“碎石鎮千戶所麾下百戶西門蕭夜，拜見千戶大人。”三日後，堡外北校場上，西門蕭夜躬身施禮，身後，一溜大車，上百戶軍戶，幾十戶匠戶，黑壓壓鴉雀無聲；面前，正是讓他噩夢連連的千戶蔣傑。
身着熊罴武官服飾，佩武德将軍的麒麟銅牌，腰佩利劍的千戶大人，主管全所軍士的調撥、增補、選拔以及軍旅防禦之事，高頭大馬，威風凜凜。
身後，主管佥書事務，分理屯田、營操、驗軍、巡捕等事的佥書官，也就是副千戶李安勝，以及專管軍紀的鎮撫二員，孫德章、江成，陪侍一旁。
七個身着畫彪武官服飾，佩昭信校尉的獅形銅牌的百戶們，避嫌般地遠遠跟着。
說是來送行，不如說是示威恐吓來的好。
按理西門蕭夜的下屬應有兩名總旗，一名司吏，兩名總旗分管五名小旗，再往下便是普通的軍士，說是百戶，正式編制的一百二十人外，還可以雇傭一些雜役夥夫。
但現在，他沒有拿到總旗、司吏甚至小旗的腰牌告身，旗軍倒是齊了，也不算光杆百戶。
千戶所裏配給的物資裏，一堆生鏽的鐵刀，十幾杆木杆鐵尖長矛，西門蕭夜也看不到一杆鐵杆長槍，一面鐵盾，更别說三眼铳之類的火器了。髒破，甚至帶有血迹的鴛鴦戰襖，他是捏着鼻子挑選了一些。
明白了其中問題的西門蕭夜，面對佥書官，給什麽拿什麽，不給的也不多問，農具糧食，十幾輛破敗的快散了架的牛車，也是裝的滿滿當當，一半都是鍋碗瓢盆之類的行李被褥。
“嗯，西門蕭夜百戶，石關屯重建的大事，望你能和軍戶們堅守，衛所會派人再送糧饷，那裏的荒地你可以随意開墾，循例稅賦三年不收，”在衆百戶看死人般的目光中，千戶蔣傑做的還是很溫勳的勉勵，至于心裏怎麽想，就不得而知了。
“是，下官畢當竭盡所能，駐守石關，重建石關屯，爲衛所把好北面關卡，”目光平靜如水的西門蕭夜，一身嶄新的百戶戰襖，獅形銅牌閃閃發亮，腳蹬纏有鋼絲外套的戰靴，腰裏挂着的，是父親遺留下來的制式腰刀。
面對試圖毀掉西門家的仇人，西門蕭夜明白，父母親的離世，和這個笑裏藏刀的家夥有直接關系；但牛車上的弟妹，讓他強行壓制着内心的怒火，面色微微漲紅。
拜别千戶禮畢，起身後退兩步，蕭夜向衆人一拱手，轉身大步離去。給自家的仇人磕頭行禮，蕭夜至此以後，發誓不幹了。
看着緩緩離去的人流車隊，還有那少年的背影，蔣傑手拈下巴上的幾根胡須，心裏若有所思，身旁的羅愈飛湊上前來，隐晦地遞上一個眼色，“大人，諸事已了，咱們還是回去吧，”
“哦，呵呵，也是啊，公務繁忙，所裏還有雜事要辦，回去回去，”收到羅愈飛暗示的蔣傑，心情一時大好，帶着一衆大小軍官，熱鬧鬧返回了宅院。
對于連石磨都舍不得丢掉的西門蕭夜，蔣傑已經不放在心上了，小家子氣的人是沒有前途的，河汊外的氣候也很難生活的下去啊。
碎石堡往北不到五裏地，是大片的碎石殘垣，這多年前似乎是城鎮廢墟的地界，草木稀疏，卻也是堡裏各軍戶揀取石料的好地方，碎石堡上大部分軍戶人家的院牆、房屋，石料都來自這裏。
過了長長的碎石灘，就是大片的上中等良田了，有着平緩的西龍河在側，來自祁連山的清澈河水，源源不斷地灌溉着這裏的上千畝水田，附近還有近萬畝田地，也因此受益。
小麥、棉花，是碎石堡軍戶們的安身立命根本。
這也正是碎石堡，一向設立在州府的千戶所，爲什麽會就近配置，巨大的糧食棉花收益，在西北地區，肅州衛首屈一指。
車隊過了碎石灘，就有軍戶稀稀拉拉地開始掉隊，從開始的幾個人，到後來的一戶戶抱團離開，行走在隊伍前面的西門蕭夜，隻是關心着牛車上的弟妹，對于那些拉着牛車的軍戶匠戶，根本不帶理會。
“我說蕭哥兒，啊不，是蕭百戶，你咋還不看着點，人再跑可就跑光了，”急匆匆趕到隊伍前頭的王大力，一把拉住了老牛缰繩，焦急地大聲問道。
粗壯結實的王鐵匠，皮膚黝黑，大嗓門老遠就能聽到他的聲音。
這次被清冊出堡的，軍戶有六十戶，匠戶倒是不少，足足有四十戶；凡是以前和西門烈風交往密切的，關系不錯的，蔣傑幹脆來了個一刀切，徹底把西門家在碎石堡的影子給抹掉了。
“王叔，别着急，勸是勸不住的，”靠在牛車上的鋪蓋卷上，西門蕭夜懷裏抱着昏睡的弟弟，腿上坐着四處張望的妹妹，淡淡地說道。
小妹頭戴着他的紅頂氈軍帽，喜笑顔開的模樣，讓他也開朗了不少。
“二百石粗糧，三百貫錢，耕牛五頭，就是咱們今年到明年夏天的家底，王叔，人多糧少，大家心裏都明白的很，”眯眼看着遠處一道黑線的西龍河，西門蕭夜輕輕歎了口氣。
“能走的都走吧，軍戶們還能佃田找口吃食，可惜的是你們匠戶，連偷回堡裏的機會也沒有了，”平淡的語氣，讓原本急的一腦門大汗的王大力，愕然地松開了缰繩。
明朝軍戶地位很低，甚至低于民戶，但軍戶又是國家的重要兵源之一，因此明朝對軍戶控制嚴格，一般的軍戶必須終身服役，能爲文官免去軍藉者屈指可數。
軍戶的待遇也十分低下。每軍戶除出一餘丁到衛所充軍外，還得多出一丁，随軍服勞役。
軍丁前往衛所服役，其軍裝和旅途所需費用一律由家庭承擔。軍丁在衛所服役期間，衣着自備，糧饷也不因生兒育女、人口增添而增加。軍戶也不因提供軍丁而免除一些徭役，其生活狀況不及民戶。
不僅家人如此，到衛所的軍丁也不比家人強多少。軍丁受到軍官們的層層盤剝，軍糧也常被軍官克扣，或拖欠不放。
服役期間的軍丁還是被政府、官宦權貴們奴役做苦工的對象。一些重大工程往往由軍丁完成，如修築宮殿、皇陵、疏浚河道等。
在一些衛所，軍士們的屯田被豪右、将校侵占，将官們讓軍士爲他們種田耕地，甚至讓軍士爲他們捕魚采木，販/賣私貨。軍士已漸漸成爲他們手中的工具和苦工。
衛軍規定，軍士必須有妻室，不得獨身。因爲軍士不僅有服役的義務，而且還肩負着爲衛所生育下一代軍人的責任。爲此，軍戶的子女不得外嫁民戶，以免人員外流。民戶子女一旦與軍戶通婚，則終身沒入軍戶。
嚴酷的軍法管制和約束，糧饷不足以度日，導緻軍卒大批逃亡，軍戶逃避軍役現象更是日趨嚴重。
“嗚嗚，”趕車的坤叔沖着王鐵匠哼哼兩聲，揮動着草繩，繼續趕着老牛上路。
“人可以走，但是糧食必須留下，王叔，這些事你經管着吧，将來司吏的職位，就留給你了，”牛車上，西門蕭夜随口的吩咐，讓王大力禁不住喜出望外。
說着話，蕭夜從懷裏拿出名冊，丢給了王大力，“人走名勾，你看着辦吧。”
有了西門蕭夜百戶的授權，臨時司吏王大力操起随身的鐵錘，吆喝起了幾個要好的匠戶漢子，開始一本正經地維護起秩序來，反倒讓那些準備開溜的軍戶們躊躇着縮起了脖子。
匠戶們心裏亮清的很，既然被典記在了西門蕭夜百戶帳下，除非這個年輕的百戶身死事消，否則挨餓挨凍就是命不好了，怨不得别人；偷回碎石堡？别想了，軍戶們能佃田耕種，自己手上的手藝，沒人能看的上。
千戶大人的刀子也不是看着玩的，一旦講起軍令軍紀來，殺十幾個匠戶人頭示衆那不是多難的事。
跟着西門百戶或許還能混口吃食，一旦偷跑了，抓回來可就連累一家婦幼了。無可奈何的匠戶們，也隻能壯起膽子，跟着車隊向前走了。
但是，夜宿在西龍河畔的一晚，王大力沮喪地發現，軍戶們已經跑了個七七八八，剩下的都是曾經跟着西門烈風的傷殘老部下，明知再回碎石堡裏不會有好下場的，也就十來戶五十幾号人頭了。
加上匠戶們的近二百号老少，裏面的青壯滿打滿算，還不到六十人；好在他們哥幾個守夜看的緊，要不然那些人拉的牛車，也都被連夜拖跑了。
二百石粗糧，二百三十九張嘴，就王大力那粗笨的腦袋，也能算計出來，一天三石的消耗量，用不到三個月，就已經是該找野菜吃了。
那些經年以種田爲生的軍戶們，怎能不看的更清楚，難怪這一晚上都不願意多待，情願跑回碎石堡受罰，也不跟着去石關了。
天蒙蒙亮，王大力朦胧間看見西門百戶拎着一杆短手铳模樣的家夥，走進了不遠處的草甸，趕忙把身邊睡意連天的匠戶叫醒，開始打水燒飯。
西龍河以北，就是大片的草甸，稀疏的矮樹林。再往北，翻過連綿起伏的山地丘陵，就能看見北方的草原了。
草甸裏，西門蕭夜摸着手裏沉甸甸的精鋼軍弩，“咔吧”扳動下側拉杆，弩匣裏，一根短小的弩/箭滑出箭匣，穩穩地被卡在了铳管封閉凹槽裏；這種沒有弩弦，用強力彈簧擊發的武器，他還沒有試用，走到這裏正是爲了練習一下如何使用。
“啪、啪、啪，”連續扳動機括，三支弩/箭從望山瞄準，到發射擊中目标，三十步的距離上，西門蕭夜很快掌握了射擊要領；要知道，跟着西門烈風，他可是連火藥鳥铳都玩的手熟，何況這冷兵器了。
這種手铳式弩/箭，要不是磨盤圖案上有名字，西門蕭夜怎麽也不會想到，這看似手铳的物件，竟然能一口氣連發十支短箭。
全身寒光閃閃的短箭，四寸長，三棱重頭短杆，三十步的距離幾乎是箭不虛發，左右超不出巴掌大的誤差，足以讓西門蕭夜欣喜若狂了。
要是再加以勤練，不遠的将來，那可是指哪打哪箭無虛發了；那些訓練了兩年以上的弓箭手，雖然在射程上能達到七八十步遠，但精準度西門蕭夜還是不可置否。
不過，三十步以外，短箭的準頭就有點飄了，西門蕭夜無奈地記下了有效射程。
收回短箭，拆下箭匣，小小的一個撥片，竟然能把沉重的箭匣穩穩卡住，西門蕭夜很是驚歎設計匠戶的手藝；費力地把短箭一支支壓回箭匣，新任百戶找了半天獵物，很無奈地空手而回。
連發軍弩挂在腰上，西門蕭夜返回車隊，和弟妹一起吃了簡單的早飯後，衆人開始準備過河了。牛車現在空閑了将近一半，新百戶大人慈悲，讓老幼婦孺坐車，自家青壯拉着上路。
這兩年的西龍河水，越發的淺顯了，西門蕭夜記憶力那滔滔清泠的河面，已經成了不足百米寬，人畜可以涉水而過的小河了。
王大力帶着兩個熟悉河道的匠戶，找了處河底平坦堅硬的地方，來回走了兩趟後，招呼着大家開始下水。
“王叔，你們先不要着急，我過去看看再說，”眺望着對岸茂盛的草叢，那稀疏的幾棵小樹，讓西門蕭夜有些心神不甯，遂按下了衆人的行動。
囑咐了坤叔幾句後，西門蕭夜把戰靴脫下丢到牛車上，卷起褲腿淌水過河，手裏，連發軍弩已經頂上了短箭。
不得不說，匠戶們找的過河道路，水流平緩，深度也大出了西門蕭夜的意外，剛剛沒過膝蓋的水面，讓他對牛車上的糧食不再擔心。
淌水過河，還來不及站穩腳跟，西門蕭夜耳邊就響起尖利的呼哨聲，十幾個健壯的黑衣大漢，持刀拎槍闖出了高高的草叢。
“難怪，樹上連一隻鳥都看不見，”嘴裏喃喃地低語，西門蕭夜手持軍弩，擡頭冷眼看着圍了上來的大漢。
“嗨，兀那小子，老爺我弟兄們手頭不便，留下身上的錢财，大家各行方便，”爲首的一個豹眼矮漢，臉上蒙着黑布，手裏擒着一把亮晃晃的鐵刀，上下打量了幾眼西門蕭夜，大聲呼喝。
持刀拎槍的其他大漢，在矮漢說話時分，拉開陣勢，半圓形包抄了上來，轉眼間靠近了七八步。
懷裏還有一些碎銀子，還有一片變了形的金葉，那牛車上的三百貫錢，可都是今後的活命錢，是萬萬不能交出來的。
“大膽，我是碎石鎮新晉百戶西門蕭夜，爾等攔路搶/劫，就不怕王法嗎？”西門蕭夜眼睛半眯，計算着手裏軍弩的發射時機。
但是，軍弩裏十支短箭，而對方有十四個人，就算是他一箭一個，那剩下的四個健壯劫匪，也不是自己能對付的；想到此處，西門蕭夜咬咬牙，叉開了雙腳，上身微躬。
蔣傑，蔣千戶，難道你就這麽狠我西門家，要趕盡殺絕嗎？
“哦，呵呵，哈哈哈哈，”豹眼矮漢猛一聽西門蕭夜的利喝，微微一愣之下，忍不住哈哈大笑起來，不但是他，就連兩旁的大漢們，也一個個咯咯地怪笑起來。
“小崽子，你就是西門蕭夜百戶，難怪難怪，這百戶的行頭，看着還是蠻新的嘛，”晃着膀子，豹眼矮漢站停了腳步，眼珠子定定地瞅着面前的稚嫩小子，玩味地擺弄着手裏的家夥。
“王法？這裏的王法就是蔣….，咦，小子，你想套老子的話，哼哼，别說我不告訴你，就是告訴你了，你也活不過這個時辰，”眼裏陰狠的利芒閃過，豹眼矮漢橫刀一擺，“現在，老子我錢财人命都要，弟兄們，三百貫錢，夠咱們去春香樓裏逍遙幾天了，”
河對岸發生的變故，讓王大力一幹匠戶軍戶們，一片嘩然，大家看得是明明白白，但是，他們手裏的棍棒鋤頭，哪怕是自保也難以爲繼，過河救百戶？可能嗎？
“諸位，對面有搶匪攔路，快随我去支援百戶大人，”王大力舞動着手裏的鐵錘，左右嘶喊了好一會，卻是發現車隊裏的人們各個面色慘白，甚至又有人溜出了隊伍，一頭紮進了高高的草甸。
就連和自己相好的匠戶們，也不過是緊緊守在家人身旁，一個個渾身顫得如同糠栗。
眼看着河對岸那些搶匪撲向百戶，王大力哀歎一聲，扭頭看了眼牛車上的婆娘，大喝一聲，“王猛、王虎，和老子去拼命，”
王猛、王虎是王大力的兩個兒子，歲數和西門蕭夜相仿，當年王大力的婆娘重病，要不是西門烈風百戶送給的一貫錢，他連老婆都沒了，何來的兩個兒子。
爲了報答老百戶大人的活命之恩，王大力全家甘願跟随西門蕭夜，眼下報恩的時候也到了。
“是了，”王猛、王虎丢下手裏的包袱，去牛車上翻出一柄鐵刀，跟着王大力就往河對岸跑。
“啪啪啪，”河對岸，站在泥水當中的西門蕭夜，飛快地舉起了手裏的連發軍弩，對着已經撲到面前的蒙面劫匪，穩穩地扣下了機括；一支支鋒利的短箭，眨眼間紮進了這些大漢的胸口、腹部。
十支短箭，除了第一發手顫射飛了，其他的九支閃電般打進了鮮活的**當中，伴随着聲聲凄厲的嚎叫聲，西門蕭夜丢下軍弩，反手拔出腰刀，面色陰冷地迎面沖了上去。
爲了保護自己的弟妹，也爲了能活下去，他不得不去玩命搏殺；腥臭噴撒的血液，已經刺激得他雙眼血紅。
初生牛犢不怕虎，或許，說的就是他這樣的少年。