卻說水鏡先生一眼便看出劉備逃出生天，劉備直是驚訝不已。也不待劉備多言，水鏡遂請劉備入草堂，分賓主坐定。劉備見屋内架上滿堆書卷，窗外盛栽松竹，橫琴于石床之上，清氣飄然，心中更是對眼前高人倍有敬佩之意。

那劉備隻顧打量四周，卻是不曾多說話。半響，水鏡最終開口問道：“不知劉皇叔，何以至此？”

劉備這才反應過來自己有些失态，陪笑應道：“備此番乃是偶爾經由此地，因小童相指，得拜尊顔，不勝萬幸！”

水鏡聞言卻是大笑道：“何謂偶爾？皇叔且不必隐諱。今必逃難至此耳。”

劉備知是瞞不住，遂以襄陽一事告之。水鏡聞言，不以爲然，淡淡笑道：“我觀皇叔氣色，已知之矣。”笑完，又問劉備道：“我身居此處，亦是久聞皇叔大名，何故皇叔如此英雄，至今猶落魄不偶耶？”

劉備聞言汗顔不已，心中苦悶，遂歎道：“備雖有壯志，然命途多蹇，所以至此，此亦不足爲怪也。”

水鏡先生聞言卻是搖搖頭，微笑道：“不然。皇叔如此不得志，竟是未争得半分功業，蓋因皇叔左右不得其能人耳。”

劉備疑道：“備雖不才，文有孫乾、糜竺、簡雍之輩，武有關、張、趙雲之流，更兼蕭雷，文武雙全，皆是竭忠輔相，頗賴其力，何言無能人。”

水鏡先生不以爲然，應道：“關、張、趙，此三人，皆萬人敵也，惜無善用之之人。再若孫乾、糜竺之輩，乃白面書生，非經綸濟世之才也。再言那蕭雷蕭萬裏，雖可稱文武雙全，奈何其計謀過于短淺。倘決一戰場勝負，其常有諸多妙計。然則若論深謀遠慮，經國濟世，其謀略可謂短淺矣！”

劉備聞言略微一絲，隐隐有同感。無論關羽、張飛、趙雲，皆是舉世難得猛将，卻接連遭遇戰敗，并非其勇不足，實則屢遭奸計而害。如簡雍、糜竺、孫乾等，各有所長，雖是能言善辯之士，若說能随機應變，提出妙計，卻也是難有作爲。再看蕭雷，其勇自不必說，然則其智，不過隻能應對眼前之事，至于将來長遠之事，卻是未曾多言過，想來亦是缺陷太過明顯，終歸是将才，而非帥才。

劉備心中歎了一口氣，苦笑道：“備亦嘗側身以求山谷之遺賢，奈未遇其人何！”

水鏡先生聞言忽然大笑道：“豈不聞孔子雲十室之邑必有忠信，何謂無人？蓋因皇叔不得其聞耳！”

劉備起身作揖，虛心道：“備愚昧不識，願賜指教。”

水鏡請劉備安坐，遂緩緩言道：“皇叔可聞荊襄諸郡小兒謠言乎？其謠言道：‘八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。’此謠始于建安初：建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂始欲衰也；無孑遺者，不久則景升将逝，文武零落無孑遺矣；天命有歸，龍向天飛，蓋應在将軍也。”

其意正是隐約教劉備接管劉表在荊州地盤。劉備聞言直是大驚，道：“備何德何能能當此重任！”

水鏡先生搖頭笑道：“天意所歸，皇叔何必自謙？今天下之奇才，盡在于此荊州之地，皇叔當往求之。”

劉備急問道：“奇才安在？果系何人？”

水鏡先生道：“但聽一言，好生牢記：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’”

劉備不解，遂再急問道：“卻不知此伏龍、鳳雛何人也？”

水鏡乃撫掌大笑道：“罷了！罷了！”如此形态，劉備更是不解。劉備要再問時，水鏡先生卻當先言道：“天色已晚，将軍可于此暫宿一宵，明日當言之。”即命小童具飲馔相待，馬牽入後院喂養。

劉備飲膳畢，即宿于草堂之側，忽聞莊外有馬鳴聲起，小童來報：“有一将軍，生得威風八面，正不顧阻攔，生闖此處而來！”劉備聞言大驚，隻道是蔡瑁追兵來到，急出視之，乃蕭雷一人也。

劉備見到蕭雷，當下大喜自是不說。蕭雷下馬入見道：“雷于宴席之上失了主公蹤影，隻擔憂主公遭有不測，遂沿途一路追來。不想主公既是安然在此！”

劉備聞言亦是驚詫不已，尋思的盧跳躍水澗之事，故而問道：“萬裏赤兔可也曾跳溪而過？”

蕭雷聞言乃唏噓不已，驚訝道：“雷亦是爲此事不解！料想主公如何跳躍，雷便是如何跳躍。世事無奇不有，量不足爲怪也！”

二人于此事處皆是百思不得其解，再各說一陣，偏屋内水鏡先生聞得外面動靜，此時已是緩步而出。蕭雷望見水鏡先生，其第一面印象便隐隐心中發出久違之感，确是感覺似曾相識。至于爲何有這般感想，蕭雷心裏亦是吃驚不已。

而水鏡先生往外來看，待看清蕭雷面容之事，心中卻是無名震撼。水鏡先生臉色有異，旋即恢複平常，乃微微笑問道：“這位年輕将軍，可是蕭雷蕭萬裏将軍？”

那蕭雷本就心存好奇，見得這老先生面貌非凡，早就起了疑心，待又聽聞他此言，遂好奇問道：“不知老先生何以知在下姓名？”

水鏡先生本帶開口，旋即想了想，又将話語咽下，隻是伸手指了指蕭雷手中所持方天畫戟，又指了指蕭雷所牽赤兔馬，卻不再言語。

蕭雷見狀，乃暗歎一聲，面上一片恍然。畢竟自己這身裝備，實在太過顯眼，尋常人隻要聽過，能猜出自己，亦是八九不離十。蕭雷當下有禮道：“老先生仙風道骨，必是世外高人，今日得見，實乃三生有幸也！”

他這一番話，并未客套，實在出自肺腑。對于眼前這位先生，蕭雷打心眼裏有一種莫名的親近之感。

水鏡先生與蕭雷說着，一時間竟是将劉備擱在一旁。劉備看着好笑，心中卻是寬慰。又想起水鏡先生對于蕭雷之評語，直是搖頭苦笑起來。

當下蕭雷不理水鏡先生，直對劉備言道：“主公此番無故而走，直叫雷與子龍驚恐萬分。主公既然無事，此刻不若便随雷奔赴新野。若有差池，恐子龍直回新野，那關張二位将軍得知此處情形，怕不得要興兵來此了。到時，情況便要嚴重起來。”

劉備暗中尋思一番，亦是心驚不已。劉備不擔心關羽會如何，有趙雲在，勢必會謹慎從事。然則三弟張飛，若是他知曉自家哥哥遭人追殺，怕是連關羽也要阻攔不住，直率軍殺向襄陽而來了。

正是疑慮間，那水鏡先生聞得蕭雷此言，卻是不由笑道：“今天色已晚，你二人趕路亦是不必急在一時。料想襄陽距離新野甚遠，便是那關張趙三人要帶兵前來，沒有三五日，卻也不成。可過了今晚，明日上路不遲。”

劉備不便推辭，遂招呼蕭雷一同随水鏡先生入内。行進中，蕭雷自是小聲向劉備問此人乃何方神聖，劉備據實以答。待聽得此人與荊州龐德公乃是好友，不由得心中更是暗暗吃驚。

這一路上，水鏡先生總是時不時有意無意地瞥上蕭雷幾眼。原來他初次看見蕭雷之時，若非親眼見得那方天畫戟以及赤兔，從年紀上判斷，根本不知道這便是令當初袁紹河北軍馬聞風喪膽的蕭雷。

此人面貌，像有二十三歲麽？水鏡先生暗暗搖頭，看上去，絕不過雙十。

三人齊入後堂，龐德公端坐一旁，劉備次之，蕭雷亦不會客套。如此三人圍坐一團，暢所欲言。三人所言者，蓋不過當前劉備處境。時龐德公有言道：“皇叔若欲施展抱負，必要将荊襄之地掌控于手中。天下雖大，北有曹操，東有孫權，西面劉璋，三處皆無可能，未有荊襄，能成皇叔之基業。”

劉備尋思良久，心中自是暗暗贊同，面上卻言道：“備有受景升兄厚愛，安忍奪其基業？若如此，豈非讓天下人皆知我劉備乃忘恩負義小人乎？”

蕭雷聞得此言，卻是暗道：“非是不欲，乃是無能耳！若荊州當真有機可趁，偏不信你劉備不要。”思至此，又念起荊州蔡氏一族勢力實在過大，不由得再是默不吭聲了。

;