到了村裏，大人們從孩子斷斷續續的話語裏将事情了解了個大概。那小良的母親道：“小良在家裏啊，我剛從家裏出來還看見他。”說着回家去，不一會兒就揪着小良的耳朵出來了。

張老頭不在這裏，楊老六叫人去告訴海寶的爹媽，然後問小良：“你回來了，海寶在哪裏？”。

小良道：“我在水裏潛了一會兒，快要憋不住了，看海寶還趴着不動，想捉弄他一下，就趁着他不注意沿着河底悄悄遊到遠處上了岸，然後就回來了。”

小良的媽媽聽罷對小良又打又罵，楊老六顧不得許多，帶着幾個人瘋狂地向河邊跑去。海寶爹媽随後也狂奔而來。

衆人根據孩子所指的地點及周圍撈了一陣，沒有收獲，又将搜索範圍擴大了一些。時間一點一滴地過去了，仍不見海寶的蹤影，衆人的心越揪越緊。

一直到了傍晚，大家的心都涼了。誰能潛水這麽長時間？就算是現在找到海寶，恐怕也是一具屍體了。張老太太早哭暈了過去，有幾個婦人将她攙扶回去，幫她做飯煮湯，不住地安慰着。

搜索的範圍越來越大，楊老六和張老頭劃了船帶着兩個漁民向下遊鴨嘴村的方向而去，想着如果海寶真的還在水裏，多半是漂向下遊了。

忽然，有人指着不遠處道：“那有一個人影！”衆人一看，可不是嗎，水面上飄着一個人，穿着灰色的短衣短褲。趕緊劃過去，不是張海寶是誰！

大家趕緊将海寶撈上船來。張老頭伸手探了探海寶的鼻息，一下子再也忍不住，趴在海寶身上嚎啕大哭起來。其實衆人将海寶撈上來，心裏都坐着最壞的打算，這個結果也是在意料之中的。兩個村民不住地勸解張老頭。

楊老六看了看張海寶，卻道：“不對，楊大哥先别傷心，你們看看，海寶一點都不像溺水的樣子。”

衆人不解地看着楊老六。

楊老六指着海寶的肚子道：“水中溺亡，必然喝了許多水，肚腹會明顯漲大，你看海寶的獨子，哪有一點漲大的樣子！如果是被泥漿窒息，那海寶的鼻子和嘴裏幹幹淨淨，一點泥巴也沒有啊！”

衆人這才恍然大悟，看看海寶，真的是這樣。

張老頭隻顧着傷心，沒有注意到這些。此時聽了楊老六的話，明白過來，早止住了哭聲，道：“這樣的話，海寶還有救？”

楊老六道：“也許隻是短時間窒息，試試看。”說着用指甲在海寶的人中上使勁掐了一下。

接着大家就吃了一驚，因爲海寶突然“嗖”地一下從船上跳起來，揉了揉眼睛道：“誰打我？誰打我？”看見大家都看着他，不好意思道：“我剛才做夢夢見有人從後面敲我的頭。”

看着海寶一瞬間恢複了正常，張老頭忍不住又抹起眼淚來：“寶兒！”。

海寶道：“爹爹，你怎麽了？”

楊老六道：“海寶，你撿了條命回來。這半天大家都着急着找你，你爹都擔心死了。”

海寶環顧一下四周，這才想起來，道：“我和小良比試潛水，我跳到水裏，然後覺得特别困，不知不覺就睡着了，原來睡了這麽長時間，天都要黑了。”

張老頭道：“胡說，在水裏也能睡着？”但是因爲海寶剛脫離危險，隻當他在說胡話，就沒有再繼續責怪他。衆人也沒将海寶的話放在心上。

回家以後，衆人怎樣高興自不必說。大家都教導海寶，以後萬萬不可再做這種危險的事來，海寶心裏雖然覺得大家未免小題大做了，但是爲了讓爹媽放心，一一點頭答應了。

隻是從此以後，那小良對海寶很是佩服，真的再也沒有罵過海寶，而且有人說海寶的不是，他都第一個站出來反對。

日子過得十分平靜，轉眼間張海寶已是十四歲，長得異常地壯實，個子也蹿了老高，俨然一個大小夥子了。這天是縣城一年一度的春分廟會，一大早張海寶和楊小晴就跟着大人來到城裏賣魚。楊老六和張老頭的攤位離得不遠，兩個孩子各自在自家的攤位前幫着爹爹賣魚。楊小晴年紀小些，按捺不住好奇，東瞅瞅西看看，不時跑到楊老頭的攤前拉着海寶玩耍一陣又跑回自己爹爹身旁。集市上的人越來越多，攤販們開始忙碌着買賣了，吆喝聲此起彼伏。

張海寶熟練地招呼來往的客人：“賣魚啦！賣魚啦！好吃的海産魚啦！”、“大叔，買條魚吧！剛出海的，看，還活蹦亂跳呢！”

大叔看一眼就走過去了。

“大娘，買條魚吧，看，多新鮮呀！”

老大娘蹲下來，看着滿盆的魚，用手一指說：“就來這兩條吧！”

“好！”海寶喜出望外，趕忙把那兩條魚用水草綁起來放在老大娘的籃子裏。

老大娘付了錢，看看張海寶對張老頭說：“老哥你真有福氣！這小夥子，真是個好孩子！”

海寶道：“大娘您誇獎了！您慢走！”

老太太笑呵呵地走了，張老頭也樂得笑開了花。

過了一個多時辰，魚賣掉了一大半。街上熱鬧非凡，小晴過來拉着海寶的手說：“海寶哥哥，咱們去玩吧！”

張老頭道：“寶兒，帶妹妹一起去玩吧！人多擁擠，要多注意！”

海寶到底還是小孩心性，早想去玩耍一通，答應一聲，帶着小晴興高采烈地走了。張老頭在背後叫道：“早點回來！”“知道啦！”兩個孩子異口同聲地回答道。

兩人一路走一路看。賣包子的、賣耙子的、賣草帽的、賣風筝的、賣針線的，吹糖人的、鬥蛐蛐的、算卦的、耍雜技的……各式各樣的小玩意讓人目接不暇。

走着走着，轉了個彎，來到一片開闊地，這地方沒有别處擁擠，但是卻有數百頭馬被拴在一個一個的木頭樁子上，黑色的、白色的、棕色的、棗紅色的、雜色的，毛色不一，高矮肥瘦也不一樣，場面甚是壯觀。那些馬兒不時地哼一下鼻子，掃掃尾巴，叼幾根草吃，任旁邊的人議論、讨價還價，原來是馬市。

海寶從未見過這麽多馬，不由地走過去，端詳那些馬兒，看見一匹渾身雪白的小馬，十分喜歡，上前去摸摸那溜光發亮鬃毛，輕輕拍拍馬的脖子，那馬的主人是個須發皆白的老者，正和别人談論，見是個小孩，也不理會。

正在這時，一陣吵嚷：“讓開！讓開！”擡眼看去，馬市裏來了一位年紀和海寶差不多大的少年，看打扮是個富家公子，周圍簇擁着四個随從打扮的中年男子，個個滿臉驕橫之色，腰裏斜插着大刀，相貌一個比一個醜陋，嘴裏亂叫着給那少年開道。衆人見了，不覺皺眉，趕快躲開，隻盼離那幾人越遠越好。那白馬的主人卻隻是遠遠的冷眼觀看，臉上沒有什麽表情。

那少年在馬市裏轉了一圈，向海寶他們所在的位置走過來，眼睛直勾勾地盯着那匹白馬。那馬的主人見狀，上前說道：“少爺好眼光，這是上好的馬，毛色又好，跑得又快，牙口又輕。”他說牙口輕，是說馬年輕之意。

那少年并不理會，徑直問：“這馬多少錢？”

那老者伸出一個手指道：“一百兩銀子。”

那少年吃了一驚，道：“這馬值一百兩銀子嗎？”

旁邊的一個随從道：“不值！絕對不值！頂多值十兩！”

另一個随從道：“我看頂多值五兩。”

那老者道：“少爺看值多少兩？”

少年搖搖頭，裝作很惋惜的樣子道：“好馬是好馬，就是白色的毛不吉利，我看就值五兩銀子。”

一個随從立刻附和道：“就是，白馬晦氣！”

那老者哭笑不得，道：“少爺看上了，好歹多給些價錢，五兩太少了。”

一随從道：“我家少爺看上了你的馬，那是你的福氣！廢什麽話！少爺說五兩就五兩！”說着伸手從腰裏拿出刀，作勢欲吓唬那老者。

不料那老者面不改色道：“五十兩銀子就牽走，少一兩不商量！”竟是對那眼前晃動的大刀理也不理。

那少年擺擺手，那随從把大刀重新插回腰間。那少年道：“五十兩可以，但是我要先試試這馬怎麽樣。”說着向幾個随從使了個眼色。

一個随從躬身蹲在馬的一側，那少年登在那随從的背上騎上馬，另一個随從用大刀砍斷系在木樁子上的缰繩，少年一拍馬屁股就要跑。哪知那馬剛跑出兩步，那老者一個箭步沖上去一勒缰繩，那馬一個趔趄将那少年摔于地下，一個随從見狀飛起一腳要去踢那白發老者，那老者似腦後有眼睛似得一閃身躲過這一腳立刻回過身來欲和那踢他的人相鬥。那少年惱羞成怒，順手抽出身邊那位随從腰裏的刀，就要向老者砍去。

一旁的張海寶見那老者背對着少年，就要挨上一刀，頓時急出一身冷汗，“嗖”地一下向那少年撲去。那少年冷不防身邊還有一人，一下被海寶撲中，手裏的刀“當啷”落下，整個身子在海寶這一撲之下趴倒在地，腦袋剛好磕在拴馬的木樁子上，立時起了一個大包，用手一摸滿手是血。那四個随從見狀一起湧過來，有一個撕下身上的衣襟替那少年包紮傷口。

那老者向海寶一抱拳道：“多謝小兄弟相助！”又沖那少年冷笑道：“沒錢裝什麽少爺？想搶我的馬，門兒都沒有！”

那少年怒道：“誰說我沒錢！我家有多少錢，說出來吓死你！小的們，拿出銀子來讓他們見識見識！”

一個随從答應一聲，從身上掏出一個褡裢來，随手向褡裢内一摸，掏出一錠銀子來，在面前晃了一晃：“看見沒，老頭兒，見過這麽大的元寶嗎？”又将手中的褡裢抖得嘩啦嘩啦響，道：“這裏面還有好多呢！”

老頭卻是看也不看，笑着對海寶道：“小兄弟，你說那元寶是真的還是假的？”

海寶無言以對，道：“這，我不知道。”

那幾個随被老頭傲慢的态度激怒了，個個瞪着眼，欲撲上前來再打，那少年卻用手一指海寶道：“你是哪裏鑽出來的臭小子，是不是跟這老頭子是一夥的？”

海寶道：“不是，我并不認得這位老伯。大家有話好說，不可以動手傷人。”

那少年道：“你可看清楚了，是這老東西先動手的！”

海寶道：“明明是你先搶人家的馬，不可欺負老人！”

那少年冷笑道：“好一個俠肝義膽啊！王八羔子，老人欺負不得，你欺負得！”說完一指海寶道：“給我打！狠狠地打！别輕饒了這個臭小子，叫他多管閑事！”

那四個随從一齊向海寶撲來，海寶見這幾個人面目猙獰人高馬大又帶着刀，心裏不覺有些害怕，但是臉上沒有露出絲毫懼色，向後一閃身避過，一抱拳說道：“在下并不想打架，隻是想勸各位不要把事情鬧大了，傷了誰都不好。”

一個漢子道：“你傷了我們家少爺，壞了我們的好事，今天不扒了你的皮算便宜你！”說完伸手到腰間抽出大刀，其他幾個漢子也各自拿起大刀，一擁而上。

這時那楊小晴在旁邊早已急得哭了，大聲喊着：“海寶哥哥！不要打我海寶哥哥！”正在這時，隻見那白發老者一擡手，也不知使了什麽手法，隻見那四個漢子突然身子一軟，搖搖晃晃，站立不穩，手裏的鋼刀紛紛落地，雙手捂着肚子，痛苦地哀嚎着。那老者對海寶道：“小兄弟快走，莫要管老漢的事。”

海寶吃了一驚，不料這老頭還有這般本事，但他本來對這老者有同情之心，看他傷了這幾個人，恐怕不能輕易脫身，問道：“那你……”

老者道：“我本想賣了馬換些銀子用，誰知這幾個畜生這麽一攪和，我這馬也賣不成了，我還是走吧。”

話音剛落，隻聽一個清脆的聲音道：“休想走，還我馬來！”一個女子從人群上面一躍而過，穩穩地落到那老頭面前。但見那女子有十七八歲年紀，一身水紅色衣裙，身段婀娜，臉龐秀麗，眉目間卻含着怒意。