鄄城，曹操官邸，鎮東将軍曹操正與衆文武議事，忽細作來報言陶謙已死，徐州無主。

曹操聞報怒道：“可恨陶謙，前害吾父，吾大仇未報，竟天亡之，今徐州無主，吾意盡起大軍再奔徐州，誓要掘起墓，鞭其屍，已慰老父在天之靈，諸公以爲如何？”

“主公不可”荀彧出列谏道：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守；故雖有困，終濟大業。明公本首事兖州，且河、濟乃天下要地，是亦昔之關中、河內也。今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛寇之，是無兖州也。若徐州不得，明公安所歸乎？今陶謙雖死，然徐州民富兵衆，況又有劉備輔之，明公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也。願熟思之。”

此時身形清瘦卻眼放精光的郭嘉亦道：“明公，正如文若之言，方今絕非進擊徐州之良機，陶氏在徐州數年，根深締固，急切不可圖，不如先征呂布、布新得兖州、民心未複、且主公在兖州經營日久、當可一鼓而下”。

曹操略微思索道：“然聞陶謙有二子，不知誰會争得州牧之位”

郭嘉輕笑道：“明公是說陶商、陶應二人乎，嘉到認爲無論是誰做這個州牧之位對于明公來說皆無甚分别”郭嘉真是語不驚人死不休。

“喔，奉孝詳細道來”

“陶謙二子皆非英雄之輩，嘉聞陶謙死前曾數讓徐州于劉備，劉備，人傑也，更兼其手下關羽張飛世之猛将，若由其統領徐州則不易圖也”。

“明公不必憂慮”說話的是一襲青衫的程昱，“陶謙雖曾讓徐州于劉備，然其二子早有争位之心，豈容陶氏基業落入他人手中，且徐州大姓素來排外，必不肯逢迎劉備”

旁邊三角眼的戲志才又道：“仲德所言不虛，明公若恐徐州落入劉備之手，不如暗潛人于徐州大肆散布謠言，一道劉備欲承陶謙遺命自領徐州，另言陶氏恐劉備得徐州不能相容，欲誅殺劉備，如此徐州必亂矣，待主公征呂布後引得勝之師回擊徐州則大事定矣！”

曹操聞言哈哈笑道：“我得諸公相助，何愁大事不成，諸位之言，正合吾意，可速行之”

程昱又笑道：“昱還有一計，或可令明公兵不血刃而得徐州”

“計将安出”曹操微笑着問道。

“前次進擊徐州，曹豹許耽等輩曾暗中寫書于明公書中隐有相投之意，隻因呂布偷襲兗州，故徐州未克，而二人素惡劉備，今可令一舌辯之士暗結二人于徐州煽風點火，一者或可借其手除掉劉備，二可爲明公日後兵進徐州鋪平道路”

曹操撫掌大笑道：“妙哉，妙哉，然公願擔此重任呼？”

“此計既爲昱出，自不敢辭”

程昱慨然道。

此時旁邊荀彧又獻策道：“據細作傳回地情報看，曹豹等人素與陶商交厚，而陶商一勇之夫也，仲德此去或可助其以陶謙長子身份先奪州牧之位，而後名正言順再圖其他，此等人爲州牧，則日後明公易圖也”

曹操哈哈大笑，一掃臉上陰霍之色。

壽春，将軍府，後将軍袁術與其帳下衆文武閻象、韓胤、楊大将、張勳、紀靈、金尚等正就徐州之事議論紛紛。

長史楊大将道：“今廣陵趙昱密潛人來報，言陶謙已死，徐州氏族多欲推舉劉備爲州牧、且陶謙二子不和，皆欲争位，恐徐州亂不遠矣，望主公借此良機興兵奪取徐州”

主簿閻象反對道：“今陶謙雖死，然其在徐州經營日久，民心穩固，況有劉備等英雄人物在彼相助，恐不易圖”

袁術聞言恥笑道：“劉備乃一織席販履之輩，亦妄稱英雄，如今苟安于小沛，何足道哉”說完哈哈大笑，衆武将亦随之譏笑劉備，閻象輕歎着搖頭歸座。

“我意即日令紀靈統兵五萬自廣陵直取徐州，諸位以爲如何？”

“主公不可”旁邊韓胤勸道，“主公欲圖徐州，須先占大義，今乘其喪而攻其地，勢必激起徐州官民之怒，所謂名不正則言不順，若此則徐州不易圖也，而今趙昱深得陶謙次子陶應信任，不若令趙昱勸說陶應修書于主公，令其向主公借兵，則主公師出有名矣，”

袁術哈哈大笑道：“如此甚好”。

徐州，陶謙大喪，徐州滿城挂孝、連日來劉備等人對徐州牧之事絕口不提，隻是忙于處理陶謙喪事，而且高平還向一些官員有意透露劉備已經與陶商達成協議要支持陶商即位等信息，不一日，徐州衆官議論紛紛，皆言劉備欲支持大公子上位。

陶商、曹豹等人暗自歡喜，曹豹更是認爲劉備懼怕大公子在徐州城中勢力而放棄争奪徐州，而劉備卻依高平之意秘遣關羽張飛回小沛。

深夜，二公子陶應府第依然燈火通明，陶應不停地來回急走，偶爾還罵一句“天殺的劉備、狡猾的劉備”，當陶應得知劉備支持陶商的消息之後再也沉不住氣，連夜請陳珪、趙昱等商議對策。

年過花甲卻面色紅潤的陳珪輕咳了一聲道：“二公子莫再轉了，老夫快被你轉暈了”

“陳翁”陶應微怒道：“當初是陳翁勸我先忍一時，令陶商與劉備互相争鬥，在從中漁利，然而劉備如此窩囊，居然支持起我那莽夫大哥，他本是長子，若果真與劉備聯合，豈還有我等之機會”

陳登眉頭微皺道：“劉備身邊必有高人，已識破我等之計，且将計就計，欲令二公子率先發難，而後乘間圖之”陳珪贊許的看了一眼自己兒子，腦海中過濾着劉備身邊每一個人，關羽、張飛絕對不是如此沉得住氣之輩，而且也沒有這種心計，一定是糜竺，以退爲進，果然不愧爲糜家族長，看來糜家與劉備早已達成默契，勢必支持劉備上位。

面色冰冷的趙昱呵呵冷笑道：“此事易耳，今陶公已去，而老夫人偏愛二公子，不若假老夫人之手假做陶謙遺囑，我等再以迅雷之勢先扶二公子上位，先發制人，事成則先殺劉備，再擒陶商，徐州可傳檄而定，事不成，憑陳家在徐州之勢力保護公子退守廣陵當不困難，而後再徐圖之，又何必假借他人之手”

陳珪、趙昱雖然皆支持陶應，但向來陶應對陳珪都是言聽計從，關鍵是許多事情都被陳珪料中，所以趙昱不免有些不得意，今日見陳珪受癟，言語之中更帶諷刺。