陳登的話讓高平陷入沉思。
陳登，在小說《三國演義》中出場的機會很少，給人留下的印象不深，不過陳登卻是最讓劉備難以忘懷的人之一。此人長袖善舞察天下之隙審衆強之勢合杵有道頗有戰國之風。既有實力又能見風使舵因爲他信奉"沒有永久的敵人沒有永久的朋友隻有永久的利益"是極厲害的一代枭雄。
劉備曾毫不掩飾的稱贊陳登：“若元龍文武膽志，當求之于古耳，造次難得比也。”。對于陳登，曹操的評價也是非常高的。曹操是“每臨大江而歎，恨不早用陳元龍計，而令封豕養其爪牙。”陳壽在《三國志?呂布臧洪傳》中對陳登的評價是：“陳登、臧洪并有雄氣壯節，登降年夙隕，功業未遂，洪以兵弱敵強，烈志不立，惜哉！”顯然對陳登也是充滿了惋惜之情。
而且高平知道，陳登父子就是标準的三國版無間道，建安三年（198）冬，曹操揮軍東出，進剿呂布。陳登事先獲知消息，由廣陵出發，親率精兵爲曹操先驅，圍呂布于下邳城。幫助曹操占領徐州，并消滅了呂布。陳登因特殊功勳進封伏波将軍，仍爲廣陵太守。陳登充分利用徐州不同勢力的矛盾，不斷的用借刀殺人的辦法來消滅自己的敵人。徐州的統治者換了一茬又一茬，而陳登卻始終屹立不倒，而且以陳登爲代表的徐州名士派的勢力不斷到了加強。他們能在呂布、曹操、劉備等人之間左右逢源，同時讓陳宮這樣的智者都無計可施，不得不說兩人演戲的本領還是超強的。
同時在軍事上陳登的才能也是毋庸置疑的，就任廣陵太守期間更是和江東戰神孫策展開過一場驚心動魄的戰鬥。
廣陵地接長江，向爲江東孫策所觎觊。大約在建安四年（199），孫策主動發難，派孫權跨江進攻陳登所守匡琦城。敵軍十倍于陳登守軍，陳登鎮靜自若，命将士們嚴陣以待。爲迷惑敵人，陳登下令緊閉城門，偃旗息鼓，示弱于敵。陳登登上城樓，仔細觀察敵軍，認爲可以出擊，突然打開城門，将士們如下山猛虎，奮勇殺出，向敵陣沖去。孫權所部猝不及防，被陳登軍沖亂，潰不成軍，失去指揮。陳登親自擂鼓，将士奮勇沖殺，孫權軍很多士兵登船不及，被殺死淹死者不計其數，大敗而回。陳登取得全面勝利。不久，孫權率大軍卷土重來，再次進攻廣陵郡。陳登一面向曹操告急，一面做好應敵準備。他暗中命人在救兵來援的必經之地聚積柴草，隔十步一堆，縱橫成行，布列整齊，然後乘夜點燃，光照遠近。孫權軍發現後，誤以爲救軍已到，十分驚恐。陳登見時機已到，親率大軍出擊，一舉擊潰孫權軍，取得了保衛廣陵的勝利。
對于這樣一個文武全才，要麽全力收歸己用，要麽就盡早将其扼殺在萌芽之中，不過此時的陳登還是全心全意輔佐劉備，至于以後事态的發展，按照曆史進程的話，那應該是陳登父子見劉備不能保全徐州，所以選擇了一個更可靠的靠山曹操。
徐州，東海
在接到劉備的委任令之後陶商當衆撕毀，并将傳令之人亂棍打出。
曹豹以曹家家主名義威逼利誘東海士紳推舉陶商爲徐州牧，并以陶謙長子身份上表朝廷自領徐州牧，同時上疏朝廷言劉備不仁不義，以武力硬奪徐州，要朝廷下旨讨伐劉備，陶商願爲前鋒。曹豹更是大肆擴充軍隊，征集糧草欲殺回徐州。
廣陵，同樣接到劉備任命的陶應思想上出現了動搖，在争奪徐州失敗之後，陶應也知道憑借自己的能力沒有武力支持，再多的陰謀詭計也無法成功，陶應已經打算認命做個自治郡守。
然而廣陵可是趙家的地盤，在逃至廣陵之後，趙昱露出了本來面目，完全不将陶應當主子對待，威逼陶應寫書求救于袁術并且上表朝廷自領徐州牧。
自此加上劉備的州牧身份，形成了徐州三牧的亂局。
鄄城，鎮東将軍曹操連夜聚衆文武議事，郭嘉、荀彧、戲志才、程昱等文官居左，夏侯惇、夏候淵、曹仁、曹洪、于禁等武将居右。
“近聞劉玄德已得徐州，此人志向高遠，手下關羽、張飛勇冠三軍，久必爲患，我意先伐之，諸位以爲如何？”曹操手拿細作傳回的書信道。
旁邊夏侯惇見曹操誇贊關、張，心下惱怒起身道：“主公可與我一支人馬，踏平徐州，生擒關羽、張飛，活捉劉玄德”
程昱擺手攔道：“夏侯将軍切勿小視劉備，劉備、當世人傑，今更有高人相助，不易圖也”
“喔”曹操眼睛一亮道：“仲德先生何出此言，吾未聞劉備得名士相輔？”
程昱向曹操深施一禮道：“明公有所不知，前日昱至徐州，按計劃行事，不料悉數被劉備破解”
“有此等事，仲德細細道來”曹操急切的道，衆人亦露出詢問的神色。
于是程昱将劉備以流言破流言，又以退爲進，令陶謙二子相争，從中魚利，到府衙兵變，劉備四十七護衛早以各種身份混進徐州，以一當十殺入府衙，又在城外預設埋伏等等一直說到最後将陶氏兄弟在徐州城内軍力連根拔起，令在場諸人聽了暗暗稱奇。
郭嘉若有所思的道：“此人計劃周密，，且以劉備爲餌穩住陶氏兄弟，用計大膽細膩，環環相扣，絕非劉備身邊現有人物所爲，必有高人相助不知此爲何人？”
“奉孝之言極是，前次吾兵臨徐州之時，劉備兄弟三人隻是一幫勇夫罷了，如今得人得地，羽翼漸豐，不可不圖，仲德可探得何人爲劉備出謀？”曹操深沉問道。
“據曹豹等人言，劉備新近任命一司馬姓高名平，字子清，乃流落江湖多年之相士，年方弱冠，昱私下打探知其料事頗準，且行事不拘于常理，前日攻打徐州之時高平就提前預言主公接到劉備書信必然退走，而後呂布襲破兖州使主公不得不退兵，雖然有巧合之嫌，但由此可見其對天下形勢的預判能力不是常人可以比肩，吾料劉備身邊謀劃之人必是高平”程昱道。