說起來，這是皆鬥第一次獨自出國。

以前去鑄之國的時候，雖說路程比這次要遠得多，但因爲有帶隊老師和同伴的緣故，倒也不覺得與在村子周圍時有什麽太大區别。

而眼下，盡管一個人行動時機動性有所增強，但完全陌生的環境同時也要求他必須更加注意周圍的動靜，再加上還要盡可能地隐蔽行動，總之并不算很輕松。

近日落的時候，皆鬥終于到達了地圖上所标示的地點附近。然而，在他開始進一步搜尋那個發生慘劇的村子時，卻發現竟完全不知該從何處下手。

三代火影交給他的地圖似乎有一些年頭了，不單很是簡略，而且部分地方也已經與當下有所不同，要想光憑借這個找到那個不知名的小村莊，實在是有點兒困難。

很快地，天就開始擦黑了，可搜尋事業依舊沒有進展，見這樣下去隻是白白浪費時間，皆鬥遂決定找個人家詢問一下。

這裏靠近山區，人煙不多，不過不遠處還是能望見幾家零星的住戶。打定主意後，皆鬥收起了面具和護額，然後敲響了其中一戶的門。

他的運氣不錯，這一家住的是一對好客的年邁夫婦，兩位老人見有迷了路的遠方來客，甚至還熱情地邀請他一起共進晚餐。

本着能蹭一頓是一頓……不不不，不對，是不入虎穴焉得虎子的精神，皆鬥毫不猶豫地便跟進了屋内。屋子裏沒有多少像樣的家具，但是收拾得井井有條，幹淨而整潔。

兩位老人所吃的晚飯同樣也很簡單，隻有白飯、醬菜和味噌湯。皆鬥在二人的盛情下落座後，除了得到一份同樣的款待外，還多了一杯盛裝在粗瓷杯中的茶水。

“年輕人，你是一個人來這裏的嗎？”

大概是住得偏遠，很少見到外人的緣故，他們對皆鬥免不了有幾分好奇。

“是。”

皆鬥點了點頭，然後啜了一口茶水潤喉，綠茶的清香和微微的苦澀，最适合喚醒已經風塵仆仆的味覺。

“請問這附近有沒有一個小村子？”

聽到皆鬥這句問話時，兩人卻不約而同地愣了一下，接着，他們又不安地相互看了看，然後才再次開口：“你找那個村子，是有什麽事情嗎？”

兩人那不尋常的反應，皆鬥自然是看在眼裏，不過他依舊是不動聲色地搬出了早已準備好的答案：“我有一個認識的朋友，聽說他在那裏暫住，所以便想去看看。”

聞言，男主人突然歎了口氣。

“……怎麽了？”皆鬥不解地問道。

“不瞞你說，離這兒不遠的山谷中确實有個村子……不過，那是一個被詛咒的村子。”

“被詛咒的村子？”

聽到這個出乎意料的說法時，皆鬥也不由得困惑起來了。

“那是因爲……”

從老人的話中，皆鬥了解到了一些大概情況：那個村子地處山谷的最深處，裏面的住民平時也是深居簡出，很少與外人來往。但是，偶爾還是會有關于那個村子的傳聞流傳出來……據說，那裏時不時地就會出現變得瘋癫狂暴的人，大家都說是因爲受到了詛咒的緣故。而年頭久了，村子本來的名字早已被遺忘，現在都是以“被詛咒的村子”來稱呼它。

“另外，既然你是來看望朋友的……那還是做好相應的心理準備比較好……”

“心理準備？”意識到老人接下來的話可能會跟那個慘劇有關，皆鬥連忙豎起了耳朵。

“是的……兩天前，有人在山谷口發現了一個渾身是血，奄奄一息的男子，看樣子應該是從那個村子來的。雖然大家想救他，但是因爲其傷得過重，沒多久就去了……”

說到這裏時，老人微閉上眼睛，雙手在胸前合十，片刻後才繼續道：

“那人臨終前斷斷續續地留下了一些話，好像是村子裏發生了什麽不妙的大事……山谷外的人雖然想知道裏面的情況，但又不敢進去，所以便通報了官府。”

“那……官府的人有進去探查過嗎？”

若是被人先行調查過了，那留給皆鬥的線索大概就會很少了吧。

“沒……”老人說着，又是重重地歎了口氣，“官府派出的士兵進入山谷沒多久，就因爲害怕而退了出去，所以直到現在也沒人知曉到底發生了什麽……”

噌！

聽到這裏，皆鬥突然一下子站起身來。

“喂，年輕人，難道你要去那邊嗎？”見狀，兩位老人都慌張了起來，“現在天色已經晚了，很危險的，還是等到明天……”

“沒關系。”

皆鬥幾步行至門前，然後點頭爲這沒來得及好好享用的一茶一飯緻謝。

“——我會多加小心的。”

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依照老人們的描述，皆鬥很快便尋到了那個山谷，此時夜色已深，頭上隻挂着不甚明亮的殘月，視線并不太好。

因爲事先得到過這裏危險的告誡，皆鬥也不敢大意，于是乎，他在進入山谷的同時，還用上了一個小小的新招數。

皆鬥将查克拉轉化爲肉眼難以覺察的細微電流，散發到周圍的空間，借此來感知四周的異常變化。這樣一來，即便有敵人隐藏于暗處，也會在這種全方位無死角的感知下無所遁形。

當然，使用這個招數的前提便是擅長查克拉的細微控制，因此這也算是體現皆鬥一年來特訓成果的時候了。

就這樣以一副人形雷達的姿态在山谷中行進了一段路後，皆鬥發現這裏實際上沒有傳言中的那麽危險。雖說谷中蛇的數量多到了驚人的地步——也許正因爲如此士兵們才不敢進入——但是由于他周身在散發電流的緣故，蛇們都不願意靠近，反落了個輕松自在。

然而，事情總不會就這樣一帆風順。

停。

當一塊巨石的輪廓出現在視線中時，皆鬥忽然止住了腳步。

那塊巨石的後面，似乎有什麽人在。

微收心神，皆鬥再次起步的時候，腳下已經變得更快更輕起來。

僅僅一瞬間，他便閃現至那塊巨石下方的陰影處。

緊接着，皆鬥聽到了讓人不由得毛骨悚然的低聲呢喃——

“我要殺了你們，呵呵，殺了你們……”;