「這裏是……」

黃色機車停下後，從車上下來的圓香還有點頭暈地看着眼前的宅邸眨眼。

「嗯，是我家。」

櫻随後下車，露出有些虛弱的微笑。

「诶…………」

這裏圓香隻來過兩三回，不過從沒進去過……而且不知怎的，這間宅邸給她一種相當不适的感覺。

待兩人都下車後，黃色坐騎便發出響亮的氣鳴聲離開了。

看來是回到原主人那去了——那麽這兒就是Rider所說的安全之地嗎？

「學姐——」看到圓香有些遲疑，櫻猶豫了一下，張開了口：「要不要——」

她本想說「要不要到我家來坐坐」，但就在這時——

「喔——這不是老朽親愛的孫女嗎。」

老人的聲音出現了。

「！！」

——不是傳自宅邸中，而是來自身後。

也難怪圓香和櫻會吓一跳。

轉過身來，面前的是宛如一直站在兩人身後，與暗夜溶爲一體的老人——間桐髒硯。

「爺爺……」櫻呐呐地叫了一聲，怯怯地看向粉發少女。

「…………」圓香皺着眉頭，欲言又止。

她和這個老爺爺有過一面之緣，老人給自己的感覺就像這間宅邸一樣腐朽。

秃頭，四肢如木乃伊般乾瘦，老人深陷的眼窩中露出矍铄的精光。

像是看出了圓香的猶豫，老人無聲的一笑。

「櫻，你先進去吧，我和這個女娃有話要說。」

「…………」

「老爺爺說得對，櫻你還是先去休息吧。」

名爲「間桐」而被Servant追殺已經讓圓香夠憤怒了，有些事情她一點也不想讓櫻涉入過多。

「……是。」

本來還有些遲疑的櫻聽見圓香的話後，看了看老人，低頭行禮走入宅中。

隻剩下圓香與老人對峙。

「……慎二跟你都是魔術師嗎？」

粉發少女深吸口氣，直接問了。

爲什麽自己沒有早點發現呢，這個無論外貌或行爲都異乎尋常的老人，是如此的和普通人格格不入。

「嗯。就像你一樣，衛宮的後人。」雖然少女的問話相當的沒頭沒腦，老人還是愉快地回答了。

「得知聖杯的出現，不是自己而是讓孫子和Servant定下契約。你也是窮究魔道的末代血緣吧。你應該可以理解，将自己無法實現的夢想，托付給弟子的心情吧。」

「────────」

……那是什麽意思。

原則上，Master就是魔術師。

那麽這個老爺爺不就在說，慎二有學習魔術，他家也是魔道之一啰。

「魔術師──間桐家也是魔術師家系嗎。」

「你不知道嗎？遠坂家的小女孩沒有跟你提起過嗎？」

「遠坂……？那、那麽凜醬也知道你的事情嗎。間桐家是魔術師家系這件事……！？」

「那是當然的。吾等和遠坂以前可是同伴。因爲儀式變質成互相争鬥所以才斷絕關系，本來是一起抱着遠大理想的同伴。若沒扯上聖杯戰争，交往就會持續下去吧。喔喔，的确，從那家夥起更換到小女孩了這代了。就我所見，是個很不錯的小女孩呢。」

呵呵呵的笑了起來。

不知道間桐髒硯對遠坂家抱持着什麽樣的感情，他愉悅的呵呵大笑。

「……你說從前和遠坂家是同伴。那麽間桐家，最初就是爲了聖杯戰争才待在這裏的吧。」

「嗯。本來是叫做Makiri。雖以間桐這個名字做僞裝在這個國家紮根，可是這實在是一大錯誤。吾等和這個國家的水土不符。這二百年來血緣漸漸變薄，到後來現在隻有那種廢物能做繼承人了。」

「──間桐。」

隻是Makiri這個名字所做的變換。

那麽，如果慎二是魔術師家系的話，那櫻不就……

圓香咬唇。

「嗯？哎呀，那隻是文字遊戲而已。雖然是爲了隐藏真正身份，不過也不能小看名字這個東西。雖說是僞名，可是還是要和真正名字有所關連不可。」

「──────」

那種事怎樣都好。

重要的事情，一定要問的事情隻剩一件。

「櫻——」

老人用渾濁的聲音打斷了少女，語調中含有愉悅：

「去問遠坂家的小女孩吧，老朽已經全部都跟她說明白了。想必比起老朽，她說得更清楚些吧。」

「……」

圓香略帶不甘地沉默不語。

「怎樣？衛宮切嗣的傳人，還有什麽要問老朽的嗎？沒有的話，就請回吧，櫻我會好好照看的。」

「……切嗣？你認識爸爸？」

面露驚訝的神色，圓香疑惑地問道。

然後，她聽到了衛宮切嗣從未告訴過她的事：

「——當然了，畢竟衛宮切嗣——那個男人曾是Master，參加過上次的聖杯戰争啊。」

………………

目送少女恍惚的身影消失在夜幕中，老人視線移往了宅邸。

「——跟我來。你也想去看看自己的Servant究竟怎樣了吧。」

無言片刻，間桐家的門打開了。

間桐宅再一次回複了無言狀态。

***

然後她──遠坂凜到達了這兒。

二百年前移居到這個鎮上，古老魔術師家系的工房。

雖然做爲協力者而讓出這塊土地，但決沒有交情成份在裏面的異類同伴。

遠坂和間桐互相被不可侵犯、不可有所交集的盟約束縛着。

「───────」

但爲何她卻一步步的向前邁進。

若有着互相不可有所交集之盟約的話，那種東西早就在十一年前就被打破了。

大體而言，互定盟約者是很久以前的族長們。

且連其内容、理由都未清楚明确地定出規章而遵循了二百年。

在這其間，遠坂和間桐都沒有把目的的聖杯得到手。

本來鞏固兩家的盟約隻是爲了要得到「聖杯」而已。

在迄今都還未實現的情形下，就沒有道理要服從這種發黴的規章。

連門鈴也不按的，就直接從玄關闖了進去。

她并不是做爲一個客人而來訪的。

她隻是爲了貫徹身爲Master的其中之一，排除污染聖杯戰争的外敵而來。

「……雖說如此。」

凜一臉愁眉苦臉的表情，搜索着間桐邸。

……來訪的原因是基于聖杯戰争的。

因此沒有必要讓遠坂和間桐的盟約束縛住。

──雖然這麽對自己說，可是長年養成的習慣還是難以更改。

「……對了。這還是第一次破壞父親的吩咐啊。」

她喃喃自語道。

這并不是什麽特别的事情。

因爲破壞父親的教誨，并不是破壞很重要的什麽。

若說有後悔之事的話，那就是、

「……真是個笨蛋。如果早晚都要打破的，能在更早一點的話就好了。」

不停地忍耐了十年之久，是對誰的後悔吧。

——與Archer分别後，在校園中搜索衛宮圓香時遇到了突然出現的Lancer。

沒有Archer在身邊的她本以爲死定了，但紅色槍兵卻并不管她，隻是狠狠地威脅了自己一番。

雖然不知道爲什麽，但爲隻能懷着對圓香的抱歉趁着Lancer還沒變卦趕緊離開。

然後，因爲放不下Archer臨走的那番話，以及考慮到髒硯和櫻或許此時都不會在家，所以才大膽地孤身一人闖入間桐宅。

搜索了片刻之後，凜發現了通往地下的密門。

打開了牆壁。

從朝着地下的通路的裂口處，傳來潮濕的空氣。

那是讓令人難以忍受的腐臭。

走下了潮濕的石階。

周圍是黑暗的綠。

無數開口的空穴是爲了埋葬死者的吧。

被收納在石棺裏的遺體就這麽腐敗、風化、成爲空空洞洞的空穴，索求着下一個亡骸。

這種方法和地面上的埋葬方式酷似。

但是，決定性的相異處是那腐落的過程。

分解這裏的遺體不是泥土，而是給予了無數蠢動的蟲子們。

「這裏是間桐────Makiri的修練場────」

低聲說道，目眩了起來。

并不是嫌惡或是惡寒。

讓她戰栗、後悔、想吐的是憤怒。

這就是修練場。

這種地方居然是修練場。

在這種隻有腐敗的水氣、彌漫着的惡臭和蠢動着一群無用的蟲子們的空間，就是間桐的繼承人被給予的「房間」。

「────────啧！」

這種東西──在這種地方到底是在學什麽啊。

在這裏有的，隻是飼育而已。

飼養着蟲子。增加蟲子。鍛煉蟲子。

和那一樣，間桐的人們是用這些蟲來訓練接班人、鞭打接班人、養育接班人────

───那是和自己相差多麽大的世界啊。

冷徹的教導、課題的困難、刻下魔術刻印的痛楚。

這些和那身爲「繼承人」的嚴苛是不能相比的。

本來，若說有着要背負的苦惱、不得不超越的障壁存在的話，那對于她克服過來的障礙，沒有其他的種類就算不出上了。

克服過來的嚴格和困難，絕對是遠坂凜的份内之事吧。

因此，能使役五大元素(Average

one)，做爲魔術協會的特等生而被迎接進去的年輕天才魔術師。

要統率築巢在這房間的蟲子們，若是她的話，隻要半年就可以組合出更優秀的方法。

間桐的繼承人即使花十年還沒法習得的魔術，若是凜的話半年就能打破它了。

但是──那種愚鈍的學習方法。

若是問起術者給予蟲子們的玩弄方式來忍耐的話，她隻能把話吞下去了。

在這裏實行的魔術之繼承，不是學習而是拷問。

不是對頭腦，而是對肉體直接教導的魔術。

那就是Makiri繼承法，也是間桐髒硯這個老魔術師的嗜好吧。

因此。

被選爲間桐的繼承人這件事，就表示是要背負着永無止境的折磨────

「…………切。」

壓仰住想要尖叫的沖動，她離開了石室。

漸行遠去的少女足音。

……之後。

因爲她不愉快而回去了吧，蟲子們就吱吱喳喳地聚集起來。

回到了地面上。

既然沒事，她就要出去了──

「慎二。你在那裏，對吧，躲起來也沒用。」

向着潛伏在房間的深處的另一個隐藏通道的人，發出聲音。

「啧────遠坂、你——！」

「……哼。雖然直到剛剛打算不理你就回去的，但是我改變心意了。我們稍微談一下吧，間桐同學。」

「────────啧。」

雖然用着憎恨的眼神瞪着凜，但間桐慎二還是服從了她。

現出身影的間桐慎二，明顯看的出來害怕着她。

害怕并不是因爲對方是Master，而自己已經不是，純粹隻是因爲叫做遠坂凜的少女，所放出來的殺意。

「你别、别開玩笑了。我沒有什麽話要說的。而且啊，不是有遠坂不能幹預間桐的規定嗎。那你爲什麽又随意跑過來啊。」

「啊啦。我們不是同一所學校的學生嗎。所以我想過來玩玩也不奇怪吧。」

「哈，别說笑了。弄壞門鎖進來，把我家搞得亂七八糟的，還說什麽是過來玩？……哼。曾經聽過，因爲死了父親就變成沒有教養的人，沒想到是真的。頭腦真差勁，遠坂的人什麽時候開始學起強盜的行爲啊。」

「看起來是這樣子的嗎？……哼——就算如此也不壞啊。這裏也沒有能盜取的東西，能稱做爲強盜嗎？強盜不是指，在盜取物品的時候，被看到的話就會出現暴力行爲的吧──欸欸。若要真要我這麽做的話，我也可以奉陪唷。」

那是真千真萬确的玩笑話。

盡管如此，她的嘴角卻沒有絲毫笑意。

遠坂凜用着冷淡的視線，凝視着把背靠在牆壁上的間桐慎二。

「……！混、混蛋，你搞錯了，和我沒有關系、我和髒硯沒有關系……！那個老頭子做了什麽事情，我到現在都不知道……！」

「──真的是這樣嗎。那麽你爲什麽會成爲Master？」

「啧……那個是、因爲────」

叽、響起一聲。

因爲間桐慎二被遠坂凜的視線追趕着，就死命地把話吞了回去。

如果那是和髒硯有關的事情的話，他不就立刻就穿幫了嗎。

現在的遠坂凜很危險。若支吾的不太高明的話，不知道會發生什麽事情來。

──最糟的。

真的把遠坂凜弄生氣的話，搞不好她會痛下殺手。

「那個是？」

「啧────那、是……」

所以不能說。

對他而言，表明成爲Master的理由就會和死劃上等線。

即使如此、

「那我就說了。你那單單隻是想要成爲魔術師是愚蠢舉動。因爲自己落人之後、不能成爲魔術師、所以想要藉聖杯之力來成爲魔術師吧。除此之外沒有其他的目的。爲了要隐瞞自己無能、欲求着追求不到的證明的你，隻是個膽小鬼罷了。」

對他人而言，是微不足道的事實。

「啧…………！遠坂、你……！」

「不對嗎？因爲生在間桐家，所以你沒有魔術回路。可是這并不是你的錯。本來間桐的血緣就漸漸淡薄下去了。自從在這個土地紮根起，做爲探求者之間桐的責任、義務就漸漸稀薄了。雖然如此，但你還是對此固執着。」

凜淡淡的聲音回響在地下室中。

「你誤會特别的事情是特别的，而強求着沒有也沒關系的東西。因爲這種事而得到魔術回路，也不能成爲魔術師的，還是會丢臉的依靠着「應該要賦予給自己的特權」。」

「别、别一副什麽的知道的嘴臉……！别開玩笑了，我不能成爲魔術師……！？這種事，你是怎麽判斷的──！」

「我就是知道。要我斷言也是可以，就算你得到聖杯也不能成爲魔術師——因爲你沒有才能啊。這一點就是你和圓香不一樣之處。」

「咦……？」

他張口結舌。

對間桐慎二而言，這個名字是料想之外的。

遠坂凜做爲Master和自己敵對的事情就算了。因爲那是意料之中的。

但是，從她口中會說出衛宮圓香的名字，那是不可能的。

那名少女隻不過是外行人。

也不是魔術師家系出身，不過就是個不相稱的Master而已。

就算他帶着Saber也是無藥可救。

不過畢竟算是自己唯一的女性朋友……所以他本着好意想拉那家夥一把，讓她分享同自己共享聖杯的榮譽。

不過在衛宮圓香毫不猶豫拒絕自己後，她就成了自己絕對的敵人了。

但爲什麽，偏偏會從遠坂凜的口中，說出那家夥的名字──！

「哈──哈。什麽啊。遠坂你還是住口吧。爲什麽、爲什麽你會說出衛宮來！」

「因爲她比你強啊。而且又有做爲魔術師的素質。間桐慎二所沒有的，衛宮圓香都有。……欸欸。就像你一樣，圓香也沒有做爲魔術師的才能喔。可是啊，她有身爲魔術師絕對的素質。」

想起少女那誇張到可怕的魔力，凜不由自主地咬着牙根說話。

「嘛——總之隻要有這點她就誰也不會輸，是她最可取之處。」

「最可取！？那家夥嗎！？哈、别笑死人了，遠坂……！那家夥沒有我所沒有的東西，什麽都沒有的就是她了！她隻不過是運氣好而和Saber定下契約罷了……！」

因爲對衛宮圓香的憎恨而互相抵消了恐怖感吧，間桐慎二正面凝視着遠坂凜。

在他那偏執的視線面前，遠坂凜歎了一口氣，垂下了肩膀。

「……這樣啊。我都這麽說了，你還不能了解的話，那也沒救了。我想還能多少讓你取回一些責任感的，可是你已經沒有那種價值了。我可以就在這裏放過你，在衛宮同學還沒來之前，你就逃進教會去吧。」

眼帶苛責，遠坂凜轉身背向間桐慎二。

在待下去也沒用了、這樣。

「算魔術師的資質，你是零，我的資質便是1000——而圓香，就是億，或是兆。」

說完這句話——

不把間桐慎二這個Master當做敵人看待，她就離開了間桐邸。

「我是零──衛宮是億兆、嗎……？」

不停反覆的話語隻是憎惡着。

但是，間桐慎二也隻能靠着牆壁，眼睜睜的看着遠坂凜離開而已。

如果你偷襲的話，就真的殺了你。

這個事實、這個實力之差，就連間桐慎二都可以感受的到。

「遠坂────你、你…………！」

無邊無際的怨恨聲。

「──真是的、已經沒救了。」

然後她停下腳步，并未回過身去，向着間桐的接班少年告别。

「聽好，我最後再告訴你一件事——爲了自己以外的做爲眼前的目标。比起自己更加的顧慮其他的人。……然後，比任何人都要厭惡着自己。這就是身爲魔術師的素質。不管有什麽魔術回路和才能，隻要沒有以上那些的人就有無法到達不了的地方。」

然後，她自嘲地笑了笑：

「……哼。就連我也不認爲，有人可以滿足以上的條件。那簡直就是此世一切之善了。」

「慎二。你對他人輕蔑、同時又是抱着其實沒有也可以的劣等感的典型。雖然自己喜歡往下看着周圍，但你看低的對方又位于你的上面，所以隻是被無意義的劣等感囚禁着。……你的裏面是空的。隻有你本人認爲是實心的，但真正身份和氣球是一樣的。隻要被周遭的風一吹，就會改變先前走的路線。」

「鳴──────、咯……」

「你理解嗎？這種男人是不能勝任魔術師、就連Servant也不會服從的。從這裏開始的是和你沒有關系的世界喔。間桐慎二無論再如何堅持說自己是Master，但你絕對不會成爲Master的。」

───離去的腳步聲。

遠坂凜一次也沒回過身，把間桐慎二留在黑暗的房間裏。

「────哈。哈哈、哈哈哈」

咻地、從牆壁上滑落下去。

間桐慎二像是被切斷線的人偶一樣，頹倒在地上，抽慉着臉不停地笑着。

「什麽啊。這樣啊，原來是這樣啊。」

伸出滿是唾液的舌頭，舔着幹燥的嘴唇。

咚、的發出聲。

少年粗暴地、用着打碎骨頭的氣勢把後腦杓往牆壁上撞去。

「──也就是說啊。隻要找到一個能夠殺死你們全部的Servant，你就會承認我是Master了是吧？」

喀、喀地，不斷的發出空洞的笑聲。

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