第二天，巴奈特和斯丹東男爵的侍從，乘坐交通艇來到了“豺狼号”上。那位侍從來“獅子号”上是要将小斯丹東給接回去，幾天前的激烈戰鬥讓斯丹東男爵擔心壞了，小斯丹東是他的長子，也是唯一的兒子，他擔負着家族振興的希望。這個時候小斯丹東要是在亂戰中被流彈打死了，那對于斯丹東家族來說将面臨絕嗣的窘境。

同時，巴奈特也帶來了馬噶爾尼勳爵的命令，讓威克漢姆去“獅子号”上商量一些事情。至于是什麽事，巴奈特并沒有說。

威克漢姆非常理解斯丹東男爵的擔心，那天确實非常兇險，“豺狼号”上的大副托馬斯陣亡，威廉布萊爾少校、伯特少尉以及他自己，都受到了不同程度的傷。要不是“勉勵号”支援及時，恐怕“豺狼号”就會落入法國人的手中了。好在小斯丹東一直躲在彈藥艙裏沒有出來，不然那混亂的局面中小家夥真有可能發生意外。

“威克漢姆哥哥，快點和我再說一遍愛麗絲夢遊仙境的故事，好不好？”此時的小斯丹東哪裏還有原來那副小大人的模樣，瞪着一雙水汪汪的藍色大眼睛，用一種無辜的眼神看着威克漢姆，就像一隻被遺棄的小狗。

那天戰鬥結束之後，小斯丹東爲了找威克漢姆，無意間闖到了鮮血淋漓的甲闆上。就算小斯丹東再怎麽早熟，他也隻是一個孩子，那樣慘烈的場面對于一個孩子來說，無疑是一場令人戰栗的噩夢。當天晚上，小斯丹東被吓得不敢睡覺，隻是可憐地蜷縮在床鋪的一角瑟瑟發抖。

見到這樣的小斯丹東，威克漢姆的心裏也變得柔軟起來，便将愛麗絲夢遊仙境這個故事講給小家夥聽，希望他能像夢遊仙境的愛麗絲一樣勇敢和堅強。小斯丹東很快便被故事給吸引住，暫時忘記了那可怕的場景。不過那天過後，小斯丹東便經常纏着威克漢姆給他講故事。

威克漢姆摸了摸小家夥金色的頭發，說道：“好了，小家夥，我會将這個故事寫成一本書，到時候我就送你一本精裝版的，好不好？”

小斯丹東眼前一亮，高興地說道：“真的嗎，威克漢姆哥哥？如果那樣的話，我一定會将這本書放在我的書架上。”

威克漢姆隻是笑着點了點頭：“那你得保證學習好漢語，不然我可不會送給你。”

小斯丹東連忙保證道：“放心吧，威克漢姆哥哥，我一定堅持學習漢語。”其實威克漢姆也是存着一份私心的，如果曆史沒有改變的話，小斯丹東以後會成爲了推動鴉·片戰争的罪魁禍首，可要是讓他從小接受中國文化的熏陶，後來那個戰争販子還會出現嗎？

巴奈特沒想到這麽短時間内，這個小屁孩和威克漢姆中尉的感情就這麽好，自己的長官還真是男女老少通殺，光那份儒雅的風度和漂亮的臉蛋，很難讓人讨厭起來。

“長官，我很遺憾前幾天沒能和你們一起戰鬥，你也知道獅子号上的大人物實在太多了，作爲警衛的負責人我實在走不開。對了，伯特的傷怎麽樣了，嚴重嗎？”巴奈特十分不好意思地開口說道。那天“豺狼号”和“莺尾花号”激戰，他隻是在一旁觀看，這讓他有種莫名的羞愧感。

“這沒什麽，巴奈特，你我各有職責。要想打仗的話，以後機會還多着呢。至于伯特那家夥，再過兩個月應該就能全面康複了。”威克漢姆對此倒是不怎麽在意，他隐隐已經覺得巴奈特的家族一定不簡單。隻是一個顯赫家族的成員，莫名其妙地來新組建的部隊裏任職，甚至軍銜還沒有威克漢姆這個同樣是走後門的家夥高，這就令威克漢姆感到困惑了。

威克漢姆換了一身整潔的軍服，便領着小斯丹東，随巴奈特坐交通艇到“獅子号”上去。上了“獅子号”的甲闆，威克漢姆便看到了艦隊司令官奧德裏奇上校，正在甲闆上等着衆人。雖然不知道爲什麽這位中年軍官，對自己沒有什麽好感，但威克漢姆還是極爲恭敬地向奧德裏奇上校敬了一個禮：“尊敬的上校先生，中尉喬治·威克漢姆向你報道。”

出乎威克漢姆的意料，這一次奧德裏奇上校并沒有給自己擺臉色，反而向他回了一禮，說道：“威克漢姆中尉，幹得不錯。對于那些該死的法國佬，就應該讓他們知道我們不列颠聯合王國皇家海軍的厲害！”

奧德裏奇上校是一個典型的職業軍人，性格剛硬眼裏揉不得沙子。他一直對軍隊中那些屍位素餐的貴族子弟看不順眼，特别是威克漢姆這種憑借關系直接成爲中尉軍官的人，所以在一開始的時候對威克漢姆就沒有什麽好臉色。

而促成奧德裏奇上校态度變化的原因，就是出海這一段時間以來，威克漢姆在一系列戰鬥中的亮眼變現。在黃金海岸的時候，威克漢姆便能率領四百人不到的部隊，短短幾天就将莫西土邦的老巢給端掉，甚至還俘虜了莫西王，一舉震懾了加納地區蠢蠢欲動的土著部落。

前幾天在“豺狼号”遭遇法國巡航艦“莺尾花号”的戰鬥中，這位參軍還沒多長時間的軍官，能夠堅守崗位，即使受傷也沒有退出戰鬥。這樣的驕人的戰績，确實讓奧德裏奇上校對威克漢姆這個“關系戶”的感官改變不少，甚至有些欣賞。

既然人家這麽給面子，威克漢姆便打蛇上棍：“上校先生，這是每一位聯合王國的軍人，都應該做的。而我，隻是盡到自己的職責而已。”這番空話套話在後世威克漢姆早就熟悉得不得了，所以用起來是一點障礙都沒有。

奧德裏奇上校滿意地點了點頭，能有如此戰績，還能保持謙虛的年輕人，現在已經不多了。這樣一來奧德裏奇上校對威克漢姆也就更加滿意了：“好了，威克漢姆中尉，相信國王陛下和海軍部很快就會知道你所做的貢獻了，那個時候恐怕我就得改口叫你上尉了，哈哈……”奧德裏奇上校話裏的潛意思就是，他會向海軍部着重推薦威克漢姆。

見兩人聊得這麽投機，絲毫沒有要走的意思，巴奈特不得不硬着頭皮說道：“奧德裏奇上校，恕我冒昧打斷你們的談話。馬嘎爾尼勳爵和斯丹東男爵，還有事情要和威克漢姆中尉商談，我想現在是時間帶中尉過去了。”

奧德裏奇上校不悅地挑着眉，盯了巴奈特好一會才說道：“是啊，巴奈特少尉，親戚間的事總要比朋友間重要一些。那麽恕我失陪，威克漢姆中尉。我想我們以後會有機會深入地交談的。”說完，便帶起帽子巡查水手們的工作去了。

威克漢姆有些奇怪，這巴奈特和奧德裏奇上校間相處的似乎不怎麽融洽，難道有什麽原因？巴奈特很快便發現了威克漢姆那困惑的表情，便苦笑道：“長官，你也知道奧德裏奇上校的性格，自從他知道了我和馬噶爾尼勳爵的關系後，對我便一直是這個樣子。”

威克漢姆愕然，沒想到訪清艦隊的司令官閣下，竟然是這麽一個直腸子的人，也不知道得罪了多少人。不過令人奇怪的是，這樣一個直性子人，竟然那能混到高級軍官的行列，要知道水至清則無魚，這個時期的英國政府和軍隊龌龊事多了去了，要是一遇到看不慣的事情便擺臉色，還怎麽在軍官團裏立足？

自從馬噶爾尼勳爵來到獅子号後，全艦條件最好的房間船長室，便被身份最高的他給占據了。巴奈特和威克漢姆一邊閑聊一邊朝艦長室走去，而小斯丹東則被那個侍從領下去休息了。

威克漢姆一進艦長室，便看到馬噶爾尼勳爵和斯丹東男爵喝着葡萄酒，真愉快地談論着什麽。巴奈特進了艦長室後，便一絲不苟地行了一個禮，中氣十足地說道：“馬噶爾尼勳爵，斯丹東男爵，威克漢姆中尉已經到了。”巴奈特一直都是一個公私分明的人，在公共場合他從來不會稱呼馬噶爾尼爲舅舅。

馬噶爾尼勳爵點了點頭：“巴奈特少尉，我們需要和威克漢姆中尉單獨談談，你可以離開了。”巴奈特用公事的口吻和他說話，馬噶爾尼勳爵面帶苦笑，也隻得拿出上級的樣子，直接吩咐道。巴奈特又行了一禮，這才慢慢退出艙室。威克漢姆并不知道伯特家族那些狗屁倒竈的事，隻是有些奇怪這對的别扭的舅侄之間到底怎麽了。

“馬噶爾尼勳爵，請問有什麽事情需要我去做的嗎？作爲不列颠聯合王國的軍人，我是絕對不會推辭的。”威克漢姆在面上還是将姿态放得很低，誰讓他現在是個小人物呢。

馬噶爾尼勳爵舉着酒杯，慢條斯理地說道：“威克漢姆中尉，我當然明白你作爲一名軍人，随時準備爲王國效力的決心。不過在談論正事之前，難道你不想要品嘗一下這香醇的葡萄酒嗎？”

斯丹東男爵也在一旁說道：“威克漢姆中尉，我還要感謝你在前幾天的戰鬥中保護我的兒子呢。來，嘗一嘗馬噶爾尼勳爵珍藏的葡萄酒，今天要不是你，我還沒機會嘗到這些藏品呢。”說着，便倒了一杯葡萄酒給遞給威克漢姆。

威克漢姆一時也搞不清楚這兩個老狐狸又打的什麽主意，便閉口不說話，隻是安靜地喝着杯中的紅葡萄酒。沒有人開口說話，艦長室裏便陷入了詭異的安靜中。

過了一會，馬噶爾尼勳爵十分驚奇威克漢姆能沉得住氣，便先開口說道：“威克漢姆中尉，你覺得這葡萄酒怎麽樣？”馬噶爾尼這樣子不像是要談正事，反而像是在品酒會上的紳士間互相交流品酒的心得。

威克漢姆雖然對葡萄酒沒有什麽研究，但也覺得這杯中的葡萄酒，和那天威廉少校收藏的法國波爾多葡萄酒味道不一樣。波爾多産的葡萄酒香醇味濃，略帶一些辛辣的味道。而馬噶爾尼收藏的葡萄酒，香味則更加濃郁，但味道有些酸澀，品起來另有一種風味。

威克漢姆匮乏的葡萄酒知識根本就告訴不了他這酒是哪裏産的，便坦誠地說道：“勳爵閣下，我不怎麽懂酒，但是這香醇的問道和較澀的口感，應該不是産自法國吧？”

馬噶爾尼勳爵沒想到威克漢姆大大方方地承認了自己不懂酒的事實，要知道這在貴族中間無疑是一件非常沒面子的事情。馬噶爾尼今天的目的可不是品酒，便開口說道：“老實說，現在像威克漢姆中尉坦率的人并不多。你猜的沒錯，這瓶葡萄酒不是産子法國，而是我的朋友從開普敦帶給我的。”

“開普敦？閣下，恕我冒昧，這個地方不是荷蘭人在非洲南部的一個轉運港口麽？難道那個地方還産出葡萄酒，我實在是難以想象。”威克漢姆差不多是驚呼出來的，在他的印象裏，葡萄酒一般産自西班牙、法國和意大利，沒想到這個年代的非洲會有葡萄酒産出。

其實威克漢姆不知道的是，後世的南非正是世界六大葡萄酒産地之一。南非開普地區的地中海氣候，十分适合葡萄的種植。南非開普敦地區的葡萄酒曆史，則開始于1655年，前往印度河遠東的航海家們将葡萄帶到了非洲的最南端。

但是荷蘭人并沒有釀造葡萄酒的傳統和工藝，1680年大批法國胡格諾教徒逃亡到了開普敦，才給這裏帶來了先進的葡萄酒釀造技術。但是由于開普敦橡木桶的缺乏，導緻葡萄酒的陳化過程不盡人意，所以在十八世紀期間南非的葡萄酒很難出口到歐洲和英國。

然而這一切在法國大革命爆發後便變得不一樣了，法國的動亂使得法國南部重要的葡萄酒産區遭受不同程度的波及，英國人要想享用醇厚的法國葡萄酒變得困難起來，這才讓南非葡萄酒鑽了一個空子，打開了英國的葡萄酒市場。

見威克漢姆面露疑惑，斯丹東男爵便向他解釋道：“開普敦确實隻是個貿易轉運港口，荷蘭人也不懂如何釀造葡萄酒，但那裏的法國移民懂。現在有不少荷蘭商人将南非的葡萄酒運送到王國售賣，價格高得吓人，那些該死的投機商，簡直就是從不列颠聯合王國的血管裏吸血！”

馬噶爾尼眼睛盯着玻璃杯裏的葡萄酒，緩緩說道：“荷蘭人一向如此，他們是除了猶太人外，對金錢嗅覺最靈敏的一群人。隻是可惜了開普這麽富饒的一塊熱土，腐朽的荷蘭東印度公司，已經無力對它進行有效的管轄。”

威克漢姆突然明白了這兩隻兩隻老狐狸今天所要說的話題了，原來英國人已經快按耐不住，要對開普敦這個戰略位置極爲重要的殖民地下手啦！馬噶爾尼這個家夥不愧是政界的老油條，繞了半天，才将話題繞到這個上面。

馬噶爾尼話鋒一轉，對威克漢姆問道：“威克漢姆中尉，你知道開普敦對于聯合王國有多重要麽？”還沒等威克漢姆回答，馬噶爾尼又自顧自地說道：“自從王國的東印度公司在加爾各答确立統治以來，王國每年都會有上百艘船隻越過好望角，開普敦已經成爲王國前往印度最爲重要的中轉站。如果我們放任戰略位置如此重要的開普敦，繼續掌握在他國的手裏，這對于王國海外殖民地的安全，将會是一個巨大的威脅！”