天剛蒙蒙亮的時候，所有人就動身向着山坡的另一側出發了。
一夜未眠的皆鬥依舊精神抖擻，奔在隊伍最前面探路，很快就率先沖到了山坡的最高點。
然後，他放眼向下方望去——
“小白小白！”
才看了一眼，皆鬥就急急忙忙地從腰包中把那條還在大睡特睡的小白蛇拎了出來，并高頻率地搖晃着把它弄醒。
“你丫的又鬧哪樣！”被甩得七葷八素的小白蛇簡直想一口生吞了皆鬥，“還讓不讓人好好睡覺了！！”
“先别睡了，看下面！”
皆鬥照例無視了小白蛇的怒吼，反而把它的小腦袋往下按了按。
下方是一片無比茂密的樹林，目之所及處，全是郁郁蔥蔥的色彩。
“這裏真的是你說的那個‘荒涼的戈壁’嗎？”
雖說事先就被告知有“異常現象”發生，但實際看到眼前這片與“荒涼”和“戈壁”都毫不沾邊的濃郁綠色後，皆鬥還是忍不住想再确認一下。
“沒錯，就是這裏。”小白蛇稍稍伸長脖子左右望了望，“而且，比起前一陣子我經過時，好像樹木又多了不少。”
“那還真是很奇怪啊……”
就在皆鬥思考到底是有人熱心地植樹造林還是大自然的鬼斧神工時，後續部隊也到達了。
看到山下這片樹林，紫苑同樣很吃驚，讓足穗反複核對了幾次地圖才相信自己沒走錯。畢竟她得到的情報也注明這裏本應是“無人居住的荒涼戈壁”，而實際景象與預想中的差别實在太大。
有道是天反時爲災，地反物爲妖。事情有反常，則需要謹慎對待。
于是五人在皆鬥的帶領下，排成戰略防禦陣型，小心又小心地向着那片樹林開始進發。
——————————
花費了比預計中要多些的時間，幾人終于來到了山腳下。此時他們已經身處樹海之中，四周很安靜，除了風吹過樹葉的簌簌聲外，再無半點響動。
這點顯然也很異常——普通的樹林中，就算沒有大型猛獸居住，小鳥小蟲什麽的至少也會有一些。
但這裏什麽都沒有。
皆鬥放緩腳步，開啓了足以覆蓋整片樹林的大規模電磁感知。
然而，感知僅僅持續了幾秒鍾就中止了。皆鬥四下望去，臉上是一副非常不解的樣子。
“怎麽了？”見狀，鼬問道。
“這裏到處都是活躍度極其相似的生體磁場反應，就算是有什麽東西隐藏在其中也無法分辨出來……而且……”
皆鬥快步走到一棵樹前，擡手拍了兩下樹幹。
“跟那個時候有點兒像啊……”
在五影會談的時候，皆鬥曾感知到有奇怪的家夥從地下入侵會議室。後來那些家夥被證實都是面具男的手下，是叫做白絕的非人類（疑似）存在。
而眼下，四周活躍着的生體磁場竟與白絕有些許相似的感覺。
“我來把魔物找出來！”見皆鬥在犯難，紫苑連忙說道。
“額，還不能确定是不是真的有魔物……”
“至少先試一下！”
紫苑堅持道，随即她便閉上雙眼，輕聲念起一長串複雜的詞句。
叮鈴。
忽而，紫苑别在衣襟處的小鈴铛搖晃了一下，發出清脆的聲音。
下一秒，她猛地睜開眼睛，帶着眼瞳中亮起的燦然的紫色花紋，拔腿便向樹林深處跑去。
“紫苑大人！”足穗大驚，趕忙追了上去，“您要去哪裏？亂跑很危險的！”
但紫苑完全沒有理會後面傳來的喊叫聲，隻是一門心思地向前奔跑着。
搖晃得愈加厲害的鈴铛，爲她指引着前進的方向。
這一路上，紫苑已經充分地體會到了普通人與忍者的差距。
她咬緊牙關才堅持下來的長途跋涉，對于他們來說卻如同吃飯喝水般輕松——就連同樣是女孩子的由咲也不例外。
這種差距無從彌補，可紫苑并不甘心。
日複一日地努力修行，不僅僅是爲了爲工作忙碌的母親分憂。
還有……
希望能夠讓“他”看到，自己不再是那個隻會哭泣、驚惶無措的小女孩，而是成長爲了一名可以獨當一面的真正的巫女。
——————————
叮鈴鈴鈴鈴……
一口氣跑出去很遠後，紫苑終于停下了腳步。此時的鈴铛發出的聲音已經非常急促了，不得不用手緊緊攥住才能勉強平息它的躁動。
“沒事吧？”這時，皆鬥蓦地從一旁的樹上縱身跳了下來，“發現什麽了嗎？”
皆鬥不是第一個動身去追紫苑，卻是第一個趕上她的人，而且并沒有花費太多時間。速度過人的他若是想将紫苑攔下，自然是件再容易不過的事情。
不過皆鬥沒有那麽做。
這一路上，他隻是不聲不響地跟在紫苑身邊，同時仔細留意着四周的動靜，以确保這位專心尋路的巫女的安全。
——畢竟他從來就不是個過度保護主義者。
“應、應該就在、就在這附近了……”
紫苑手扶膝蓋，一邊大口大口地喘着氣，一邊回答道。
皆鬥目光快速掃過方圓十數米内的地方，卻發現能看到的東西除了樹還是樹，依然單調得很。
“莫非本體其實就是個樹妖……”
就在皆鬥的思維開始朝不着調的方向發散時，一件令人振奮的事情發生了——
桃子大小姐上線了！
皆鬥表示很激動，要知道他此行的目的既不是植被考察也不是魔物退治，而是爲了幫桃子找尋身體。而那位大小姐的作風向來是無事不登三寶殿，這回既然露面，那八成就是有戲啊！
于是皆鬥連忙問道：“桃子，這裏樹木長得這麽奇怪，是不是因爲藏着你的身體啊？”
“汝腦子還是這麽不靈光嘛。”
不想桃子卻是歎了口氣，開始教育起皆鬥來：
“妾身可是饕餮，就算隻有軀殼，也會依照本能去進行吞噬，也就是說……身不由己？怎麽可能在這個鬼地方植樹造林？”
“好像有點兒道理。”皆鬥的接受能力倒是很強，他飛快地點點頭，又問，“那桃子你出來做什麽？”
“按說應該不可能……”這一次，就連桃子也難得露出了困惑的表情，“可不知爲何，妾身忽然生出了一種熟悉的感覺。”
這樣模糊的說法顯然也是起不到什麽作用。
這時，另外三個人也趕到了。
足穗自然是慌慌張張地跑去查看紫苑是否安好。至于由咲和鼬，他們見皆鬥一副自言自語的神叨叨模樣，猜想其是在與桃子交流，便投來了詢問的目光。
“桃子說……”
于是皆鬥開始轉述桃子的話，而說着說着，無意中一扭頭，卻發現剛剛還站在旁邊認真聽講的由咲竟不知何時趴在了地上！
“由、由咲？”皆鬥頓時也慌了。
但由咲并沒有進行解釋說明，隻是做了一個噤聲的手勢，并将耳朵貼在地面上，似乎是在認真地聽着什麽。
皆鬥立刻閉上了嘴，他知道在“傾聽”這方面，由咲可是本領過人。
不過，他保持沉默并不代表桃子也會老老實實地呆着。這名感到困惑的大小姐充分發揮了她的好奇心與探索精神，将橙色能量化作藤蔓的形狀，一寸一寸地開始檢查起這方土地來。
……
“黑色。”
突然，由咲倏地跳起，在說出一個表示顔色的詞語後，又馬上提醒道：
“要來了！”
與此同時，原本平靜的大地，開始簌簌發抖起來。
——————————
PS1：謝謝虎魄重光黑眼圈、神坑人、磐荊、魚與遇雨的打賞！
PS2：這兩天稍修改了一下第一卷的前9章，加了幾個鏡頭，不知道手機端排版有沒有亂，如有亂的，請告知本菌，謝！
;