這支來自于乘氏，人數不過兩千的曹軍壽張部，之所以能夠自成軍以來一路打到這裏，還依然保持着較爲完整的軍事建制，戰鬥力甚至在經過大小數十戰後，不降反升竟然一舉躍升到了曹軍中公認的前十位置，其最大的倚仗，幾乎全部都是由李乾十數年培植的食客、門徒所貢獻出來的。
這一次也是一樣，除了留下留守本部大營的必要人員，李乾将其麾下人馬幾乎傾其所有全部帶了出來。
而與曹軍中其他部隊不同的是，别人一般打沖鋒、做尖兵的，幾乎都是炮灰部隊，他卻往往反其道而行之，隻要是大仗惡仗，第一個派上去的，一定是他最爲看重的食客、門徒乘氏鄉勇軍。
在這支前鋒中的前鋒，領軍之将，便是他親親的侄兒李典。
“叔父，孩兒這就去了——”
馳出曹軍主營，在數百米外輕車熟路排好沖鋒陣型之後，李典手提一杆紅纓長槍，胯下一匹河曲馬，帶着兩員副将來到李乾面前，稽首施禮，便要匆匆而去，卻被李乾攔住，将他帶出數十米開外，屏退衆人，一臉鄭重地低語道：
“典兒，汝可知叔父爲何要拼死一争，拿下這樁吃力不讨好，甚至有可能将斷送我乘氏這支大軍整個血脈，明知不可爲而爲之的深意麽？”
李典搖搖頭，卻也心有所感地下意識轉頭看向遠方，面有憂色地道：
“孩兒不知，但孩兒卻知道，叔父做什麽，都是爲了我乘氏這一支血脈。所以叔父放心，孩兒在前面會拼死殺出一條血路，即使最後隻剩下一人，也要讓叔父安然無恙見到那久聞其名的劉小侯爺！”
“屁話！”李乾聽到這裏，突然黑下臉來斥道：
“若真是像你說的這般，吾現在索性就奪回交予汝的令箭！倘若最後隻剩下我一人，即使見到那劉小侯爺又有何意義哉？汝要記住，吾這拼死一搏，乃是不得已而爲之，更是鳥擇良木而栖，全都是因了我乘氏一脈的前程着想！”
李典心頭一震，猛然間聯想到自出征以來，他叔侄二人帶着這支人數不過兩千的山陽郡乘氏軍，無論怎樣打拼，都始終無法像曹仁、夏侯惇等人那般，得到曹操毫無保留的信任與器重，不由沮喪道：
“孩兒知道了，曹公、曹公對我等山陽乘氏一直難以另眼相看，叔父、叔父這是在、在另謀出路。可是、可是叔父，曹公他——”
看到李典欲言又止的模樣，李乾不覺也是一聲長歎。揚手打斷他的話頭道：
“沒有什麽可是，典兒，他若是真要從心裏接納與我乘氏，他早就會像對待他曹氏、甚至是夏侯家那樣來對待我們了，何須還要等到今日。他不仁，我不義，況且我乘氏屢建奇功，卻始終無法在他曹營實至名歸，我乘氏不僅沒有負人，反倒是他曹氏一門虧欠我乘氏多多！”
李典默然搖頭，忽然回頭看向身後的曹軍大營，一臉的流連之色，蓦然間袒露無疑。李乾見狀，一咬牙關，将手中馬鞭一下抽在李典臉上。
“豎子，他不過是在吾帶你投軍第一日，因見了你武功與騎射假惺惺禮賢下士上前扶了汝一把，你就如此見茲在茲對他念念不忘，可知世間所傳敦煌劉域劉雲上招賢若渴，虛席以待天下英雄、士子久矣？”
李典一怔之下，腦海中忽然閃現出一個從未見過，隻是因衆口相傳而日久凝結在心間的一個黑炭般的人物，得意洋洋騎跨于一匹世所罕見的汗血寶馬上，仿佛就在自己眼前，炫耀地望着自己，并且還解開衣甲将滿身傷痕，故意露出指着其上刀砍劍刺後的斑紋，頓時怵然警醒而起，緊接着臉上就是悠然向往地一笑：
“叔父，孩兒倘若這次沖陣成功，是不是就可以見到世間傳說中的那個黑漢子胡車兒了呢？孩兒自聽說了這段佳話後，就一直心存神往，倒忘了今日乃是去見劉小侯爺，一見了他，一切豈不都将真相大白乎？嘿嘿，孩兒真是笨了，險些被某些東西迷了心竅。”
李乾心中大喜，但臉上卻依然不敢放松，嘴裏冷哼一聲補道：
“汝能這樣想就好，吾心便甚慰矣。那劉雲上，連同天子現在正式敕封與他的淵泉縣封地内外，如今趨之若鹜者何止萬千。何也？唯其一條，天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。”
“他劉域劉雲上，即使詩賦名噪一時，即使博弈圍棋天下無敵。但是，若無他那開門迎客的胸懷與氣度，僅有的一匹汗血寶馬随手便賞與忠誠之家奴，以及那些叫人眼花缭亂、心馳神往的海外神物，一出手便經營出一座天下少有的大莊園，甚至随便一種作物就能産出一畝十石以上的糧食，更有那俨然已成虎狼之師的酒肉軍。典兒，這樣的人物，這樣的勢力，才是我山陽乘氏以後真正值得投靠的倚仗啊！”
李典聽得不由一陣熱血沸騰，猛然握緊手中長槍，滿面血紅，撥轉馬頭便是一聲長嘯道：
“叔父别說了，是孩兒一時間有些蒙昧了心神。想那市井走卒典韋，破落遊俠遊十一、左髭丈八之流，皆能輕易入得劉小侯爺之法眼，我乘氏男兒也同樣不輸于旁人。且看孩兒此去在前，殺出我山陽乘氏之威名！”
說着，他忽然高舉長槍，朝着四周的山陽乘氏軍卒們暴喝道：
“是乘氏好兒郎的，跟我走。跟着劉小侯爺有酒肉吃，入得酒肉軍中做豪傑，殺——”
最先反應過來的，自然是緊緊跟随在他左右的數十個親兵，僅僅是一愣神之下，立刻便從喉嚨間驟然爆發出一聲聲狂歡般的呼嘯：
“殺，殺，殺！”
随着這一聲聲的喊殺，整個乘氏軍一下子陷入到了一種整體的癫狂狀中，一個個面目猙獰，刀槍晃動，聲嘶力竭，猶如一團突然間炸開了渾身尖刺的刺猬，一路裹挾着滾向到了酒肉軍與黃巾軍的兩軍陣前……