在考試宣布結束的同時，止水立刻囑咐了真赤與文柚一句，随後便匆匆地閃現至場地之中。
“沒事……吧？”他稍微有些緊張地看着皆鬥，開口問道。
皆鬥是整場比試的最終勝利者，按理來說不應該成爲被擔心的對象，不過，止水還是很在意那股異樣能量的事情。
“那個，老師……”
對于止水的詢問，皆鬥非但沒有做出回應，反而露出了略爲苦惱的表情。
“赢了的感覺……好像沒有想象中的那麽開心呢……”
盡管鼬的話讓他暫且面對了認輸的現實，可在皆鬥的内心深處，終究還是有一點點無法接受。
聞言，止水不禁愣了一下，關于鼬的行爲，他多少能夠理解，但若想明明白白地解釋給皆鬥的話，還真是很有難度。
不過，有一點，卻是可以确定的——
“皆鬥，你是用實力赢下的比試，這點毫無疑問。”
止水說着，同時展露出了名爲欣慰的微笑。
“所以，完全可以再高興一些的。”
“是嗎……？”
那笑容以及絲毫不含糊的稱許，使得皆鬥的情緒總算是好轉了一些。
“這樣好了，”接着，大概是爲了将這個微妙的話題轉移開來，止水扭頭看了一眼正在看台上等候他們的真赤和文柚，說道，“——爲了表示慶祝，我請你們去吃點心吧！”
“啊，點心不行的！”
原本對美食來者不拒的皆鬥，這一次卻連忙否決了止水的提議。
“……還是去吃炸肉餅好了！”
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咔嗤——
包裹在肉餅外層的金黃色面衣發出了一聲酥脆的聲響，緊跟着，裏面濃郁的肉汁便裹挾着嫩滑的精肉一齊闖入了口中。
因爲是新鮮出爐的緣故，肉餅熱得燙手，所以隻能用嘴一小塊一小塊地咬。炸得很脆的外皮在嘴裏咯啦咯啦，香氣從喉嚨通過鼻腔倒灌，好像整個人都被香麻了一般。
外酥裏嫩，油而不膩，每一口咬下去時，其中緊鎖的肉汁都會忙不疊地湧出來，同時散發出四溢的肉香，簡直令人欲罷不能。
果然還是肉最高啊！
——經由舌頭傳至全身的美味感覺，使得體内的細胞們，滿足地發出了這樣的呐喊。
“額……你是說突然間就聽見了一個女孩子的聲音？”
點頭。
咬。
“而且……她還說可以幫你的忙？”
再點頭。
再咬。
“想吃炸肉餅……也是她提出來的？”
還是點頭。
繼續咬。
宇智波一族聚居地的某處小吃攤前，一大四小共計五人正圍坐在一起，舉行着超小型的炸肉餅會餐。
因爲皆鬥嚷嚷着要吃炸肉餅的緣故，止水便帶着幾個人來到了這裏，這兒的炸肉餅是聚居地内限定的特色風味小吃，也算是小有名氣。不過，大概是由于中忍考試剛剛結束，去圍觀的人們大多還在外面的原因，所以眼下的客人隻有他們幾個。
五個人一邊啃着肉餅，一邊還進行了小讨論，而讨論的中心話題，便是皆鬥在考試時出現的非常态狀況。
這本應是個嚴肅認真的問題，然而，在聽過皆鬥邊咬肉餅邊說出的話後，其餘四個人不由得面面相觑起來。
“皆鬥，你最近……腦袋有什麽不舒服的地方嗎？”
彼此對視過後，文柚帶着一絲擔憂的表情率先開口問道。
“啊，我知道了！”
這時，真赤露出了恍然大悟的神色——
“也許是因爲春天到了吧，所以才……”
什麽春天啊！現在都已經是盛夏了！
看到小夥伴們的這種反應，皆鬥終于意識到自己的話似乎沒有人相信。
“你們……該不會以爲那個女孩子是我妄想出來的吧？！”
“……”
被一針見血地指出了關鍵點，卻又不好意思明說的幾個人不約而同地選擇了保持沉默。
但是，這種悶不做聲的态度卻比任何語言都更能說明問題。
“果然是這樣啊！”皆鬥也顧不上啃肉餅了，“噌”地一下站起身來，憤憤然道，“我才沒有……”
“好了好了，别激動。”見狀，止水連忙打圓場道，“皆鬥你已經到這個年齡了，會對女孩子感興趣也是很正常的嘛。”
這句話，無疑是火上澆油。
“竟然連止水老師也不相信我！”皆鬥氣呼呼地一跺腳，“既然這樣，我就再把她叫出來好了！”
言畢，皆鬥立刻手抵太陽穴，凝神調集查克拉，口中振振有詞地召喚着那個随着橙色能量一起消隐無聲了的女孩子。
而這個看起來毫無意義且又有些冒傻氣的舉動，則引來了小夥伴們更加擔憂的視線。
“我相信你！我相信你就是了！”
止水好不容易才拉着專注于召喚事業的皆鬥重新坐下，随後又仔細地問了幾句關于那時的情況。
通過詢問，止水發現在周身浮現出橙色能量時，皆鬥既沒有感到不适也沒有會失控的傾向，這才稍微放下心來。
最後，他叮囑了皆鬥一句——
“下一次，記得問問那個女孩子的名字喔。”
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數日後，止水再次集合了第6班的三個人，然後拿出了幾樣東西。
——那是綠色的忍者馬甲制服與中忍考試的合格通知書，共計三人份。
“恭喜，你們從現在起便是中忍了。”
這一次選拔考試中，最後成功獲得中忍稱号的，也隻有他們三個。說起來，像這樣第一次參加考試，就整個小隊全部合格的例子，還是非常罕見的。
三人在考試中的出色表現自不必說，此外，幾位主考官和三代火影也對他們有着頗高的評價。
——是被期待着的木之新芽。
能成爲中忍，當然是一件值得高興的事情，不過，當皆鬥接過通知書和制服的時候，卻露出了一點兒糾結的表情。
“話說，我從以前就這樣覺得了。”
他抖開原本疊好的忍者馬甲，一本正經地評價道：
“這衣服是不是有點兒像烏龜殼……完全不帥氣嘛！”
“……”
要不是雙手都拿着東西，真赤實在是很想施展一下他的超級手刀。
“這個……”止水無奈地笑了一下，“雖然沒考慮到帥氣度這一方面，但隻要穿着便利不就好了嗎？”
“但是，卡卡西前輩他們的暗部制服看起來就很帥氣呢！”
皆鬥不依不饒地搬出了用來作比較的對象。
“唔……暗部畢竟是精英聚集的地方，設計上稍微花了點兒心思也不足爲奇吧……”
無論從何種意義上來講，止水都算得上是個相當有耐心的老師了。
“原來如此……要是我也能加入暗部就好了呢。”
而在不知不覺間，年少的見習美食家心中，又埋下了這樣一個小小的願望。
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