方貌來到方臘身旁，低聲說道：“大哥，官軍的這次偷襲和大火給山寨造成了不小的損失，有二十九名兄弟喪生，還有四十多名兄弟受了傷，更嚴重的是，山寨中儲備的糧食和箭枝被燒掉了一大半，如果官軍來襲的話，恐怕我們很難堅持長久。”
方臘眉頭緊鎖，局勢的嚴峻程度超出了他的想像，眼下他必須想出一個可行的辦法，不然的話，山寨遲早将被官軍攻破。“三弟，你先妥善處理好死傷兄弟的後事，我此刻需要靜靜地呆一會。”方臘對方貌說道。
“大哥，你都好幾天沒有合眼了，你先去休息一會吧。”方貌看着方臘眼中的一縷縷血絲，心疼道。
“嗯。”方臘點點了頭，緩步走回了自己的房間。盤膝在床上坐好，方臘的腦海中一片混亂，神秘的黑衣人、熊熊的大火、慘死的青竹幫兄弟、即将到來的官軍進攻，一幕幕場景交織在一起，讓方臘難以安甯。
“方臘，此刻你必須靜下心來，不然的話，你如何面對這危險的局面？”方臘在心中默默地重複着這句話，慢慢地，依靠平時練就的内家修養功夫，方臘終于收回了胡思亂想的心情，進入了天人合一，心身歸神的境界。
入定之後的方臘，其體内的小無相般若心法開始了不停的運轉，一個周天接着一個周天，天地間的靈氣源源不斷地湧入方臘的體内，上下丹田之中蘊積的真氣也是越積越多，尤其是下丹田之中，真氣已猶如實質一般。
三年前，方臘借助雷電的力量突破到小無相般若心法第六層之後，便一直沒有停止修煉，方臘企望自己能早日打通陰維脈，達到心法的第七層境界；但三年多來，方臘嘗試了三、四次，都是無功而返，每次都是打通了三分之一的陰維脈便無法再前進了。這一次大敵當前，方臘決定再嘗試一次，如果自己的實力能再增強一分，那自己這一方的勝算也就增加了一分。
方臘将下丹田之中的真氣，徐徐導向小腿内側的築賓穴，然後沿着府舍、大橫、腹哀等穴道一路緩緩向上，順利突破期門穴之後，和往常一樣，方臘的真氣再次遇到了強大的阻力，每前進一寸，真氣都成倍地被消耗掉，方臘憑着自己的倔強勁，并沒有放棄，依然頑強地堅持着，但成效甚微，真氣幾乎都已經被消耗殆盡了，陰維脈僅僅還隻是打通了三分之一強而已。
就在方臘準備放棄的時候，突然想到了那個神秘的黑衣人，還有那勢如破竹般的螺旋形怪異勁力，靈機一動，方臘決定依葫蘆畫瓢，試上一把。方臘屏氣凝神，小心翼翼地将自己的真氣緩緩地順時針旋轉起來，待真氣穩定之後，慢慢地向前推進而去。這一招果然有效，憑借着最後一絲真氣，方臘又突進了一寸左右的距離，是以前的兩倍之多，這一意外的收獲讓方臘萬分驚喜。
方臘忙運起小無相般若心法，将天地靈氣通過印堂穴引入體内，轉化爲下丹田中的真氣後，再次導向陰維脈，嘗試第二次突破。這一次方臘掌握了訣竅，将真氣的旋轉速度加快了不少，雖然經脈中的阻力依然還在，但突破的速度加快了，消耗的真氣減少了，不到半個時辰，方臘已經順利地将真氣突破到頸部的天突穴了，離陰維脈的最後一關――廉泉穴已經近在咫尺了。方臘不敢大意，穩穩地控制好體内的真氣，将旋轉速度又加快了一些，待真氣穩定了，一咬牙，猛然運起真氣，向前沖去。
方臘隻覺得自己的頸部一陣刮骨般的劇痛，這劇痛讓方臘差點暈厥過去，但好在這隻是一瞬間的事，緊接着傳來的是一陣透徹心扉的舒暢之感，方臘隻覺得自己體内的陰維脈已經從原先一條充滿荊棘的羊腸小道，變成了一條寬敞平整的大道，真氣貫穿其中是無比的通暢。方臘明白自己已經成功地打通了陰維脈，達到了小無相般若心法的第七層境界，此時的方臘已經算得上是一流高手中的佼佼者了，足以和天下武林中的各路高手一決雌雄了。
方臘緩緩睜開雙眼，一道電光從雙眸之間閃過，若有其他人在場的話，定會發現方臘此時整個人的氣質發生了一絲潛移默化的變化，以前的方臘是鋒芒畢露、英氣逼人，而如今的方臘多了一分内涵，少了一分外露；如果說以前的方臘隻是一把鋒利的普通寶劍，那如今的方臘則更像是一把藏在鞘中、欲拔未拔的蓋世名劍。
方臘隻覺得自己的精神異常充沛，渾然沒有一天兩夜未休息的疲倦之感。此時的方臘，心中有的是淩雲萬丈的雄心，有的是睥睨天下的豪情，有的是拯救蒼生的壯志。
方臘大步流星地來到議事廳中，不出他所料，方貌等人均聚集在廳中，大聲争辯着什麽。衆人見方臘來了，一下子停止了争論，齊齊将眼神投向方臘。在衆人的眼中，方臘就是青竹幫的主心骨，正是因爲有了方臘的加入，青竹幫在不到五年的時間内，才能從一個毫不起眼的小幫會，一步步成長爲現在雄霸睦州、歙州等地的武林一方勢力，方臘一手創造了這個奇迹。
方臘看出了衆人眼神中的期望和焦慮，臉上露出了一絲微笑，開口說道：“衆位兄弟，自古常言說得話，水能覆舟也能載舟。惡劣的條件，隻要我們運用的巧妙，劣勢是有可能轉變爲優勢的，塞翁失馬，焉知禍福。這一次官軍的偷襲，雖然給我們造成了一些損失，但同時也會讓官軍放松警惕性，以爲我青竹幫不過如此。依照青面獸楊志的性格，必定會抄小路，加急向大盤山進軍，以圖早日攻下山寨。如果我們抓住這機會，進行一次伏擊，必能收到奇效。”方臘這番話說得有理有據，衆人聽完之後，無不暗自欽佩。
“大哥，既然這樣，那我們還不快點行動，不然的話，等官兵殺到山腳下，我們可就來不及了伏擊這幫龜孫子了！”。程勝祖聽說又要和官軍開仗了，最是興奮，第一個就按捺不住了。
“石頭、小蟲，你們率領兩百飛鷹堂兄弟跟我一起出發；厲天閏、司行方你們各率領一百名兄弟，如此這般這般；三弟，你帶領其他兄弟，坐鎮山寨，如果遇到官兵來襲，如此這般這般。”方臘顯然是早有安排，不慌不忙地下達了命令。
“遵命，大哥！”衆位兄弟齊聲答應道，然後紛紛奔出議事廳，開始準備和官兵的這場生死較量。
大盤山位于婺州東南部，山勢東高西低，山間溪流縱橫，峽谷連綿數十裏，自古以來，在當地就一直流傳着“大盤山脈連九州，大盤水系通五縣”的說法。
此時，在群山之間，一支人馬正在急速地前進着，正中央一杆号旗，号旗上寫得分明：“侍衛親軍左骁衛将軍楊”，号旗下一員武将，年約三十多歲，六尺身材，面若冰霜，右側額頭上一塊巴掌大小的青色胎記，覆蓋了大約四分之一的面部，再加上腮下一把鋼針般的赤須，整個人猶如一尊兇神惡煞般，透出無窮的殺氣。
這員武将正是奉命前往大盤山剿匪的青面獸楊志。幾個時辰前，楊志得到了确切消息：潛龍堂的高手們偷襲大盤山成功，燒掉了匪徒山寨中的大批糧食和軍備物資。楊志不禁大喜過望，立即吩咐下去，馬上拔寨起兵，各部人馬務必要在傍晚時分趕到匪徒的山寨處，連夜攻打，不給這幫匪徒一絲喘息的機會。
爲了趕時間，楊志果然如方臘所料，選擇了走龍頭岩、花溪一線，從西北方向攻打大盤山。楊志深知行軍布陣的章法，下令将自己手下的兩千禁軍分成三隊：前軍三百人，由自己的偏将楊義明率領，負責探路先鋒的職責；後軍兩百人，由另一名偏将孫山率領；而自己則親自率領一千五百人的大部隊坐鎮中軍，負責總指揮。前、中、後三隊，每隊前後相距五六裏路，以便發現敵情時，相互策應。
一路行來，甚是順利，根本就沒有遇到什麽阻截，眼看着離匪徒盤踞的山寨隻不過還剩下二十多裏路途了，楊志心中不由自主地浮上一絲得意之情：“來剿匪之前，武立山大人一再囑托我，大盤山上的匪人非同一般，萬萬不可小視，還特意派出潛龍堂的高手協助與我。但我這一路行來，連匪徒的人影都沒有看到，我看這大盤山上的匪人也就是徒有虛名，虛張聲勢，昨天晚上的一把大火早就把他們燒怕了，說不定他們已經丢下山寨跑路了，這倒好，這份天大的功勞得來是全不費吹灰之力。”
就在楊志浮想聯翩的時候，身後突然隐約傳來一陣叫喊聲，楊志一個激靈，暗道：“莫非是孫山那家夥率領的後軍遇到了埋伏？”
;