闵丙奭徐徐向左寶貴解釋道：“左軍門，我們也不想如此……但實在是沒有辦法呀！我們等的就是像大人你這樣真心幫我們趕走倭人的将軍呀！”比左寶貴年紀還大一些的闵丙奭似乎早有預謀，像是在試探左寶貴是否真心助朝鮮抗擊倭人而已。當然，若果他隻不過是和薛雲開和豐升阿等一樣，則帶上此等見面禮也不會受責難。

左寶貴聽見又是無奈，又是痛心。

闵丙奭接着顯得憂心忡忡，抖着嘴唇說：“大人，盛軍和練軍實在是太壞了！我們朝鮮官民受了他們欺負也不敢出聲，找薛統領和豐統領說理去也沒用……”接着不太好意思地問：“大人……能不能幫我們一把呀？”

聽到這兒左寶貴臉帶難色：“這恐怕并不容易。那是他們的軍隊，我與他們平起平坐，實在不好說話……”但見闵丙奭怅然若失，又隻好說：“但要是證據确鑿，但又處理無門，我或許……找個機會跟李中堂說說。”

衆人知道李中堂是各軍的老大，是“天朝”的大人物，要是他責怪下來，量盛軍、練軍也不敢不從，故聽過翻譯後無不大喜，紛紛高舉雙手向左寶貴跪拜道謝。

此時一個親兵領着一個盛軍勇兵前來。那勇兵單膝跪下禀告：“叩見左軍門！薛統領和馬統領金鳳樓有請！”

沒想到說到曹操曹操就到，左寶貴看了看旁邊闵丙奭等人，又不慌不忙地看着那勇兵，才淡然道：“走！”

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“久違啊左軍門！久違啊！”一個看上去和左寶貴年齒相埒，留着羊胡子，顴骨高聳的男人從廂房裏微笑着迎了上來。其兩眼如兩片倒豎的柳葉，目光如刀鋒般銳利，正是盛軍統領薛雲開。其人不矮，但由于左寶貴身材魁梧，相比下他也差不多矮左寶貴一個頭。

“薛軍門，别來無恙吧！”左寶貴也微笑着抱拳還禮。

“無恙！無恙！”

“剛到平壤就請你來，累不？”

“不累！不累！”

薛雲開此時上下打量一下左寶貴，看着兩人身上一樣的服飾，頭上一樣的頂戴，有些感慨道：“二十多年沒見了……都是軍門了……”

“都是軍門了……”左寶貴也對薛雲開端詳了一番。

話說兩人多年前當小兵時就早已認識，雖然不熟，且當年還有點不和，而左寶貴一直都不恥薛雲開的行徑，至于薛雲開也一直有武人相輕的毛病，但此刻兩人看着對方都已和自己一樣，是個滿臉風霜的老人，和二十多年前大家都是意氣風發，血氣方剛的小夥子已是天壤，此刻都隻覺得滄海桑田，相互唏噓不已。

“差點兒認不出來啊！”薛雲開歎氣道。

“對，差點認不出來！”

“來！”薛雲開親切地扶着左寶貴的臂膀，跨進廂房。

左寶貴也大方地跟着他進去。

“這，不用我介紹了吧！”薛雲開的手攤向身後的一個人。

“久違了左軍門。”嗓子沙啞而低沉。此人稍爲年輕，約五十，皮膚黝黑，國字臉，滿腮都是灰白色的胡渣，雖沒皺眉，但一對劍眉卻已指向眉心。嘴角微微的往上打勾。比左寶貴略矮，但身材橫壯，一身官服都被渾身的肌肉充得滿滿的，正是毅軍分統馬凱清。

“久違了，馬軍門。”左寶貴應了一聲。和薛雲開一樣，馬凱清是左寶貴二十多年前打撚軍的時候認識的，隻不過之後各散東西。雖然相處時間不長，但兩人卻一見如故，之後還保持書信來往。左知其人品不錯，能和士兵共甘苦，且戰績彪炳，但自從聽說他在新疆期間幹了一些事以後就故意和他疏遠了，即使幾年前他從新疆調到奉天後曾經主動聯系過自己，左寶貴還是托病不見。故左寶貴此刻連僅有的笑容也斂起，隻是平淡的應了句。

薛雲開不知兩人爲何如此，隻好幹笑兩聲：“來！坐，坐！”又向門口的随從喊：“來！上菜！”

“請……”三人打躬歸坐。

左寶貴略略看了看四周的環境，看到這麽大的桌子隻有這麽三個人，便問：“怎麽不見豐升阿豐統領？”

薛雲開正站起爲兩人斟酒，聽見此話便哧的一聲笑了出來：“左軍門，這裏就隻有咱三個老戰友，你就别……什麽了。”本想說個“裝”字，但還是覺得不合适，最後還是吞回肚子裏。

“别……我不喝酒的。”左寶貴舉起手擋着薛雲開提着酒壺的手。

薛雲開臉色沉了沉，但隻是一瞬間，然後立刻對小二嚷：“來！來壺茶！”扭頭又是笑又是歎氣的說：“這麽多年了，也忘了你們**是不喝酒的!”

左寶貴笑了笑，沒有答話。

薛雲開見陸續上菜，便說：“來！吃菜！吃菜！我來了十幾天，朝鮮這小邦的菜好不到哪去，但這金鳳樓算是最好的了！”

“好！”左寶貴邊吃邊說，繼續剛才的話題：“怎麽不叫豐統領來？”

薛雲開嗤笑道：“叫他來幹嘛？那旗人，我連他說什麽也聽不清楚！”這時扭頭對馬凱清說：“是吧？”

馬凱清一直留意着左寶貴，而左寶貴卻刻意地回避其目光。馬凱清實在不明白，當年左寶貴爲何不吭一聲就和自己斷絕來往。這時聽見薛雲開跟自己說話，楞了一愣，皮笑肉不笑的應了句：“是……”也沒有看薛雲開，提起酒杯又看着左寶貴。

薛雲開也習慣了馬凱清的沉默。雖然三人均爲總兵，但論資排輩馬凱清卻是要排最後的，故可能因此不便多說，何況二十多年前薛雲開認識他的時候也早是如此了。

薛雲開扭頭将手擱在桌子上，繼續說笑似的跟左寶貴說：“告訴你，前幾天我聽說，他的鴨蛋兵連日本和朝鮮也分不清楚，一些還以爲自己到了日本，問這麽熱的天，爲啥不把這裏的人殺光然後快快走人？你說……哈哈……”接着對着二人咯咯地笑了起來。本來眼睛已經很細的他，笑起來隻餘下兩條線。

左寶貴也早知道豐升阿的練軍大概如此，勉強笑了兩聲，舉起杯子喝了口茶道：“我隻是想，既然大家都是千裏迢迢的來到這兒，而且還要共同禦敵，這招呼，始終要打的。”

薛雲開給馬凱清敬了酒，自己也喝了口酒，又替左寶貴斟茶，說：“招呼你就自己跟他打吧！我倆……哈哈，打過就算了。何況你也未必要親自找他，聽說他這幾天都在附近提着他的畫眉籠，優哉遊哉地漫步……哈哈……說不定待會你就能碰上他……”這時斂起笑容，顯出半點愁容道：“禦敵……你就别指望他們了，他們不幫倒忙，咱就得謝他們喽！”

左寶貴也輕輕歎息一聲，蹙着眉頭。他當然擔心那些暮氣已深的旗兵，但他更擔心，在大敵當前，人丁單薄的情況下還鬧滿漢不和，可謂未戰先輸。

“别老說那些不痛快的，來！”薛雲開向左寶貴敬酒。

左寶貴舉起杯子，以茶代酒和薛雲開敬酒。喝到一半，不知是給嗆着還是什麽，把臉側向一邊後不停地嗆咳。

“沒事吧你？喝茶也不行？”薛雲開問。

“沒事……沒事……”左寶貴邊咳嗽邊擺手，又拿出手帕捂着嘴巴。

咳嗽持續了好一會，越往後越不像一般的嗆咳了。半晌見左寶貴終于咳嗽完了，閉上眼睛喘氣，薛雲開眯起一隻眼睛問：“怎樣？身子，不太好？”

左寶貴眼睛也紅了起來，捂着胸口，有點費勁地點了點頭：“對……人老了，毛病就多起來……臨近晚上咳嗽就特厲害……”

馬凱清也注視着左寶貴。他心裏也猜到，左寶貴的身體或許就是三年前他老來喪子後轉差的，因爲三年前那一役他也身在其中，而這時又看看薛雲開，馬凱清隻覺得，左寶貴雖然隻是大薛雲開幾年，但看上去卻有十年之别。

薛雲開那時也聽說過此事，但一時間也記不起來，隻道：“看來呀，關外的環境實在不太好啊！”接着又笑眯眯地看着馬凱清期待他的反應。而馬凱清還是沒說話，隻是勉地的笑了笑。

左寶貴平伏完了，小心地喝了口茶，說笑似的道：“是呀，早知道，當年就應該跟着你去投靠中堂大人啊！”

“裕帥對你也不薄吧？何況，跟着中堂也未必不用到關外去啊！”薛雲開又笑看着馬凱清，見他還是沒說話，繼續說：“論辛苦，我想咱倆都不及馬兄弟了！在回疆十幾年，回來還是要到關外去啊！”接着拍了拍馬凱清的肩膀。

馬凱清又笑了笑，本想說開腔說一句“還好吧”，但随即便聽見左寶貴說：“他當然辛苦，他在回疆殺人，也殺得手疼了吧？”接着淩厲的目光往馬凱清看去。

房間裏的空氣一下子凝住了。

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