再說魯安、方貌等人，一路之上不斷遇到官兵的阻截，但好在都是二三百人的小股官兵，并沒有對衆人造成多大的威脅。魯安向方貌詳細了解了官兵進攻大盤山以來發生的所有事情，聽完之後，魯安眉頭微蹙，久久沒有說話，最後才咬牙切齒地說出五個字：“先鏟除内奸。”
接下來，魯安和方貌對所有知道青竹幫撤離路線的人一一進行了排查，最後将可疑目标集中在兩個人身上：大盤山前寨頭目錢楓，以及大盤山負責看管物資的頭目魏長歲。魯安和方貌派人秘密監視這兩人的一舉一動，同時魯安還調動了飛鴿堂的力量，搜集這兩人最近半年來的行蹤。經過一番折騰，魯安和方貌終于确定了内奸是誰，按照方貌的想法，現在就一刀宰了這家夥，爲金節等兄弟報仇雪恨，此時魯安低聲對方貌了耳語了幾句，方貌的面色才漸漸地平靜了下來，松開了緊握着百煉緬刀的右手。
經過長達半個月的艱難行程，魯安、方貌率領大盤山上的青竹幫兄弟們，終于抵達了五龍山。回顧這區區不過三百多裏的路途，發生了太多的事情：大當家方臘被官軍生擒了；小蟲金節慘死在孔伯璧的鐵拳下；出發時五百多人的隊伍，抵達五龍山的時侯，隻剩下了一百多人，可謂傷亡慘重。
迎出山寨的餘慶看到這支人人面色憔悴、衣衫褴褛的隊伍，當場就驚呆了，直到魯安将一路上發生的事情簡單地向他做了一個述說，餘慶才明白過來，忙不疊地安排下去，妥善安置好這些身心俱傷的兄弟。賽張飛趙陽見魯安、方貌等人已經安全無事，便提出了去意，在衆人的再三感謝之後，趙陽率領太湖十二寨的人馬離開了五龍山。
忙完這一切之後，衆位兄弟再次聚在議事廳中，商讨如何搭救大哥方臘。正中央是魯安、餘慶兩人，左側是呂師囊、呂騰風、呂騰雲、厲天閏、司行方、夏侯成，右側則是方貌、韓明、應明、杜敬臣、潘文得、程勝祖、方楷。
此外在呂師囊旁邊還坐着一位妙齡少女，正是呂師囊的小師妹蘇若彤。自從天目山再次遇到方臘後，蘇若彤就仿佛變了一個人，再也不到處亂逛了，在呂家莊安安穩穩地住了下來，有事沒事就往五龍山上跑，一來二去，和衆人就混熟了。這次聽說方臘被官軍生擒了，蘇若彤第一個就坐不住了，非要跟着呂師囊一起上山商讨救人大計，呂師囊心知肚明自己這位小師妹的少女心思，便沒有阻攔，帶着蘇若彤和自己的兩個兒子一起上了五龍山。
此時江南大地上最寒冷的季節已經過去了，春天的氣息隐隐約約地彌漫在天地之間，樹枝上有些勇敢的花骨朵已是蠢蠢欲動了，但這一切和青竹幫的衆位兄弟沒有絲毫關系。議事廳内的氣氛異常壓抑，大當家方臘落入官府之手，現在生死未蔔，換了誰都高興不起來。
魯安這幾天憔悴了不少，幾絲白發清晰可見，爲了大哥的事，他沒有少操心，派人四處打探消息，天天忙到深夜才能休息，好在這些辛苦總算有了回報，終于得到了大哥方臘的确切消息。
魯安看看了衆人，清了清有些嘶啞的嗓子，開口說道：“昨天晚上，我們收到了一條至關重要的消息。”
“什麽消息，莫非是和方臘有關？”這次第一個按捺不住的人是蘇若彤。
“正是，這條消息讓我們知道了大哥現在的處境。我們原本以爲官府抓住大哥後，會立即将大哥押往杭州城，交給武立山和朱勔這兩個狗賊進行審問，但我們都錯了，大哥現在被關押在蘭溪縣城内。”魯安說道。
“這麽說，方臘還活着？”蘇若彤臉上終于露出了一絲喜色。
“什麽，被關押在蘭溪縣城内？難怪我們派人在杭州城内四處打探，都沒有大哥的消息。”說話的是應明。
“魯二哥，我有一個疑問，官府爲什麽要把大哥關押在蘭溪縣城内？那蘭溪縣城巴掌大的一個地方，城牆也就一丈多高，守城的官兵也就隻有五百人，易攻難守，官府難道不怕我們去劫獄嗎？”方楷雖然年輕，但卻一針見血地瞧出了其中的關鍵之處。
“大哥雖然被關押在蘭溪縣城内，但我們要想解救出大哥，卻絕非易事，官府玩得這一招叫請君入甕。”魯安眉頭緊鎖道。
“魯二哥，你不要東繞西繞的，有話就直說吧，快急死我了。”潘文得最受不了魯安這種慢條斯理的說話方式，大聲叫囔道。
“蘭溪縣城以前是易攻難守，現在卻是易進難出。”說着，魯安站了起來，從身旁的桌子上拿起一張宣紙，攤了開來，衆人紛紛圍攏過來，發現這張宣紙上描繪的正是蘭溪縣城方圓二十裏的地形地貌，縣城内各種建築的布局也描繪地一清二楚。
魯安指着城内正中央偏東的一座府邸說道：“這座府邸叫秀水府，原來是一個李姓富商的，後來被朱勔狗賊威逼利誘，強行低價買了過來，現在成了朱勔在蘭溪的别院，據可靠消息，大哥就被關在這裏，看守大哥的人正是朱勔的走狗――孔伯璧。”
魯安在地圖上用手指圍着秀水府畫了一個圈，接着說道：“孔伯璧已經将秀水府周圍的二十多戶人家統統搬走，改由應奉局接管，如果我所料不差的話，現在這秀水府周圍至少埋伏着數百名應奉局和潛龍堂的人馬，就等着我們自投羅網呢。”
衆人都倒吸了一口涼氣，魯安又繼續說道：“這還不算，現在蘭溪縣城守城的官兵表面上沒有增加，還是五百人，但在這裏――”說着魯安一指蘭溪縣城的北面，“在城北十裏處，有個地方名叫風雨峽，悄悄地駐紮着一千官兵，均是禁軍中最精銳的重裝騎兵，隻要蘭溪縣城一有什麽風吹草動，這支騎兵立馬就可以殺到。”
“這幫龜孫子，敢情是拿大哥做誘餌，想着法子釣我們上鈎啊！”潘文得大罵道。
“魯二哥，這可怎麽辦才好，大哥是一定要救的。不如我們一不做二不休，召集青竹幫所有人馬，一起殺上蘭溪城，我就不信一個小小的蘭溪縣城能擋得住我們的猛攻。”程勝祖一拍大腿說道。
“不可，攻城爲下下之策，如果官軍趁我們大舉攻打蘭溪縣城之際，調兵攻打五龍山、萬松嶺等地，我們将陷入兩難的境地，稍有不慎，大哥和我們兄弟辛辛苦苦打拼出來的地盤将毀于一旦。”魯安搖頭道。
“魯二哥，這也不行，那也不行，那按照你的意思，大哥我們就不去救了？”應明、程勝祖、潘文得等人此時都急了。
“大哥是一定要救的，關鍵在于怎麽救。既然官府想和我們來個請君入甕之計，我們就将計就計，和它來一招瞞天過海。衆位兄弟，我們如此這般這般行事。”魯安放低聲音，将自己的計劃詳細地告訴了衆人。一個時辰過後，衆人已是心領神會，紛紛走出了議事廳，各自行動起來。
那邊五龍山上衆位兄弟正在爲搭救大哥方臘而奔波着，這邊方臘卻已是陷入了生死攸關的緊要關頭。在那個屢遭伏擊的夜晚，當抱着金節屍首的時候，方臘的腦海中是一片空白，想努力回憶起什麽東西，但閃過腦際的總是一些支離破碎的畫面，小米、虎子、許定、李韶、韓亮、金節……，一張張熟悉的臉龐不斷從眼前滑過，但熟悉之中總是帶着幾分異樣的神情，是不舍？是痛苦？還是抱怨？方臘的大腦中亂成了一片，對身外的事情毫不知曉，直到突然感到頭頂部的一陣劇痛，然後就徹底昏了過去。
昏昏沉沉之中，方臘終于醒了過來，睜開雙眼，四周一片昏暗，一切都是那麽的朦朦胧胧。方臘努力睜大了眼睛，打量起身邊的環境，黑色的牆壁，黑色的地面，黑色的鐵門；透過鐵門上的一道道黑色欄杆，可以看到門外站着四名黑衣大漢，一動不動地背對着方臘。此時，唯有右側一方天窗中透下的幾縷昏黃陽光，爲這黑色的環境增添了一絲生氣。
方臘已經漸漸回想起自己昏倒前所發生的事情，看着緊緊套在自己手腳上的一副黑色手铐和腳鐐，還有身上的一道道鐵索，方臘不禁苦笑起來，暗忖道：“想不到自己來到這大宋朝不過區區四年多時間，居然已是第二次身陷囹圄了，第一次是被德雲道人關在玄天觀中，這第二次不知又是被關在了何處，但想來應該是官府的大牢吧。”
一陣陣寒風不斷從天窗中吹進來，嚴冬的冷意充斥在方臘的四周，“不知兄弟們有沒有從官軍的包圍圈中突圍而出？不知道兄弟們現在是否已經安然無恙地抵達了五龍山？……”方臘不由自主地胡思亂想起來。
從遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，随着腳步聲的越來越近，三個身影逐漸出現在方臘的視線之中。
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