時間到了嘉慶元年的八月，這時的湖南南部仍然是悶熱難耐，自和琳就任督辦軍務以來，也是殚精竭慮，想要盡快攻克平隆城，好結束這場苗亂，好北上湖北平定白蓮亂匪。

但是事與願違，和琳接替死去的福康安剛剛兩個月的時間，便不知怎麽便也病了起來，軍中都盛傳是中了瘴氣。

和琳這次執掌西南全部兵馬大權，本想有一番作爲，誰料出現了這種情況，現在平隆城又久攻不下，大軍也沒法撤回。

“大帥還是多休息吧，軍務就交給我們幾個先處理，等大帥養好了身體，到時我們一鼓作氣蕩平平隆城！”額勒登保滿懷憂慮的對和琳說道。

“是呀大帥，還有我們呢。”福甯也附和道。

和琳此時就像兩個月前的福康安一樣，也是一副油盡燈枯的樣子，強撐這說道：“我的身體我知道，這次可能我真的是逃不掉馬革裹屍的命運了，這樣也好，能與福康安大帥一起走上黃泉路，這樣到了那邊也不會寂寞了。我現在唯一放心不下的便是這邊的苗亂，現在湖北那邊又鬧得厲害，這邊如果不盡快平定的話，我擔心湖北的亂匪在成了氣候，如果動搖了我大清的根基，我等就百死難辭其咎了。”

勒保開口說道：“元帥，你現在還是身體要緊，不要想的太多，畢竟想多了也對大局無所幫助。”

和琳搖了搖頭，說道：“我等都是滿人，我也不說别的虛話了，前幾次湖北來的軍報上說，亂匪竟然攻克了襄陽和漢陽，顯然亂匪已經初具氣候了，此時想要剿滅必須要下大力氣耗費數年時間才行，如果繼續放任的話，你們也應該知道結果，到時候我們滿人的江山恐怕……”

後面的話和琳沒有再說，但是幾人也明白了他的意思。

額勒登保說道：“元帥，現在朝廷已經派出大軍前往會剿了，相信會控制住匪情的。”

“但願如此吧，我累了你們先出去吧，就聽你們的軍情你們看着先處理吧！”和珅閉上了眼睛，輕聲說道。

衆人對視了一眼，緩緩退出了營帳。

出來之後，勒保率先開口說道：“我弟弟永保便在湖北一場剿匪，他來信說，亂匪正在圍困武昌，但是朝廷并沒有派大軍救援。均州已經被攻克了，連德愣泰都逃到了陝西。德愣泰守衛了均州一個多月，也是沒有朝廷的大軍救援，最後才不得不突圍的。永保本來自己想要聯絡各地救援均州的，但是還沒等彙合便被亂匪給各個擊破了。”

額勒登保心裏一沉，說道：“沒想到湖北已經糜爛到如此地步，怎麽朝廷就沒有反應呢？”

明亮也說道：“是呀，按說襄陽與漢陽被攻破如此大的事情，朝廷必然震動，肯定會派大軍前去圍剿的。”

勒保壓低了聲音說道：“我聽永保說，是和中堂壓下了湖北的奏折，想要全力支持和琳大人剿平苗亂蒇功，好鞏固他在朝中的地位。”

額勒登保趕忙回頭看了一眼身後的營帳，轉頭說道：“我們還是去你那說詳細說吧，讓大帥聽到了不好。”

勒保一聽，也回頭看了一樣，說道：“好的。”

四人離開後，和琳睜開了雙眼，剛才勒保的話他也聽到了，他之所以沒有出聲，是因爲他對這件事早就有所預感。從哥哥和珅平時給他的信件透露的信息，和琳知道自己大哥的處境現在非常的微妙，畢竟太上皇已經年老，身體也是一天不如一天，沒準什麽時候便駕崩了。而當今的皇上又對哥哥很是不滿，雖然太上皇在的時候皇上還不敢拿哥哥怎麽樣，但是一旦太上皇有個萬一，皇上肯定第一個拿他哥哥開刀。

現在和珅需要和琳，整個大清官場誰人不知，既然如此當然要給和琳足夠的功勞來換取軍權。

和琳對哥哥的心思很明白，他也想幫助哥哥，畢竟他從小與哥哥相依爲命，小的時候哥哥總是照顧着他，現在他能幫到哥哥了，他還是很樂意的。但是哥哥這次不顧湖北的局勢，來成就他和琳的功業，和琳都覺得做的有些過火，畢竟大清朝是所有滿人的根基，如果沒有了大清朝所有的榮華富貴不過都是過眼雲煙罷了。

和琳自從病重以來，總會想到這可能是老天對他與哥哥的報複，如果他在此時就這樣走了，哥哥以後的日子就不好過了，畢竟沒有了軍隊的支持，就算有再大的官職也抗衡不了皇權。

和琳就這樣睜着雙眼躺在床上，看着帳篷的頂部想着事情。不知過了多久和琳突然感覺渾身一輕，感覺整個人都飛了起來，開着躺在床上睜着雙眼的自己越來越遠，看着平隆城外大軍的營帳越來越遠，知道飛到了雲端。

和琳好像知道了什麽，想要拼命的向下飛去，但是不管他怎麽努力都無濟于事，反而是越飛越高，身體的輪廓也漸漸的消散，直到漸漸的消失在了天空當中。

和琳死了，走的很是平靜，等士兵發現的時候和琳的屍體已經涼了，躺在床上睜着雙眼的和琳将發現他的士兵下了一跳。

額勒登保等人接到消息後，趕忙趕到了和琳的營帳，看着睜着雙眼躺在床上的和琳時，不由的心裏一酸，雖然和珅的名聲不怎麽好，但是和琳卻正好相反，不知在軍中，就是在朝中也是多有贊譽的。他們與和琳一起共處多年，感情也是很好的，現在福康安剛走，和琳也跟着走了，怎麽能不叫他們傷心。

不過幾人畢竟是久經沙場的戰将，一會兒便恢複了過來。

“現在最主要的是我們怎麽應對，發布發喪，平隆城還要不要接着攻打？”勒保低沉這聲音說道。

“我看發喪到時沒什麽影響，平隆城可以繼續圍困，另外将和琳大人的事上報給朝廷，我們等候朝廷的旨意便行了。”額勒登保說道。

“額勒登保大人說的很對，畢竟隻要爲困住平隆城，攻下是早晚的事，隻是後續安排還是聽朝廷的旨意吧，畢竟和琳大人并沒有交代由誰署理大軍事務。”福甯附和道。

明亮也點了點頭，表示同意。

勒保便說道：“那隻能這樣了。”

頃刻之間，平隆城外一片缟素，城中的苗民見狀知道清軍又死了統帥，便紛紛慶賀了起來，都認爲清軍可能将要退去。但現實往往是殘酷的，清軍并沒有因和琳的去世而後退半步，雖然不再攻打城池了，圍困卻變得更加緊密了。

;