黑暗中，鼬聽到了似有似無、若隐若現的歌聲。頂點小說，
那細碎的響動飄入耳中，在心底綻放、輕鳴。
他想起很多個黃昏時分，兩名小小的少年結伴走在河邊，夕陽與晚霞點綴着絢爛的天空，胖胖的野鴨在粼粼漣漪中玩耍……他聽着身邊的同伴大講特講鴨蛋的一百種吃法，嘴角不由自主地勾起了弧度。
還有很多個清晨，他出門的時候，身後總是跟着一個矮矮的小不點兒，揉着惺忪的睡眼，撒嬌道哥哥你可要早點兒回來陪我修行。他輕戳小不點兒的額頭，說，下次吧。
……
不知從何時起，他常常會做一個夢。
無數個夢境中，他站在樹林的陰影裏，靜靜地看着眼前的人群歡笑。
男孩在笑。
女孩在笑。
嬰兒在笑。
老人在笑。
每個人、每個人都在開心地笑着。
然後他轉過身，甩下茫然四顧、泫然欲泣的弟弟，開始獨自奔跑，就像被什麽東西追趕那般，不停地、無目的地奔跑。森林、峽谷、草原、沼澤、沙漠……道路的彼端，是無盡的黑暗，再沒有一絲斑斓的色彩。
除了……
一抹耀眼的電光。
他再次轉身，凝視着拼命追趕上來的那個人，似有千言萬語，卻從未開口說。
隻是，拔刀。
刺穿對方胸口的一刹那，整個夢境開始凋零了。
眼所映之處再無光。
心所至之處再無聲。
行将往之處再無路。
他向着天空伸出手臂，卻不知自己在祈求什麽。
……
突然間，鼬感到自己伸出的手被另一隻手握住了。
那隻手并不算溫暖，但很有力量，緊緊地攥着，似乎怕什麽東西會從指間流走一般。
這是……誰的手呢？
鼬想着，卻發現大腦麻痹了，思考如煙霧一般模糊不清。
剛剛那短暫的清醒後，疲憊卷土而來，深入骨髓。
得讓身體休息一下，至少現在……現在這一會兒……至少現在這一會兒……稍稍休息一下——
鼬再次沉入了睡眠。
這次的睡眠，沒有夢境。
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“……佐助？”看着眼前的情形，止水終于忍不住叫了一聲。
這一聲裏，有疑惑，也有擔心。
此前在趕走入侵者後，佐助沒有理會香燐轉移陣地的建議，掉頭又回到了鼬的房間前。
而這一次，恰好趕上治療結束，貓婆婆站在門口向基豪和夜伊說着什麽。房門虛掩，可以瞥見由咲正守在床邊，呆毛左右抖動，輕輕地哼着歌兒。
佐助的腳下沒有絲毫猶豫，徑直沖了進去。
因爲他的出現與行爲都太過突兀的緣故，門口的三個人都沒有來得及攔住他。緊跟在後面的止水也晚了一步，隻能眼睜睜地看着佐助疾行至鼬的身邊。
“需要休息，不要吵醒他。”
唯一還在可以出手阻攔範圍内的由咲卻似乎隻把佐助當成來探病的，所以平靜地提醒了這麽一句。
佐助冷冷地掃了由咲一眼，然後，伸出了手。
——向着鼬的脖頸。
“喂！”
一旁的基豪頓時急了，雖說他對保姆工作并沒有多大興趣，可畢竟也是答應過皆鬥會照看這兩人，若是讓他們鬧成自相殘殺，那可就麻煩了。
但是，還沒等他叫出第二個音節，原本一動不動地躺在床上、幾乎讓人無法判定生死的鼬忽然……
慢慢地、微微顫抖地擡起了一隻手。
佐助一怔，幾乎是下意識地握住了那隻手。随之他很快便反應過來，目光立刻轉向鼬的雙眼，發現并沒有睜開的迹象後，臉上陰晴不定了片刻，最終也沒有松開，而是攥得更緊了些。
……
之後的鼬再沒有其他動作，稍有波動的呼吸也漸漸平穩下去，似乎是睡着了。然而佐助卻仍是呆立着不動，直到止水出聲叫他。
“你們暫時不用擔心了。”
佐助松開手，又恢複了冷峻的表情，他轉身走出房間，同時丢給了基豪和止水等人幾句話——
“我改變主意了，要等他醒來……還有等那個家夥回來，親口問明白後再動手。”
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阿嚏！
飛行在半空中的皆鬥突然重重地打了個大噴嚏。
“唔……”皆鬥擦了擦鼻子，自言自語地嘀咕道，“莫非是有誰在念叨着我麽？”
“你小子想太多了，這種症狀叫做傷風感冒！”
之前一直縮在忍具袋中、處于冬眠狀态的小白蛇，因爲皆鬥離開寒冷的鐵之國境内的緣故，自行蘇醒了過來。而正當它一邊吐槽一邊探出頭觀察四周的時候，卻發現自己竟然又被帶到了空中！！
“呃呃呃！你怎麽又在飛！”小白蛇一個激靈，當即便嗖地一聲縮了回去，“長着兩條腿就好好走路啊，你是鳥人嗎？？”
“……”
皆鬥有點兒無語，他之所以選擇飛行這種消耗頗大的移動方式，隻是由于擔心大家安危，這才急着返回貓婆婆那裏，斷然是沒有進化成鳥類的想法。
“那個，其實恐高症是可以治療的。”皆鬥拍了拍忍具袋，“你要不要試試……”
然而無預兆地，話題戛然而止。
因爲皆鬥又驚又喜地發現，那位神隐已久的大小姐，居然上線了！
“呼……妾身終于睡飽了。”桃子打着哈欠，伸了一個長長的懶腰，“也就是說……大夢初醒？”
“桃子！”現在的皆鬥，已經基本練就了可以無視各種成語亂入的本事，“你沒事吧？”
“嗯？妾身會有什麽事？不過倒是有些餓了。”桃子開始掰着手指頭數了起來，“汝已經欠下了好幾頓美食，妾身要吃紅酒悶仔雞、碳烤培根番茄卷、洋蔥小土豆、咖喱牛腩煲、筍火腿煎蛋飯、玉米菌菇湯……飯後甜點要小野莓奶茶和蛋撻，要剛出爐，熱熱的，烤得金黃金黃，帶着蛋和牛奶的甜香味的那種……”
“夠了夠了，先等下！”皆鬥慌忙阻止了桃子繼續報菜名，“美食什麽的得等回去之後才行，總之我會全力拜托那隻大廚貓的。另說眼下可是要開始忍界大戰了，我們還這樣悠閑地讨論吃喝問題，是不是顯得畫風不對？”
“噢？”桃子托着下巴，問道，“汝是打算參戰麽，也就是說……赤膊上陣？”
“不知道，我也無法确定。”皆鬥微微并攏雙翼，一個俯沖穿出了雲層，“不管怎麽說，我還有不少必須要做的事啊。”
桃子翹了翹嘴角：“其中包括尋找妾身的身體這件事嗎？”
“當然，已經耽誤了很長時間，現在該作爲優先事項了。”
皆鬥說着，再次加速，同時向下方望去。
下面是一片高矮不一的廢棄房屋。
目的地，終于到了。
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ps：感謝超威雷炮、虎魄重光黑眼圈、雷牛234的打賞！！
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