他出生的時候，其實是在鬼門關走過一遭的。

難産。

面對血流不止、不斷衰弱下去的母親，就連經驗豐富的産婆都歎着氣，在心裏爲這對母子做了最壞的打算。

然而那片血紅色之中，終究還是誕生了一個小小的奇迹。

宛如回光返照一般，原本已奄奄一息的母親突然迸發出最後的氣力，最終将稚嫩的新生命送到了這個世上。

他活了下來，然後慢慢長大。

十歲前，他從未覺得自己與其他孩子有何不同，一樣的吃吃喝喝，一樣的玩玩鬧鬧。

雖然他偶爾會做一個奇怪的夢。

夢裏，有一個模糊的纖細身影，清冷而孤獨。

十歲那年，他爲了尋找美味的野菜獨自上山探險，卻不慎從懸崖上跌落，重傷，瀕死。

荒無人煙的草叢裏，他感到自己的視線開始逐漸模糊，很快眼中出現了淩亂的條紋，然後又成了一片漆黑。

他想自己可能快要死了。

但是……不想死。

年少的孩童尚沒有什麽宏圖壯志，隻是，想繼續活下去。

也許是這份祈求最終傳達給了上蒼，在最後一抹意識即将消散時，他突然感覺到一絲絲暖意從身體深處向外不斷擴散着。

就宛如沐浴在溫暖的陽光之中。

——橙色的陽光。

與此同時，偶爾會造訪他夢境中的那個模糊的身影，第一次清晰地呈現在了他的腦海中。

那是一名衣着與衆不同、嬌小清麗的少女，面容冷若冰霜。

“汝尚有用處。”

少女漠然開口，眼中流露出他看不懂的複雜神色。

随後，他昏昏沉沉地睡了過去。

失去意識前的那一刻，他問少女，你叫什麽名字。

三天後，他被連日搜山的家人找到了。

多處骨折，大量失血，滴水未進，粒米未沾。

對于他的生還，所有人都覺得不可思議。

隻有他自己清楚，三天來，是什麽在維持着自己的生命。

從那之後，他時常會默默地在心裏呼喚着，呼喚體内那個特别的“存在”。

他想再見一次那名少女，想對她說謝謝。

時逢亂世，紛争不止，各族忍者間的戰火綿延，很快波及到平民的生活。

爲躲避戰火，他和家人背井離鄉，向着遙遠的彼方跋涉。

遷徙的路上，充斥着未知的危險：災荒，瘟疫，視人命如草芥的流浪忍者，饑餓的野獸，甚至是……巨大的怪物。

身邊的人相繼倒在了路途中，最後，終于隻剩下他自己，獨坐在墳頭上發呆。

毫無預兆地，少女出現了。

“謝謝。”

他說道。既是感謝曾經的救命之恩，也是感謝眼下的陪伴。

孑然一身的感受，總是有些難過的。

“無需道謝，妾身并非汝之同伴。”

少女淡漠地回應着，她的說話方式與常人有着微妙的區别，帶着幾分古遠的味道。

“那麽，就從現在開始成爲夥伴吧，你叫什麽名字？”

“……饕餮。”

“真是奇怪的名字啊，而且還很難叫，幹脆叫你小桃好了——很可愛，與你很相稱。”

聽到這個稱呼時，少女娥眉微挑，冰山般的臉上第一次出現了碎裂的征兆。

後來，他開始四處流浪。

一邊躲避着戰亂，一邊搜尋着各式美食。

那是他從小的愛好。

感到寂寞的時候，他就在心裏默默喚着，小桃，小桃。

起初，是得不到回應的。

但日子久了，少女偶爾也會現身，冰冷着臉，蹙着眉頭。

“你笑起來會非常可愛。”

每一次，他都這樣說道，言之鑿鑿。

某日，他見到少女後，一如往常地講起旅行途中發生的各種趣事，品嘗到的各種美食。

他知道對方不會吭聲搭話，卻依然興緻勃勃。

但這一次，少女突然開口了，語氣冷冽，不帶一絲情感。

“待時機成熟，妾身會吞噬汝。”

“吞噬我？爲什麽？”

“得到力量，複仇，吞噬這個世界。”

他沉默了片刻。

他并不清楚少女是爲何要複仇、向誰複仇，但有一點卻已然知曉。

自己有能夠爲她做到的事。

“明白了。”

他微微笑道。

“那麽我也得變得更有力量一些才行呀！”

于是他中止旅行，開始尋找機會學習忍術。

那個時代，接近忍者是件很冒險的事情。

但是他從未退縮。

一步一步，不斷成長。

漸漸竟小有名氣。

而他與少女之間的交流也與日俱增。

不知不覺間，那層冰殼在慢慢融化。

他發現少女試圖學習現今的說話方式，卻又不時會帶上偏好的成語，所以總是搭配得一塌糊塗。

然而他從不糾正。

他喜歡這份個性鮮明的笨拙，有趣，可愛。

就像每一個有血有肉，會哭會笑的女孩子。

後來，他認識了一名千手一族的年輕人。

驚才絕豔，懷揣夢想。

年輕人對他說，我與人約定，要建立一個村落，保護孩子們遠離戰争，希望你能助一臂之力。

他同意了。

平定亂世是個漫長而坎坷的過程。

當那個名爲“木葉”村子終于成功創建時，他卻謝絕挽留，獨自離開。

“現在的我，應該比以前變強了不少吧？”

至無人處，他提醒道。

時機，成熟了。

“你喜歡這個世界麽？”

然後，他聽到少女沉聲問道。

他莞爾，少女在非常認真的時候，聲線和用詞會發生變化，而這一點，也許連她自己都沒有意識到。

“喜歡。”

“即便是這個讓你失去家人，最後自身也會被吞噬的……不幸的世界？”

嗯。他确認似地點頭。

“我确實不是個幸運的家夥，但也不是最不幸的——至少，我已經找到了自己最珍惜的那個人。”

下一瞬，他看到少女嘴角揚起了微小的弧度。

就像他一直所說的那樣，可愛無雙。

“能抱一下妾身麽？”

少女突然道。

“欸？要怎樣……”

“想象一下，假使妾身真的站在汝面前。”

“這樣嗎……？”

他閉上眼，在腦海中勾勒出少女的形狀，慢慢地伸出手，抱住。

“……很溫暖呢，小桃。”

“時機還沒到。”

冷不防，少女又道。

“但是……”

“妾身說過了，時機尚未成熟，也就是說……打草驚蛇？”

氣勢滿滿，不容辯駁。

“明白了。”

他睜開雙眼，仰頭望去，天高雲淡，天氣真是相當的好。

“那我們就再繼續一起，去看看這個世界。”

他是希望自己能夠幫上少女的。

這一點，從始至終，未曾改變。

不過，比起複仇，他更願意爲她做另一件事——

他想把最美好的世界攤開在她面前。

隻願，她能愛這個世界。

并被這世界溫柔相待。

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