*來自星際彼方的‘人’*

正中午的陽光略顯炎熱，‘老闆’的額頭挂滿汗珠，汗水沾濕了襯衫。

不中用的身體！對此，‘操控者’深感不滿。

‘操控者’将本體極度蜷縮成泥漿狀，把心髒周圍、胃部以下的空間全部占據，延伸出去的觸手硬生生扯開了身體其他地方的肌肉，将空隙填滿。‘老闆’自然已經死了，他的大腦被一條觸手刺穿，觸手末梢分化的小突觸連接大腦原有的神經系統，以此操控着全身的機能。

‘星之精’透過‘老闆’的視覺系統觀察四周。雖說隻是一座小鎮，但在此地來往或生活的居民并不少，他們三三兩兩結伴行走，準備去享受自己的午餐。

食物，這些都是食物，大量的食物哇哇哇！

星之精壓下自己的欲望，現在并非大開殺戒的好時機，因爲…‘守護者’來了。

對邪神來說，世界上所有的智慧生物都可作爲食物，這些生物高度進化的血肉身軀、活躍運轉的靈魂，無一不美味至極、無一不勾起邪神的食欲。人類，正是其中一道大餐。邪神透過空間穿梭來進食，當然進食過程并非總是一帆風順的，它們有時候會遇到一種自稱爲‘英靈’的存在，這些蒼蠅總是不斷的騷擾邪神們進食。

因爲新鮮的血液遠比死人身上的美味，在村民們身上種下‘種子’後，‘星之精’沒有等待而是直接來到了這座最近的小鎮。昨晚抵達後，它美美的吃了一頓飽，順手将旅館裏的旅客們全部種下了‘種子’。

‘星之精’并沒有保護幼崽的習慣，況且它也不在意後代們的生死，對這個族群來說，後代即本體，本體即後代，完全沒有差别。每一個成年的星之精個體都能透過心靈鏈接分享彼此的感受，雖然那些‘種子’剛剛孵化，‘星之精’仍然與它們保有部分鏈接。

也因此早上村子裏的戰鬥結束後，‘星之精’立刻掌握了所有情況。不過它并不着急，一來‘英靈’不一定知道自己的存在，二來即使知道自己的存在，他們也無法輕易定位。

就如同細咬慢咽才更能享受料理的美味，‘星之精’深谙此道。當然它也沒有全然無視英靈的存在，畢竟隻有把蒼蠅趕走，才能悠哉的享用美食嘛。

又前進了一小段路，目的地就在眼前。

到了到了！‘星之精’内心充滿喜悅，恨不得立刻伸出觸手開始跳太空舞。

在‘老闆’正前方，是門口挂着勳章、負責處理地方治安事務的部門，這個部門一般被稱爲“警察局”。

****

夏洛特将鐵絲戳入鎖孔裏擺弄着，沈淩站在不遠處把風。方才兩人在公園裏向路人詢問這間旅館的狀況，得到的情況是：昨天還開門，不知爲什麽突然關掉了，似乎也沒看到旅客出來的樣子？于是夏洛特果斷決定破門而入，進去探個究竟。

（這樣是犯法的吧？）

沈淩時而看着偶有人經過的街道，時而望向夏洛特，腦裏胡思亂想。就在此時，鎖孔傳來‘咔’的一聲。

“打開了。”

推開旅館後門，夏洛特小心翼翼的踏入裏頭。在沈淩跟進以後，她将後門輕輕關上。

旅館内一片黑暗，除了些微透過厚實窗簾漏進來的陽光，這裏沒有任何光源。這裏彌漫着一股黴味，但地面看起來還算幹淨。

“匿影無蹤—身輕如燕—”夏洛特示意旅行家向自己靠攏，接着一把捉住他的手，發動了魔法。水一樣的感覺再度覆蓋全身，兩人的身體自空氣中消失。

“我們已經在敵人的大本營了，小心一點。”沈淩心中突然傳來夏洛特的聲音，看來她又順手将兩人鏈接上了，“殲敵是作戰的一部分，但我們要盡力保證人們的存活，知道嗎？”

“知道了。”

感覺就像是特警和恐怖分子一樣…前者無論做什麽都要仔細推敲、盡可能保證無人傷亡；恐怖分子截然相反，以制造最大的混亂爲目的。

後廳裏擺着一張桌子、幾張椅子，周圍設施簡陋，廚具和大冰箱擺在一塊，看來是旅館的廚房。廚房的正面和側面各有一扇木質門，上頭的灰塵并不多，使用痕迹明顯。

推開側門，裏頭是一個放着拖把、水桶、工具箱等雜物的雜物間。

“…是倉庫。”

夏洛特說道，拉着沈淩向另一扇門走去。她在門口停了一會，似乎在傾聽另一邊的動靜，确認無人以後，小蘿莉将門輕輕推開，露出另一邊的景象。

那是一條長長的走廊，右邊是被窗簾遮蓋的窗戶，左邊則是一間間房間，房門上挂着牌子。

“109…旅館的住房。”

“我們要一間間檢查嗎？”

“不，先把公共區域探索完畢，确認沒有危險以後再逐一檢查。總之先到大廳吧。”

夏洛特說着，徑直往前走去。

這條走廊的長度讓人想起了小村子中的民族建築：長屋。雖然外表類似，但長屋長廊中撒滿炎熱的陽光，而這條昏暗長廊空氣潮濕、氣氛陰涼，形成了鮮明的對比。

因爲輕靈魔法的緣故，兩人在前進時都沒發出任何聲音，不過這也讓走廊始終靜悄悄的，十分詭異。

夏洛特突然停了下來，淬不及防的沈淩一下子就撞在她的背後，差點跌倒。

“怎麽了？”

“…前面。”

沈淩向前看去，映入眼簾的是一隻枯幹的腳。

****

屍體位于走廊最尾端、樓梯間的轉角處。

這是一名面色灰白、頭發蒼白的老人。這名老人死時身穿一件白色背心，頭上戴着一定式樣奇特，有很多羽毛的帽子。似乎是因大量失血的緣故，這名老人皮膚枯槁，就連暴露在外的靜脈也是扁下去的。老人睜着眼睛，嘴巴以超越人體極限的寬度張着，下颚骨應該早已撐斷，他的眼球渾濁幹枯，就像風幹的死魚眼。

在陰暗的環境中突然看見一具死狀詭異的屍體，沈淩不覺寒毛直豎。

“…全身體液都被吸幹了。”夏洛特仔細檢查那具屍體，“嘴巴張開的角度太不可思議，若不是有人用手扳開，就是…有什麽從裏面鑽了出來。”

“這名老人…該不會就是那名酋長吧？”沈淩突然說道。

“…有可能。”夏洛特想了想，表示贊成，“成年的星之精具有附身人體的能力，或許它就是借助這具軀體才能神不知鬼不覺的潛入這間旅館吧。這名酋長應該是在這裏死去的，代表說被附身的時候他還保有自己的意識。”

“…異形？”

沈淩突然感覺心中一陣發寒，他不覺想起很久以前看過的異形系列電影，在《異形》中，外星怪物的幼體也是以差不多的方式鑽入人體成長，最後破胸而出。活着的怪物在胸口或體内不斷蠕動的感覺簡直令人作嘔。

“星之精的體積可比異形幼體巨大許多，它們一般會将身體蜷縮到極限，然後硬擠入‘容器’體内。由于體積過大，它們的觸手或身體會擠滿人體所有空隙…”夏洛特頓了頓，“大概是無數觸手在全身内部不斷蠕動的感覺吧。”

“别說了。”

“一般在被寄生的時候‘容器’會死去，不過有時候星之精并不會直接破壞‘容器’的思維中樞，在那種情況之下，‘容器’還能保有自己的意志。”将注意力轉回地面上的屍體，夏洛特說道。

“所以，隻要把體内的星之精驅逐掉，那個人還有活下來的可能性？”

“沒有。在被成功寄生的那一瞬間，其實已經宣判了‘容器’的死刑。全身組織變形、内髒被破壞、血液被吸幹、大腦被刺穿…如果要讓這千瘡百孔的人體活過來，我想隻有大複活術可以辦得到了。如果是英靈殿中倒也無妨，但在執行任務時英靈無法支撐如此巨量的消耗。”

“那爲什麽有時候星之精不直接把‘容器’殺掉，而要保留他們的意識？這不是多此一舉嗎？”

“因爲好玩。”夏洛特語氣冰冷，“在附身的時候，還能聽到‘食物’無聲的慘叫和掙紮…它們覺得很享受。人類在對待其他生命的時候，不也常見這種情況嗎？”

沈淩默然。

“走吧，我們到大廳去。”沒有再理會老人的屍體，夏洛特站起身來。兩人走向長廊盡頭處的大門，小蘿莉伸手推開。

一股半焦的血味撲鼻而來，沈淩伸手捂住鼻子。旅館大廳的側上方嵌着兩扇窗子，陽光自上方斜射下來，照亮整個室内。

大廳沒有人，準确來說，沒有活着的‘人’。

登記櫃台裏沒有人，桌上的收銀機掉在地上。牆壁上有一道血手痕，應該是有人在抵抗的時候劃下的痕迹。被打翻的行李箱倒着，無數雜物散落在地面上，而大廳的中央則是數十具疊在一起的枯槁屍體。

屍體像破麻袋一樣被堆在一起，它們眼睛或張或閉，衣着休閑，看來都是旅客。部分屍體頭上破了一個大洞，應該是幼體破腦而出造成的痕迹。

“這些家夥…”

沈淩感覺身體一陣發燙，除了惡心以外，一股強烈的憤怒打從心底升上來。

“…死亡時間應該是昨晚。被幼體破腦而出的屍體共有八具，看來我們又增加了八個敵人。”夏洛特卻表現得異常冷靜，在檢查了那些屍體堆以後她如此評價說，“接下來，我們去檢查各房間還有沒有遺漏的屍體、或幸存者吧。”

“夏洛特…爲什麽你還能保持如此冷靜？看來這些，你…完全沒有感覺嗎？”

面對眼前的慘狀，隻要身爲人類、或曾爲人類都無法置身事外、即使是戰場上殺敵無數的老兵，面對這樣的‘屠宰場’也無法保持冷漠吧。

然而前方的蘿莉卻依舊保有近乎冷漠的冷靜，這讓沈淩感到了些微不滿。

這些難道不是人嗎？難道成爲英靈以後，就獲得了高高在上、俯視衆生的資格？

“…憤怒有用嗎？”夏洛特平靜的回答，“放着不管，這東西還會把更多人變成這樣子。與其做無謂的情緒發洩，不如将精力放在消滅兇手、制止進一步的悲劇上。”

她接着說道：

“我們的職責是保護人類，如果能保護所有人當然是最理想的，但即使是英靈，能力也有其極限。在清楚自己能力之下，做自己力能所及的事情，盡最大能力保護‘多數人’周全，才是我們現在應該做的。”

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