──蟲術師的進食不到五分鍾的時間就結束了。

說是進食，但景像卻凄慘無比，如果是要攝取營養而吃的話，那就真的是在進食。

「唔────嗯。」

伏倒在地上的東西爬了起來。

被選中的不幸獵物，直到剛剛還倒在地上的女性，現在卻成爲一具幹癟的老人身軀。

「喀────唔、呣。頭換上去了啊，不管做了幾次都還是不習慣、呐。」

響起了沙啞的聲音。

聚在一起的蟲子們不見了。

它們在吃完後就回到自己的巢穴、老人的身體裏面。

也就是說──曾經是女性内部的東西，自己吃光光而成爲替代的肌肉。

有個東西從頭觀察到尾。

樹與樹的縫隙。

在交差相錯的枝影間，浮現出一個與這暗夜不相稱的白色少女。

獸耳抖了抖，奇異少女露出了微笑。

但那粗暴地奪人注意的血紅瞳孔中，沒有絲毫笑意。

無色的存在，第三魔法使，聖杯——即少女的身份。

「──真是厲害啊。那之前的身體，本來也是借來的啰。」

「……喔？你看到了啊，聖杯。沒錯，老朽的肉體在很久以前就已亡佚了。隻是個寄生在已成形身體上的垂垂老矣之人，也不能像其他人一樣，出現在大太陽底下。」

呵呵大笑的身影，毫無疑問，就是間桐髒硯。

被北鬥七箭将四肢，将胸腹，将頭部全部抹消的老人——本該是死者的他此時再一次活了過來。

襲擊女性，再把她的身體變成自己的，隻花了幾分鍾。

就算是再怎麽卓越的魔術師，那個速度實在快的異常。

「……這樣啊。人類真是一種奇特的生物，居然用這種方法來保持長生。」

「呵呵。聖杯，像你這樣永恒存在的家夥是不會懂的。而且，這種腐朽的、痛苦的長生方法，你又怎麽會懂？每天腐敗着的感覺，你怎麽可能感受過？」

老魔術師震着肩膀笑出聲音。

那種笑聲─一一點都不像喜悅、誰都能看出是憤怒。

以及，像觀察稀世珍寶一樣盯着獸耳少女的眼神中，充滿了貪婪。

對這種目光熟視無睹，獸耳少女眨眨眼露出明白什麽的表情。

「……人家了解了。就是說，不停腐敗的不是肉體。」

「……沒錯，腐敗的是靈魂。因時間的累積連影響都波及到幽體。因此老朽的身體會腐敗。因爲構成圖的魂魄在腐敗，所以肉體的腐敗那也是理所當然的。」

「嗯嗯──因此而追求聖杯嗎。所以才在得知人家身份後立刻就将人家啃噬掉呢。」

「沒錯。……老朽的身體隻有腐敗、再腐敗。這種痛苦、随着時間而侵食到骨髓裏去，無法解放……！因此的需要聖杯、因此需要的不死的身體呦。可惜啊……」

老人皺起眉頭。

「——吃掉你也完全沒用呢。」

「當然了——畢竟人家也是第三魔法使嘛，有了第三法，肉體這東西要多少有多少呢。」

摸着自己的尾巴，少女歪頭說道。

「那麽，老朽在此向您祈求永生，能否實現老朽的願望？」

……恨着安穩地生活的人類，如此表達着。

爲了從那種安穩那裏逃開而使用的方法，和自身的痛苦。

這個魔術師的痛苦，隻要活着肌肉就會不停地掉落、腐爛、侵蝕到骨子裏的「腐敗」是自作自受。

但是，這痛苦已經不是用「某人的錯」那種層次就能解決的問題了。

善惡的所在、原因不管怎樣都好。

不管如何───雖然這隻是個猜測，不過間桐髒硯因該早就已經瘋狂了。

自己身軀的糜爛，那種痛苦和恐怖，若是普通人的話，連一小時都忍耐不住。

不論是有着多麽強韌的精神，也會忍受不了。

總之就是死。

隻要放着腐敗一小時的話，就會死。

而且還持續了幾百年。

自身不停的腐敗下去，「人類」的精神會腐敗到何種程度，除了這個老魔術師以外，無人可理解。

從不管世上那一種人都無法估量的這點上，就算外表正常，也隻能評判那已經發狂了。

「我可以答應你唷，隻要你能獲得聖杯。」

「…………」

丘比鮮血眼瞳頗感興趣地盯着老人。

「你那好幾百年的妄想，人家是無法理解的──」

取而代之的，隻能把老魔術師的獨白簡約成一句。

──不想死。

──不想死。

──重點就是，這個男人不想死。

就隻是如此，把人人都有持的妄想明确化而已。

單純的依賴着愚昧的希望，不停的犧牲多數的人類。

爲了要得到聖杯種下許多的種子，不停的增加犧牲者的人數。

獻祭。

本來，這個老魔術本身的存在，就是建立在第三者的犧牲上面。

「——但是魔術師大人，您不是早就準備好了一切，爲自己的永生謀劃了如此多年，再過幾日就能看到結果了不是嗎？爲何還要向人家企求呢？」

「永生的方法，無論有多少種都是得去嘗試的。」

老人這麽認真回答。

而這──對聖杯這一無所謂善惡而言的存在，是比起什麽都還要充足的「理由」。

「——唔嗯。你是個很值得觀察的對象。雖然或早或晚，結局都會是一樣────」

獸耳少女發出可愛的聲音轉過身去，以45度角扭轉頭部回頭看着老人。

「畢竟你是禦三家之一的當主，爲了聖杯戰争的延續，也需要你們家族的存在。這個故事，可不能少了你們。」

兩條長長雪白發辮随風飄了起來。

少女的嘴角勾起黑暗的弧度。

「總而言之，魔術師大人，你就以獲得聖杯爲目标，好好加油吧。」

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