天色微亮，淮安城外的大道上，一隊快騎向前疾馳，人數大約有三千左右，一路上濺起塵土，軍隊過去片刻，塵土好久才消失。
周昊坐在馬車上，掀開車窗的布簾，隻見一片片的樹林與田壟疾飛而過，蒼茫山巒在快車的疾行下看起來起伏不斷，如同遊走的遊蛇一般，剛才還遮住眼簾，片刻間便向身後疾掠而去。
朱由崧坐在周昊一旁，早已睡着，昨晚一夜未睡，這裏到了車上來補睡眠。周昊将自己的長袍除下，蓋在朱由崧的身上。車子疾行甚速，巅簸的車子并不能将朱由崧搖醒，反而睡得更沉了。
周昊自己的箱子就在身旁，一想起自己很快就要面對的事，内心如同狂潮湧起，絲毫不能平靜片刻。
福王朱由崧的衣服都沒來得及換，一身青色的舊袍，頭上的角巾上面污漬十分明顯，周昊一看這裝束如何面見南京群僚，想把自己頭上的戴的角巾除下，給朱由崧換上，結果摘下一看，自己所戴角巾比朱由崧的還髒，上面還有點點血迹。周昊看着點點血迹，指定是與大镖局交戰時濺上去的，自己一時忙于福王的事，一直忽視自己的裝容。
這個角巾是周昊從大風寨逃出時從淮安城買的，因自己頭發太短，隻好用角巾來遮掩，這一個多月經曆了各種事，各種奔波，從來沒有洗過。周昊一摸頭發，也沒有長得足以能盤紮得住。現在的周昊在生活方式上完全适應了這個時代。
周昊苦笑着将角巾戴在頭上，繼續掀開窗簾看窗外飛逝而過的景物。
由于時間十分緊迫，盧九德先選出三千快騎，由自己與馬士英、黃得功與高傑護送着福王先行，以期晚上到南京城，而劉澤清與劉良佐後率近五萬多人馬随後趕到南京。這後到的五萬人馬顯然是爲了防南京群僚臨時反戈，一旦他們反對福王，則到時有五萬軍隊做爲後盾。
……
這天北京城陰雲密布，天色忽明忽暗，不時有陣陣狂風湧起。
朝陽門大開，官紳士民個個衣着整齊，湧在大道兩旁，看這陣勢，幾乎是将整個北京城的人全部湧了出來，個個人頭湧動，後面的人如浪潮一般湧擠着前的人群，都争着向大道中間看去。
大道清掃得幹幹淨淨，兩旁五六步便擺着一個香案，有的地方鋪着柏枝，似乎是爲舉行盛大的歡迎儀式。
其實這天，北京城裏人們都聽說吳三桂帶着大明太子向北京開來，對于那些早就受夠了李自成拷掠思念故國士紳們來說，無疑是個天大的好消息，一旦太子至北京，大明便可複國，他們的好日子又有盼頭了。
錦衣衛指揮使羅養性在天還未亮早就在朝陽門門口等待了，李自成攻破北京時，原錦衣衛指揮使吳孟明率領着一支錦衣衛南下前往南京，投向了東林黨，副指揮使羅養性隻好來接吳孟明的班，沒想到李自成一進北京，便立刻廢掉了錦衣衛機構與東廠，羅養性被劉宗敏帶去，硬是從其身上拷掠走了一萬兩銀子，這可是羅養性幾十年來幹錦衣衛這一行從官民手裏賺來的，沒想到就這樣落入匪徒手裏。
他對李自成大軍恨之入骨，此時一聽大明太子将要至京城，羅養性感覺到自己又有盼頭了。其實，這裏那些受李自成打壓的明室舊臣都與羅養性一個想法，此時的興奮之情就不用說了。
快要到中午時分，數名兵士馳馬而來，對衆人報告，吳三桂大軍馬上就到了，全體臣民準備迎接。
一聲令下，頓時全體臣民跪倒在地，等待着大軍與太子的到來。
片刻，幾聲嗚嗚咽咽的聲音傳來，是前面儀仗隊中的禮樂隊的奏樂。
衆人一聽這音樂頓時大驚，這聲音好奇怪，以前從未聽過，稍有見識的人一聲便知是海螺聲，有人失聲道：“是滿清人的樂隊！”
很快，一支隊伍款款而來，羅養性悄悄地擡起頭一看，頓時驚了，隻見他們個個穿着馬褂服，馬蹄形的袖子，個個背後垂着一根長長的辮子，頭上都戴着碗口一樣的尖帽子。
天啦，是滿清人！羅養性曾在遼東一帶當過兵，對于滿清人的服飾比較了解，這時的他徹底驚呆了。
前面的儀仗隊過後，一頂黃羅傘下一名中年男子威風凜凜，身着緞繡明黃團龍雲紋甲，頭頂夏朝帽，胸前帶一串珠子，身着披風迎風而動，目視前方，面容古挫，一雙犀利冷銳的眼神掃視着歡迎的人群。
在他身後，也是個個是滿清的貝勒、王爺等，有的面容冷漠，有的帶着好奇，個個在馬上掃視着人群及周圍的一切。
羅養性看見一人心頭一驚，隻見此人面容清癯，一身滿清貴族服裝，正是當年的洪承疇，羅養性清楚地記得，崇祯十四年，洪承疇率八路總兵共十三萬一路從甯遠一直逼近錦州，連戰連捷，被崇祯帝稱爲大明的棟梁，當時出征前，自己作爲錦衣衛的副指揮使親自爲其送行，短短的三年，當年的爲國盡忠之人卻成了滿清的走狗。
羅養性正在胡思亂想間，隻聽得一名兵士大聲道：“大清攝政王到！”
這時身着黃色戰袍之人從馬上翻身而下，很快，數名明室舊官迎上來，齊聲道：“參見攝政王！”
一名官員道：“王爺，您用的乘辇準備好了，講您上轎進城吧。”
這時吳三桂也翻身下馬，走至多爾衮前，向那名上前接多爾衮的官員道：“王爺的住宿宮殿都安排好了麽？”
那名官員道：“李賊離開北京前，将北京的宮殿全燒了，留下的能住的不多，安全起見，還是請王爺住府第吧。”
多爾衮最怕李自成臨走時洗劫京城，是故李自成一撤退，立馬派追兵緊随其後，沒想到還是沒有得到一座完整的皇城，不禁大感失望，便向吳三桂道：“你看着安排吧。”
吳三桂低聲道：“王爺放心。”
這時吳三桂已改換成滿清人的裝飾，頭也是剃了，後面留着一條小辮子，隻是吳三桂頭發并不太長，辮子隻垂到肩部，頭上戴着滿清的涼帽。
突然間，一陣風來，将吳三桂的涼帽刮落掉在地上，頓時剃得油光锃亮光頭顯現在光天化日之下。吳三桂的頭本來又大又圓，此時前額的頭發剃得幹幹淨淨，隻是後腦勺留着一根如豬尾的小辮子，看起來十分滑稽可笑。
當場迎接多爾衮的明室舊臣大多認識吳三桂，此時一見吳三桂如此裝飾，頓時都明白了，吳三桂就已投入滿清麾下，頓時後背一涼，他們的希望徹底破滅了。
在此之前，好多明室臣都聽說吳三桂将與滿清兵一同入北京，他們認爲吳三桂隻是借滿清的兵力恢複大明江山，此時看來……
吳三桂已撿起了帽子，護送着多爾衮向城門内走去。
……
經過多半天的急行軍，下午時分，大軍已至長江對岸。
周昊下車，隻見寬闊的江面波瀾不驚，夕陽的餘輝灑在江面上，波光鱗鱗，煞是好看。江面很寬，周昊極目遠眺，一眼幾乎看不到對岸。
盧九德走過來，至朱由崧面前，道：“殿下稍等一回，南京方面派來的迎接的船隻便會到來。”
果然數桅帆尖在江面遠處隐隐出現，片刻，隻見數十艘帆船向岸邊疾行而來。
突然間，一陣瞭亮的海螺聲遠遠傳來，這裏軍隊裏數人也吹起海螺來，節奏似乎是在附合着對岸吹來的節奏。
周昊知道是雙方确認身份，果然對面船隻聽到聲音，向福王大軍所在處疾行而來，很快，便至岸邊，待船一抛錨，數百名身着軍服的大漢從船上走至岸上，一見朱由崧，便抱挙道：“卑職等參見福王殿下。”
朱由崧示意免禮後，衆軍士與盧九德、馬士英等一一相見，很快，衆人便上了船，除了幾百名兵士與騾馬外不能上船，紮營在江邊城郊，由黃得功負責，待後面大軍至，再一齊過江。
周昊與朱由崧共處一船，這是一艘樓船，樓起三層，裏面也十分豪華。
船已開動，周昊負手船邊，隻見大江緩緩向東流去，不時有海鷗掠過江面，一聲聲鳴叫聲遠遠傳來。
周昊知道最多再有兩個小時，便就到南京了，自己便可親眼見到南京群僚，曆中所說的各類人物，赤膽忠心的史可法、東林黨首魁錢益謙等人，将來也極有可能與這些人打交道，想到這裏，心潮起伏，自己能不能用先進的武器改變曆史的走向，這此人會不會支持自己可能的變革。
周昊又轉念一想，自己現在隻是一介草民，就算按功勞封官，也封不了多大的官，進入南明核心決策層幾乎不大，還是走一步看一步，想這裏，周昊原先用現代方法改革大明王朝的想法又暫時擱淺，不再去想。
周昊正胡思亂想之際，船已靠岸，衆人一上岸，便立刻走來數百衛士，看樣子前來迎接福王朱由崧的。