周昊将昨晚自己看到的情況一五一十地對陳洪說了一遍，并道：“這群賊匪是袁家寨的人，他們今天趁咱們出發時要對咱下手。”
周昊說出這話時，自己也後悔了，直怪自己太天真，程嶽極有可以懷疑自己是報昨天武場挑釁之仇，鏟除異已。
其實明末，農民起義風起雲湧，地方劣紳與土豪惡霸勾結起來，各種小勢力割據一方，形成大大小的一方勢力，大則一座城，小則一座山寨，互相攻伐吞并。
程嶽沉思片刻，道：“袁家寨是江淮水華山袁罡創立的一股勢力，我明白了，陳洪并不是袁家寨派來的内奸，而是想在我方與袁家寨今天火拼時，自己獨吞這支鹽帑。”
程嶽沒有親眼看到陳洪勾結外賊，但事情已然發生，要做調查一無證據，二無時間，若真是這樣，今天保護鹽镖比什麽都重要。
不知是程嶽城府深還是根本沒有起絲毫的疑心，周昊便試探道：“程總兵，在下所說千真萬确，若是有半句慌話……”
周昊正要起誓，程嶽打住，道：“周兄，我相信你，隻是我怕軍中原隸屬于陳洪手下的兵士會起内哄，如今重要時刻，切不可出現差錯。”
這支所謂的軍隊，其實是由江湖各方勢力合并而成，多數都是草莽出身，注重江湖義氣，軍隊組織意識差，陳洪手下的人原本就是陳洪在江湖上的手下兄弟，此時看到陳洪被殺，如何不怒。
周昊顯然沒有想到事情會有如此複雜，隻想着除掉陳洪，沒想到事情的後果，如果原陳洪屬下之人對自己群起而攻之，那真有可能被萬刀分屍，現在也隻能怪自己書生氣太重。
程嶽迅速思考着，如何擺平這件事情，更重要的今天保住這支鹽镖。
很快，院内一陳哄亂，果然是陳洪手下的兵士，要求程嶽告訴他們陳洪到底是怎麽死的，被誰殺的。
周昊再也坐不住了，起身向程嶽道：“不如我去向他們說明事情真相，一切責任由我來承擔。”
程嶽趕忙示意周昊坐下，道：“他們不但不會聽你的話，反而群起造反，到時軍隊力量會大大削弱，周兄也可能有生命之虞。”
周昊正要說話，程嶽起身從屋子中走出，對院中起哄的軍士道：“各位兄弟們，大家不要亂，聽我說，昨夜數名賊匪前來劫奪鹽帑，被陳将軍發現，與賊匪展開厮殺，雖然賊匪們被殺死，陳将軍也是身受重傷，回到屋子時已經是奄奄一息了，他臨走時對我說，如果你們想爲他報仇，今天就拼死殺賊。”
“是哪裏的賊匪？”
程嶽道：“是袁家寨，今天袁家寨便會率兵前來劫這支鹽镖，希望大家拼死殺賊，爲程将軍報仇。”
周昊在屋内暗自尋思，程嶽果然是一個老江湖，這要一來非但合情合理地解釋了陳洪的死因，而且将衆兵士的憤怒轉移到匪賊身上。
片刻，程嶽進屋子對周昊道：“時間很緊，今天鹽镖必須出發，這樣，你假扮鹽镖将袁家寨的賊衆引開，我們神不知、鬼不覺地将鹽運出城，若是賊匪來劫，先勞周兄與數位兄弟獨支片刻，一旦走出淮安，我便讓一小部分人運着鹽镖先行，我率主力前來與周兄一道徹底将賊剿滅。”
周昊沉思片刻，以自己的武功，獨擋片刻是沒有問題的，便道：“好，你率兵來前支援時，那些人能保得住鹽镖嗎？”
程嶽道：“周兄放心，這個我自有辦法，周兄需要多少人？”
周昊道：“給我五十人，我便可支持一段時間。”
程嶽道：“好，我給你五十人，你隻拖得片刻，我便率兵前來營救。”
周昊一笑，道：“程兄放心。”
全部的鹽帑裝好，周昊率着五十來号人馬，打着镖旗，加上一部分假扮鹽帑的騾馱子沿原定路線提前出發，以吸引盜賊的眼球，而程嶽與錢三、魏青書及沈濤化成普通的旅商沿小路行走。
一路上，周昊與一名百總劉雄開始研讨對付盜賊的法子。
周昊既緊張又興奮，排兵打仗是自己的最愛，這也是自己第一次在古代率兵打仗，也算是過一把打仗瘾。
對方數百之衆，而己方則有五十來号人，要做到以少勝多，周昊不禁苦思起來，凡是各種能想起的戰例都在自己的腦海中閃過。
中午時分，部隊已開始出發。周昊将自己的箱子藏在了一個山洞裏面，此處十分隐蔽，極難被發現，周昊怕一旦落入到匪徒手裏，那可就完了，最好是藏起來，隻帶了一把手槍，作防身之用。
前面是起伏不斷的山巒，山勢卻很低，曲線平緩，奇怪的隻是山頂處都修着城牆圍成的堡子。
周昊不禁有些奇怪，問劉雄道：“劉兄，此處山頂建些城堡有何用？”
劉雄道：“明末天下大亂，流民盜賊四起，有的匪衆便依山建立城堡，官兵不易攻打，有的村子在近處山上建立城堡，堡子裏一般有糧食水等，還有攻擊敵人的石塊等，一旦有盜匪搶劫，全村人便集于堡子内。”
周昊靈激一動道：“原來是這樣啊，那有沒有空的堡子？”
劉雄道：“空堡子多的是，有的山寨被官兵剿滅之後，便留下空堡子，有的都是暫時防禦，過後便沒有用處了。”
周昊大喜，道：“命令衆兵士及所押的‘镖鹽’随時準備向山堡裏轉移，居高臨下，攻擊敵人。”
前面一處山勢較爲陡峭，山頂一座巨大的城堡聳立。
周昊是觀察地形作戰的行家。
山勢陡峭，易守難守，是居高打擊敵人的理想地點。
那兵士道：“這是清風寨的城堡，崇祯十三年，清風寨被官兵剿滅，留下了這座城堡。”
周昊命一衛士上前打探一下環境，片刻那名衛士下山來報，裏面空無一人，倒有些石塊巨圓木之類的。
下午，衆衛士全部集結在山堡下的山麓邊，山堡巨石滾木準備就緒，一切等待着敵人前來。
不消片刻，果然一支騎兵向周昊這邊疾馳而來。
周昊道：“大家準備，敵人來了。”
果然那群盜賊向周昊所在的山前開來。
周昊一聲令下，衆兵士全部沖入了山堡中。
那群匪賊迅速向山堡内攻來。
“放石塊！”
随着周昊一聲令下，巨石滾滾，從山頂城堡向下滾去。
周昊站在城堡的瞭望台上，隻見賊匪見巨石滾下，紛紛避讓，被巨石砸中者，伴着慘叫聲向山下滾去。
片刻間，山坡上人越來越多，而巨石與滾木卻越來越少了。
周昊大驚，一旦城堡守不住，讓敵人守上來，那就完了，苦于古代武器貧乏，除了弓箭幾乎沒有遠距離攻擊的武器。
“周總兵，巨石與滾木沒了，怎麽辦？”
一名兵士匆匆向周昊彙報。
如果與其短兵相接，對方仗着人多勢衆，己方必然要吃大虧。