就在田房俊返回碎石堡，找田廣林商議盡快買斷凝冰劑和精鹽事宜之時，蕭夜已經帶着親衛隊，在馬道石堡東面山頂，東南角的坡頂，開辟出了大塊的山地，作爲操演的練兵場。

和清晨練刀不辍的習慣一樣，蕭夜屬下的各百人隊，每天按時操演，哪怕是刮風下雨，也要堅持演練搏殺陣型。

操着軍鏟的親衛們，混汗如雨地在驕陽下挖着戰壕，按什人隊的編制，分成三波，準備着防禦工事。

按步兵戰術要求，這道塹壕陣地必須在一炷香的時間，挖出足夠小隊隐蔽的壕溝，但山頂這裏滿地的碎石，可是讓孫小明他們累得要吐血了。

這裏今後不但是家衛們的火/槍操演場地，也能方便地監視着西面的馬道，一旦有大隊人馬試圖穿過馬道奔襲石堡，那這裏可就成了一處制高點。

但是，五裏多地的距離，下面滿是帶刺的藤草，似乎對那馬道夠不上威脅；昨天之前，不但其他人，就是蕭夜也這麽認爲的。

他得到的那塊芯片，裏面的後勤知識，也隻有加工中心裏出了新貨物，才會給他相應清晰的使用說明，更多的模糊的認知，這一點讓蕭夜很是不安。

後勤軍官這個稱謂，按他的理解，隻有手上有了東西，才會曉得如何應用，那不是連倉大使也不如了。

隐隐的，這種明顯帶着附屬特性的芯片，讓蕭夜對碎石堡自家院子裏，那消失在大坑裏的人更爲忌憚。

藤草邊的一棵黃連樹苗旁，蕭夜腰插左輪短/槍，身形筆直地站在陽光下，軍靴旁的土堆上，一根點燃的草香，馬上就要燃盡了。

“快點，時間馬上就要到了，”後背已經濕透了的蕭夜，拿着馬鞭在大聲地督促着，遠處左石帶着五十多個武裝家衛，列隊旁觀，盡管也是渾身大汗，但看向那些滿臉灰土的家衛，就不覺得有多難受了。

這七八天裏，山頂上的練兵場裏，盡管火/槍聲、步槍聲不斷，還有震天雷時不時炸響，但這種響動明顯力度小了很多；每個親衛、家衛一天下來，打出的彈丸也隻有五枚，和在石關屯相比，少了一大半。

爲應對即将到來的鞑子，蕭夜不得不盡量囤積彈丸，火/槍再多沒了彈丸，還不如一根木棍用着順手。

就在一條半人深長百步的環形壕溝，即将成型之際，郝永良帶着他的小隊，喘着粗氣上到了山頂。

總共十一人的小隊，每人上身穿着牛皮胸甲，背着火/槍，背着的土黃色背包裏，還有十發槍榴彈、火/槍彈丸；他們穿着裝備和家衛們差不多，甚至沒有軍弩、短火/槍。

但是今天十一人擡着的兩個鐵箱子，可是有些重了，從山下的石堡裏擡上來，累的也是個個汗如雨下。

有過兩年放羊經曆的郝永良，玩得一手的皮索，就是那種把石子裝在索繩套裏，在頭頂上打着轉，遠遠抛出去約束羊兒的工具；在和草原相連的西北邊鎮，這玩意是個男孩都會用。

但是郝永良對抛物線有着天生的敏感，使的皮索指哪打哪，這一點可不是其他人能比得上了。

也就是如此，郝永良在操演槍榴彈時，百五十步内打靶精彩的表現，讓蕭夜把他留下了，專門組建了一個什人隊，操演槍榴彈。

不到一個月的時間，郝永良沒讓蕭夜失望，十個軍士在他手把手的指點下，那槍榴彈也能打出百步外三發一中，轟爛了畫着白圈的大石。

就在蕭夜準備繼續擴大郝永良小隊的時候，他從加工中心的畫面裏，再次看到了一副新的軍品。

在拿出這具名叫“雷擊炮”的同時，蕭夜向王梓良下了密令，詳細調查這段時間，南面的各工坊裏，到底是哪家給石磨用了外地的礦料，最好能查出礦料是哪裏來的。

馬克沁重機槍的出現，是從碎石堡黃富貴那裏，得到了一些礦料，來源蕭夜知道了，是來自鞑子的雙塔湖地區；而這種能産出雷擊炮的礦料，更是讓他心情急迫了。

世界第一門真正的迫擊炮則誕生在1904年的日俄戰争期間，發明者是俄國炮兵軍官，大尉尼古拉耶維奇。

當時沙皇俄國與日本爲争奪中國的旅順口開戰,俄軍占據着旅順口要塞，日本挖築塹壕逼近到距俄軍陣地隻有幾十米的地方，俄軍難以用一般火炮和機槍殺傷日軍。于是尼古拉耶維奇便試着将一種老式的47mm海軍臼炮改裝在帶有輪子的炮架上，以大仰角發射一種長尾形炮彈，結果竟然有效殺傷了塹壕内的日軍，打退了日軍的多次進攻。

這門炮使用長型超口徑迫擊炮/彈，全彈質量11.5kg，射程爲50~400m，射角爲45°~65°。這種在戰場上應急誕生的火炮，當時被叫作“雷擊炮”，它是世界上最早的迫擊炮。

公元1342年。當時西班牙軍隊圍攻阿拉伯人所盤踞的阿裏赫基拉斯城，阿拉伯人在城垛上支起一根根短角筒，筒口高高翹起朝向城外。從筒口放入一包黑火/藥，再放進一個鐵球，點燃藥撚後射向城外的西班牙士兵。這種被稱爲“摩得發”的原始火炮可以說是現代迫擊炮的雛形。

第一次世界大戰中，由于塹壕陣地戰的展開，法國研制的斯托克斯─勃朗特81mm迫擊炮采用了緩沖器，克服了炮身與炮架剛性連接的缺點，結構更加完善。

迫擊炮射速高、威力大、質量輕、結構簡單、操作簡便等優點，特别是無需準備即可投入戰鬥這一特點，使其成爲了步兵攻守兼備的利器。

蕭夜拿到的第一個雷擊炮，正是帶緩沖器的81mm迫擊炮，炮身、支架、底座分别放在三個鐵箱内，加起來百多斤重量；那渾圓長型的炮彈，也就是開花彈，每個八斤多點，十個一箱。

等到崔紅原馬不停地地把十來個大小不一的鐵箱子，從洞道裏搬運出來，蕭夜已經徹底明白了這種雷擊炮的使用方法。

雷擊炮到手後，蕭夜馬上招來了郝永良，指着炮筒上鑲着的射表，給他講解了目标距離、高度、仰角的關系後，再演示了一遍裝拆過程，剩下的，就看郝永良的悟性了。

和大明炮營裏的炮手一樣，蕭夜知道，想要玩轉這種雷擊炮，不是一天兩天能搞利索的，沒有個半年左右的實彈演練，反複的操作，這門炮基本上就是擺設而已。

他隻是了解雷擊炮的使用，要想把炮打準了，還不如讓郝永良他們上手，知識和技能是兩碼事。

在野外練過兩次實彈的郝永良，今天就被拉上了演練場，不是蕭夜自大，而是時間已經不多了；鷹爪堡那裏，每天傳回來的信哨裏，都在增加着附近鞑子遊騎的數量。

在這裏打完了實彈，郝永良的小隊，會下山直接去鷹爪堡，在那裏加強石堡的守備力量。

熱風呼呼掃面，環形壕溝裏親衛們舉着步槍，已經到了各自的戰位；他們後面的碎石地面上，清理出了一塊較爲平坦的陣地。

“報，百戶大人，屬下榴彈小隊，全數到齊，”喘着粗氣的郝永良，跑到蕭夜面前單膝跪地，大聲喊道。

蕭夜用馬鞭敲敲頭上的鐵盔，“去吧，打上幾發炮彈，就往西面馬道前的溝裏打，讓咱們的弟兄看看，火炮咱們也有了，”

“是了，百戶大人，”郝永良領令，起身沖着後面一揮手，十個家衛擡着鐵箱越過壕溝，沖上了那塊陣地。

打開鐵箱，熟練地組裝火炮支架、夯實底盤，雷擊炮口很快斜斜指向了山下的馬道；這次，郝永良隻帶了三發炮彈。

蕭夜這次取出雷擊炮，炮彈有五箱五十枚，打一發少一發，得知這個消息，郝永良可是後悔了一整天；早知道，他就不會把二十發炮彈随便打了。

剩下的三十發炮彈，在郝永良眼裏就成了寶貝，在百戶補充炮彈之前，他是不會輕易使用了，演練時大家多練練組炮、拆卸、瞄準就行了。

要不是爲了鼓舞士氣，這次演練他甚至都不願帶炮彈來，但百戶的軍令讓他不能做做樣子就成。

雷擊炮架好，有家衛打開箱子取出一枚炮彈，旋上了保險，小心地持在手裏，眼睛看向了郝永良；蹲坐在炮位旁的家衛，也在等着郝永良的指令。

左石他們，趴在壕溝裏的親衛們，還有站在遠處的蕭夜，都在等着郝永良的下一個動作。

摘下背後的火/槍，咔地豎在地上，郝永良單手扶槍，單膝跪地，眼睛借着槍管和遠處馬道之間的距離對比，嘴裏清晰地吐出了校準指令，“距離正五裏五，仰角三十六，一發準備，”

至于風向啥的，雖然蕭夜說了一嘴，但郝永良還得繼續琢磨，在實戰中磨練自己的技巧，光是兩次的實彈演練沒太多的經驗。

守在火炮旁的家衛，耳朵裏聽着什長的口令，緊張地看着炮聲上的射表銘牌，随後開始轉動高低機，調整仰角。

再三确認了調整完畢後，家衛擦了吧腦門上的汗珠，“什長，好了，”

“開火，”随着郝永良毫不猶豫地一聲令下，拿着炮彈的家衛，上前起身，嘴裏念念有詞地，斜斜把炮彈頭上尾下塞進炮口，雙手松開了。

“騰”炮口冒出的淡淡硝煙中，彈丸瞬間大了出去，在空中劃過一道弧線，在衆人的注視下飛過了山下大片的藤草，“咣”地一聲在山腳下炸開了，一股灰色煙霧升起。

外行看熱鬧，内行看門道，呼啦啦擠到了山頂邊緣的家衛們，看着山下一個個啧啧稱奇，隻有蕭夜和左石幾個人微微搖頭。

那些趴在壕溝裏的親衛們，連同拿着步槍的孫小明，雖然心裏癢癢的也想過去看看，但沒人敢爬出去，隻能眼巴巴地看着百戶身邊的刀子，在一個勁地喊着好。

刀子他們的贊歎聲，讓郝永良臉色漲紅，把火/槍丢給旁邊的同伴，竄到火炮旁推開了家衛，“來，我再調一下，”

面紅耳赤的家衛讓開了戰位，郝永良仰臉感受了一下山頂的風向，眯着眼慢慢轉動高低機，稍停，沖着身旁的家衛一聲厲喝，“上彈，”

“騰，”又是一發炮彈打了出去，這次，劃過一道平滑彈道的炮彈，擦過那條細細的馬道，一頭砸進了西面的深溝裏，“轟”地一聲悶響，碎草飛石崩濺。

今天，馬道石堡到南面的卡子，這段馬道被封閉了，不允許走人，也是爲了試驗這次的雷擊炮。

炮彈打到了目标上，郝永良伸直的脖子上，蹦蹦直跳的青筋，在百戶的笑意中平緩下來，“還得多練練啊，要是對敵的時候，可沒有這麽輕松的擺置了，”

盡管雷擊炮沒有虎尊跑那樣，打起來響動威赫，好歹蕭夜手裏也有了遠程武器，雖然隻有一個，但也看到了希望不是。

“彭、彭彭，”當演練場上再次響起熟悉的槍聲，郝永良帶着自己的小隊，收拾了雷擊炮裝箱，準備下山了。

“這次劉水合跟你一起過去，他接任鷹爪堡百夫長，阿蠻的五十騎兵随行入列，”蕭夜看着即将離去的郝永良，面色淡然。

“郝永良任鷹爪堡執事官，按百夫長職領饷，管理堡内的後勤事務，”

“到了那裏，遇事要多和劉水合商議，解決不了的，信哨告知馬道石堡，”

“你們是本官的第一個炮隊，雖然人數少了點，火炮也就一門，不過，以後咱們的火炮會更多的，去吧，”

“是了，屬下明白，”郝永良叉手施禮後，背着火/槍急匆匆跟着小隊，下了山頂小道；雖然他不明白爲何黃漢祥被改任了執事官，成了王叔那樣搞的後勤，但他并未多想。

看着郝永良小隊漸漸遠去的背影，蕭夜無奈地搖搖頭，剛才他的命令已經由王梓良發去了鷹爪堡，不管黃漢祥如何不理解，他也沒辦法。

鞑子的威脅就在眼前，現在他不想自己内部忽然出了差錯，那樣鷹爪堡就危在旦夕了；劉水合對他的忠誠，已經遠遠超過了黃漢祥，這就是最好的理由了。

鷹爪堡，黃漢祥站在一樓的那間軍舍裏，看着面前漠然的傳令兵，不得不摘下鐵盔，頹然低下了腦袋；這些傳令兵雖然年紀不大，但對百戶的忠心，他不懷疑。

要是自己決然不服聽到的軍令，這幾個傳令兵，會毫不猶豫地拔出短/槍，他實在不想看到，一個鍋裏嚼食的小弟兄，轉眼間刀槍相見。

何況，他也沒有想反了西門蕭夜的念頭，起碼現在沒有，隻是想的事情多了些。

“黃執事官，今天劉百夫長就能到堡裏，你還是在這裏等等吧，”什人長段大民臉上擠出一絲笑意，指了指旁邊的火炕，“來，閑着也無事，下上幾局象棋，每局十文如何？”

“呵呵，百戶可是不許賭錢的，就來肉罐頭吧，一局一盒，”心思急轉的黃漢祥，似乎是想通了，臉上很快恢複了平靜，伸出右手，緩緩放在腰間。

他的舉動，段大民沒在意，轉身去找象棋，其他的傳令兵，可是眼睛死死地盯着他的一舉一動，大手早就按在了短/槍柄上。

抽出腰裏的短火/槍，左手捏着槍管，黃漢祥把槍倒着遞給了旁邊的傳令兵，又一指靠在牆上的後裝火/槍，“喏，兩把槍你們先保管着，小心了别走火，”

說着話，黃漢祥解下了腰間的皮帶，把兩個牛皮彈匣子也放在火炕上，一身輕松地坐到了段大民的對面，“來，終于可以緩口氣了，當執事官起碼不用熬夜了，”

鷹爪堡裏還有兩個百人隊，盡管折損了二十來人，但壓制自己的五六十人，手拿把攥的事。有心算無心，自己根本沒有勝局。

秦石頭和苗必武留在這裏，很明顯，就是爲了自己；幹掉了這十來個傳令兵，他又能去往何處呢。

就是錦衣衛想和自己拉上關系，那也是看在自己主事鷹爪堡的份上，一旦沒了那個位置，人家或許連看自己一眼都懶得了。

哎，自己還是小看了那個西門百戶，本來以爲那件事就過去了，原來人家心裏門清，一直惦記着呢。

滿心苦澀的黃漢祥，眼角微微跳動兩下，等段大民擺好了棋，穩穩地拿起了棋子，“紅先黑後，當頭炮，”

站在通訊小隊軍舍外的幾個親衛，壓根就不知道，一門之隔，房間裏的黃漢祥，已經被無聲地解除了兵權，他們很快會被調到蓋倫部落，或者白龍湖那邊，先從一個什長做起，繼續自己的軍戶生涯。

劉水合帶着自己的小隊，彙合了剛剛趕到阿蠻騎兵隊，護送着郝永良的兩輛馬車，帶着十幾匹滿載的馱馬，緩緩出了山溝。

馬道石堡外擴的堡牆已經修好了，王大力的後勤隊，現在有一部分人在修築軍舍，大部分人已經轉回了本行，繼續在堡外南面的采石坑裏采挖石料。

從老羊口跟着蕭夜來的十幾個精壯役丁，大部分進了左石的家衛隊，也有幾個不喜刀槍的，跟着王大力幹起了匠人的活計，糧饷拿的不比家衛少，就是沒有繳獲分賞而已。

山溝裏一路上能看見兩旁稀疏栽種的黃連樹，讓藤草避開了腳下的道路，但是，出了山溝後，就能看見左右的灌木叢、遠處的草原上，藤草已經漫地鋪開四處延伸了出去，竟然一眼看不到頭。

這或許也是鞑子遊騎始終沒有接近山溝入口的原因。

還好，通向鷹爪堡的方向上，間隔七八丈栽上了膝蓋高的黃連樹苗，巴掌大的綠葉在風中嘩嘩作響。

接近鷹爪堡五裏地後，跟随郝永良他們出軍務的傳令兵，吹起了信哨，也接到了段大民的回應。

劉水合到達鷹爪堡，接管了五十人家衛隊，連帶他帶來的家衛，加上阿蠻的騎兵五十，兵力已經有了一百一十；苗必武的百人隊随即撤走了，回歸馬道石堡辛濡林治下。

第二天，在斥候的護送下，新任執事官黃漢祥帶着十幾個磨坊匠人，拉着馬車去了東面的磷石礦，劉水合跟着秦石頭，在堡裏轉了一圈，看過各處後，站在了堡頂的平台上。

“我說水合，你可是來對了地方，”秦石頭笑嘻嘻地叉着腰，一指遠處荒涼的戈壁灘，“看看，長河漠日，這裏才是咱們軍戶該待的地方，”

“得了，還長河呢，聽哪個書生念的，讓你給記住了，”劉水合打量着寬大的平台，不屑地撇撇嘴。

平台正北面，被結實的油布包裹的重機槍，旁邊有幾個夜枭家衛守着，間隔幾步外，郝永良正帶着自己的弟兄，滿頭大汗地反複操演着雷擊炮。

東面緊靠平台邊緣的女牆上，手腕粗的一根木棍，一丈來長，上面挑着一面黑漆，上面繡着一個醜陋的狼頭，白森森看着怪吓人的。

粗布染黑的旗幟在熱風中，呼啦啦擺動，還是有些氣勢的。

“哦，那是蓋倫部落的旗子，是百戶讓豎起來的，在草原上，不論大小部落，都要有個名号，鞑子叫圖騰啥的，咱也不懂，”見劉水合好奇地打量着黑旗，秦石頭随口說道。

劉水合在馬道石堡的堡牆上，也見過這種黑旗，那裏的的黑旗插在堡牆不起眼的地方，哪像這裏遠遠就能看見。

再看向石堡遠處，西、北兩面繞過石堡延伸出去的藤草，雖然幾乎包圍了這個巨大的鷹爪堡，但堡牆外一圈的黃連樹，把帶着毒刺的藤草，隔開到了堡牆五丈以外。

大概是戈壁灘缺水，北面不但藤草蔓延出不到三裏多地，就是鷹爪堡下面的黃連樹，也是無精打采的，樹葉少了很多。

東面向着阿爾泰山方向，去往磷石礦的路上，有家衛背着火/槍，手裏拿着鐮刀，在清理着地上的藤草，那條道路不但的匠人們每天要走到路，就是白龍湖過來的馱隊，也要經過進到石堡。

拿出皮囊裏的望遠鏡，拉開了筒身，劉水合向四周看了好一會，果不其然，西面和東面的草原深處，隐隐可以看見有人影在快速移動。

那些騎着戰馬的鞑子遊騎，一直在監視着這個石堡。大概是在和石堡斥候交手過程中，鞑子吃虧次數多了，隻是在遠處監視，就連磷石礦那裏也沒去騷擾。

熟悉了堡裏的防禦，劉水合見那五個什人長帶隊按時巡邏，堡牆各哨位戒備有序，遂把自己的那十個家衛，當做了自己的親衛，沒有打算更換什人長。

有着秦石頭的鼎力配合，鷹爪堡很快就恢複了正常守備，劉水合這才想起自己帶來的好東西。

晚上，最後一車磷礦石料拉近了石堡，家衛們拉動入口的石柱，把半地下的入口直接封閉了；這裏時不時有野狼遊蕩，有時就順着礦料車的痕迹跟到了堡外，爲了看守入口的家衛安全，黃漢祥早早就規定了夜裏封閉入口。

劉水合也不想亂了軍心，默認了黃漢祥以前的規矩。

晚飯之前，劉水合把秦石頭、小六子、劉小候、段大民幾個熟人叫進了軍舍，自然，黃漢祥也被請了過來。

“各位，現在天氣炎熱，雖然大家飲水不缺，但每天還是熱的難受，百戶特意讓我給大家夥帶了樣好東西，大家都來嘗嘗，”

軍舍裏明亮的風燈下，劉水合拿出一個小鐵盒，取出了一個晶瑩的玻璃小瓶；親衛很快拎着大木桶進來了，裏面裝滿了淨水。

拔去軟木塞，小瓶裏的白色粉末撒進水裏，一臉驕傲的劉水合，滿意地看着身旁幾人越來越驚愕的神色，不由得哈哈一笑；前幾天，他的表情可是比他們還要癡呆，現在心裏平衡了。

咔咔，手裏的狩獵刀紮在冰塊上，劉水合撿起一塊冰疙瘩，退到了火炕那裏，嘴裏咯蹦蹦地嚼着。

呼啦，秦石頭和小六子沖了上去，段大民、劉小候也趕忙擠了進去，伸出黑黝黝的大手，在桶裏摳出一塊冰來，拿着不停地上下翻看。

就連郁悶了好久的黃漢祥，也咦了一聲，過來撿起小塊的冰碴子，感受着手心裏的涼意。

“這是波斯人的新玩意，咱們内地可隻有富戶人家才能享用的，夏天軍戶根本就見不到，”嘴裏含糊的說着，劉水合見大家遲遲不敢嘗一下，趕忙示意不要浪費了。

就連提桶進來的親衛，也吃上了冰塊，大家夥相互看看，小心翼翼地吃下了冰疙瘩。

絲絲涼意在口腔裏泛起，很快涼的滲牙了，軍舍裏嚼着冰塊的聲音，先後響起。

鐵盒裏的二十幾個小瓶，被衆人瓜分了，隻搶到了一個小瓶的劉水合，頓時急了，“給我留幾個，我還要讓弟兄們嘗鮮呢，”