有一次，薛定山向方臘問道：“方爺，原來我們一碗刀削面賣十五文，一盤麻婆豆腐賣三十五文，現在兩個一起賣，隻賣四十五文，我們是不是賣虧了？”

方臘樂道：“老人家，這是一種很玄妙的經商竅門，表面上看，我們是少賺了點。其實不然，原來隻想品嘗麻婆豆腐的客人，他爲了便宜五文錢，就必須再多買一碗刀削面，也就是說，原來隻想花三十五文錢的客人，他最後是花了四十五文錢，比原來多花了十文錢。雖說我們賣的面菜，單價似乎降低了，但是銷售量卻提高了不少，賺的隻會比原來多。每個人都以爲是自己占到了便宜，但最占便宜的，實際上卻是我們。”

薛定山聽得似懂非懂，基本上沒有聽明白方臘說得這一套套的經商理論，不過，他總算弄明白了一件事，那就是――眼前這個叫方十三的小夥子不簡單。

轉眼之間，兩個月已經過去，天氣漸漸轉涼了，薛家飯館的生意是越來越好，每天的營業額都達到了三、四十兩白銀，每天的盈利也有十餘兩之多，已經成爲了建德城内最賺錢的飯館。而隔壁醉香閣的生意則是一日不如一日，看樣子離關門也不遠了。

随着薛家飯館的生意日益紅火，方臘、薛定山等幾個人已經忙不過來了，于是方臘從青溪縣抽調了六名精明能幹，懂點廚藝的青竹幫幫衆過來幫忙，總算将飯館的生意維持了下來。

雖說方臘在與黃家醉香閣的商戰中大獲全勝，但柳家滅門案和威遠镖局劫殺案卻毫無進展，一點有價值的線索都沒有，方臘爲此很是悶悶不樂。

一日，天色已晚，方臘看看店中已經沒有什麽客人了，正要吩咐韓明關門打烊，突然一陣爽朗的笑聲從門外傳來，“韓老弟，這麽早關門幹嗎，我才剛來啊！”

韓明擡眼望去，看見來人，哈哈笑道：“高将軍，你是無事不登三寶殿，莫非今天晚上又沒有地方吃飯了？”

來人正是睦州兵馬副都監高玉，自從薛家飯館推出各種美味川菜後，高玉來的次數就頻繁起來，隔三差五的就來一趟，而且都是趕着飯館快打烊的時候來，一來二去的，店裏的一幫兄弟都和他混熟了，拿他也不當外人。

高玉佯裝發火，對韓明道：“你知道什麽，我今天來可是有正經事的。”

韓明小聲嘟嚷了一聲：“你能有什麽正經事，喝酒吃飯就是你最大的正經事。”

此時方臘早已迎了上來：“高将軍，快裏面坐，今天讓你嘗嘗小店新推出的一道菜肴――酸菜魚。”随即轉身吩咐道：“韓明，去廚房讓兄弟們整幾道拿手菜，今晚我們陪高将軍喝一杯。”

高玉忙道：“方爺，先不要着急上菜，我今天帶了一位朋友過來，他也是久仰你方爺的大名，非要登門拜訪你不可。”說完，高玉朝門外喊道：“道原兄，進來吧，一個人在外面喝西北風啊。”

話音剛落，一位中年男子從門外四平八穩地踱了進來，身材不高，白面無須，穿着一件破舊但很幹淨的大褂，沉穩而不浮躁，讓人頓生好感。高玉一指中年人，向方臘介紹道：“這人就是我的朋友，姓張名道原，他早就和我說了，要來拜訪方爺，但他事太多，所以一直拖到了現在。”

方臘一驚，向那中年男子一拱手道：“先生莫非就是建德縣知縣張道原張大人？”

中年男子灑脫地一搖頭，說道：“什麽知縣，什麽張大人，在下就是一介草民張道原而已。唉，當官不能爲民做主，還不如不做這官。”

高玉在旁插嘴道：“這個家夥自從做了建德縣知縣後，整天就神神叨叨地，一心想爲民做主，做個包拯似的清官，但可惜在這睦州官場，做個清官比殺個人都要難上百倍，因此他動不動就想罷官還鄉，回家種田去。方爺，你不要理他。”

方臘聽說這中年男子正是建德縣知縣張道原，頓時肅然起敬，說道：“張大人的清正廉明，在下是久有耳聞，今天張大人能光臨小店，真是蓬荜生輝，三生有幸啊！”

高玉在旁聽得渾身都起了雞皮疙瘩，怪聲怪氣道：“方爺，你什麽時候也這麽酸了，搞得我老高好不習慣。”

張道原微笑道：“方爺，你不必太客氣，我和高玉相識多年，當年若不是有他相助，我恐怕早就死在牢獄之中了。高玉的朋友，也就是我的朋友，你我朋友之間，不存在什麽身份、職位的差别，何必搞得如此生分。再說方爺的大名，我是早就如雷貫耳了，方爺力挫黑虎堂爲民除害，又将青竹幫整頓得風生水起，現在這薛家飯館也是名聲鵲起，說實話，方爺才是我心目中真正的英雄好漢。”

高玉實在是憋不住了，囔囔道：“我說你們兩位這樣互相吹捧有意思嗎？我可是還沒有吃晚飯呢，肚子都餓了三、四個時辰了，我們能不能先吃飯啊？”

方臘、張道原互相看了一樣眼，哈哈大笑起來，兩人心中同時湧起一種惺惺相惜的感覺。此時韓明已經把廚房整好的菜肴端了上來，一壇美酒也開了封，誘人的菜香和酒香混雜在一起，充滿了整個飯館。

高玉也不客氣，一屁股就坐了下來，也不等方臘招呼，一杯酒下肚，然後甩開腮幫子就開吃了起來，方臘和張道原是哭笑不得，也隻得坐了下來，陪着高玉，三人邊吃邊聊起來。

三人都是走南闖北，見多識廣之人，這一聊起來，那是天南海北，無所不聊，不過漸漸地，三人還是聊到了睦州現在的局勢。

方臘問道：“張大人，聽說你一直有辭官隐退的想法，不知是爲了什麽？”

張道原小斟了一口酒，惘然若失地說道：“我自幼家境貧寒，目睹了人世間的冷暖，知道貧苦百姓的艱辛和痛楚。考取功名之後，在地方上做了幾年的小官，本想造福一方，爲當地的百姓做點實事，但難啊……”

高玉一拍桌子，怒罵道：“這大宋朝的官場，我算是徹底看透了，文官愛财，武将怕死。做官的都隻想着自己升官發财，哪個把老百姓的生死放在心上。”

張道原苦笑道：“不怕方爺笑話，我張道原做官做了這麽久，依然隻是個小小的知縣，而和我同時考取功名的同窗，大多已是一方大員，有些更是身居高位，手握大權。有時我也在想，爲什麽他們會提拔得這麽快，而我依然隻能是個小小的七品芝麻官？但當我看到他們道貌岸然之下的醜陋嘴臉，當我看到他們自诩兩袖清風下的權錢交易，我的心在痛，爲什麽這個世界總是小人得志，君子道消？爲什麽這個世界總是道高一尺，魔高一丈？”

聽着張道原這番近似獨白的言語，方臘的心情也無比的壓抑起來，想到這段時間的所見所聞，想到清水村鄉親們的窮困潦倒，想到建德黃家的嚣張氣焰，想到通判任得彪的隻手遮天，方臘感到了一份沉甸甸的責任感，一份對天下蒼生的責任感，一份對華夏民族的責任感。

想到此處，方臘端起酒杯，鄭重地說道：“張大人，你能有這份心，這份心系百姓的真情，建德百姓定會感激你的，我代表建德的百姓敬你一杯。”

張道原端起酒杯，仰起脖子将杯中的烈酒一幹而淨，豪邁地吟道：“萬戰自稱不提刃，生來雙眼篾群容！”眼眶之中已經有了些許濕潤。

方臘知道這個表面儒雅的中年男子這一路行來，肯定備受同僚排擠和打擊，肯定吃過很多的苦，心懷好奇地問道：“張大人，你以前遇到的牢獄之災，莫非是遭小人陷害？”

張道原長歎一聲道：“方爺，往事不堪回首啊！當年我在濟南府做一個小吏，因爲一點小事得罪了濟南府當時的知府，被人誣陷後屈打成招，被打入大牢之中。幸虧遇到了高老弟和他的師傅柳老英雄，兩人爲了救我出獄煞費苦心，上下打點，散盡千金。若不是有他們師徒倆，我早已成爲這黑暗官場的犧牲品了。”

方臘心中一動，追問了一句：“張大人，那位柳老英雄不知叫什麽？”

“那位老英雄名叫柳天涯，是當時濟南府齊煙幫的長老之一，高老弟是他唯一的弟子，當時他們師徒并不認識我，完全是出于一份俠義心腸而搭救我的。但後來柳老英雄……，唉。”張道原停而不語了。

而此時的方臘卻無法抑制心中的震驚，看向在一旁默默不語的高玉：“高将軍，柳天涯老英雄是你的師傅？”

高玉的表情異常地痛苦，雙眼緊閉，眼角的淚水依稀可見。稍微平複了一下激動的心情後，高玉低沉地說道：“正是，柳老爺子正是我的師傅，教了我十五年的武功，但我卻沒有見到他最後一面。”

方臘肅然道：“高将軍，張大人，不瞞兩位，我這次來建德，主要的目的就是查清柳老爺子滅門案的真相。”

高玉和張道原兩人均是一臉的詫異，問道：“方爺，這是怎麽一回事？”于是方臘從發現威遠镖局十四俱屍體說起，将事情的始末原原本本地告訴了高、張兩人。

聽完方臘的這一番述說，高玉咬牙切齒道：“想不到這個兇手，十年後竟然再次出現了，如果這次不将兇手繩之以法，我就不叫高玉！”

張道原爲人沉穩，說道：“高老弟，不要沖動，你我緝兇四年，好不容易才查到些線索，萬萬不可打草驚蛇，讓兇手提前察覺風聲，逃之夭夭。”

方臘問道：“兩位莫非知道兇手的消息？”

張道原道：“方爺不是外人，告訴你也無妨。今後要捉拿這兇手，少不得要靠方爺幫忙。”接下來，張道原将他們了解到的一些情況和盤托出。

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