“奉軍共12營:親軍步隊、前營步隊、後營步隊、左營步隊、右營步隊、中營步隊、左營馬隊、右營馬隊……。分别駐:旅順、奉天、金州、法庫、營口、昌圖。按《直隸練軍章程》編制:步隊500人一營，馬隊263人一營。另有親兵小隊60人駐旅順口左軍門府前。統領爲高州鎮總兵左寶貴、副都統喜塔臘慕奇……左營步隊管帶爲遊擊楊建春、右營步隊管帶爲都司徐玉生……左營馬隊管帶爲參将金德鳳、右營馬隊管帶爲副将楊建勝……”

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“今天來看病的人多嗎？”左寶貴像平時一樣和女兒吃飯聊天。

心蘭吃着羊肉泡馍，無精打采的說着：“忙死了！今天金州又來了一幫流民，也是慕司大夫之名而來的，還未說那些來戒煙的越來越多，我也是剛回來不久……”

“流民？”左寶貴正想把手中的炸回頭放進嘴裏，聽見也打住了：“又是乞丐是吧？”

“是乞丐又有什麽問題呢？嶽冬也不是乞丐嗎？也給你抱回來了！”

“爹不是這意思！……就是一個女孩子，好好的在家不行，非得要去當什麽助護……”左寶貴開始有些動氣，但話未說完就被更動氣的心蘭打斷：“爹！”

看着女兒皺着眉頭看着自己，左寶貴也知道，再說下去女兒隻會提醒自己這是第幾次重複着同一遍話了，遂将話像手中的炸回頭一樣，一口吞進肚子裏。

心蘭沒有忘記明天有重要的事情，以試探的口吻問：“明天的胡匪……兇嗎？”

“就是牧羊城那邊有村民的牲口老被人偷，又有人說看見十幾個胡匪什麽的，沒什麽大不了……”左寶貴的語氣像是抗議女兒剛才對待自己的态度。

見父親不主動說話，心蘭又忍不住再問：“就不能延宕一下嗎？”

左寶貴瞥了女兒一眼，邊嚼邊道：“不是先前下大雨，早就去了！還等明天？人家還盼着咱們去救他們的牲口呢！”但見女兒悶悶不樂，又安慰道：“胡匪有的是！尤其是近幾個月，金旅一帶老是有小股胡匪出沒，你怕得着他沒機會？何況……”此時遲疑片刻：“拔不拔他，還是我說了算！”話畢眼珠子往下端起碗咂了口肉粥。

心蘭聽後臉色更是灰黃難看，臉兒就如被捏皺了的紙，畢竟這幾年來兩人因拔嶽冬的事情已鬧僵了好幾次了。

“不過……”這時左寶貴放下了碗，裝着若無其事，聲音放輕道：“我想也快了吧……”話畢還鬼祟的瞥了女兒一眼。

心蘭整個人也凝住了，夾起來的羊肉也停在空中，圓乎乎的眼珠子仿佛也轉不動，費勁地把脖子一扭，才能把驚異的目光投向父親。

“隻可惜那小子到如今還見不着影兒……我好人難做呀！”左寶貴說完端起了碗，把剩下的肉粥喝個底朝天，順便把心蘭的目光擋着。

父親最後一句話心蘭已經聽不清楚。此刻的她隻感受到自己心房強烈的跳動，身體每一寸的肌膚也仿佛被苦盡甘來的喜悅所刺激而起粟。因爲她知道，父親已經答應了，答應了她這些年來苦苦央求的事情，答應了她的──終身幸福。

“砰砰砰……”突然從大門方向傳來微弱的叩門聲。

兩人同時想到──是嶽冬？！

沒想到說到曹操曹操就到，左寶貴差點把口裏那口肉粥也噴了出來，勉強吞下後馬上咳嗽連連。

心蘭則還未來得及反應，隻覺身在夢中。

這時又仿佛聽見遠方有人喊：“兔崽子回來了……”

喊聲似乎是在回答兩人的疑問。

“來喽！來喽！”下人們紛紛興高采烈的奔去開門。

心蘭聽見是自己朝思暮想的嶽冬回來，整個人一下子怔住了。

左寶貴見狀便說：“去吧！”

心蘭本來也想跟上，但一想到嶽冬令自己擔心了幾個月就一肚子氣，現在還要自己出去“迎接”他，這叫自己的臉兒往哪兒擱呢？想到這裏，柳眉倒豎的心蘭站起了身，低着頭一聲不發的急步往後院走去。

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下人們一開門隻見嶽冬帶着大圓墨晶眼鏡，加上門前燈火不足，一時間也沒把他認出來。

嶽冬則看不清眼前是誰，低頭露出眼睛，見是自家的下人，笑道：“大夥好啊！”下人們看見真的是嶽冬，登時起哄：“好喽！”“回來了！”“等你哪！”

這時其中兩個少年穿着不整不齊的親軍号衣從人堆裏鑽了出來，大喊了一聲“嶽大哥！”嶽冬則咧着嘴對着他們喊：“黑子！三兒！”

兩人迎上去手搭嶽冬肩膀，又把他上下大量一番。那個叫三兒的幫嶽冬拿着背包道：“還好吧？大夥都很擔心你呀！”那個叫黑子的則把嶽冬的墨鏡摘下，拿着墨鏡左看右瞧的：“三個月了！咱們還以爲你回不來呢！”

“你小子才回不來呢！”嶽冬白了他一眼，奪過墨鏡邁步入門。

一些新兵也從兵房中跑了出來。一大夥人嘻嘻哈哈的圍着嶽冬說個不停，穿過親軍教場往大門走去。還未到大堂，嶽冬見左寶貴在裏邊正遠看着自己，便大聲的喊：“左叔叔！”然後跑過去跪在左寶貴跟前磕頭。

左寶貴扶起嶽冬，雙手搭在嶽冬肩膀上，把他好好打量一番，除了衣服破了些和臉上多了條不太深的疤痕外，基本上都是完好無缺，又見嶽冬咧着嘴看着自己，才放心的坐下。

嶽冬還未吃晚飯，楊大媽便馬上熱了剛才剩下的飯菜。嶽冬邊吃着，邊興高采烈地說自己如何碰上劫匪大難不死，又講如何白吃那些蒙他找到他父親的人的酒菜。

左寶貴都一一聽了，到嶽冬再想不到要說什麽的時候，才問：“有線索嗎？”

“哪有呢……”嶽冬輕輕的笑了笑，放下啃了半口的炸回頭，然後笑容漸漸消散：“我想……我以後也不找父親了……”

“爲什麽？”左寶貴很是愕然。

嶽冬呼了口氣，看着地上道：“我知道，這些年來爲了這事，我已經給左叔叔您添了很多麻煩了。就像今次，本來說一個月的時候，已經有人說三道四了，如今我走了三個月，他們又不知會說什麽話了……”

“沒事的，你甭管他們，你去不去他們也會說三道四的！”

嶽冬搖了搖頭：“去了又怎麽了……都十年了……或許……他早就在天國了……何況呀……我也不可能找他一輩子。”

左寶貴則淡淡一笑：“看着吧！說不定某天你爹自己找上門來！”

嶽冬也勉強的笑了笑，歎氣又道：“算了！我想好了！找了他十年，也算對得起我娘了……以後呀！我就好好的在這兒……和蘭兒……好好的侍候您！”接着眼睛骨碌的啃了一口炸回頭。

左寶貴馬上笑道：“你不用我侍候我已經要謝你喽！”

兩人哈哈大笑。

這時傳來打更聲。左寶貴忙道：“對！時候不早了，你趕緊洗個大淨，然後聽聽馬樂明天的部署！早點休息，明天還得早起！”

嶽冬應了一聲，立刻咬着個炸回頭動身，走了幾步才猛然想起一個人，忙道：“我得先找蘭兒呀！”

“快去快去！”左寶貴做手勢示意。

但嶽冬走不了幾步就被左寶貴叫住。嶽冬回過頭來，聽得左寶貴說：“還記得你明天是你第一次當棚頭吧？”

“當然記得！”

“那記，着用心一點！也小心一點！”

“知道了！”嶽冬響亮的應了聲。正欲再動身，又被左寶貴喝住，又再回頭。

隻見左寶貴欲言又止，過了半晌方道：“如果……明天你有點表現，我或許……就拔你個外委……”

嶽冬聽見也如心蘭一樣，睜着圓乎乎的雙眼，手腳也似乎僵硬了，凝視着左寶貴良久也說不出話，直至左寶貴示意讓自己離去，才回過魂來向左寶貴跪下磕頭，高聲喊：“謝左叔叔！謝左叔叔！”見左寶貴微笑颔首，便立刻飛跑進了二堂找心蘭去了。

看着嶽冬鮮蹦活跳的背影，左寶貴籲了一口長長的氣。畢竟，他終于放下了壓在他心頭多年的大石。

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