周嶽接到老丈人的求援書信，當天就整隊出發，現在已經帶着步兵一萬兩千人外加騎兵五千走到半路了，再接到李允兵驕将惰，防範疏忽的軍情，不由大喜，本來他出兵是三心二意，不出兵吧，老婆又哭又鬧不說，唇亡齒寒哪！出兵吧，李允兵強馬壯，實無半分勝算！可要是打他個措手不及，那就完全不同了，以自己軍兵的悍勇，至少有九分把握，興沖沖引大軍兼程前進。

這一日行至錦江，正要揮軍渡河，手下大将許德勳進言道：“此地距洪州不過二百裏，如何不見鍾老大人派人接洽？丹王用兵，神出鬼沒，不可不防，請先派三千步兵過河，立下陣營，掩護後軍過河。”周嶽笑道：“德勳太過小心了吧，李允那小子還在洪州城下飲酒作樂呢，何能至此！”遂不聽其言，自引騎兵過河。許德勳無奈，隻好将本部五千兵馬依河列下一個方陣，布列拒馬弓弩，一付如臨大敵的樣子，衆将皆笑他懦弱，領兵從旁邊呼嘯而過，還不忘記損他兩句：“老許啊，你在這等着，我們打完仗再來接你。”

“河水涼着哪，老許啊，過河可得找兩人擡着你，你已經是老寒腿了，這要是當中那條腿再受了風寒，嫂子那裏兄弟們可幫不上忙！”

衆将聽了都狂笑不止，揚長而去，氣得許德勳兩眼發黑，眼見大軍渡完，并無伏兵出現，心道：也怪某多心了。正要下令渡河，隻聽得河畔樹林中号角低吹，“嗡”地一聲，地面上騰起一片飛蝗，烏鴉鴉地竟然遮蔽了大片碧藍的天空！許德勳大驚，狂吼道：“起盾！”不用他下命令，手下軍兵早就舉起大盾護在頭頂。飛蝗在天空中飛到最高處停了一停，好象在尋找目标，又象是在等待什麽，接着掉頭向下帶着尖銳的利嘯全部傾洩到剛剛渡過河正在亂糟糟整隊的周嶽大軍頭上，瞬息之間無數人馬中箭倒地，慘叫聲，哭喊聲，嘶鳴聲，堕地聲，翻車聲響徹雲霄，在這一片亂聲之中又是“嗡”地一片箭雨飛來，周嶽驚得魂不附體，大叫道：“撤，撤回去！”他頭上自有衛兵大盾保護，不顧手下死活，倉皇逃過錦江。這時李允大軍縱橫馳奔，以排山倒海之勢壓将過來，還有命在的周軍士兵哪還有心抵抗，往回就跑，能跑多快就跑多快！

李允大軍掃蕩了河岸，就勢殺過江來，隻聽得一陣弓弦響，又是一陣箭雨，但這一次竟然落在李允渡河的士兵頭上！原來是許德勳部在掩護周嶽等人逃命。李允大怒，令所有箭手向着許德勳方陣射擊，尉遲勿猛苦笑搖頭，道：“錦江水闊，射不到的！”果然箭都落到了江水中，李允更加怒不可遏，下令強渡，手下軍兵得令，冒着箭雨徒涉錦江，今年秋水大漲，江面極闊，士兵們過河後已經精疲力竭，而到達彼岸就要仰攻河岸上壁壘森嚴的許德勳大軍，許軍憑高擊下，李允的士兵簡直就是把頭送到敵人刀口上讓人家砍！黑甲軍固然勇猛如昔，地勢不利，仍死戰不退，而湘軍也極爲兇悍，殺得李允大軍死傷累累，江水流紅。李允心疼無比，隻得下令停止進攻。

兩軍隔河對峙，周嶽軍在河這邊丢下了五六千人，剩餘兵力不過一萬多人，但是他們列陣守住渡口，以李允大軍八萬，竟一時奈何他不得，不由歎息道：“兵在精而不在多，将在謀而不在勇，對面之将不知何人，真當得起‘中流砥柱’四個字！”審問戰俘，才知他便是湘中名将許德勳，李允對此人很重視，下令大軍正面紮營，暗地裏令各軍工兵營潛從上下遊修建浮橋，将以第五軍和騎二師包抄敵後，用正面牽制兩翼包抄的戰術殲滅該敵。

周嶽僥幸逃得性命，會集衆将商議，許德勳道：“丹王大軍勢大難敵，不如退守潭州，再圖進取。”退守是真，再圖進取，那就是一句空話了，說白了就是：咱們顧不上洪州了，自保吧！周嶽想想也沒别的辦法，隻好點頭。

當天夜裏，兩邊不約而同地施展瞞天過海之計，李允的人馬偷偷去修橋，而周嶽留下一座空營，率師急退，還沒退回境内，早接到潭州失陷的消息，驚得周嶽掉下戰馬，半天說不出話來。許德勳隻好代他問明緣尾，卻是李允部将賀大雪率師三萬多人，乘大木筏順流湘江直下，攻克了潭州。

本來潭州和李允的地盤中間隔着一個衡州，但衡州刺史楊師道本就不歸周嶽管，豈肯替他擡杠！這時閉門自守，聽任賀大雪借道，想潭州隻有守兵三千，何以抵擋？！這個時候賀大雪正率軍向東急進，想要配合李允夾擊周嶽軍。周嶽聞聽老巢失守，西向痛哭流涕，他不哭别的，隻哭自己那如花似玉的夫人隻怕難逃被李允沾污的命運了！衆将聽他哭了半天也沒哭出朵花來，都好生不耐，許德勳言道：“大人無須煩惱，自古勝敗乃兵家常事，小将有一計或可扭轉乾坤！”周嶽一聽忙道：“請講！”許德勳道：“現在我們前有李允，後有賀大雪，進退失據，不如向東南急進，直抵贛江，紮竹筏順流而下，三日可達洪州，鍾老大人必會親自慰勞大人，那時相機取彼洪州安身，未審大人意下如何？”

這是要圖謀他老嶽父啊，周嶽要是個人，就應當賞給老許同志兩大嘴巴，可周嶽能在藩鎮割據中分得一碗羹，當然不會是善良之輩，聞言大喜道：“失之東牆，收之南牆，好主意啊！”心裏還想：老婆是丢在潭州了，不過洪州有一個大姨子，一個小姨子，或可“失之東床，收之南床”也不一定？

許德勳肚子裏有墨水，給他“東牆南牆”聽得一暈一暈的，苦笑道：“就請大人趕緊下令！”

李允軍用了一夜時間造好了浮橋，分左右殺入周嶽大營，才知那隻是一座空營，潭州一萬多人馬早逃了，李允向來喜歡窮追，當下留下第一重裝步兵軍，自率第四、第五和騎二師向西急進，兩天後騎二師先頭部隊和潭州方向開來的第三軍勝利會師，這回才算明白過來了——周嶽的人馬追丢了！賀大雪、王胡老夥伴一見面親熱得不得了，李允一見賀大雪先問：“叫你辦的事怎麽樣了？”

賀大雪笑道：“大王吩咐，豈敢有失！”

王胡一捅他，悄悄問：“什麽事？”

賀大雪嘿嘿一樂：“大王叫我把潭州的财物寶貝看好喽。”說到“寶貝”二字時沖王胡眨眨眼，王胡經常幫大王收集“寶貝”，當然明白，兩人會心一笑。李允沒發覺他倆搞鬼，問明了潭州戰況（這個鴿信裏已經知道了），又問他一路行來可見到敵軍，賀大雪兩手一攤，“毛也沒見一根！”

還飛上天了不成？還沒等李允想明白怎麽回事，洪州城下陸戰師送來急報：昨夜受到周嶽軍偷襲！還好陸戰師一直防着城裏面人出來偷營，全師人馬警惕性很高，殺敗了敵軍。周嶽領兵進了城。

李允這個氣啊，真他媽的狡猾啊！于是集中第一、第三、第五軍重新包圍洪州，這次是四下合圍，水洩不通！而第四軍則廓清了洪州以北的州縣，使運糧船順長江可以暢通無阻地直達洪州城下，“手裏有糧，心裏不慌。”李允決心長圍久困，一定要拿下洪州。派兵日夜攻打，但有一條，隻以石炮、弓弩爲主，先大量殺傷敵人的有生力量，攻城是牽制性行動，隻是爲了把敵兵吸引到城牆上而已。

李允這裏攻洪州不下，正在煩惱，撫州又傳來壞消息：許再思自恃兵多，急于立功，率領他一萬一千人馬（第十六師外加軍直）連日強攻撫州，撫州守将王茂章擊其惰歸，趁其天晚收兵之時，突然開城殺出，陣斬許再思，殺傷甚重，不等到十六師組織反擊，已安然回城了！這個仗打得真窩囊啊，李允隻得加強撫州方向，令賀大雪第三軍進圍撫州，絕不能走了殺害許軍長的兇手。

大敵當前，周嶽也不敢輕舉妄動，畢竟鍾傳在洪州苦心經營多年，自己精兵一萬一千多人，鍾傳隻剩兩三千人，強奪洪州不難，但人心不附，隻會便宜了李允。

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