永和屯，金秋十月，雖不是秋高氣爽，但氣溫沒前一陣那麽酷熱了。
屯裏的軍戶們，還有來自附近屯子的軍戶、匠戶們，在馬貴和幾個老匠人的呼喝下，開始修葺屯牆。
和起大堆的黃泥，添加金黃的稻草蒿草，用模子打制起方正厚實的土磚，曬幹了就能用。
屯牆裏側是用土磚壘就的，外面包上一層青磚；青磚要和幾個磚窯裏去買，馬貴早就讓軍戶去打了招呼。
土磚用料就地取材，屯牆修築的速度很快，一天就能修複出百步長的新牆來。
“轟隆，”一截破損厲害的屯牆，被匠人們合力推到，掀起大股的煙塵，幾十個漢子婆娘揮着鎬頭上去，挖出地基開始重建。
熱熱鬧鬧的工地上，人來人往，一些老人、小孩的身影摻雜其中，幹些碎活，馬貴睜眼閉眼的無視了，倒是讓屯裏的軍戶們對他暗自感激。
這些，蕭夜沒有在意，他現在在百戶所後院的演武場，正對着兩個親衛大發脾氣。
“故意損壞、丢失軍械者，初次照價賠償，二次懲罰礦工一月，你倆都知道，爲何會丢失軍弩，”蕭夜拎着火/槍，怒氣沖沖地吼叫着，“想是去采石場活動筋骨了吧，”
唾沫星子亂飛的蕭夜，把兩個親衛訓得腦袋都快紮地上了，旁邊站着的旗官張平福、王萬全，更是臉蛋紅的像喝多了麥酒一樣。
無他，正是他倆手下的軍士，不知何故，發給的軍弩，竟然一夜間兩把就找不到了，兩個裝滿了短箭的箭匣同時失蹤。
兩個火墩一共丢失了四把軍弩，短箭四十支，這是蕭夜從來沒遇到過的事情，也讓受了兩個無妄之災的親衛，羞愧難當。
雖然沒有當面訓斥兩個旗官，但張平福、王萬全知道，百戶沒有借故發難，那是給了自己面子，一旦事情追究起來，照價賠償他倆跑不了。
發了一通火後，蕭夜臉色緩和了一些，看看對面一排舉槍站立不動的親衛，不耐煩地沖着兩個倒黴蛋一揮手，“去，找坤叔補領軍械，下月的糧饷扣除，”
“謝百戶寬恕，”兩個一身冷汗的親衛，趕忙叩首離去，留下兩個旗官呆立原地。
“平福、老王，你倆也太不小心了，”蕭夜轉身看着兩個旗官，臉上怒氣未消，“這軍弩雖不是千戶所制式武備，但犀利非常，一旦被賊人拿到，那火墩可就險了，四十支短箭，不客氣說，用好了打下一個火墩手拿把攥的事，”
“是，下官大意了，”見識過軍弩威力的兩個旗官，臉上細汗連連，躬身不敢擡頭，直歎自己運氣實在背到家了。
“好了，你倆不要回火墩了，交出旗官腰牌，“蕭夜插手而立，淡淡地說道，話音落地，頓時就讓兩個旗官臉色刷白。
“沒有危患警覺，留在火墩裏遲早要吃虧的，先去親衛隊裏，把火器操練好了，将來你們的去處就看各自用心了，”接下來的話，讓兩個旗官的心髒，碰碰地狂跳起來，歡喜地跪倒在地，“謝百戶寬宥，”
親衛隊裏的待遇，已經在軍士們之間暗暗傳開了，一個親衛的糧饷，比得上旗官了，更何況是在百戶身邊，那将來放出去再當旗官，可就是嫡系了。
這不明擺着看成了自己人嘛，張平福、王萬全謝過百戶後，摸摸腰間，苦着臉待蕭夜離開演武場，趕忙颠颠地去找小六子了。
回到前院客廳，裏面兩個精瘦的黑衣軍士，已經等候百戶多時了，手裏各自拿着一個粗布袋子，棱角突出。
“尚安，尚鐵，你倆辛苦了，”蕭夜此時，臉上笑吟吟地沒了剛才的模樣，擡步走到桌前坐下；旁邊候着的丫鬟，趕忙端上涼茶後，識趣地退了出去。
雞鳴村的獵戶們，在吃飽穿暖的誘惑下，終是投入了蕭夜的懷抱；沒看老保長都拿着一份旗官的待遇，其他獵戶就各憑本事了。
身手了得的獵戶，蕭夜的親衛隊，自是不會放過。
見沒了外人，個頭低矮的兩個親衛，笑嘻嘻地把袋子放在了蕭夜腳下，“百戶大人，幸不辱命，四把軍弩，四十支短箭，一個不少，”
“呵呵，你倆個家夥，偷東西就偷東西，何來把兩個旗官的腰牌順走了，”蕭夜無奈地搖搖頭，掏出兩張小額銀票，“今晚，再去一趟廂房，給那兩個旗官，額，他倆也是親衛了，塞上五兩壓壓驚，”
本來得意洋洋的親衛，頓時就蔫了，睡在軍舍裏的親衛們，那個個都是精明油光的主，他倆想在衆人面前搞鬼，估計失手的可能太大。
“交出腰牌，下去吧，如果明晨之前，把銀票搞定了，那兩個火墩的旗官，就是你倆了，饷銀待遇不變，”客廳裏，蕭夜低沉的聲音，讓兩個親衛面色一喜，慌忙拱手應了。
大不了，兩人分攤些銅錢，請廂房裏的同伴吃酒，順便叫上那兩個倒黴蛋，找機會把銀票賽到他倆的包裹裏就是了。
交口火墩、西渠火墩，是在最爲靠近清風谷方向的位置，那裏也有荒僻山道可以進入山區，能否到達草原蕭夜不知道，但鞑子今年可是進去了就沒回來。
這個情況，蕭夜得知後，随即警覺地意識到，交口火墩、西渠火墩沒看起來那麽安穩，随時就能爆發争奪戰。
鞑子沒動這兩個火墩，大概是不想打草驚蛇罷。
這兩個火墩，蕭夜不掌握在手裏，那睡覺都不踏實，所以，換掉兩個旗官，讓自己親衛掌管火墩勢在必行，做點手段不外是爲了安心而已。
自然，另外三個火墩也得完全掌控在手裏，蕭夜才會穩固和石關屯的聯系，沒有這個計劃，他怎能讓胡适彪安穩地去草原上找貨源。
有了充足的銀錢，永和屯屯牆的修複速度很快，人多了就連王陽武的生意也漸漸好了起來，更是接下了百戶所的大單子，兩輛帶蓬窗的寬大馬車，雙轅的那種；前幾天還是寥寂的街道上，人聲笑語熱鬧了不少。
接下來幾天，蕭夜在屯牆工地征召了十名軍士，組成一個旗隊，安排了親衛當旗官，至于是不是本屯的軍戶，隻要沒人找來他也就不管了。
因着張平福、王萬全丢失軍弩一事，張子長、王大甯、劉水安接着被召回進了親衛隊，新任旗官由待在火墩裏的親衛擔當。
至于輪換的新旗官，履新腰牌的事情，蕭夜上報了千戶所，最近就能送下來。
旗官對于千戶所來說，百戶所想換是不會阻攔的，隻要能完成千戶所的軍務，小小的基層軍官，官階品級都沒有，沒人看在眼裏。
十月十五是下元節，甘肅鎮裏有廟會，早早就報備了千戶所的蕭夜，打算陪着女眷去轉轉廟會；兩女跟着自己，除了在山上待着，就是在大院裏門都沒出過，和自己唠叨了不止一次了。
想想遠在白龍湖的秀秀，蕭夜很是愧念，但現在他可不敢把秀秀接過來，那不是享福，是自投羅網了。
去到甘肅鎮，蕭夜主要還是想和堡德斯說道說道，這貨見富貴樓生意不是很穩定，随後就把交易變成了拍賣，除了暗地裏的交易外，大宗民用品按拍賣詭計，價高者得，
這一手，頓時就把那些小商戶的路子堵死了，就連大商家之間也開始争鬥不休，把一個還算平靜的甘肅鎮商會，弄得雞飛狗跳。
還算明智，堡德斯給商會的六成貨物，老實地沒敢拿出來拍賣，要不然現在做鬼都難。
或許，是堡德斯他們那裏的風俗吧，接到消息的蕭夜，雖然沒幹涉這種拍賣，但他還是要叮咛一下，免得這胖子觸碰了不該惹的人物。
其次，他還要給堡德斯親自安排購買原料一事，順便，幫他解決一些疑難事。
十月十三，王陽武派人把馬車送到了百戶所，刷着黑漆的蓬窗，結實的車身，蕭夜看着很是滿意，尤其的馬車坐闆下的暗格，原是有錢人放置錢物的地方，拿來藏放火/槍等軍械是相當不錯。
給馬貴交代了屯裏的事，留下一隊軍士看屯，一隊親衛在百戶所，蕭夜帶着三十五人的親衛隊，第二天清晨護着馬車離開了永和屯。
一行人戰馬抖擻，紅頂氈軍帽，戰襖漿洗幹淨，馬鞍旁兩邊各有一個野戰背包，一側裝着毛毯幹糧水袋，另一側裝着軍弩、震天雷。
親衛的懷裏揣着左輪火/槍，鴛鴦戰襖腳蹬鐵網皮靴。
火/槍、步槍藏在了兩輛馬車暗格裏，這樣到了甘肅鎮，也不會引起多大的注意。
蕭夜騎着一匹骢花大青馬，親衛環擁，行走在馬車一旁，被雙馬拉着的馬車，鑲着鐵釘的木輪滾滾，不急不徐地在大道上直奔甘肅鎮。
按習慣，兩匹快馬跑在了前面，充當斥候的左石和同伴揣着望遠鏡，急馳到了一裏地外，馬隊後方還有五人小隊，小六子帶着斷後；幾匹健馬四下遊弋着，把這個隊伍護的嚴嚴實實。
大道上，有行人看着這威風的馬隊，還以爲是哪家的千戶去甘肅鎮，羨慕的啧啧稱奇。
就在蕭夜興緻勃勃地趕往甘肅鎮時，蔣傑的宅院裏，書房中傳來噼裏啪啦地摔砸聲，一聲聲咆哮聲不斷地響起。
官府派出的仵作，驗看了草甸留下的那些屍首，馬賊草上飛手下的屍首，還有家衛的屍體上，那醒目的彈孔，周圍被炸得狼藉的草地，都說明了，劫走蔣清桂的人，所擁有的武力不是一般的厲害。
從屍首上挖出來的彈頭，被送到了蔣傑面前，他對折種彈丸不陌生，那波斯人傳進來的後裝火/槍，就是用的這般的鉛丸。
加上家衛們的口供，一場馬賊火并殃及蔣家的劫掠案，就此被官府落定，發布了緝捕公告。
甘肅衛裏擁有這種火/槍的，範圍很大，就是蔣傑家衛手裏也有兩支，商家暗地裏賣給鞑子的也有。
但要說使用數量最多的，還數西門蕭夜；要知道，蕭夜的軍士可是首先拿出的這種火/槍，随後過了一年多，富貴樓才暗地裏開始了此槍的買賣，還是指定交易的那種。
到現在兒子生死不知，但蔣傑隐隐預感到，蔣清桂遇到了不測，也就是說，他的兒子死了；要不是蔣清桂在碎石堡那裏的小妾，兩年前生了一個男孩，他新娶的夫人也有了身孕，或許，蔣傑現在已經發瘋了。
誰被别人幹掉了唯一的兒子，年紀又大了，焉能不眼眶發裂悲憤欲狂，何況一向睚眦必報的蔣傑呢。
思前想後，蔣傑推測了好幾天，終于确定，應該是西門蕭夜出的手，但是證據沒有。
沒有證據？推測就是證據，蔣傑相信，要是蕭夜有了機會，保不定就會下黑手。
今天，他接到方善水送來的一封信，言明在蔣清桂出事的那幾天，蕭夜根本不在石關屯，而是外出了草原。
頓時，蔣傑就把苗頭對準了蕭夜，多日憋屈的火氣，全然發洩了出來，把一個整潔的書房砸的亂七八糟，這才氣籲籲地靠在椅子上，雙眼無神。
“好啊，好啊，真真是一個狼崽子，忍的這麽深，敢于勾結馬賊了，”喃喃自語的蔣傑，愣愣地瞅着房梁，語氣陰森。
沒有證據，推測合理天公地道，用不着出動官家衙役，要報仇蔣傑自有手段，他要的是個面子，把西門一家這次一舉拿下，一個不漏地滅了滿門，也算是把以前拉下的事，一并解決了。
就算蕭夜沒有被懷疑的迹象，蔣傑也要趁機出手。
暗自後悔以前沒有痛下殺手的蔣傑，不再耽擱，聯系上了衛所裏親近的軍官，送上了大筆銀票，田家錢莊押印的千兩票/據，見票即付。
他不知道的是，草原大馬賊呂一刀，已經集合了人馬，沿着荒山小道，摸到了永和屯附近的山區。
呂一刀接到草上飛手下的哭報，即刻派人找到了在甘肅鎮埋下的眼線，一個在官衙裏的長随差役，跟着仵作去過現場，比蔣傑早幾天得到了消息，很快通報就到了呂一刀的手裏。
草原上最大的一夥馬賊，眼睛也盯在了蕭夜身上。
無他，火/槍的威力有目共睹，蕭夜軍士手裏的火/槍，就是呂一刀的主要目标，何況蕭夜還有一些嫌疑，那就怨不得他呂一刀心狠手辣了。
大道上行人不多，馬隊行進速度很快，加上車廂裏墊着厚厚的軟墊，梅兒和莉娜叽叽咋咋地聊着，和兩個丫鬟一起看着外面的景色；這種用絲綿大衣改制的墊子，坐上去軟軟的，幾乎感覺不到道路的颠簸。
趕了一天的路，在甘肅鎮城門關閉前，蕭夜一行從西門進了城裏，守門的軍官見同行進城，驗過印信後，連城稅都沒要，揮手放行，這倒是讓蕭夜心情大好。
馬隊進城直接開進了富貴樓後院，那裏的客房已經準備妥當了，堡德斯推了今天商戶的宴請，早早恭候在後院等着百戶的到來。
親衛們拉馬入圈，該休息的休息，小六子去找了守衛這裏的隊官，蕭夜則把梅兒幾女安頓好後，這才和堡德斯去了書房。
書房裏，蕭夜和堡德斯談了很久，也理解了堡德斯運作富貴樓的方式，遂沒有插手幹涉；隻要堡德斯能和這裏的商戶、官府拉好關系，消息靈通，能給石關屯運去所需的原料，他就滿意了。
“堡德斯，你的那些家屬在這裏待得還習慣吧？”喝着清淡的香茶，蕭夜随意地問道，這一陣，堡德斯一家似乎安穩了很多。
“是，習慣了，就是飯食上還要适應，”操着一口怪味的明語，堡德斯恭敬地站在百戶面前，“富貴樓拍賣的貨物，一直供不應求，還請百戶能給多多供給，”
每一筆交易裏面，都有他的提成，雖然花費是有些大，但架不住那些商戶整日裏登門拜訪，酒宴一多，堡德斯的肚子已經發福了，原先一個精幹軍官的模樣，很快就變成了商賈的面孔。
“那麽，有沒有不長眼的，和富貴樓過不去，說來聽聽，”蕭夜眯起眼睛，慢悠悠地喝了口茶，“爲本官做事，本官應該給你緩解難處，”
“這個，”堡德斯爲難地聳聳肩，“被人盯着那是自然，不過甘肅鎮裏的幾個稅吏，老是來打秋風，讓人很讨厭，”
官面上現在還沒人來找麻煩，但下面的小吏毛手毛腳，應該是有人來試探了，蕭夜笑笑，渾不在意地說道，“把他們的姓名、住家告訴小六子，他會讓人處理，”
“哦，好的，明天晚上就能拿到清單，”堡德斯以爲蕭夜會去找關系厘清，根本沒聽出來，百戶話音裏的蕭索。
“富貴樓裏那些商戶都已經撤了，隻有在拍賣會的時候，他們才在三樓露面，我在兩層樓裏安設了茶座包間，請了幾個說書的、唱曲的，順帶賣點糕點飯食，人來人往的熱鬧，那些家屬很滿足，”
“嗯，你看着辦，”蕭夜想了想，市井裏的消息，有時候也能打聽到官府的動靜，堡德斯的這手，應該是王梓良交代的。
吃過晚飯，在梅兒莉娜兩女的服侍下，蕭夜洗了澡去睡了。
後天是下元節，他還要帶着妻妾轉街，順便看看鎮裏幾家商鋪，既然鞑子那裏都能搞到三眼火統，他何來搞不到緊缺的物資。
就在蕭夜他們安然入睡的時候，遠在交口火墩東北的群山間，山梁後，一隊隊健馬停止了移動，套着嚼鐵的戰馬被收攏在一起，一個個面貌兇惡的馬賊們，開始在山腳下安營紮寨。
大部分都有夜盲症的馬賊，不适應晚上的夜幕，要有行動也隻能在天亮後才行；不過，這裏已經走出了山道，距離永和屯不到五十裏，提起馬速要不了一頓飯的功夫。
呂一刀站在巨石上，低頭看着四下裏忙碌的手下，對身邊的心腹冷聲道，“馬上派出機靈點的人手，去永和屯附近給我盯好喽，明天，老子要血洗屯子，所有的繳獲必須全部帶走，”
“是了，頭領，”心腹應了一聲，匆匆跑下高坡；呂一刀擡眼看看猩紅的晚霞，裂開大嘴呵呵地笑着，笑得很是猙獰。
自己帶了有三百好手，個頂個的能殺擅射，騎馬突襲之下，一個破爛的屯子能擋得住？笑話了。
不知道蕭夜一家已經去了甘肅鎮，呂一刀信心滿滿地走進自己的帳篷，外面的馬賊睡在帳篷裏，還是睡在樹林裏，他管不着，能活下來的自有實力霸占一頂帳篷，或者兩條氈毯。