西北漢子彪悍，此言不假，能跑來應征邊兵的，演武場上放眼看去，體弱無力的還真沒幾個，一個個或衣衫褴褛面色焦黃，或皮襖軟靴昂揚，大部分人眼中的目光都是桀骜不馴的主。
尤其是那紮堆站在一起的熟鞑子，更是腦門發亮，油光的小辮子雖然髒兮兮的經月不洗，但臉上疙瘩橫肉加上腰裏的短刀，讓人隻想躲得遠遠的。
演武場報名點，禁止攜帶武器的明人靠近，但不禁鞑子，這事讓大家夥心裏膩歪，但架不住四周騎馬帶刀攜弓的校尉威懾。
盡管前來報名應征的人不少，嘈嘈鬧鬧人聲喧雜，但演武場西面靠近河邊的土台上，兩張木桌四周，軍士扶槍維持在側，上前登記的各色人等，還是很老實。
不爲别的，河邊幹硬的土坡上，雜草叢中幾具沒了腦袋的屍首，還血呼啦地丢在那裏，敢于妄爲鬧事的，先看看這些就能把脖子縮回棉襖裏了。
驗看腰牌、路條，詢問姓名籍貫，木桌後的幾個老軍，陪着兩個斯文的書吏，頭一眼就把前來想渾水的家夥，擺手趕到一邊去了。
這裏要的是青壯，不要年紀低于十六、高于三十的男丁，長相實在欠缺的也不要；至于那些熟鞑子，呵呵，能騎馬趕到這裏的，稍加整頓基本上就是精悍的騎兵，多多益善。
那些覺得好似高人一等的鞑子們，在衆人不忿的目光下，得意洋洋地按了手印，當場就拿到了安家銀，可是讓隊伍裏的軍戶們，眼睛瞪得溜圓。
尹健身後的蔣半雙，忍不住嘀咕了一聲，卻是被前面扭過臉的尹健，用眼神制止了，後面來自老羊口圍囤的十幾個軍戶，眼見得前面的二位不吭聲，遂也沒有起哄。
在前來這裏的路上，尹健和蔣半雙憑着過人的力量，徹底鎮壓了這些個軍戶，不服的直接就打得服氣，草原上不就講究這個嘛，到了軍營裏更是拳頭爲大。
如果不出意外，來自同一個地方的軍戶，會編進一個伍卒，他們才不會自找苦吃。
“尹健？碎石堡的？”輪到尹健了，書吏拿着他的腰牌翻看兩眼，掃了眼旁邊神色淡然的老軍，臉上罕見地笑笑，“你們那裏這兩年可是有人發财了，”
見尹健一聲不吭地杵在那裏，書吏索然地在冊子上寫了名字籍貫，把腰牌一丢，“去後面等着，下一個，”
有老軍在盯着，他不好張口要好處，但尹健這家夥也佯裝糊塗，就讓書吏沒了興趣，相當騎兵，下一輩子吧。
登記完畢，過了被查看的第一關，順着書吏指點的方向，尹健去了演武場東面，那裏正有一大堆的青壯，開始接受挑選。演武場上四周軍士林立，騎兵遊弋，哪個膽敢胡亂跑動，呂念山手下校尉的刀子可是要過血的。
舉石鎖、刺長槍、彎弓搭箭，這是征召步兵的慣例，箭術精良的會收進弓箭手的隊伍，或許也是第一批火铳兵伍長。
“大人，小的前來應征，”走到一個身材矮壯的軍校面前，尹健穩穩地站直了腰杆，不自覺地右手一拍胸口，行了個軍禮。
很顯然，他這種軍戶出身的青壯，讓面前的軍校頗爲認同，“本校尉商榮，你叫甚的名字？”
“小人尹健，碎石堡千戶所的軍戶，和野鞑子交過手，”尹健不卑不亢的回答，令身貫鐵甲的商榮，眼仁裏微微一涼，直接擺手止住了一旁的青壯。
“那好，你去舉石鎖，五十斤的能舉三十下，自當會選爲伍長，”商榮聲音很大，他的話音落地，旁邊場地幾個也在挑選軍士的校尉，遠遠看了過來，那眼神，讓尹健不舒服地皺起了眉頭。
一圈人圍着的空地上，擺放着三個石鎖，五十斤、八十斤、一百斤，那個擺在一邊的百斤石鎖，明顯沒人去碰過。
“是了，”尹健沖着商榮拱手一禮，扭身大步走進了空地上，伸手一把握住了百斤石鎖；轟，身後的人群裏，驚歎聲嬉笑聲嘈成了一片。
如果有人說自己能輕易舉起百斤石鎖，還是舉三十下，在這裏的衆人，自是不會相信，那種人早就被世家、官府甚至是指揮使司衙門裏的官老爺，花大價錢招到身邊當親衛去了，那還能留在下面當軍戶。
不過，很快大家的臉上就露出了愕然的表情，哪怕是見過世面的商榮，也不可思議地長大了嘴巴，愣愣地看着空地中央的尹健；一時間，上百号的人群裏，斯斯地聲音響起。
右手抓着石鎖的握柄，八字步丁站穩了，尹健肩膀稍微較勁，喝地一聲舉起了石鎖，愣是腰杆沒有彎下多少，把一個碩大的石鎖，上下翻動擺弄了起來。
右手玩了幾圈上下過身花，過檔翻手，過頂抛接，再用左手繼續玩了四圈，面不紅耳不赤的尹健，彭地扔下了石鎖，扭臉看看人群，就看見蔣半雙也過來了，正擠在人群裏直撇嘴。
“大人，”沖着商榮拱手的尹健，指指蔣半雙，“我那弟兄也來了，就讓大人看看眼如何？”
赫，這桀骜的腔調，引得四周圍的校尉們，停下了考核軍士，按着腰刀都走了過來，要看看這個力士如何能讓人看眼。
商榮臉皮子一抖，遂沒有發怒，但是對尹健有些另眼相看了，冷聲道，“行啊，要是本校尉看不到稀罕，那你就要先吃一頓軍棍了，”
一身粗布短襖的蔣半雙，腰牌挂在腰帶上，大步走上了空地，沖着尹健呲牙一樂，來到了那石鎖前；這種百斤的石鎖，他們以前可是每天都要拿來練手，後來就不玩了，太輕。
穿着黑色土布鞋子大腳，挑在石鎖木柄上，蔣半雙低叫一聲，勾起石鎖就向尹健砸了過去，呼呼的風聲讓周圍的人們驚叫起來。
這個精瘦的漢子，想不到腿勁如此厲害，但這般舞弄就不怕傷了人？
“喝，”十步開外的尹健，上前弓腰彈腿，腳背托住石鎖底部，硬生生再次把石鎖給挑了回去，碩大的石鎖再次飛回蔣半雙那裏。
兩個年紀不大的軍戶，就這麽你叫一聲我喝一聲，把一個百斤的石鎖，在空中來回踢來踢去，十幾個來回後，蔣半雙吃不住勁，腳面一偏，随即啪地把石鎖踢開了。
十步的距離上，能把石鎖玩成這樣的，不說商榮他們沒見過，那些前來應征的青壯們，更是連聽都沒聽說過。
寂靜的場面冷了片刻，随後，“好、好，”“壯士，真壯士啊，”叫好聲響成了一片。
從震驚裏醒悟過來的商榮，顧不得其他，上前一手拉住一個，對着蔣半雙、尹健，哈哈大笑起來，“好，你倆就是我的伍長了，”
作爲軍校的商榮，手下需要五個伍長，而力氣明顯過人的蔣半雙、尹健，他豈能放過，剩下的其他考核，那玩去吧，先下手爲強他是知道的。
“嗨嗨，商榮，他倆還沒考核槍術呢，”拿着一杆丈長鐵槍的校尉，很不滿地大聲喊道。
考核箭術、騎術的幾個校尉，也紛紛嚷了起來，那眼神恨不得立馬拉走蔣半雙和尹健。
“哦，這樣啊，”商榮很是爲難地看看左右，低頭問尹健，“你倆會使長槍？”
“你倆會使弓箭？”“你倆會騎馬？”一連三個問話，蔣半雙倒是想回答，但眼見得尹健一直搖頭，也就閉上了嘴巴。
“看，他倆啥都不會，就是一把子力氣罷了，”問過話後，商榮擡頭看看自己的幾個同階軍官，很是惋惜地說道，“那隻有去當火铳兵了，”
在尹健眼裏的商榮，看起來面貌粗陋，但也是要說理的人，不過其他的軍校可是知根知底，見商榮硬了脾氣要收人，隻能嘈嚷着不夠意思之類的渾話，讓商榮笑呵呵地得意了。
和尹健同來的十二個軍戶，自是王梓良挑出來的精幹青壯，這一天也順利地通過了考核，成爲了邊兵營軍士。
演武場南面大片的空地上，已經紮起了大片的帳篷，雖然新舊不一，但好在尹健他們分到了兩頂，看來，他們是兩個伍了。
不過，商榮離開前，看向尹健和蔣半雙的眼神，讓兩人心裏都有一種不好的感覺。
站在帳篷外，兩人四下裏看看，咋看這裏的人數，都超過了三千六百人，他倆可都是做了兩年以上的斥候，對人數相當敏感。
果然，晚上吃過晚飯後，商榮又來了，帶了一壺烈酒、大塊的熟牛肉。
晚飯吃的不過是幹面餅，尹健和蔣半雙雖然早就吃慣了肉食，但這個今後上司的好意，他倆隻能笑臉相迎。
坐在帳篷裏的氈毯上，商榮揮手把其他人趕出去了，招呼着尹健和蔣半雙坐下喝酒，不外的酒壺輪着用，撕了肉條往嘴裏塞。
“明天，總兵大人過來，伍長從軍士裏挑出七百二十人，報名的隻多不少，你倆我給報了名，還有四個熟鞑子，”咽下一口肉塊，商榮臉色微微一正，不再說閑話了。
“伍長比試不忌傷亡，能活下來的就是伍長了，切記不能心軟，否則死的就是你倆，”
“邊兵營裏，能吃飽吃好，靠的是個狠字，”
到正題上了，尹健和蔣半雙對視一眼，默默地嚼着嘴裏的肉塊，渾不在意的表情，讓商榮稍稍安了心；他是馬賊出身，隻有膽子頗大，或者見過人命的，才會這般安穩。
“好好幹，跟着老子刀口舔血，吃肉喝酒玩女人，有的是時間享受，”拍拍兩人肩膀，商榮起身走了。
坐在帳篷裏，尹健和蔣半雙商量了一下，兩個伍裏隻能有十人，剩下的四人就得去夥房了，這邊兵營的裏的編制，比大人那裏少了一人。
當然，也隻有等過了明天的伍長比試，商榮才會幫忙，沒實力的人在哪裏都不會欠下人情，那是沒人情可欠。
這四個去了夥房的家夥，是尹健和蔣半雙留下的後手，這裏不像石關屯那裏，吃喝怕是沒那麽輕松，有了自己人會輕松很多。
總兵府，呂念山剛剛吃過晚飯，坐在書房裏喝着熱茶，拿起了一份名單，這上面校尉們報名上來的伍長，竟然超過了一千人，姓名籍貫羅列清楚。
但是，名單上來自碎石堡的軍士，标注了出來，竟然隻有兩人報名，名字他當然不認識。
看不懂人名的呂念山，把名單丢在書桌上，若有所思地瞧着案頭的燈燭，“蔣師爺，你的計謀看來不咋地啊，”
房間角樓裏，站着一個滿頭白發的中年人，燈光照在他帶着褶皺的臉上，赫然正是蕭夜一直惦記的原碎石堡千戶蔣傑。
最終失去了一個幫子的蔣傑，左臂空蕩蕩一個袖管，慘白的臉上始終挂着一絲陰沉，也不知道他何時到了呂念山的身後，當起了一個不知名的師爺。
“總兵大人，那馬道石堡和石關屯被毒草阻斷，況且西門蕭夜那個小子掌握着波斯商道，想來他給手下開出的糧饷不少，也不會放了他們過來，”
“有消息說，西門蕭夜和野鞑子勾結，在草原上大肆招兵買馬，那個消失的顧家村，有人看到了正在草原上，他們建起了一個石堡，準備開墾藥田，”
不得不說，在有心人的打探下，蕭夜那裏的情報，還是能傳回邊牆裏，多少就是另一回事了。
“嗯，波斯商道，火器，”呂念山咀嚼着這幾個字，腦門上青筋蹦蹦亂跳，要不是被那個能吐出長長火舌的火器，吓得他忌憚不已，他早就出兵草原了，何來的在這裏坐等邊兵。
蔣傑是兒子蔣清桂，十有八/九死在了西門蕭夜手裏，這個報仇心切的老千戶，丢下轉到京師附近的家小，來投奔自己不就是爲的報仇嘛。
當然，蔣傑在這裏的人脈，還有他獻上的萬兩白銀，以及他是甯王屬下的外圍成員，呂念山還是很新任他的。
“邊兵營裏，不管是錦衣衛的探子，還是官府的暗線，都不能存在，”陰赫地看着蔣傑，呂念山低聲說道，“今後來了監軍，他的人也必須盯着，礙事的絕不能留，”
看似平淡的聲音裏，毫不掩飾的殺意，讓蔣傑身上一個激靈，趕忙躬身應了。
“是，屬下曉得，”和呂念山有着共同仇人的蔣傑，躬身哈腰說道，隻有呂念山強大了，他的仇才可以報，所以，他自會盡心盡力做好一把黑暗中的利刀。
面子，他已經不在乎了。
“好了，都是自己人，黃沙堂事物需要你打理，盡心了就是，”轉臉笑呵呵的呂念山，對着蔣傑再次承諾，“西門蕭夜一家上下，本官絕不會放過的，”
上面派來的監軍一到，邊兵營裏的騎兵、炮隊，還有車軍要歸監軍直管，他現在還是先把步兵成軍了再說，其他的徐徐圖之。
實在是不成，哼，呂念山臉上浮現出一股煞意，殺個太監也不算多難，就看來的人有沒有眼色了。
當然，有了南昌那位做靠山，呂念山還是願意酒桌上交朋友的，這一陣子的總兵官當的，讓他有了更多的心得。
“隻是，把波斯商道，你還需多遣人手打探，”吩咐了蔣傑，呂念山端茶送客，他是見不得這個整天苦大仇深的老家夥，但欣賞他的手段。
蔣傑有些佝偻的背影退出書房，呂念山憤憤地唾了一聲，“老貨，早知道有這天，你就該下手滅了西門一家，省的老子也娘的落了名号，”
他哪裏知道，離去的蔣傑，已經在肚子裏把他全家祖輩都罵過上百輪了，如果他能在草原上不惜血本，殺滅了西門蕭夜，那蔣家的大仇早就報了。
清晨，陰雲漫天，好在今天西北風減弱了很多，邊兵營營地外，地面上淡淡的霧氣被寒風掃過，一隊快馬從城裏疾馳而來。
“咚咚、咚咚、咚咚，”中軍大帳那裏，響起了震耳的鼓聲，晝夜軍士巡邏的營地，大門口手持鐵槍的哨隊，搬開了柴麓，直接放那馬隊隆隆地跑進了營盤。
七千新征召的軍士，在100名軍校的帶領下，早已經聚集在了中軍大帳四周，這裏有一片寬闊的硬地，正是今天選拔伍長比試的場地。
呂念山手下的五百校尉，除了留下的親衛隊，一百軍校、五十牙将，十名卑将，五員副将，都是他親自挑選出來的，直接就搭起了五個步兵子營的骨架。
現在其他勢力還在觀望中，倒是讓呂念山占先了一步。
甲字營到乙丙丁戊字營，是爲步兵子營，己字營是騎兵，庚字營是炮隊，辛字營是爲車軍，一般和後勤車隊在一起成營。
以猛虎等兇禽吉獸或人名爲營号，那必須是朝廷封勒，呂念山不會糊塗地要去找不自在，也隻有蕭夜在草原上毫不忌諱地叫了戰兵偷營。
很快，在一陣刺耳的鵝鳴銅笛聲中，披着紅色大氅頂盔掼甲的呂念山，坐在了中軍大帳外的高椅上，兩邊一字排開副将卑将牙将，在往外是一百扶刀親衛，氣場強大緻斯。
四個步兵子營的軍士，在各自軍校的帶領下，在場地外很快排開了陣型，雖然還是混亂，但裏面大多數的軍戶，都有着一定的訓練基礎，也帶動了其他人能勉強排出了隊形。
至于那些被選進了騎兵、炮隊、車軍的軍士，都遠遠地圍着看熱鬧，沒有過分地靠近。
甲字營到乙丙丁戊字營，從東往西排出，戊字營裏當先一排鐵甲挂刀的軍校，後面跟着他們推薦出來的各自伍長；整整九百多人，要搶下那六百二十五個伍長職位。
“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚”三通戰鼓過後，随着鼓聲停止，中軍帳外一片寂靜，唯有遠處的那些熟鞑子的笑聲傳來。
坐在椅子上的呂念山，陰沉的臉上濃眉高挑，偏頭瞧了眼身邊的副将，副将見狀，趕忙對着身後低聲怒喝一聲，一隊全副武裝的校尉，蹬蹬跑向了騎兵營那裏。
很快，就連遠處的那些愛紮堆的鞑子們，也沒了聲音，估計得有人被砍了頭，他們才能見識了我大明的軍規。