牛天苟一心想調回新星鎮，那裏有他的根，有他的土地，有他的父母兄弟，有他的鄉親和他們的子女們。

7月的一天下午，牛天苟又來到了縣教育局教研室找牛德華。

“來了？”一見面，牛德華趕忙打着招呼，并把他領到門外。

“我把你的情況跟人事股的白股長反映過幾次，他基本上答應了，估計今年你調回新星鎮問題不大。”牛德華開門見山，對牛天苟低聲道。

“那太謝謝你了。”牛天苟相信這小子的活動能量和辦事能力，忙感激道。

“你跟我之間客氣話就不必說了。”牛德華淡淡一笑，轉而湊近牛天苟，壓低聲音問道，“錢帶來了沒有？”

“帶來了。”牛天苟連忙回道。這2000元錢是他這些年來省吃儉用的積蓄，他在把錢裝到信封裏時好一陣心疼，但爲了調回新星鎮，他也隻能忍痛而爲。這些年來的調動曲折讓他明白，除了被潛規則所“潛”，他别無選擇。

“那好，你到樓下去等等，一會兒下班後我直接領你去白股長的家裏。”

“……”

……

下班後，牛德華領着牛天苟來到了白股長的家。

白股長開了門，看到牛德華，趕緊把他們讓進了門。

“這就是我跟您說過的牛天苟老師。”牛德華進門，一邊轉頭看了牛天苟一眼，一邊微笑着朝白股長介紹道。

“噢……進來坐，坐。”白股長望了牛天苟一眼，點了一下頭。

坐下來後，股長夫人連忙倒來了兩杯茶。

白股長與牛德華寒暄一陣後，連忙起身道：“我去拿包煙來。”

“不了，我們馬上就走。”牛德華一邊站起身來，一邊趕緊向牛天苟示意了一下。牛天苟明白，連忙掏出裝錢的信封，随手放到了沙發旁邊。

白股長及夫人裝作沒有看見，客氣地送他們出了門。

……

下了樓，牛天苟松了一口氣，道：“我們到小餐館裏去喝點小酒吧。”

“還是算了吧，你也不容易。”牛德華推辭道。他知道牛天苟在農村學校生活的艱難。

在路過一個小餐館時，牛天苟硬是把牛德華拉了進去。作爲老同鄉、老同事、老同學，牛德華是真心在幫他，連一頓小酒也不喝，他實在過意不去。

牛德華見推辭不過，隻好坐了下來。牛天苟要了幾樣小菜和4瓶啤酒。

他們就這樣一邊喝着一邊聊着。

“呃，你怎麽不讓我把錢當面交給白股長？”牛天苟與牛德華又碰了一杯，問道。

“當官的不比普通百姓，不能那樣直白。”牛德華喝幹杯中的酒，道，“他們既要收錢，又要面子。當面給錢太**，他們還拉不下這個面子。否則，他們不但會拒收你的錢，還會裝模作樣地訓斥你一頓。”

“那就是既想當biao子，又要立牌坊？”牛天苟直白地問。

“不然怎麽叫潛規則呢？他們當然知道這樣做是上不得台面的，利用職權或工作之便受賄是爲官者既愛又怕的燙手山芋——既愛受賄收錢，又怕東窗事發，畢竟在這個社會裏，痛恨**的人還是絕大多數。”

“不當面給，随便亂放，要是他們不知道或誤以爲是别人給的，豈不把事情辦砸了？”

“這你就老土了吧？當官的是什麽人？他們都精明得很，你一進他們的門他們就知道了你的來意。你别看他們表面沒有注意你，等你走後，他們會把你坐過的站過的地方仔細檢查一遍，哪裏會不知道？”

想想也是，牛天苟不禁又問道：“那每年的教師調動，管人事的幹部都要收不少錢吧？”

“切，這些管教師調動的股長呀主任呀比起局長來算個屁？那是小巫見大巫呢。”

牛德華一時酒助談興，道：“一個教育局長，管着全縣5000多教職工的人員調動、任職安排、職稱評定，管着全縣10多萬名中小學生的升學、擇校、招生以至畢業生的工作安排，管着全縣衆多學校的建設費用等等，你想辦成事就得送錢，你說他一年要收多少錢？”

“……”牛天苟實在想象不出來。

“有的教育局長一邊插手教師的調進調出、教師的競聘上崗、畢業生的分配等，一邊插手重點學校校長的任命。人們背地裏說，送三千，進城邊；送一萬，進城關；送幾萬，買個官；局長大門朝南開，有才無錢莫進來。”

“他們這樣幹就不怕上頭查嗎？”

“上頭？你以爲上頭就不收錢、不受賄嗎？”牛德華放下筷子，又倒了一杯酒，道，“還是從你說起吧。你要調動，就要在調動之前送錢給股長或主任們；股長或主任們要保官升官，就要送錢給局長們；局長們要保官升官，就要送錢給縣委書記或市長們；縣委書記或市長們要保官升官，也得往上送……你沒聽說過嗎？送禮送禮，一級送一級，一直送到省部級！”

“不會吧？這也太**了吧？”

“切，你真是少見多怪。現在的某些地方，已經從上到下形成了一條**的生态鏈。你想，一個**落馬的官員能與他的下級無關嗎？他不接受下級衆多官員及‘臣民’的賄賂能完成**的過程嗎？同樣，這個官員的落馬也與他的直接上級有關，他不‘上貢’賄賂給上級實權官員能爬到今天的**‘位子’嗎？當然不能。所以，依我看，一個貪官的落馬，可以從下到上挖出一串‘屁股不幹淨’的大小貪官來！”

“照你這樣說，**在某些地方已經形成了一定的氣候？”

“這還用得着懷疑嗎？”牛德華說完，淡笑道，“你不也爲這**大業作了2000元的貢獻嗎？從某種意義上來說，你也參與了**，助長了**，你也是這條**鏈中的一個不起眼的小環節。連你這樣的人都在不自覺地助長着**，你說它能不形成一定的氣候嗎？”

“我……我這是沒有辦法，不然，我永遠也回不了新星鎮。”牛天苟感到理短，臉上澀澀的。

“對呀，你沒有辦法，别人也沒有辦法，于是大家便共同被動地參與到助長**的隊伍中來了。雖然現在人人痛恨**，但是實際上大家卻又不自覺地都參與到裏面來了。”

“這**的根子還是在當官的身上，他們能按顯規則辦事，我才不情願把自己的血汗錢送給他們哩。”

“所以啊，治國之要，在于治官，治官之要，在于治貪。我們國家雖然在反貪反腐上面花了不少氣力，舉報一個，查處一個，但是還是很難根除，因爲反貪反腐畢竟是一個世界性的難題，這方面還有很長的路要走……”