原來郭靖黃蓉在襄陽得到郭芙傳書，知曉黃藥師失智，心知危急，兼程趕往桃花島，那時郭襄剛返回襄陽，襄虜二人便随後快馬出發。靖蓉快馬加鞭，三日便抵達桃花島家中，但依然是錯過了黃藥師出海之期，隻在島上見到郭芙，耶律齊。兩人将外公之事詳細說與父母，皆是嗟歎不已。郭靖深責郭芙未能留阻住黃藥師，郭芙自小與外祖父感情甚好，知道外祖父這一番遠洋，必是兇多吉少，心中本就難過，被父親責罵雖十分委屈，卻也隻是垂淚不語。黃蓉反倒從中開解，深知己父要行之事，天下間根本無人能阻。待說起九陰真經之事，靖蓉二人不禁心下駭然，對以一敵三，且重傷王重陽的吳狄甚感驚異，暗忖郭靖修爲當世登峰造極，若說勝過五十年前論劍五絕任何一人，均非難事，但若說以一對三人聯手，隻怕是絕難取勝，更遑論重傷王重陽，思之心下駭然。
待郭襄，郭破虜抵達，一家團聚，籌劃桃花島善後事宜，極是棘手。按說黃藥師出海，一來神志不清，二來坐了那艘令靖蓉終生難忘的畫舫，想必是再也不會回島，但若說就此給黃藥師辦了後事，又委實好生難辦。且不說生不見人死未見屍，黃老邪一生神龍見首不見尾，料不一定哪一天真回了島上，一看生祠都給建好，不免要大爲光火，況且出海不久，那畫舫也未必立時化了去，大有可能尚在人間，又豈能給做了法事？最後黃蓉做主，将黃藥師卧室布置一新，門窗上鎖封好，倘若真有一天藥師回島，立時便能住回舊室。又于母親墳冢一側，另立一塊新碑，碑上不刻生辰題跋，卻隻刻兩行字：
桃花影落飛神劍
碧海潮生暗玉霄
又将碑上繕了黑紗，囑咐三子，待自己與郭靖故去，方可來此去了這黑紗。安排妥當，郭靖不免又擔心起大師父柯鎮惡，卻遍尋不到蹤迹，隻得作罷。令郭芙，耶律齊先行返回襄陽，靖蓉二人再盤桓數日，做完頭七方畢，實則又不能大擺靈堂，隻能心中念過七天佛，方才啓程，郭襄，郭破虜姐弟倆自小與黃藥師少聚，被命留在島上，做完七七方可返回。但既無靈堂法事，這兩人在島上也是百無聊賴，郭破虜喜靜，尚能坐住，郭襄好動，哪裏能呆得下？況且從姐姐口中得知，楊過已早數日去臨安取藥，此時想必已回到襄陽，自然是歸心似箭，歸師勿掩。幾番要拖着郭破虜偷跑出島，破虜都是不肯，直至撒潑耍橫以死相逼，又捏造謊說母親有飛鴿傳書，要他們速返，待破虜要看書信，她又顧左右而言他，總之終于押着破虜上路。
乍返陸地，郭襄心情大好，雖說是兼程倍道，也是東張西望，活蹦亂跳，難掩内心喜悅。一日裏到了湖州，在客棧打尖之時，卻聞得鄰屋裏有女子啜泣不斷，郭襄好事，便拉着破虜去叫了門看，原來是一個快五十歲的幹瘦老頭，帶着一個十五六歲，與郭襄相仿的少女。少女兩眼哭腫，啜泣不止，樣子倒有幾分動人顔色。郭襄便問起緣由，到底有何難解之事。
那少女便道：“兩位不知，奴家是江北南陽人士，姓許，去歲鞑子兵殺來，因同父母逃難，撲奔臨安而來。哪知到了這裏，母親在客店染病身故，女父二人就此流落生受。此間有個大員外，姓沈，經營镖局賭場勾欄，做着好大生意，因見奴家中意，便使強媒硬保，要奴做妾。誰想寫了兩千貫文書的典身錢，虛錢實契，要了奴家身體。哪知他家大夫人好生利害，日日裏欺侮奴家，前日終被趕打出來不算，又逼勒着我父親歸還那兩千貫錢，卻又哪裏有錢還他？父親懦弱，争執不得，那沈員外有錢有勢，原本也算和善，隻是那夫人太過強梁霸道，鬧将起來，員外也隻詐作不知。這日來逼債甚緊，女父兩個想起這苦楚來，無處告訴，因此啼哭，觸犯了客人，望乞贖罪，高擡貴手。”
郭襄聽得她是南陽人士，正在襄陽城北，已經有些親近之感，待說到被沈員外強娶，又被夫人欺侮，又虛錢實契雲雲，心下不禁大怒，将這女子好生撫慰，又給了十兩銀子周濟，便與郭破虜退了去。回返房間，郭襄怒不可抑，大罵這沈員外一家喪盡天良，口口聲聲要去替天行道，爲民除害，郭破虜不願惹事，反複勸解，直到二姐平靜，方返回歇息。第二日裏兩人退房之時，見那隔壁父女兩個已先走了，想是既得了盤纏，又恐對方再來索債，故而走了。郭襄心中高興，如此一來，縱然生了事，也沒了後患。
向客棧掌櫃打聽得清楚，郭襄便帶着郭破虜去到那沈員外府左近，果然好大一片屋宇，氣派非凡，郭襄便口口聲聲說要去教訓這對狗男女。破虜本來高來高去的功夫不行，自然不肯答應，又抓緊二姐不放，說來說去，郭襄自己一人也強要出頭，又答應郭破虜不傷人命，方才得去。果然郭襄潛了進去，片刻間府裏大亂，雞飛狗跳。郭破虜很是擔心，幾次想從包裹中拿出長刀，殺進府中，又恐當者便死，殺傷無辜。正沒奈何間，郭襄滿臉嘻笑，翻牆而出，兩人打馬便走，眨眼間後面十幾騎家丁追來，便有了後來遇到吳燼之事。
吳燼，郭襄，郭破虜三人就近尋了個茶鋪叙話。說到郭襄去那沈府中，抓了個小厮，方知沈員外不在，便徑直去尋了夫人，當場一頓胖揍，那小厮卻溜去喊了人，郭襄也不戀戰，拔腿便跑，講到酣處，三人不禁哈哈大笑。又聊到武功家數，郭襄自知武藝低微，不敢誇口，但她畢竟郭家長大，身邊郭靖，黃蓉，耶律齊，又後來認識楊過，一燈，周伯通，邂逅金輪法王，全是當世絕頂高手，眼界自是極高。上次見吳燼手掰銀錠倒算不上什麽，這次見他連倒三匹奔馬，又把那首領玩弄于股掌之上，雖然對手武藝低微，他手不擡腳不伸，卻也顯出極高明的功夫。行家看門道，郭襄稍作點評，吳燼也是肅然起敬，沒想到這小姑娘竟有如此眼力。
說起武功，郭襄對吳燼道：“吳大哥年紀輕輕，武功就已經達到這等境界，隻怕我姐夫尚且不能及，天下間隻我外祖父，父親和大哥哥或許能高過你。”說到外祖父，心中不禁略略難過，續道：“但若說手腳不動而敗敵，應該隻有我大哥哥才能做到。”說話間眼中流露無限憧憬。
吳燼見狀，忙問道：“你大哥哥是什麽人？”
郭襄立刻笑逐顔開道：“就是神雕大俠楊過！”言下十分得意。
吳燼沉吟道：“神雕大俠楊過，神雕大俠楊過，嗯，我記下了。今後若有機會，一定要向他讨教讨教。”
郭襄滿臉驚訝，道：“吳大哥你居然沒聽說過大哥哥的名字？他就是去年親手格殺蒙古大汗蒙哥的大英雄呀！”
吳燼方道：“哦！原來是他！難怪我覺得這個名字聽起來好熟，我向在蜀中，消息閉塞，這才頭次出來行走江湖，懵懵懂懂，總覺得在何處聽過此名，卻又想不起來。”
郭襄續道：“那我爹爹郭靖，你也是沒聽過的了？”
吳燼搖頭道：“從未聽過，江湖之事，我知之甚少。我娘跟我說，世上盡多藏龍卧虎之人，須得處處小心。”
郭襄大奇，道：“你娘跟你說？你沒師父嗎？”
吳燼道：“我娘就是我師父。”
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