“公台，星辰。再有五裏地，便是出了中牟的地界！”“哈哈哈”逃脫升天後的曹操一直顯得很興奮，雖然一路上仆仆的風塵一點都沒有少受，但是這一切顯然還是不夠抵消曹操那矍铄的精氣神兒，再加上這裏已經離曹操的家鄉陳留很近，附近的一草一木曹操都算的上熟絡，勾起了許多曹操兒時美好的回憶，所以那張嘴就一直在衆人面前滔滔不絕的講個不停，惹得喬勇喬猛等人一路上哄笑着根本就停不下來，本應疲憊乏味的旅途變的輕盈了許多。
但喬明絲毫沒有受到這種氣氛的感染，反而變的沉默寡言了。一路上都不怎麽吱聲的他特别讓人擔心，曹操發現後曾多次詢問開導，但喬明除了禮貌性的應答，其他的也并未有什麽有效的改善。
不光喬明，陳宮也不怎麽說話。原本陳宮的情緒還是不錯的，剛出中牟的時候，還一直指揮、鼓勵大家。但是當他發現喬明的異樣以後，漸漸的也不再言語。陳宮的氣場比喬明更可怕，再加上本來就是官員，屏住氣沉着臉頗有一副不怒而威的模樣，衆人遠遠的望着都覺得害怕，自然更是不敢親近。
喬明和陳宮之間好似有了一堵無形的牆，讓曹操等人夾在中間，好生難受。
衆人出中牟縣城已經五日有餘，因爲馬的數量不夠，不能一人一匹，所以衆人雖然每天趕路的時間很長，但行進的速度一直都不能算快。
爲了規避可能會出現的風險和麻煩，衆人趕路一直比較小心，從來沒有敢在官家走的大路上做太久的停留，一直都是在人迹相對罕至的小路上前行。因爲人數較多，所以幹糧和飲水消耗的都很快。雖然衆人都有水囊，飲水是可以得到有效補充的，但是幹糧可是吃一點少一點的，漸漸的，物質上饑餓和精神上的緊張讓衆人變的蓬頭垢面起來。
喬明此前不怎麽騎馬，這突然間的趕鴨子上架雖然騎得也還算有模有樣，但是連日的趕路已經讓喬明的大腿磨的生疼，隻能靠咬牙堅持。陳宮等人日子也并不好過，一個個面容槁枯，倒是曹操别看他之前已經趕路了很久，又遭了“牢獄之災”，但這時候他從小飛鷹走馬的遊俠兒經曆的優勢就彰顯無疑，雖然也有些疲憊，但是僅僅那股子精氣神兒就不是喬明他們這些已經是霜打過了的茄子們所能比拟的。
朝廷反應的速度之快，遠遠超出了衆人的預料，僅僅五日的時間，在衆人路過一個路卡的時候便發現了更新過的朝廷诏令已經發了下來，這讓喬明對眼前的時代有了一個全新的認識，絲毫不敢再有任何輕視之心。這次诏令上面的通緝犯可就不僅僅隻有曹操，還帶上了陳宮、喬明等人。
不過因爲朝廷現在是非士族的董卓把持朝政，所以多被士族出身的衆官僚瞧不起，董卓授意下所發出的政令在士族居多的洛陽以東的廣袤土地上并沒有太大的執行力度。再加上這裏又是之前戰亂的重災區，中央政府基本上沒有什麽控制力，所以雖然大家神情上有些凝重，但實際上并沒有遇到更多的風險。
這裏離曹操的老窩陳留已經很近了，曹操憑借着對周邊環境的熟悉，在他的指引下，衆人一直想辦法避開可能會有檢查的路卡關口。
所以除了衆人的主動出擊，還真沒有遭到官兵的圍剿，反倒是和試圖打劫他們的強盜山賊遭遇了好幾次。好在衆人裏有着曹操這個強人指揮調度，雖然有些狼狽，頗爲捉襟見肘，但是倒也沒有什麽人員傷亡，終可全身而退。
傍晚，衆人在曹操的帶領下趕到一個三岔路口旁，曹操意氣風發的手指其中的一條路說道：“沿這條路走不出兩個時辰便可到達成臯縣城。”
又指着另一條路說：“成臯縣城守備比較嚴密，城裏的縣令張湯也忠君愛國頗有才幹，若去可能會有危險。這裏已經離陳留很近了，咱們沿着這一條路走，大家再加把勁不日即可到達陳留。到了陳留那可就是我曹某人的地盤了，我自當好好犒勞各位義士，大塊吃肉大口喝酒自然不在話下。”
說罷，曹操便策馬前行。
曹操三言兩語下所描繪出來的美好藍圖讓已經風餐露宿多日的衆人口水都快要流一地。“畫餅充饑的這手段真是用的各種爐火純青。”喬明心道，再品品不争氣的口腔所分泌出來甘甜的唾液，不由莞爾一笑，忍着大腿根部的痛楚扯動了缰繩，朝着曹操行進的方向緊随其後。
正當大家打算努把力在天黑前把路再趕一趕時，從衆人正對的方向上出現了一人一驢，遠遠的朝着衆人走來。此時再做躲避已經來不及了，大家唯有硬着頭皮迎面走去。随着雙方距離越來越近，唯恐被認出身份暴露行蹤的衆人正心中忐忑呢，那驢上之人忽然喊道：“前方可是阿瞞？”
連道區星的軍營裏現在是一片死寂，大量的軍士圍在區星的營帳外靜靜聆聽裏面的刀劍撞擊和人嘶吼的聲音，雖然衆人都在關注營帳内的事情，但是卻沒有一個人敢于掀開營帳走進去，生怕城門失火殃及池魚。
過了許久，随着最後一聲慘叫，營帳内的聲音漸漸歸于沉寂......
隻有一個人粗重的喘息聲還在持續，帳外的衆軍士可以聽到那個聲音站在原地緩了口氣後，便起身朝營帳深處走去，衆人再聽到一聲劈砍的聲音後，再然後就是那人走路發出的腳步聲。
這腳步聲不大，但是在帳外的衆軍士聽來，卻像是有着千鈞的力量，随着每一腳的下落，每個人的心靈也都在顫抖。
突然，一柄寶劍的劍尖從大帳簾子中間的縫裏伸了出來，輕輕的一挑簾子，從簾子後便顯出了一個渾身血污的男子，正是淩操。
圍觀的衆軍士一看從營帳裏走出來的竟是淩操，都不由得倒吸一口涼氣。
十幾個衛士加一個區星，最後活着從大帳裏走出來的竟是單槍匹馬的淩操？
看到這裏，衆軍士吓得都情不自禁的退後了好幾步。
此時的淩操看上去也并不光鮮，衣甲上有着好幾處破損，有些傷口很多，往外翻着，露着被利刃劃破的肉。但是淩操的傷究竟重不重倒還真不好說，因爲渾身的污漬讓淩操宛若一個血人。淩操右手拿的寶劍也基本報廢了，上面有着很多缺損，仿佛在無聲的訴說着剛才緊張激烈的搏鬥。淩操左手還拿着個什麽東西，黑乎乎血淋淋的一團，衆軍士遠遠的望去，跟本分辨不出來到底是什麽。