周琛也聽出了陳群話中隐含之意，他和陳群雖是表兄弟，但事關人生前途，對方也不會因此就追随他，還是要讓對方知道他看重的是其才華，而并非親戚關系。
周琛當下眉毛一揚，雙目真誠望着陳群，道：“清者自清，濁者自濁！古人内舉不避親，外舉不避仇。我周琛行得正坐得直，問心無愧，又爲何要擔憂？表兄又何必在乎天下人議論！表兄的才能，一方郡守也做得，更何況充當郡守掾吏？再者，表兄德才兼備，日後封侯拜相，也未可知。周琛爲朝廷啓用、舉薦人才，功在社稷，又何懼天下物議！”
周琛要用陳群，自然不會在乎天下非議。陳群有真才實學，不但是個出類拔萃的政才，在軍事謀略上也是表現優異。他日陳群發揮出才能，那些非議之人，自然會閉上嘴巴。再者，對方是他的表兄，日後也是可以放心使用的人才，他怎麽能放過這麽一個人才，讓肥水流入外人田！
陳群聽周琛對他評價如此高，微微一愣，面上頓時充滿感激。自他和周琛此次在洛陽相逢後，便發覺自小就認識的表弟，經受身陷黃巾反賊大營這一劫難後，果真是發生了翻天覆地的兌變！
正如天下傳聞的關于他的那個典故，‘士别三日，當刮目相待。”，表弟周琛不但才能見識，比之以前卓越數倍，連剛烈忠直的秉性也變了。兩人談話交往，比之以前更爲投機。
他還當真想知道這個如今名動天下，聲聞朝野的表弟對他這個表兄的評價。如今對方稱他日後封侯拜相，也未可知，如此高看，怎麽能不讓他興奮！
陳群滿心感激，士爲知己者死，忙喜悅道：“得表弟如此高看，爲兄何以推辭？湯湯洛水爲證，爲兄今日便答應表弟，隻要表弟任令下來，爲兄便立刻随表弟赴任！”
“好！能得表兄大才相助，周琛榮幸之至！”周琛得到陳群答複，忙高興道，目光一轉，卻見荀攸沉吟不語，卻是忙道：“公達，就剩下你了。以公達的謀略才幹，呆在洛陽，卻是浪費才華，虛度年華也，當馳騁天下，平定四海！”
荀攸聽此，看看周琛、陳群、趙雲，望着船外煙雨朦胧的天空，卻是不由搖搖頭，無奈地歎道：“攸也期盼能與長文、公璞去地方一展抱負，隻可惜諸事纏身，難以自專，無法成行啊！”
周琛聽荀攸此話，也不勉強。荀攸如今在劉宏面前任職議郎，時不時能面見天子，等任滿三年議郎、升爲郎中。到時得到劉宏信任，便可直接入蘭台任中書郎，爲尚書台的諸位尚書謀劃朝政，卻比放到地方去發展，要升遷快捷得多，而且接近朝廷中樞，卻是可以俯瞰天下，比之在地方任職，更容易施展抱負。
當下幾人再不談國事朝政，隻推杯換盞點評風月，細說風流，不羁爽朗的笑聲不時自船中傳出，在煙雨朦胧的洛河上飄蕩。
……………………
洛陽北宮，溫德殿，早朝。
大漢天子劉宏上朝之後，高坐龍椅，不待衆臣屬發話，便滿臉怒火，對着百官一通呵斥，從南宮大火說起，說到府庫空虛、天下盜賊蜂起、黃巾死灰複燃，将百官完全叱作屍位素餐的木人！
末了還不解氣，盯着太尉鄧盛、司徒袁隗、司空張溫看了片刻，一拍龍案，威風至極地道：“天有災異，先是南宮大火，後有黃巾反賊，此罪在三公無能，不能溝通天意！着，免去袁隗司徒之職，遷任越騎校尉。廷尉崔烈進爲司徒，即刻交接！”
劉宏話聲方落，便有幾個宦官走下大殿收了袁隗的紫绶金印，交付給了崔烈。殿下群臣正不知劉宏爲何今日脾氣如此大，聽到劉宏最後的聖旨，這才回過味來，忙都跪伏丹墀之下稱是，無人反對。
東漢一朝，三公多是清貴之職，并無實權。天有災異，罪在三公。一旦天下有什麽災異，則罷免三公，以告蒼天，實權則都在蘭台，由尚書台的六位尚書商議奏請皇上，然後決斷。
劉宏以洛陽南宮大火和天下兵災爲借口，罷免袁隗。袁隗也隻能自認倒黴。無論袁家勢力在朝中多大，這是東漢一朝的規矩，也無從反抗。至于劉宏實際上不過是因爲将司徒的官職賣給了崔烈，找個借口，讓袁隗給崔烈騰位置，這一事實，衆人也懶得關心！
周琛品階不夠，又是武将，不能上朝列班，但他是羽林中郎将。羽林中郎将和虎贲中郎将，每日朝會都要率羽林郎、虎贲郎列陣溫德殿，護衛天子。周琛借着職位之便，此刻站在溫德殿的大柱子後，卻也将大漢朝堂上這滑稽一幕看到了眼中。
朝會沒有持續多久，等到劉宏宣布散朝，百官出了溫德殿，各回衙署去理事，周琛并沒急着離開，卻是忙打聽清楚劉宏去向，趕緊往湯泉宮去觐見劉宏。
在湯泉宮外等了片刻，小宦官便回來告訴他，皇上讓他面聖。周琛忙進入湯泉宮，往劉宏所在的大殿而去。這還是他第一次進湯泉宮，若非羽林中郎将這個職位，湯泉宮這種地方，他一個外臣也是不能進的。
劉宏所在的巨大的宮殿中，十數個宦官和宮女正在給一個大池中不斷添加熱水，正是劉宏授命建造的人造溫泉。
周琛進去之後，不小心瞥了一眼，驚地差點将眼珠子掉地上。後世傳言劉宏荒淫無道，隻準宮女穿外裙，不能穿小衣，剛才那名宮女給池子中添水時，裙子滑到一邊，果然露出了半個白花花的屁股，裙子下面，果真什麽都沒穿！
“周琛，你有何事，快快講來。莫要耽誤朕的正事！”劉宏見周琛眉目低垂，站在一旁，忙不耐煩道
周琛收了遐思，趕緊上前行禮後，恭敬道：“皇上，臣見皇上今日早朝龍顔大怒，心憂天下。自請去汝南任職，剿滅黃巾，爲皇上分憂。還請皇上成全。”
劉宏見周琛表情誠懇，一臉忠心報國之相，微微點頭，甚爲滿意，卻并未就此回答，看看身旁的張讓、趙忠等常侍，見幾人無人反對，眼珠一轉，盯着周琛，卻是忙爲難地道：“周琛啊。太尉鄧盛已經上書，奏請朕調廬江太守羊續赴汝南任職剿賊。再加上豫州刺史王允相助，汝南賊寇不日可平。愛卿還是另選個地方吧。”
周琛微微一愣，劉宏可是在西園答應過，他可以到任何地方任職八次太守。若非笃定此事，他如何會這樣信心滿滿地向劉宏請旨？莫非對方忘了此事？要不要提醒下對方。
周琛正自猶豫，卻見劉宏微微一笑，又轉而道：“不過朕看你忠心可嘉，便允了你。太尉鄧盛的上書，就不采納了。”
周琛不明白劉宏爲何這麽快又變了想法，也顧不上多想，忙恭敬道：“謝皇上信任！臣一定不負皇上所望，早日剿滅汝南黃巾。”
劉宏見周琛謝恩，卻是忙大手一揮，阻住周琛道：“你先莫要謝恩。朕還有一個條件，你若是答應了，朕才算允了你。”
“皇上請說，爲臣一定不負使命！”周琛趕緊表忠心。
劉宏眼睛轉動，卻是不知在盤算什麽，看着周琛又笑道：“周琛，朕答應過你要任你做八次太守，并沒有忘掉，你也不用擔心。朕做生意，誠信爲上，絕不毀約。這次你自請剿賊，就算一次任命。你若是同意，朕就允你去汝南擔任太守！”
“原來打的這個小算盤！”周琛明白過來，心中鄙視劉宏，口上卻忙道：“皇上金口玉言，說如何便如何，臣絕無異議！”
“好，你這便去吧。朕會立刻招議郎拟旨，去尚書台交代，你最遲午時就可以拿到任令了！”劉宏見自己算計成功，忙高興道。
“爲臣告退。”周琛出了湯泉宮，想起劉宏的小算計，心中忍俊不禁。劉宏堂堂大漢天子，竟然以做這些小算計獲得滿足感。
他既然指定去汝南上任，又怎麽會在乎汝南是不是鬧兵災，會耗費一次任令？八次郡守的任令，不過是爲了取得一處名正言順的地盤而已，他隻要一次就足夠了。其他幾次就讓劉宏賺去吧！反正他當時借花獻佛，做得也是無本買賣！賠本的人永遠不會是他！
有劉宏的親自傳旨，尚書台的辦事效率果然奇高，不到午時便得了任令。因有軍務政事在身，周琛顧不上一一去和洛陽的親人故友告别，回到府邸，稍作收拾，留下幾封書信，讓仆人按照地址送去，便不再逗留，率趙雲和先前帶入洛陽的十六騎，上馬出了洛陽城。
到南門外‘洛邑客棧’接了早已在此等候的陳群，一行人快速往南而去。自此之後，卻是天高任鳥飛，海闊任魚躍，周琛終于踏上了經營地方之路……
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