驕陽似火的夏季，蕭夜用了整整半個月的時間，花費大部分精力在閱讀着這本《戰争論》，就連巡查軍士火/槍演練也讓左石代爲。
雖然書裏的内容艱澀難懂，可是蕭夜硬是憑着一字一啃的頑固勁頭，把這本書大略地讀了兩遍，盡管走馬觀花地看到些皮毛，卻已經是受益匪淺了。
性格尚未成熟的蕭夜，因家變未繼續進私塾，沒有接受到楊天受系統的儒家思想，卻是陰差陽錯地拿到了《戰争論》，細看之下不禁啧啧稱奇，漸漸的有了自己的想法。
半個月後，燥熱的晚上，風塵仆仆的黃漢祥、萬梓良，帶着軍士返回石關屯，回到山上的馱馬比出發時，足足少了一半。
沿途負責保護萬梓良的小六子一隊親衛，竟然也是人人帶傷。
收到山下峽谷傳來的信哨後，百戶所派出王虎小隊，快速下山封鎖了通往後山的道路，再派人看住田家商鋪外圍，由秦石頭帶隊把黃漢祥一行引上了石山。
雖然對前往草原的黃漢祥他們很是羨慕，但秦石頭看着軍士們身上滲着血迹的繃帶，破爛的戰襖，還是眉頭緊皺。
前往海西村的路途上，盡管黃漢祥按照蕭夜的建議，走進了廣袤的戈壁近道，一路上風塵仆仆，終于和奧拉村長完成了交易；但是還是在回程的時候，被鞑子給盯上了。
憑着手裏精良的火器，一路走一路阻擊鞑子的追擊，要不是有了蕭夜的那個微光鏡，他們幾次差點就被鞑子大隊騎兵圍在包圍圈裏了。
不出蕭夜意外的，鞑子騎兵裏也出現了單筒望遠鏡，好在望遠鏡價格昂貴，隻有千夫長以上的鞑子軍官，偶爾持有，否則黃漢祥他們想退回石關屯，怕是難上加難了。
二百二十七名軍士的隊伍，回到石關屯的有二百零三人，将近一半帶傷的現實，讓黃漢祥折返白龍湖的打算，不得不向後拖延了。
甲字号石堡和采石場乙字号石堡裏，安頓這些軍士的軍舍擠擠，尚且勉強，不過李慕辰和他的五個醫務兵可就忙的腳不挨地了；沒錯，蕭夜最近給藥士的稱謂，就是醫務兵了。
和海西人交易回來的金銀，黃漢祥交給了小六子，自己和萬梓良一起，去百戶所向百戶彙報此行的經過；二十四名戰死軍士的牌位、家屬的撫恤，自有梅兒安排，蕭夜倒是省了不少的煩心事。
小院裏，頭上裹着藥帶的黃漢祥，給百戶詳細交代了與鞑子幾次交鋒的情況，特别是講到鞑子騎兵的配備，讓他惱怒不已。
“百戶，不是咱們打不過那些鞑子，邊牆裏的那些商戶，也太膽大妄爲了，左輪火/槍和望遠鏡，還有三眼火統，他們都有，就連咱們的火/槍下官也遇上了，還好數量少，”坐在石凳上，黃漢祥氣籲籲地說道。
“隻不過他們的火/槍射程比不過咱們，折損的軍士，都是讓三眼火統和角弓打上的，我手裏的二百火/槍手，可是狠狠出了口氣，”說到這裏，黃漢祥看看旁邊沉悶的萬梓良，“柳仁老弟也不差，出主意把震天雷放拉出火繩做成絆雷，可是讓鞑子吃了大虧，”
明顯被血腥場面刺激到了的萬梓良，強忍着去好好洗漱一番的想法，嘴角撇撇算是回應了黃漢祥的誇獎，“百戶，看情況今秋鞑子是不會放過石關屯了，我們一出峽谷，就遇上了鞑子的遊騎，要不是斥候的獵槍，沖進戈壁都難了，”
“本來我們可以早幾天返回的，但在海西村時遇上大雨，火/槍彈丸在雨天無法使用，”說起火/槍的短闆，就連蕭夜也是無奈。
“鞑子或許知道了火/槍的缺憾，一旦雨天攻擊石關屯，那就不好說了，”萬梓良看似自言自語的話，讓黃漢祥臉色凝重。
“哼，”蕭夜把茶杯在石桌上一頓，擰着眉頭低聲冷哼道，“那就試試看，咱們手裏的軍弩、火/槍也不是吃素的，白龍湖那裏絕不能放棄，峽谷出口外的要塞石堡，明年開春前要想辦法建起來，”
既然和鞑子對上了，那戰場最好遠離石關屯，在峽谷出口草原邊緣處能拖住鞑子，是最好的地點，百戶所支援也方便不是。
“要塞石堡？”被百戶嘴裏突然蹦出的四個字，唬的一愣，兩個蕭夜的心腹，不自覺地看着蕭夜的眼睛，這才發現，百戶的眼睛比以往明亮了許多。
半月不見，好像百戶又成熟了不少，但能想到把石堡建在草原邊緣，倒是和黃漢祥的想法不謀而合了；隻有王梓良，眼角微微抽搐兩下，沒有再多說。
“恩，本官不久前得到了一本書，可是和孫子兵法不相上下的好書，到現在尚未領會期間的精髓，卻已是大開了眼界，你倆也可以看看，”說着話，蕭夜從懷裏掏出了書籍，鄭重地遞給了萬梓良，“這是孤本，你可以抄錄，不得損壞，盡快還回來，”
“謝百戶，”萬梓良默默地雙手接過書籍，這用白楞紙裝訂的書本，他沒多大驚奇，不過心裏驚喜萬分的是，到現在，他已經走進了百戶身邊的圈子裏。
“不論是石關屯，還是白龍湖，近期内要儲備軍弩、震天雷、跳雷，雨天使用無礙，火/槍就要想辦法防雨了，”漸漸清涼的小院裏，蕭夜和兩位手下聊了很久，直到喝光了兩壺茶這才分頭休息。
拿着奧拉村長寫給莉娜的信，站在小院門口，把兩個心腹送走，蕭夜突然發現寒娟在外面，拉着滿臉疲色的小六子，兩人低聲地嘀咕着，大概是在商量着采買花朵的事情吧。
寒娟今年十一歲了，和十九歲的小六子比年紀太小，蕭夜也沒往心裏去，轉身回去睡覺了；反正，寒娟一直是在嶽父那裏借宿，到時小六子會送過去的。
第二天，堡德斯派出一隊紅發軍士，從石關屯裏拉走了大隊馱馬，馱馬帶去的貨物，足夠他一時應對那三家商戶愈發敞開的胃口了。
随同馱隊去到堡德斯商鋪大院的，還有黃漢祥從海西村帶回來的幾個海西人男女，他們都是堡德斯的親屬，說的一嘴的拉丁語，誰也聽不懂。
而蕭夜受傷的親衛，也開始在李慕辰的診所裏接受治療，順便暴漏在田家夥計眼前；當然，那二十四個送進土地廟的牌位，必須鄭重熱鬧。
對于蕭夜派出軍士護送商隊，換取或多或少的銀錢，王、黃、田三家并不在意，畢竟草原商路風險頗大，蕭夜還的養活一大幫子軍戶，就憑那兩個乙字号石磨過活還是差了點。
采石場石磨和山後工坊裏的石磨不一樣，人家是日夜輪班不停，山上可是日出開工日落停工，有心人計算一下就知道石關屯灰泥的産量了。
就是這樣，王大力看管的灌模場，依舊在不緊不慢地灌制着一塊塊的石闆，裏面摻着樹枝的長方形石闆，在石堡旁已經堆起了兩座小山了。
大明一朝保密意識相當的差，王大力通過和黃家夥計的聊天，得知了黃家作坊裏，竟然在黃灰泥裏開始大量摻入鐵條，做出規整的石塊堅硬無比，一時間也隻有羨慕的份了。
第二天一早，蕭夜在院子裏練習刀法，頂着一雙黑眼皮的萬梓良，急急忙忙跑了進來，“百戶大人，職下有要事相問？”看他着急的模樣，連正常的禮節都疏忽了，好在蕭夜并不注重這些。
停下手裏的長刀，蕭夜扭臉看看萬梓良，好笑地一擺手，“咋地，昨晚上沒睡？這去草原一趟，倒是身子骨又結實了不少，”
“哎呀呀，百戶大人，”萬梓良幾步湊了過來，沒理會蕭夜的讓座，“敢問百戶，這本戰争論是那位豪傑所著？”
“怎麽，你有疑問？”蕭夜啪地歸刀入鞘，丢給旁邊的親衛，拿過毛巾擦擦臉上的汗珠，眼下萬梓良顯露出的震驚表情，他此前更是不堪。
“不，不是，隻是想當面請教一二而已，”萬梓良趕忙搖搖頭，書裏的一些觀點，他還是不肯苟同。
《戰争論》裏所講政治意圖是目的，戰争是手段，同時，戰争的政治目的不能任意地決定一切，而必須适應手段的性質，至此引申到了戰争自身所要達到的目的；對于這點，萬梓良簡直是被醍醐灌頂，眼界被打開了一大截。
但是，打垮敵人的戰争目的裏，包括三個要素：一是消滅敵人的軍隊；二是占領敵人的國土；三是征服敵人的意志。因爲敵人的抵抗力量是由軍隊、領土和意志組成的，所以不摧毀這三個要素，則不可能将敵人打垮。在三個要素中，首先應消滅敵人軍隊，然後占領敵人的國土，最後迫使敵人情和。但這個順序并不是絕對的，因爲這三個要素往往是相互影響的。這種論調，萬梓良有不同的看法。
大明一朝的文人，從古傳承下來的底蘊，沉浸在國土廣袤的情緒裏不是幾十年幾百年，而是上千年了，占領敵人的國土，至于嘛。懷柔教化，以德服人，可是老祖宗留下來的精髓，這書裏根本看不到影子。
“那你就沒機會了，本官還想和著作本人聊聊呢，那可是孤本，出處不知，你抄錄後盡快歸還，”蕭夜輕笑着坐在石凳上，“剛好，梅兒熬了稀粥，你也喝上一碗再走，”
“哦，不了，職下還是去夥房吃點吧，”很是失望的萬梓良，躬身施禮，正要退下，忽然想起一件事，“百戶，昨晚上和後山商鋪詢例聯系，堡德斯從黃德山那裏得到消息，甘肅鎮王家今期有喜事，”
“恩，這是就不用告訴本官，他王家大喜，咱們一點信也不知道，明顯人家看不上咱，何必上杆子湊趣，”蕭夜不以爲然地拿起茶杯，喝上一口熱茶，起身往堂屋裏走去。
“是，”萬梓良點點頭，很是贊同地轉身出去了。信哨傳遞的信息很簡單，能得到這個消息就不錯了。
不過下午，從後山工坊來的幾輛黃家的馬車，在采石場磨坊裝運灰泥的時候，大嘴巴的黃家家衛，倒是把這個消息說明白了。
田家的小姐田秀秀，下月初一吉日，就要嫁入到王家當少奶奶了，還是第二房的平妻。聞得這話，還在和黃家家衛說笑的王大力，頓時臉就白了。
平日裏就和百戶那些親衛關系不錯的王大力，可是記得清楚，田家小姐私下裏和百戶的關系，可不是一般的友誼，但是百戶如今明顯還被蒙在鼓裏呢。
“糟了糟了，”嘴裏不停嘟囔的王大力，腳步飛快地直奔百戶所而去。
“啪，”百戶所堂屋裏，蕭夜端坐在書桌旁，手邊的茶杯被他摔得一地碎咋，茶水飛濺；臉色鐵青的喘了喘氣，年輕的百戶慢慢放下了手裏的書籍。
“欺人太甚，”蕭夜沒有去看望叔尴尬的神色，仰着臉琢磨了一會，“王叔，你安排機靈點的軍士，去後山工坊，讓堡德斯趕緊打聽清楚這件事，别整天就知道喝酒玩樂，本官不需要廢物，”
“是，下官曉得，”王大力瞟了眼蕭夜棱角分明的臉龐，這個從碎石堡裏走出來的小後生，現在身上的氣勢，和去年已經迥然不同了；拱手施禮，司吏退了下去。
此時蕭夜的心情，王大力明白的很，在軍士們面前，尤其是親衛跟前，蕭夜絲毫沒有掩飾過和田秀秀的關系，很明顯是把她當成了自家人，盡管是妾室的那種。
白楞紙獨家賣給田家，還是以白菜價賣出，難道田家不明白裏面的含義嗎？蕭夜心裏壓抑許久的怨氣，呲呲地開始迸發了。
今天得到的消息，分明就是在打蕭夜的臉了，讓他這個在軍戶們面前一直相當自信的百戶，卻是被莫名其妙地挖了牆角，還是有苦難說的那種。他蕭夜沒有登門迎娶，連請出說媒的人也沒想過，無怪會被别人搶了先手。
自我感覺還算良好的蕭夜，在軍戶面前臉都被打得啪啪響，他要是沒有動作，那在大家夥心裏的名聲，可就壞到底了。
這件事要是處理的不好，蕭夜大把花錢、大把撒糧，好容易在軍戶們心裏豎起的形象，會一夜間跌落在地面以下了；要知道，奪妻之恨，就算是妾室，也是關乎聲譽的大事了。
最讓他郁悶的是，這事他還不能和楊天受商量，愛女心切的嶽父，早就對他和田秀秀不清不楚的關系，橫眉冷對了。
眼下梅兒和莉娜去嶽父的私塾上學了，蕭夜并沒有屋裏藏嬌的矯情，倒是讓他可以從容思索手尾的事情了。
讓左石找來萬梓良，蕭夜在小院裏來回踱着步子，把得到的消息講給這個兼職幕僚，“你說，本官該如何應對？”
“呵呵，百戶大人是急切了，不是還有十幾天的時間嗎？”坐在石凳上，萬梓良搖着手裏的紙扇，慢條斯理地拿起鐵筷子，擺弄着泥爐裏火紅的木炭。
把精緻的小銅壺裏盛滿了淨水，在泥爐上放好，萬梓良嘴角一撇，“兵來将擋水來土掩，既然是自己的女人，搶回來又有何妨，布置隐秘點就是了，”
“目前情況，和田家撕破臉正好應了碎石堡的算盤，千戶大人那裏可是正等着你鬧事呢，所以不能明着幹，”
“石關扼守波斯人進貨商道，哪怕外有鞑子窺視，碎石堡甚至是衛所那裏，挑出一個敢戰能守的百戶，還是綽綽有餘的，實在不行其他衛所也能調用，”
“隻要這裏有油水，就有眼睛盯着，死傷些軍戶不是問題，問題是過路的油水沒他王崇禮、田廣林的份，那就是大問題了，”蕭夜手裏落下的油水，加上兩個石磨，明顯得能把一個百戶所上百号人養的活，如果落在了幾個軍官的手裏，積少成多也是一筆錢财了。
萬梓良粗略的分析，直接道出了這件事的根源，無外乎的财帛動人心；何況王田兩家聯姻，那也是一樁美事，對甘肅鎮官商來說交錯的關系越緊密越好。
悲催的是，這裏面，蕭夜是讓人家給無視了，他和田秀秀見不得光的關系，說出去就是禍事一件。
“好，好的很，”蕭夜站在小院裏，冷笑連連，雖然臉上沒了剛才的憤怒，但眼角裏的煞意，讓萬梓良心情愉悅了很多；既然自己報仇的希望，全部寄托在了百戶身上，那就不能讓邊牆裏面的官吏商戶，過多的親近百戶，其間的怨恨越多越好。
誰說的百無一用是書生，一張毒舌勝過千軍，萬梓良自信能在悄然之間，把面前這個循規蹈矩的底層軍官，變成一個睚眦必報的惡狼；到那時，順帶着自己的家仇就是小事一樁了。
當然，他的自信來源于蕭夜手裏不斷出現的貨物、火器，否則他根本不會提出任何逾越的主意。至于貨源，他不想知道，也不願知道。
“不過，此事事關重大，屯裏還是不要聲張的好，”萬梓良最後的警告，蕭夜自然不會異議，自家裏的醜事，他壓制還來不及呢。
于是，當天下午，百戶所裏蕭夜又恢複到了正常的活動，去練兵場監看軍士操演火/槍，去診所看望受傷軍士，甚至還在采石場乙字号石堡裏待了好一會。
平靜有序的石關屯，上工的軍戶，執哨訓練的軍士，看護欄圈牛羊的老軍，以及那讀書聲清脆的私塾，組成了一副井然不波的畫面。
唯有秦石頭的獵戶小隊，也就是第四小旗，第二天接到了外出草原監督鞑子的命令，一行十名軍士，在田家夥計的注視下，大搖大擺地騎馬進了峽谷。
畢竟剛剛和鞑子有過交手，已經被人家盯上了峽谷這條道路，不看緊點才怪呢。