“真要好好謝謝那頭狼，沒有它，刻下全然不能泰然自若。”

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那書生見狀頓了頓，然後微微苦笑：“姑娘如此認真，那你喜歡叫我做什麽就什麽吧！不過我姓蘇，名明亮，還是希望姑娘能叫我做蘇……公子吧！”

“見過蘇公子……”心蘭臉有難色。

“昨晚驚險萬分，未問姑娘芳名。”

“小女子姓左，名心蘭。”

這時左寶貴沖了進來，殷切地問書生：“沒事吧你？”

“沒事。”

“剛才聽見你大喊，還以爲你怎麽了！”

“沒事，就是碰了碰……你是……”

心蘭正欲開口，左寶貴便雙手作揖：“我叫左寶貴，是她的父親。”

“你是左軍門？！”那書生覺得難以置信，看着心蘭問：“你是左軍門的女兒？！”

“是啊！”心蘭看了看那書生，又看了看父親。

那書生馬上低頭行禮：“久聞左軍門樂善好施，有菩薩心腸，而且戰績彪炳，今日有幸相見，實屬萬幸！”

“公子你太擡舉在下了！”左寶貴坐到圓桌旁的椅子上：“敢問公子俠名！”

“俠名不敢當。小的姓蘇，名明亮，字覺士。”蘇明亮還在作揖。

“覺士？”

“對！覺醒的覺，志士的士。”

“好名字！”

這時心蘭站起道：“我去拿點水給蘇公子送藥，你和蘇公子慢慢聊吧！”

“好。”左寶貴站起，又低頭作揖道：“此次蘇公子能舍身相救小女，我左寶貴實在十分感激萬分！”

蘇明亮又再作揖還禮：“路見不平，拔刀相助，此乃應分！”

左寶貴放下兩手，緩緩坐下道：“蘇公子如此謙遜實在難得！隻可惜經此一事，蘇公子右手尾指已不能保，而且還缺了手掌的一塊……”

蘇明亮用左手撫摸着傷口說：“相比一個人的性命，我的手又算是什麽？”

左寶貴微微點頭：“蘇公子年紀尚輕已有此舍己爲人的情操，實在難得！”

“哪裏哪裏！”

“蘇公子老家在哪兒？聽你的口音不像是本地人。”

“我是湖北人，家在漢口，有一段時間在上海讀書，所以口音有點兒雜。”

“何以來到旅順這小地方呢？”

“家父是個商人，經營雜貨，來旅順是爲了開設分号。”

“原來如此……看蘇公子一身讀書人的裝扮，真沒想到原來是開門做生意的！”

蘇明亮低頭一笑：“如今當一個商人，恐怕比當個書生更有作爲吧！”

左寶貴頓了一頓，眉頭稍皺道：“何以見得呢？”

蘇明亮沉思半晌，眼看地上道：“從商者……自古地位低下，謂其無所作業，不事生産，而漠視其貨通天下，補各地不足之功。今泰西各國之所以能欺我中華者，除其船堅炮利外，莫過于其重商之策。商興則始能供以制船造槍之本，是以泰西各國與朝廷締結的條約皆有增開通商口岸之款。今朝廷動辄财窘，實乃中國長期賤商抑賈之禍也。故從商可以強國……”

說到這裏左寶貴已捋着胡子，微微點頭。

蘇明亮也沒理會左寶貴的神情，繼續他的雄辯：“然而再看目下的讀書人，當洋人在我神州土地跳梁跋扈之時，他們卻耗其一生于八股，當官以後則狂奔于名利之途，至于天下國家之事則漠然無知，更甚者則染上貪婪迂腐之風，終成殘民自肥之輩……”接着擡頭看着左寶貴：“……所以說，當此時局，我覺得從商比讀書更有作爲！”

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話畢，左寶貴看着蘇明亮良久，看得蘇明亮也感尴尬，直至心蘭端着盤子回來，左寶貴才深深歎息一聲，雙手按膝，低頭道：“沒想到，蘇公子年紀輕輕能有此見識！要是國人都能理解，何愁國家不能富強？”

“你們說什麽了？”心蘭問。

“沒什麽……就是談談時局呗！”左寶貴随便的應了句。

“原來恩公對時局也有一番見解，那以後你得和我爹多聊聊！”心蘭放下盤子，拿起水壺把圓桌上一杯子斟滿。

蘇明亮聽到“恩公”二字，又尴尬的點了點頭。

“覺士，你爹真沒改錯你的名字！”左寶貴擡頭對蘇明亮笑道：“可惜我一介武夫，與朝中要員不熟，否則，我一定把你引薦給他們當幕僚！”

蘇明亮也微微一笑：“一介狂夫，難勝大任！”

左寶貴則說:”你太謙虛了！”略略一停，又問:”蘇公子應該成親了吧？”

這時站在桌子旁弄藥丸的心蘭也不禁好奇地瞥了蘇明亮一眼，見他有點尴尬的說“還沒有”，又若無其事的繼續弄藥丸。

左寶貴有點詫異:“蘇公子有二十了吧？”

“二十有一了。”

“蘇公子一表人才，何以尚未娶妻？”

蘇明亮尴尬的笑了笑：“大丈夫沒有一番功名，不敢娶妻。”

左寶貴笑道：“不用如此認真吧？難道你要像我一樣快四十歲才娶妻嗎？”

“也許太忙……沒時間想這事情吧！”

見心蘭拿着水和藥丸走來，左寶貴突然拍了一下大腿，嚴肅道：“對啊蘭兒！你跟你的蘇公子磕頭沒有？他可是你救命恩人哪！”

“别……”蘇明亮連忙道。

“是！”心蘭點了點頭，又連忙放下藥丸和杯子，接着卟咚一聲便跪在床前。

“不……”眼看心蘭快要把頭叩到地上，蘇明亮欲伸左手挽住，然而因爲太遠反而整個身子掉到地上去。

“恩公！”心蘭忙扶着蘇明亮。

“當心！”左寶貴也趕上來扶着。

“沒事……”蘇明亮左手捂着右手，勉強一笑。

“幸好不是手腕着地！”左寶貴輕輕提起其右手察看，接着兩父女合力把蘇明亮扶回床上。

“明亮你舍命相救，你受她一拜，天經地義呀！”

“我一介平民，怎麽能讓左軍門的女兒跟我磕頭呢？”

心蘭難堪的看着蘇明亮：“恩公……我真的不知如何報答你……”接着歉意的低下了頭。

蘇明亮則微笑道：“你現在給我拿水送藥，還不算是報答嗎？”

左寶貴在旁道：“蘭兒你碰上明亮真是幾輩子積的福呀！别光坐着了，還不趕快拿藥給你恩公吃？”見心蘭去了取藥，又湊過去說：“明亮！你就先在這兒休養，蘭兒和其他下人會侍候你的了！你就别擔心了！”

蘇明亮愕然道：“我在旅順有房子，我吃完藥就可以走，用不着打擾左軍門！”

“你的藥可要吃一個禮拜，傷口還得每天洗呢！”

“藥我拿走吃就行，傷口我自己可以處理！”

“你這樣就不太近人情哪！你不讓蘭兒跟你磕頭道謝，還不讓她侍候你，你叫咱們心裏如何踏實呢？何況你的傷口太大，一不小心整個手掌就可以廢掉，你可别小觑呀！”

“……我一介草民，要左軍門的千金侍候我……我怎樣承受得起呢？”接着把目光移往剛坐到床邊的心蘭。

“你爲啥受不起？你舍命救她，她以身相許也是天經地義啊！”

心蘭聽到“以身相許”，臉蛋倏然一紅，讪讪的低下了頭，怪責道：“爹！”

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