更衣，恭送陛下上路！”
天交五更，皇帝登上碧玉輿，六名青衣擡着玉輿，将其送出西閣。“這應當是皇帝陛下的亡靈吧？”，辛公平心内猜想，“看樣子，反而比其生前更加精神矍铄”。大将軍微微施了一禮，凜然問道：“人間勞苦，世事多艱，爲天子者，更是日理萬機；且深居宮廷，**紛擾，身心受惑，你那清潔純真之心還有嗎？”皇帝說：“我心并非金石，誘惑多多，焉能不亂？但現在我已舍棄人世，前世種種，不過是過眼雲煙，我已心下釋然了。”
元和元年正月十九日，年僅46歲的太上皇李誦駕崩于興慶宮鹹甯殿。六月，皇帝李純率群臣上大行太上皇谥曰“至德大聖大安孝皇帝”，廟号“順宗”。秋七月，葬于豐陵。
李誦的存在，就是一個玩笑，雖然，對大唐帝國而言，這個玩笑一點也不好玩，甚至有點殘酷。當貞觀之治成爲遙遠的曆史，當開元盛世成爲美好的回憶，當安史之亂成爲揮之不去的傷痛，帝國早已是千瘡百孔，氣息奄然，雖然一時之間不得便死，但已是苟延殘喘。帝國，迫切需要，比任何時候都更加迫切需要一位明君英主，恢複帝國昔日的繁華和榮耀。
或許，上帝也不希望讓帝國就此失望，于是，他送給李唐皇族一個禮物，一個大大的禮物，這個禮物就是李誦。
無論從哪方面看，李誦都是一個不折不扣的明君坯子。他生性寬厚，有仁者之風；他尊師重教，謙恭有禮；他遇事果敢，勇于決斷；他身先士卒，親冒矢石；他直言敢谏，從容應答；他爲儲多年。天下皆受其陰賜……總之，除了身體，李誦在許多方面都隐隐約約有唐太宗李世民當年的影子。
在大唐帝國最需要明君英主以挽救其日薄西山的命運時，李誦的出現無疑是一股春風，給大唐帝國的未來帶來了無限美好的可能。可惜，上帝反悔了，他想毀掉這個禮物，不是一下子毀掉，那樣就不夠殘酷，他要一點一點的将這個禮物撕碎，然後毀滅。首先，他安排李誦的父皇，那個碌碌爲無的德宗李适，忝居皇位二十六年，李誦也隻能老老實實地在儲君之位上呆了二十六年。好不容易等到德宗駕崩，不，還沒有等到父皇駕崩，李誦自己就已經病倒了，病的很厲害，不僅成了癱子，還成了啞巴。
父皇駕崩的那一刻，身體孱弱的李誦處境十分險惡，但他用頑強的意志化解了一次危機，驚心動魄的登上了皇位。可惜，孱弱的身體再次成爲他的軟肋，他再也無法自如的處理朝政，隻好将權力交給他身邊的人。而他的長子李純卻早已在一旁虎視眈眈的盯着他的皇位，無論如何，一個癱子和啞巴，都不可能鬥得過生龍活虎、雄心勃勃的李純。于是，艱難登基的李誦，被輕而易舉的趕下了龍椅，成爲一個華而不實的太上皇。李誦用26年太子生涯等來的皇帝寶座，還不足200天，甚至還沒有以皇帝身份過一個新年，就被自己的兒子取而代之。不久，又莫名其妙的死去。
在大唐帝國最需要明君英主的時候，上天爲其送來了李誦，然後又親手将其毀掉，什麽是悲劇？這就是悲劇！對此，《新唐書》也不無惋惜的評道：“昔韓愈言，順宗在東宮二十年，天下陰受其賜。然享國日淺，不幸疾病，莫克有爲，亦可以悲夫！”
淅淅瀝瀝的冷雨還在大唐帝國的上空飄灑，似乎也在爲李誦悲劇的一生揮灑着淚水。但某些人已經在忙着分享用陰謀詭計換來的那塊大大的奶酪。
除了皇帝李純，永貞内禅的最大受益者就是出力最多的宦官集團：俱文珍升任右衛大将軍，知内侍省事；薛盈珍于元和元年正月出任右神策軍護軍中尉；劉光琦則如願以償的當上了樞密使。他們，無一例外的成了長安炙手可熱的人物。但，如果跟他們的晚輩，默默無聞的小黃門吐突承璀相比，他們還應該算是失意人。幾年之内，吐突承璀的官位一路狂飙，從内常侍、知内省事到左監門将軍，然後扶搖直上，一舉超越諸多資曆深厚的前輩，成爲權傾一朝的左神策軍護軍中尉，成爲長安第一号權監。比官職更重要的是，他是皇帝最信任的人，沒有之一。此後的十五年，長安是李純的長安，在一定意義上，也是吐突承璀的長安。