童子試當日淩晨，天還沒亮，周圍還是一片寂靜，半山塾衆人投宿的客棧卻已經燈火通明，喧鬧起來。
早早地楊大壯就挨着房間把學員們都喊了起來，等他們洗漱完來到大廳時，丁小福和譚嗣同已經在這裏等候他們，這是擔心一會兒應考的人多路不好走，所以早點開始準備。
等到衆人坐定，店家很快就端上來了早就準備好的早餐，都是清粥小菜，白米粥熬得甜糯，細細的野蔥被油嗆得香香，夾雜了肉餡和青菜的小煎餅猶自散發着熱情，還有切成小片的白煮肉，點了醬油正好入味……肉食最能撐肚子，讓人不會很快饑餓，丁小福可不在意學員吃了會不會跑肚的事情，半山塾提供的一日三餐油水豐厚，這些學員早就不是那種肚子裏存不了二兩油，稍微吃些好的就要拉稀跑肚的貧苦孩子了。
早餐之後，丁小福和譚嗣同親自把學員們送往縣縣城貢院，這次他們是步行前往，孩子們提着統一準備的書匣，靜靜地跟在兩人身後，一路上隻見其他客棧中也紛紛有蒙生走了出來，有的步行，有的坐車，就這樣默默的彙入了淩晨的人群中，大夥都安靜的朝着貢院走去，灰蒙蒙的晨光中，明明街上走滿了人，卻一點聲音都沒有，氣氛似有莫名的沉默。
就在這樣怪異的氣氛中，縣貢院終于快到了，人群也是越來越密集，到最後摩肩接踵，連行走都有些擁擠起來。這時候，丁小福決定步行而不是坐車的決定終于讓人感到明智了，這樣擁擠的人群，無論是馬車還是牛車都根本寸步難行，反而是車上的人火氣越來越大，之前那種怪異的沉默也漸漸被打破，逐漸開始有争執聲傳來，仿佛撕碎了什麽一般。
喧嘩，又或者是壓力下的失态，這些對半山塾的衆人來說完全沒有影響，丁小福依舊是嚴肅認真，而譚嗣同的表情則平靜淡然，這是因爲他們這種全然無所感覺的表現感染了其他學員，他們也變的平靜下來，就這樣沉靜的走到了貢院門口。
貢院此時還沒開門，早來的蒙生們都擠在門口等着，不過丁小福掌握的時間不錯，半山塾衆人剛到沒多久，就聽到貢院裏面傳來一陣腳步聲，随後大門吱扭一聲打開了，這下門外的蒙生們頓時微微騷動起來，大夥擁簇着就像向前面擠去，眼看場面就要亂了。
這時候，貢院裏忽然走出了兩隊兵丁，領頭的隊長看到外面略微混亂的場面，立馬怒喝道：“混蛋！擁擠什麽！退開！趕快退開！”，說着提着鞭子揚手就朝擠在最前的蒙生掄去，雖然沒有真的打着，呼嘯的風聲卻也吓人。
被這家夥一吓，站在前面的幾個蒙生頓時面色慘白手腳發軟差點就滑倒在地，幸虧身後的人伸手扶了一把，這時候隻見有個小官一搖三擺的從貢院中走出來，看着衆人大聲說道：“爾等都是前來應是的蒙生，也算是讀書人，如此喧嘩豈不是有辱斯文！還不快快排成兩隊核查身份後進入考場！”
聽到這話，周圍的蒙生連忙讓開了一大片空地，那些兵丁擺開陣勢讓出兩條通道，又有衙役拿出了桌椅等物，開始檢查考生身份，安排入場，童子試确實沒有縣試那麽引人注意，不過應有的準備和制度卻是絲毫不少的。
遠遠的看着那些衙役做好準備了，丁小福這才點點頭，安排半山塾的學員排隊走了過去，老老實實拿出了學籍證明，然後就會有衙役上下檢查一番，這檢查主要是看看是否有夾帶，至于驗證身份隻是捎帶而已，畢竟隻是童子試，就算是合格也不涉及到錢糧、官職的問題，是否有人替考其實學政那裏并不是很在意。
不過話說回來，就憑那學籍證明上類似“三尺六寸、滿面胡須”這樣的描述，丁小福覺得就是牽上一隻狒狒來怕是也沒多大區别了，他還真想知道這些人到底是怎麽判斷是否本尊，靠推理嗎？
且不說某人不負責任的吐槽，整體來說入場秩序還是頗爲完好，除了抓出來十來個試圖夾帶的考生之外，其他人都順利進入考場，在門口凄厲悔恨的哭喊聲中，神州曆1024年的童子試正式開始。
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看到半山塾的學員們都順利的通過檢查，排隊入場，丁小福滿意的點點頭，和譚嗣同對視一眼，轉身離開，這情況本來就是在意料之中，像童子試這樣的初級考試，說實話一般隻要自己不做死就不會有什麽麻煩，除非有人刻意針對，以半山塾現在的情況，當然會有人刻意針對了。
——說白了，半山塾的情況，還沒有被人可以針對的資格……
針對不針對的就是順口一說，那邊正在哭嚎的學員中有沒有是被人陷害的丁小福也不會操心，他隻是半山塾的代理山長，可不是大庚縣的學政大人，隻是從貢院門口和譚嗣同一起離開之後，丁小福并沒有轉回客棧，而是在貢院附近選了一個視野比較好的茶樓坐了進去，叫上茶水點心，就這樣自斟自飲起來，倒是譚嗣同反而直接回了客棧，他當年可是一路直入深宮大内的牛人，眼前這點考試連毛毛雨都算不上了，再說他還有那些學員的家長需要操心，讓楊大壯一個人忙活，明顯是不靠譜的。
童子試隻是很簡單的考試，考核内容其實就是讀書識字的水準而已，論難度頂多也就是個小學畢業考試的水準，不過考試時間還是要大半天，一大早進了考場，一直要到太陽落山，天色擦黑才結束，接近八個時辰的考試時間，其實也是一種對體力考驗。
學員們要考八個時辰，丁小福也在茶樓上坐了八個時辰，他扔了十幾枚銀币在櫃台上，小二們也不會不耐煩，反而殷勤的伺候着，添水換茶不敢怠慢，丁小福也沒去理會，注意力隻是放在了貢院那邊，他是在等半山塾的學員考完出來。
丁小福就這樣坐了将近一天，一個人霸着一付座頭，也沒人來打擾他，可是在臨近考試結束的時候，卻有一個慈眉善目的老頭笑眯眯的坐在了他的對面。
老人來的奇怪，也沒人招呼，就這樣徑自坐到了丁小福對面，丁小福有些奇怪的皺眉瞄了這老頭一眼，但他現在無心惹事，再加上他本來就不是那種霸道的脾氣，所以也沒多說什麽，隻是靜靜的撇過臉沒有說話。
倒是老頭笑眯眯的看了丁小福一會兒，主動開口說道：“小郎君，你在這裏坐了一天了吧，是在等人嗎？我來猜猜看，你一直在看着貢院，是有親人參加童子試吧？”
聽到這話，丁小福轉過頭來，細細的掃視了老人片刻，忽而展顔很有禮貌的說道：“這位老丈，不是有親人，隻是晚輩添爲半山塾山長，在這裏等的是我的學生。”
“半山塾山長？你是私塾山長，居然專門在這裏等待了學生整整一天？”丁小福的話很明顯讓老頭吃驚了，他詫異的看着丁小福，似乎有些不能理解作爲山長怎麽會這樣做，雖然也有别的山長會在考試結束的時候來接學生，可是專門等一天，這好像有些誇張了吧。
可是丁小福卻表現的非常淡定，聞言隻是笑着說道：“童子試也算是人生中的一次重要考試，這是起始之期，又是終結之時，我當然要來看看他們了。”
“起始之期，終結之時？”丁小福的話似乎引起了老者的興趣，他若有所思的重述一遍，微微皺起眉頭說道：“童子試過關就能成爲童生，升級學館進一步學習，這起始之期我倒是明白，可是爲何又是終結之時内？”
聽到他的話，丁小福笑道：“不僅僅是這樣了，考上童生的學員，自然是新的起步，可是沒考上的學員就要轉而進入社會，開始學習怎麽生存，這同樣也是一種新的開始了，童子試自然就是起始之期，但是從另一個角度來說，無論是考上還是沒考上，經此之後他們他們都會離開半山塾，或者是進入更高一級學館，這就是他們和半山塾的緣盡之時，或者是步入生活，這也許是他們一生中學習生涯的終結……終結之時，也許對他們更加現實冰冷一點，我當然要在這裏看看他們，也送送他們了。”
說到這裏，丁小福淡然的站起身，點點頭徑自離去，那邊貢院的大門已經慢慢打開，考生們一個個帶着疲倦的神情，逐漸走了出來。
而在茶樓裏，老者猶自坐在原處，口中念念有詞，似在咀嚼着丁小福的話一般。
起始之期，終結之時……
就這樣又靜坐了良久，老者的臉上忽然閃過一絲微笑，喃喃說道：“這小家夥，還蠻有趣的啊。”
【說着老者轉過頭，向着貢院方向望去，在那裏映入眼簾的卻是丁小福笑臉，他身邊圍滿了小蘿蔔頭，大夥急切的說着什麽，看上去情緒似乎都不錯……】
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